Chương 265: Sự hy sinh của Raelan

Toàn chương Làn gió hầm hập hơi nóng do ma lực tỏa ra lướt qua gò má tôi. Thánh Kiếm xé toạc ma pháp của Raelan và Conrad, giúp Roel tiến lên một bước. Một sự va chạm mãnh liệt giữa ma lực và vũ lực. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, dù Dũng khí bất khuất không hề kích hoạt, đầu óc tôi vẫn lạnh lùng đến lạ thường.

Tôi tạm gác việc tìm hiểu xem Roel đã ký sinh vào tôi bằng cách nào để hấp thụ mọi thứ sang một bên. Mục tiêu trước mắt là phải sống sót. Đối đầu với một Roel đã đạt đến hồi kết, tôi không có lấy một giây để lơ là. Chỉ khi tập trung toàn bộ tâm trí vào việc sinh tồn, tôi mới có chút hy vọng sống sót.

Những ký tự Rune bao quanh cổ tay vẫn còn màu đỏ. Chỉ cần cầm cự cho đến khi chúng chuyển sang màu xanh lá cây, tôi sẽ có thể thoát khỏi sự truy sát của Roel để quay về thế giới cũ.

Sau khi đưa ra quyết định, tôi lập tức xác định tọa độ không gian xung quanh. Ilia vẫn đứng nép vào tường, ngơ ngác quan sát cuộc đụng độ giữa chúng tôi và Roel. Đó là một điều may mắn cho chúng tôi. Bởi nếu Ilia, người có thực lực ngang ngửa Roel, cùng hiệp lực với anh ấy, thì hàng phòng ngự của Raelan và Conrad sẽ sụp đổ chỉ trong nháy mắt. Conrad và Raelan có vẻ đã từng phối hợp với nhau nhiều lần, họ kết hợp ma pháp của mình giữa hư không để tạo ra một quả cầu ma lực mang sức công phá khủng khiếp.

Thấy vậy, mắt Roel sáng lên, anh dùng Thánh Kiếm chém đôi quả cầu ma lực đang bay về phía mình.

Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc đó. Dù sở hữu một cơ thể cường tráng có thể vung đại kiếm nhẹ nhàng, nhưng khi vung một thanh kiếm lớn như vậy, chắc chắn sẽ lộ ra sơ hở trong tư thế.

Dự đoán quỹ đạo mà Thánh Kiếm sẽ vung tới, tôi tạo ra một lối vào không gian ngay tại đó. Điểm ra được chỉ định là hông trái của Roel. Tôi nghĩ rằng vì mất cánh tay trái nên anh ấy sẽ khó lòng đối phó với một biến số bất ngờ như vậy.

Dự đoán của tôi đã chính xác. Tuy nhiên, Thánh Kiếm đã dừng lại ngay trước khi chạm vào hông của Roel. Nhờ sức mạnh và phản xạ kinh người, anh ấy đã kịp dừng đòn tấn công ngay trước khi nó chạm đích.

Roel trừng mắt nhìn tôi bằng đôi mắt xanh rực lửa. Có vẻ anh ấy đã trở nên thận trọng hơn trước sự can thiệp của một kẻ có thể tạo ra những biến số bất ngờ như tôi.

Dù đòn đánh lén thất bại, nhưng phe chúng tôi đã thu được lợi ích lớn. Tôi đã câu kéo được thời gian để Raelan và Conrad chuẩn bị ma pháp, đồng thời khiến Roel phải dè chừng ma pháp không gian của mình.

Một kỵ sĩ luôn phải đề phòng mũi tên không biết sẽ bay tới từ đâu thì không thể tập trung hoàn toàn vào thanh kiếm trước mắt. Giờ đây, mỗi bước đi, mỗi lần vung kiếm của Roel đều phải mang theo sự thận trọng.

Và tôi còn thu được một lợi ích nữa. Thấy đòn tấn công thất bại, tôi lập tức định đóng lối đi không gian lại. Trong những lần đấu tập với Roel trước đây, tôi đã từng dùng cách này để khiến anh ấy mất vũ khí. Tôi muốn thử xem liệu cách này có hiệu quả với Thánh Kiếm không.

Nhưng đúng như dự đoán, khi lối đi không gian biến mất và lối ra đóng lại, Thánh Kiếm đã lập tức xé toạc không gian để trở về hình dáng ban đầu. Những tiểu xảo tầm thường không có tác dụng sao. Đúng là một vũ khí xứng danh Thánh Kiếm.

"Cái này khác với ma pháp của Rosalyn...."

Roel lẩm bẩm điều gì đó nhưng giọng quá nhỏ nên tôi không nghe rõ. Đúng lúc đó, Conrad, người đang chắn trước mặt tôi, hét lớn.

"Roel, tỉnh lại đi! Đây không phải là đáp án để cứu thế giới!"

"Nhưng nó có thể là cơ hội để tìm ra đáp án."

Trước thái độ kiên quyết muốn giết tôi của Roel, không hề lay chuyển trước lời khuyên can khẩn thiết của Conrad, Raelan nở một nụ cười tinh quái.

"Người điều phối, việc thuyết phục đã thất bại rồi. Ngài là người hiểu rõ hơn ai hết rằng chính nghĩa của Roel không bao giờ thỏa hiệp với bất cứ điều gì, tại sao còn tốn công vô ích làm gì."

Ngay sau lời mỉa mai của Raelan, Conrad lập tức đáp lại bằng giọng đầy phẫn nộ.

"Roel là hy vọng cuối cùng của chúng ta! Dĩ nhiên ta không thể từ bỏ việc thuyết phục rồi!"

Trước tiếng hét của Conrad, Raelan nở một nụ cười khó chịu.

"... Đã từng là hy vọng thôi. Bây giờ thì không còn nữa."

Raelan vung trượng về phía Roel bằng một động tác cực kỳ quyết liệt. Những tia sáng xanh phá tan sàn nhà và trần nhà, nổ tung ngay trước mặt Roel.

Ầm—!

Cùng với tiếng nổ vang trời, Raelan nắm lấy tay tôi, dùng ma pháp tạo ra một cánh cửa trên tường rồi nhanh chóng kéo tôi chạy thoát ra khỏi nhà. Nhìn Conrad cũng vừa thoát ra khỏi ngôi nhà đang sụp đổ, Raelan nói.

"Hy vọng của chúng ta giờ không còn là Roel nữa. Một hy vọng mới, Ross, đã xuất hiện rồi."

Trước lời của Raelan, Conrad gào lên như phát điên.

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao! Chúng ta không thể đi sang thế giới khác được. Dù có dùng cách nào để tránh sự phủ nhận của thế giới đi chăng nữa, thì sự cân bằng của thế giới bên đó cũng sẽ sụp đổ. Cuối cùng chúng ta cũng không thể chạy trốn khỏi sự diệt vong đã được định sẵn! Roel sẽ không giết cả chúng ta đâu, nếu cùng ta thuyết phục cậu ấy...!"

Phớt lờ lời của Conrad, Raelan quay lại nhìn thẳng vào mắt tôi. Gương mặt ông ta tràn đầy sự điên cuồng và hân hoan. Raelan nói bằng giọng thấp.

"Cái chết không phải là vấn đề. Ta chỉ đơn giản là ghét bị thất bại thôi. Thế nên, chẳng phải ta nên thắng cả chính mình ở thế giới khác sao?"

Qua lời nói đó, tôi có thể cảm nhận được sự chân thành của Raelan. Ông ta quả thực xứng với danh xưng quân sư điên cuồng. Raelan là kiểu quân sư phải giành chiến thắng bằng chính đôi tay mình bằng bất cứ giá nào mới thấy thỏa mãn. Dù đối thủ có là chính mình ở thế giới khác đi chăng nữa.

Ngay khi tôi định mở lời thuyết phục Conrad, một cảm giác khó chịu chạy dọc sống lưng. Đó là cảm giác tương tự như trực giác về cái chết mà tôi đã trải qua vô số lần trong Căn phòng Thử thách.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nghe thấy tiếng thở như của một con thú dữ lướt qua tai, tôi phản xạ tự nhiên tạo ra một lối đi không gian rồi cùng Raelan lao vào đó. Vì khoảng cách với Conrad quá xa nên tôi không còn cách nào khác.

Nhìn cảnh tượng của Conrad qua lối ra không gian vừa tạo ra giữa hư không khi đang rơi xuống, tôi biết trực giác của mình đã không sai.

Ma pháp phòng ngự mà Conrad tạo ra đang vỡ vụn và biến mất. Nửa thân trên của Conrad, người vẫn đang nắm chặt cây trượng, trượt xuống, máu thịt và nội tạng văng tung tóe trên mặt đất.

Conrad, đại pháp sư mang tước hiệu Người điều phối thế giới, đã không thể chống đỡ được đòn tấn công bằng Hơi Thở Vô Hình của Roel và đã tử trận.

Raelan, người vừa đáp xuống đất an toàn bằng ma pháp, nhìn nửa thân người của Conrad đang lăn lóc trên mặt đất và nói với vẻ đầy hứng thú.

"Có vẻ như ta ở thế giới bên đó đánh giá cậu khá cao nhỉ. Dám truyền dạy cả Hơi Thở Vô Hình cho người ngoài, khà khà. Trong khi ta ở đây còn chẳng thèm dạy cho Roel nữa là. Uy lực đủ để giết chết cả một đại pháp sư chỉ trong một đòn, nể thật đấy."

Thấy Raelan bận tâm về việc chính mình ở thế giới khác đã dạy Hơi Thở Vô Hình cho tôi hơn là cái chết của người đồng đội vừa mới cùng sát cánh chiến đấu, tôi bỗng chốc cạn lời. Tôi thực sự đắn đo không biết có nên chấp nhận Raelan làm đồng đội hay không.

Như đọc được biểu cảm của tôi, Raelan dùng trượng gõ nhẹ vào thái dương và nói.

"Này, đừng có nhìn ta với vẻ mặt không tin tưởng như thế chứ. Ta đang đánh cược cả mạng sống để chiến đấu vì cậu đấy. Và ta đã nói rồi, ta muốn thấy mình thắng cả chính mình ở thế giới khác. Ta sẽ không làm chuyện ngu ngốc là phản bội hy vọng duy nhất đâu, nên làm ơn đừng có lo lắng hão huyền nữa."

Trước lời của Raelan, tôi lại thở dài một hơi, chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu trong ngày rồi.

"... Tôi hiểu rồi."

Raelan định giải thích thêm điều gì đó, nhưng sự xuất hiện của Roel ngay trước mặt chúng tôi đã khiến ông ta phải quay đầu lại.

"Ross, em nghĩ anh sẽ để em chạy thoát sao?"

Bằng chính giọng nói trêu đùa khi tôi quên hẹn ăn tối ngày nào, Roel một lần nữa khẳng định ý chí muốn giết tôi. Thấy vậy, Raelan vung vẩy cây trượng và hỏi bằng giọng tinh quái.

"Ngay cả thời gian để họp bàn chiến thuật cũng không cho sao? Bên này vừa mới mất đi một đại pháp sư đấy."

"Ta không thể để ngươi có thời gian dùng cái đầu đó được. Chắc chắn ngươi sẽ tìm ra cách để lật ngược tình thế cho mà xem."

Cùng lúc đó, tiếng thở của dã thú lại vang lên. Hình bóng của Roel biến mất khỏi tầm mắt, đồng thời tiếng xích sắt vang lên giữa hư không. Ngước lên, tôi thấy Roel đang bị những sợi xích sắt tạo ra từ ma lực trói chặt giữa không trung.

"Cái này là...."

Trước vẻ mặt bàng hoàng của Roel, Raelan phá lên cười điên dại.

"Conrad nắm giữ một loại ma pháp nguyền rủa có thể trói buộc kẻ đã tước đoạt mạng sống của mình. Để khi cần phải hy sinh mạng sống vì ngài, ông ấy có thể câu kéo thêm chút thời gian. Khà khà khà, chắc ngài không bao giờ ngờ tới đối tượng của lời nguyền lại chính là mình đâu nhỉ."

Nói đoạn, Raelan nắm lấy tay tôi và thì thầm vào tai.

"Tốt rồi, nhân lúc này mau chạy thôi."

Nghe vậy, tôi lập tức tạo ra một lối đi không gian đến nơi xa nhất có thể, Raelan vung trượng phá hủy những thiết bị lắp đặt quanh ngôi nhà đổ nát rồi cùng tôi bước qua lối đi. Sau khi nhanh chóng quan sát xung quanh, Raelan méo mặt nhìn tôi chằm chằm. Trước phản ứng kỳ lạ của Raelan, tôi ngơ ngác nhìn lại.

"Ngươi đang làm cái quái gì vậy. Bảo chạy đi mà sao lại đến một nơi gần thế này?"

Thấy Raelan nhìn mình như thể không hiểu nổi, tôi gãi cổ đáp.

"... Đây là khoảng cách tối đa của tôi rồi."

"Ngươi bảo chưa đầy 50 mét này là tối đa sao...?"

Trước vẻ mặt không thể tin nổi của Raelan, tôi thở dài gật đầu.

"Cái đống chết tiệt này... Ta cứ ngỡ ngươi có thể chạy đến tận thành phố lân cận như Rosalyn chứ... Đành chịu vậy. Trước mắt cứ dùng hết sức mà chạy thôi. Vì ta đã phá hủy thiết bị ngụy trang ma lực nên lũ sâu hỗn độn sẽ sớm kéo đến đây thôi. Mau di chuyển đi."

Hóa ra thiết bị mà Raelan vừa phá hủy là thiết bị ngụy trang ma lực. Tôi không còn cách nào khác là liên tục tạo ra các lối đi không gian để chạy trốn.

Trong lúc tôi đang tiếp tục tạo ra lối đi không gian, Raelan đột nhiên nói.

"Phòng hờ thôi, ta sẽ nói ngắn gọn khi còn cơ hội. Cách để thuyết phục ta ở thế giới của cậu thực ra rất đơn giản. Chỉ cần nói với ông ta rằng thứ đã giết chết cha không phải là thuốc độc, mà là một bức thư. Thế là đủ rồi."

"Không phải thuốc độc mà là thư sao...? Điều đó có nghĩa là gì?"

Khi tôi hỏi trong lúc đang kết nối lối đi không gian, Raelan đã từ chối trả lời và bảo tôi đừng gặng hỏi.

"Để chính miệng ta ở bên đó kể cho nghe sẽ thú vị hơn đấy."

Nụ cười nhếch mép của ông ta khiến tôi cảm thấy có chút bất an, nhưng tiếng mặt đất rung chuyển dữ dội cho thấy lũ sâu hỗn độn đang đến gần.

"Vẫn chưa đến lúc có thể quay về thế giới khác sao?"

Trước câu hỏi của Raelan, tôi nhìn xuống cổ tay mình. Những ký tự Rune vẫn giữ nguyên màu đỏ. Nhưng có vẻ nó sắp chuyển sang màu xanh lá cây rồi. Tôi ước lượng thời gian còn lại và nói.

"Khoảng một tiếng nữa...."

Nghe giọng nói yếu ớt của tôi, Raelan thở dài.

"Dù có dùng lũ sâu hỗn độn thì ta cũng không nghĩ là có thể cầm chân Roel quá 20 phút đâu."

Raelan dùng trượng gãi lông mày rồi mỉm cười nhìn tôi. Ông ta lùi lại một bước khỏi lối đi không gian và nói.

"Thôi thì, ta sẽ cố gắng cầm cự xem sao."

"Ra, Raelan...."

Nhận ra ông ta định ở lại đây để câu giờ, tôi bàng hoàng nhìn Raelan. Thấy vậy, Raelan nhếch mép cười.

"Hừ, vị chủ quân cần phải giải thích mọi chuyện thế này đúng là phiền phức thật. Chẳng phải cậu có sống sót thì ta mới có cơ hội lật ngược thế cờ sao. Và chỉ khi nợ mạng thế này, cậu mới có thêm lý do để chấp nhận ta làm đồng đội chứ. Khà khà khà, tất cả đều là hành động có tính toán cả, nên cậu không cần phải làm vẻ mặt phức tạp đó đâu."

Dù là những lời lẽ đầy tính toán, nhưng suy cho cùng ông ta vẫn đang định hy sinh bản thân để câu giờ cho tôi. Tôi biết ông ta cố tình nói những lời sắc mỏng như vậy là để tôi không cảm thấy quá nặng nề trước sự hy sinh của mình.

Nhưng lựa chọn của Raelan là hoàn toàn chính xác. Việc ông ta câu kéo thêm dù chỉ một chút thời gian cũng sẽ làm tăng tỉ lệ tôi quay về thế giới cũ thành công. Đúng như lời Raelan nói, đây là một món nợ mạng sống.

Tôi cắn môi nhìn gương mặt thản nhiên của Raelan rồi quay người bước về phía lối đi không gian. Và tôi nói bằng tất cả sự chân thành.

"... Tôi nhất định sẽ giữ lời hứa. Bởi vì tôi cũng cần đến trí tuệ của ngài."

"Phải, ta tin cậu. Một vị chủ quân ngốc nghếch thế này thì ta chẳng lo bị phản bội đâu. Khà khà khà."

Để lại tiếng cười của Raelan sau lưng, tôi bước qua lối đi không gian.