Chương 407: Nelson

Toàn chương Dù đã nói dõng dạc với Ellie như vậy, nhưng trong thâm tâm tôi đang điên cuồng suy nghĩ cách thoát khỏi tình cảnh này. Ma Pháp Không Gian đã vô dụng vì các tọa độ không gian bị sụp đổ dưới ảnh hưởng của Hỗn Độn do Thập đại hộ pháp tỏa ra. Điều đó có nghĩa là tôi phải đối đầu với Thập đại hộ pháp bằng Vô hình và thương thuật.

Đương nhiên tôi có kiến thức ma đạo học và ma pháp Trưởng Thành Cấp Tốc, nhưng đối phương cũng có một ma pháp sư cực mạnh đủ để khiến tay của Ellie nổ tung. Thậm chí Phó giáo chủ cũng là một ma pháp sư tiệm cận cấp Đại pháp sư.

Dù vậy, tôi vẫn định chiến đấu để bảo vệ Ellie bằng mọi giá. Như tôi đã nói, tôi không muốn mất thêm bất kỳ ai nữa. Tôi tập trung cao độ, vận ma lực, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.

Nhưng… có gì đó kỳ lạ. Một cảm giác lạc lõng tinh vi đang bao trùm lấy tôi.

Điều kỳ lạ là Phó giáo chủ và Thập đại hộ pháp, những kẻ có thể giết tôi và Ellie bất cứ lúc nào, lại chỉ đứng yên quan sát chúng tôi. Giống như họ đang chờ đợi điều gì đó….

Ngay lập tức, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Đó là câu chuyện ở phần cuối tiểu thuyết, về một nhân vật đã hy sinh mạng sống để cứu Roel và Ellie khi họ rơi vào bẫy của giáo hội….

Dù hiện tại người ở bên cạnh Ellie là tôi chứ không phải Roel… nhưng tôi có thể cảm nhận được dòng chảy của câu chuyện sẽ không bị ảnh hưởng. Dù kẻ sát nhân Nelson đã trở thành đồng minh của chúng tôi, nhưng đây không phải là câu chuyện mà trọng tâm là vụ giết người của Nelson. Trọng tâm là sự ra đi của Nelson, người từng là một đồng minh đáng tin cậy.

"Chuẩn bị xong chưa. Chờ đợi sự vùng vẫy của các ngươi cũng chán rồi đấy."

Phó giáo chủ buông một lời hờ hững rồi ra hiệu cho Arz và một kiếm sĩ khác. Đó là một người phụ nữ với mái tóc vàng dài buộc cao. Trong Thập đại hộ pháp, chỉ có một nữ kiếm sĩ duy nhất. Hộ pháp số 4, Nero của Khải huyền.

Arz, kẻ có thực lực ngang ngửa Roel, và Nero, kẻ tuy thực lực kém hơn nhưng có thể chiến đấu ngang ngửa Roel nhờ năng lực của mình. Nói một cách công bằng, cả hai đều không phải là đối thủ mà tôi hiện tại có thể đánh bại. Nhưng tôi vẫn phải chiến đấu.

Nero là người tấn công trước. Tôi suýt soát nghiêng đầu né tránh lưỡi kiếm đâm vào cổ một cách bất ngờ, rồi đâm thương về phía ngực cô ta.

Phập-!

Ngay khi đâm xuyên ngực Nero, tôi bỏ cây thương đó, lập tức hiện thực hóa một cây thương khác để chặn thanh kiếm đang lao tới từ phía sau.

Keng-!

Dù chặn được kiếm nhưng tôi bị áp đảo về sức mạnh. Ngay khi cây thương bị đẩy lùi, tôi lập tức thả lỏng chân, mượn lực lùi lại và bỏ cây thương để nới rộng khoảng cách.

Nero, kẻ vừa được chữa lành lồng ngực bị đâm xuyên, lao tới không chút do dự. Phía sau tôi là Ellie. Nếu tôi né tránh cú lao tới đó, Ellie sẽ bị thương. Không còn cách nào khác, tôi tung ra một loạt đòn tấn công liên hoàn vào cú lao tới đó. Những đòn tấn công nhắm vào cánh tay, cẳng chân, đùi, khớp xương đều trở nên vô nghĩa khi vết thương được chữa lành ngay khi tôi thu thương về.

Phớt lờ các đòn tấn công, Nero lao tới, tôi sử dụng Vô hình để dùng vai húc thẳng vào cô ta. Một cú va chạm cực mạnh khiến cơ thể tôi bị hất văng ra sau, nhưng tôi đã kịp giữ thăng bằng để tiếp đất giữa không trung. Tuy nhiên, Arz đã dự đoán được nơi tôi tiếp đất và vung kiếm.

Oàng-!

Dù đã kịp dùng Thương Bóng Tối hiện thực hóa để chặn đòn tấn công, nhưng chấn động khiến đầu óc tôi choáng váng. Trong khi đang lảo đảo cố hít thở, tôi cảm thấy một cú va chạm mạnh vào mặt.

Cú đấm của Nero đã làm vỡ một phần mặt nạ của tôi. Tôi phản xạ vung thương, nhưng Nero tin vào khả năng phục hồi của mình nên không né tránh mà trực tiếp đón đỡ. Cơ thể tôi bị đẩy lùi, và Arz, kẻ đã đợi sẵn, vung kiếm về phía tôi.

Đòn này không thể né được.

Xoẹt-!

"…."

Ban đầu tôi không cảm thấy gì cả. Nhưng chẳng bao lâu sau, một cơn đau như thiêu như đốt ập đến cùng với dòng máu tuôn ra từ lồng ngực bị xẻ toác, làm ướt đẫm quần áo. Bộ quần áo thấm máu trở nên nặng trĩu.

Cơ thể lảo đảo cố giữ thăng bằng, tôi không kịp phản ứng trước cú lao tới của Nero từ phía sau, cơ thể bị hất tung lên không trung, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất rồi dừng lại trước mặt Ellie.

"Ro, Ross…."

Nhìn Ellie đang khó khăn gọi tên mình, tôi nôn ra máu và cố gắng gượng dậy bằng mọi giá. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không còn chút sức lực nào. Một bóng đen bao trùm lên đầu tôi. Arz đã tiến lại gần để tung đòn kết liễu.

Nội tạng tràn ra chạm vào mặt đất. Ngay cả việc hít thở cũng khó khăn, nên việc cử động cơ thể là không thể. Chẳng lẽ tôi sẽ chết như thế này sao… Nếu tôi chết, Luna đang ở trong Kho Không Gian sẽ ra sao. Liệu Roel có thể đạt được kết cục mong muốn dù không có tôi không.

Giữa lúc vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu, một cơn bão ma lực khổng lồ bất ngờ xuất hiện từ đâu đó và quét sạch Arz. Arz bị đẩy lùi ra sau và không dám tiến lại gần thêm nữa. Hắn không thể hành động tùy tiện trước kẻ vừa xuất hiện.

"Con không sao chứ?"

Đã lâu rồi tôi mới được nghe giọng nói này. Vẫn là một giọng nói dịu dàng và ấm áp. Đó là giọng nói mà tôi muốn nghe vào phút cuối, nhưng cũng là giọng nói mà tôi không muốn nghe nhất cho đến tận cùng. Bởi vì sự xuất hiện của Nelson ở đây… tôi biết nó có ý nghĩa gì.

Nelson vung trượng, một luồng ánh sáng xanh lục bao quanh tôi, tạm thời ngăn chặn cơn đau và vết thương. Nhìn nội tạng tràn ra trên mặt đất được đưa trở lại vào trong, tôi ngước nhìn Nelson.

"Hiệu trưởng… Nelson."

"Con đã vất vả nhiều rồi."

Nelson lại vung trượng, cơ thể Ellie đang nằm trên mặt đất bay lên và hạ xuống bên cạnh tôi. Ellie cũng lộ vẻ mặt ngạc nhiên và vui mừng khi thấy Nelson xuất hiện.

"Sư, sư phụ… chuyện này là thế nào để con giải thích―"

"Ta biết chuyện gì đã xảy ra rồi. Con không cần giải thích đâu."

Nelson mỉm cười dịu dàng, gật đầu với Ellie như muốn trấn an cô rồi quay sang nhìn Phó giáo chủ.

"Ta sẽ cho các người cơ hội để rút lui."

"…Ha ha, bây giờ lão già này đang bảo chúng ta rút lui sao."

"Việc bảo vệ hai đứa trẻ này trong khi chiến đấu không phải là việc khó khăn đối với ta."

Khi Nelson thể hiện sự tự tin, Phó giáo chủ nhìn ông một lúc rồi bật cười lớn. Đó là một điệu cười đầy vẻ mỉa mai.

"Lão già ngu ngốc này. Nếu chúng ta nhắm vào đệ tử của ngươi, đương nhiên ngươi sẽ xuất hiện để bảo vệ nó, chuyện đó chúng ta đã lường trước rồi."

"Vậy các người có thể ngăn cản được ta không?"

"Chỉ với chúng ta thì chắc là không đủ."

Phó giáo chủ giơ tay lên. Trong lòng bàn tay hắn, một thứ gì đó đen kịt đang dao động không ngừng như thể còn sống.

"Nhưng đối với Giáo chủ, người đã dự đoán được tất cả chuyện này, thì bấy nhiêu đây là quá đủ rồi."

Cassis mở một cuốn sách khổng lồ. Từ cuốn sách tự lật trang, ánh sáng đen tỏa ra, và ba người phụ nữ mang thai khỏa thân bước ra khỏi cuốn sách. Trong khoảnh khắc, tôi nhớ lại cuộc gặp gỡ ở thế giới khác. Cuộc gặp gỡ với Ma Vương nhập vào đứa bé trong bụng người phụ nữ mang thai.

"Hãy vui mừng và quỳ xuống bái lạy đi."

Phó giáo chủ búng tay, bụng của những người phụ nữ mang thai bị móp lại. Một âm thanh ẩm ướt vang lên khi thứ gì đó rơi xuống đất. Những đứa trẻ vẫn còn nối với dây rốn đang bò trên mặt đất đầy nước ối và máu.

"Hãy cảm tạ vì các ngươi có thể tận mắt chứng kiến hình dáng của Giáo chủ."

Những đứa trẻ nối với dây rốn bò lổm ngổm rồi tụ lại một chỗ, hướng tay lên không trung như muốn nắm lấy thứ gì đó. Thoạt nhìn, những bàn tay nhỏ bé của lũ trẻ như đang nắm lấy một thứ gì đó vô hình.

Rắc rắc rắc rắc――― Một chiếc mặt nạ hiện ra giữa không trung. Ngay lập tức, cơ thể của lũ trẻ phồng lên rồi nổ tung, thịt của chúng cấu thành nên một cơ thể. Những người phụ nữ mang thai bị dây rốn kéo theo cũng biến thành những mảng thịt, trở thành nguyên liệu cho một cơ thể duy nhất.

Bầu trời bỗng nhiên tối sầm lại. Tôi vô thức ngước nhìn lên. Không, không phải bầu trời tối sầm lại. Có một thứ gì đó khổng lồ đang che khuất bầu trời. Cuối cùng tôi cũng nhận ra. Đó là một con mắt. Một con mắt xanh biếc khổng lồ đang nhìn xuống Khe núi Tử Thần.

"Cái… cái này rốt, rốt cuộc là…."

Ellie lắp bắp, không thể hiểu nổi tình hình hiện tại, cô ngơ ngác nhìn lên bầu trời. Nghĩ rằng Nelson chắc hẳn biết điều gì đó, cô quay sang và bắt gặp ánh mắt của Nelson đang nhìn xuống tôi với một cảm xúc kỳ lạ.

"Hiệu trưởng Nelson…?"

Bỗng nhiên một nỗi bất an ập đến. Ánh mắt đó tôi đã từng trải qua vài lần, nó giống hệt ánh mắt đã để lại ấn tượng sâu đậm trong tôi. Ánh mắt đó giống với ánh mắt mà chú… không, là cha đã dành cho tôi lần cuối cùng.

"Câu chuyện của ta đến đây là kết thúc rồi."

"Dạ? Chuyện đó là sao…"

"Ta chân thành xin lỗi con."

Tôi định hỏi tại sao ông lại xin lỗi như thể đây là lần cuối cùng. Nhưng không hiểu sao tôi lại nghẹn lời, không thể nói được gì. Chẳng phải vì đó là lời xin lỗi từ một trong những người đáng tin cậy nhất trên thế giới này sao.

Nelson là người đã giúp đỡ tôi rất nhiều, và đã nhiều lần nâng đỡ tôi khi tôi gục ngã. Có lúc tôi coi ông như người cha thay thế cho người cha từng ghét bỏ Ross, có lúc lại coi ông như một người ông hiền từ.

Nelson nhìn tôi và Ellie một lượt rồi mỉm cười dịu dàng.

"Ta tin rằng con sẽ làm tốt cho đến tận cùng."

Một lớp màng trong suốt bao quanh tôi và Ellie. Ngay lập tức, nhiệt độ xung quanh giảm xuống và tuyết bắt đầu rơi trên đầu chúng tôi. Giống như chúng tôi vừa bước vào bên trong một Quả Cầu Tuyết vậy.

"…Không, không được. Nếu cùng nhau chạy trốn… Hiệu trưởng…. Làm ơn, làm ơn… Nếu ở lại đây ông sẽ chết mất. Chuyện đó, chuyện đó con, con không muốn… Vì vậy, vì vậy… hãy cùng đi…."

Tôi cứ thế nhõng nhẽo như một đứa trẻ. Nelson nở một nụ cười nhạt, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt tôi. Đôi mắt xanh lục nhạt tỏa sáng, Nelson nói bằng giọng dịu dàng.

"Con đang làm rất tốt rồi."

Phía sau Nelson, cơ thể được tạo ra từ ba người phụ nữ và ba đứa trẻ đã hoàn thành. Khi thực thể đeo mặt nạ đó cuối cùng cũng mở mắt, tầm nhìn của tôi thay đổi hoàn toàn.

"À…."

Mọi thứ xung quanh đã thay đổi. Không còn thấy Nelson, Thập đại hộ pháp hay Giáo chủ đâu nữa. Thứ duy nhất thấy xung quanh là tuyết.

"Ro, Ross…."

Ellie, người không thể giữ vững cơ thể, khó khăn gọi tên tôi. Sực tỉnh, tôi ôm lấy Ellie đang dần lịm đi.

"Không sao đâu. Bây giờ ổn rồi…."

"Còn sư phụ thì sao…?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi vừa lau đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi vừa lặp lại cùng một câu nói.

"…Sẽ ổn thôi. Sẽ ổn thôi mà."

Ellie dường như cũng nhận ra điều gì đó, cô bắt đầu khóc nức nở. Nhưng vì mất quá nhiều máu, cô sớm lịm đi. Sực tỉnh, tôi vội vàng nhìn quanh. Tôi không thể để mất cả Ellie như thế này được.

Trong tầm nhìn mờ ảo vì nước mắt, có thứ gì đó lọt vào mắt tôi.

Một cánh cửa nằm trơ trọi giữa núi tuyết.

Nhìn thấy nó, tôi nhận ra.

Nơi này chính là ngọn núi tuyết tồn tại phía sau cánh cửa tủ của câu lạc bộ Messiah.