Chương 418: Dù không cần phiên dịch.

Toàn chương Trước mặt tôi, có ai đó đang khóc. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng tôi có thể cảm nhận được người đó đang nhìn mình, nước mắt rơi lã chã. Một cảm giác vừa quen thuộc, nhưng cũng không kém phần xa lạ cứ lẩn khuất đâu đây. Muốn tiến lại gần thì thấy quá xa, mà muốn rời đi thì lại quá đỗi gần gũi. Cảm giác như có một bức màn trong suốt vô hình đang ngăn cách giữa hai chúng tôi.

"Tại sao cậu lại khóc...?"

Trước câu hỏi của tôi, đối phương lại dùng đôi mắt to tròn đặc trưng nhìn tôi và hỏi ngược lại.

"... Vậy tại sao cậu cũng đang khóc?"

Đến lúc đó, tôi mới nhận ra rằng, thực sự tôi cũng đang khóc.

Khi tỉnh táo lại, trần nhà quen thuộc đập vào mắt tôi. Đó là trần của ngôi nhà tôi đã dựng trên hòn đảo của Ellie. Khi tôi từ từ ngồi dậy, các cơ bắp trên toàn cơ thể đồng loạt gào thét đau đớn. Tôi cúi đầu kiểm tra tình trạng cơ thể, may mắn là không có vết thương nào nghiêm trọng. Sau một hồi ngẩn ngơ, những ký ức bị đứt đoạn bắt đầu ùa về.

"... Ellie."

Vừa thốt ra cái tên đó, tôi bừng tỉnh như vừa bị dội một gáo nước lạnh. Tôi vội vàng bật dậy, lao ra khỏi nhà. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Cassis đâu? Ellie đã đi đâu rồi? Không, liệu cô ấy có bị thương không? Trong mớ ký ức hỗn độn, có một điều vẫn còn hiện lên rõ mồn một. Tôi nhớ rõ Estelle đã chết trong vòng tay mình. Nhưng những chuyện sau đó, tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Tôi đưa mắt lo lắng quan sát xung quanh đảo, nhưng không thấy dấu vết của xác chết, cũng chẳng thấy bóng dáng hòn đảo của Cassis từng trồi lên từ dưới đáy biển đâu cả. Phải chăng tất cả chỉ là một cơn ác mộng tồi tệ? Nếu đúng là vậy thì tốt biết mấy. Bởi việc Estelle qua đời là điều quá khó để chấp nhận. Đang thẫn thờ nhìn ra biển... tôi chợt thấy bóng người đang di chuyển trên đảo của mình.

Ngay khoảnh khắc tôi định triệu hồi Thương Bóng Tối và xác định tọa độ không gian, tôi mới nhận ra đó là Ellie và thở phào nhẹ nhõm. Bàn tay đang nắm chặt cán thương dần nới lỏng.

"Ross? Cậu tỉnh rồi à!"

Phát hiện ra tôi, Ellie giật mình kinh ngạc rồi băng qua hòn đảo tiến lại gần. Đôi mắt đẹp như đá obsidian của cô ấy lướt nhanh qua khắp cơ thể tôi. Nhận ra sự lo lắng ẩn chứa trong ánh mắt đó, tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng nên vờ như không thấy, quay mặt đi chỗ khác và hỏi.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi chỉ nhớ đến đoạn Estelle... phát nổ trong vòng tay mình."

Nghe tôi hỏi, vai Ellie khẽ run lên. Cô ấy đưa tay day nhẹ giữa lông mày với vẻ mặt như không biết phải bắt đầu từ đâu, rồi mới lên tiếng.

"Đúng vậy, lúc đó cậu đã bị thương rất nặng. Nhờ thế mà trong mấy ngày tôi phải một mình canh giữ và chăm sóc cả hai hòn đảo, cậu đã được nghỉ ngơi cực kỳ thoải mái đấy."

Nhìn Ellie đột nhiên dang rộng hai tay như đang diễn kịch, thao thao bất tuyệt kể lể mình đã vất vả ra sao, tôi chỉ biết thở dài. Dù sao thì, thấy Ellie không bị thương là tốt rồi.

"Cảm ơn cậu."

Trước lời nói chân thành của tôi, Ellie hạ đôi tay đang dang rộng xuống và nở một nụ cười rạng rỡ.

"Giữa thanh mai trúc mã với nhau mà cảm ơn cái gì chứ. Thôi đi, đừng để tâm."

Nhìn Ellie bĩu môi lầm bầm, tôi lại hỏi tiếp điều mình đang thắc mắc.

"Vậy còn Cassis...?"

Câu trả lời đến rất nhanh.

"Tôi đã phá hủy cuốn sách còn lại và giết hắn rồi."

Quả nhiên Đại pháp sư tương lai có khác. Đã có thể chiến thắng một thành viên của Thập đại hộ pháp rồi sao. So với một kẻ thảm hại như tôi, vì sơ suất mà để Estelle phải chết, cô ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Chẳng lẽ giờ tôi còn cảm thấy tự ti với cả Ellie nữa sao? Trước sự hẹp hòi của bản thân, tôi bất giác nở một nụ cười cay đắng.

"... Còn Estelle?"

Ellie không nói gì, chỉ tay về phía nơi cô ấy vừa xuất hiện lúc nãy. Sử dụng Ma Pháp Không Gian để cùng Ellie di chuyển đến đó, tôi nhìn thấy một ngôi mộ nhỏ. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi buộc phải chấp nhận sự thật rằng cái chết của Estelle là hiện thực.

"... Tôi đã thu gom những gì còn sót lại và chôn cất tại đây. Vẫn chưa kịp làm bia mộ cho cô ấy."

"Việc đó... để tôi làm."

Tôi mở Kho Không Gian, lấy ra con dao găm màu tím mà Estelle từng tặng tôi ngày trước. Sau đó, tôi đặt con dao lên trên ngôi mộ. Đứng trước mộ của Estelle, lạ thay tôi lại không hề rơi nước mắt. Lúc trơ mắt nhìn cô ấy chết, tôi đã thực sự muốn chết đi cho xong... nhưng giờ đây cảm xúc lại thật kỳ lạ.

Cái chết của Estelle tuy đau buồn, nhưng nó không còn tác động quá mạnh mẽ đến tôi nữa. Cảm giác hiện tại giống như tôi đang cố tình thể hiện sự đau buồn theo nghĩa vụ vậy. Thấy bản thân không có chút cảm giác lạc lõng nào, tôi chợt nghĩ... có lẽ vì đã khóc quá nhiều nên nước mắt đã hoàn toàn cạn khô rồi chăng. Lòng tôi nặng trĩu, nhưng không đến mức khiến cả cơ thể bị đè nén.

Ellie đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát tôi như đang thăm dò. Vẻ mặt cô ấy như có điều muốn nói, nhưng vì cô ấy không mở lời trước nên tôi cũng giữ im lặng. Quay lưng lại với ngôi mộ của Estelle, tôi dùng Ma Pháp Không Gian cùng Ellie trở về nhà.

"Thời gian qua vất vả cho cậu rồi. Từ giờ cứ để tôi lo hết cho."

Nhưng không hiểu sao Ellie chẳng thèm nghe lời tôi nói, cứ nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Trong lúc tôi đang gãi đầu bối rối, Ellie khẽ hỏi.

"Cậu ổn chứ...?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi nhún vai ra vẻ không sao và đáp.

"Ngoại trừ việc hơi đau cơ ra thì tình trạng của tôi rất tốt."

Nghe câu trả lời của tôi, không hiểu sao Ellie lại lùi lại nửa bước. Nhìn biểu cảm của cô ấy, tôi biết đó không phải là cố ý mà là một hành động phản xạ. Tại sao cô ấy lại ngạc nhiên đến vậy? Tôi hơi khó hiểu.

"...?"

Thấy tôi nhìn với vẻ thắc mắc, Ellie mím môi, đôi lông mày nhíu lại đầy vẻ khó xử. Cô ấy định nói gì đó nhưng rồi lại thở dài thườn thượt, quay lưng đi và bắt đầu giải thích những việc mình đã làm trong thời gian qua.

"Xác chết rải rác trên đảo đều đã được hấp thụ đồng đều vào mỗi hòn đảo rồi. Hòn đảo của Cassis cũng được chia đôi để làm nguyên liệu tăng trưởng cho đảo của chúng ta. Giờ đảo của chúng ta đã hoàn toàn cố định tại đây. Dù có bão đến cũng không sao đâu. Không có chuyện gì đặc biệt khác xảy ra cả."

Hóa ra cảm giác bầu không khí trên đảo thay đổi đáng kể không phải là ảo giác. Những thực vật đang lớn trên đảo của Ellie trông đã trưởng thành hơn rất nhiều. Có vẻ chỉ một thời gian ngắn nữa là có thể thu hoạch được. Đối với những người không có Kho Không Gian đầy ắp thức ăn như tôi, việc phát triển hòn đảo để đảm bảo lương thực là điều bắt buộc.

Sau khi giải thích xong, có vẻ Ellie đã mệt mỏi, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc rồi lặng lẽ đi vào nhà. Nhìn bóng lưng rũ xuống của cô ấy, tôi cảm thấy một nỗi buồn man mác. Có lẽ cái chết của Estelle cũng là một cú sốc lớn đối với Ellie.

Cô ấy đã vất vả suốt mấy ngày qua, giờ để cô ấy nghỉ ngơi là đúng đắn. Đừng làm phiền cô ấy vô ích. Nghĩ lại thì, sắc mặt cô ấy trông cũng có vẻ tệ hơn bình thường. Nghĩ vậy, tôi bắt đầu đi dạo quanh đảo để kiểm tra tình hình.

Thái độ của Ellie khá kỳ lạ. Không chỉ ít nói đi, cô ấy còn trông u uất giống hệt tôi ngày trước, cứ vùi mặt vào đôi chân đang co lại trước ngực. Việc cô ấy thu mình lại như vậy hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh Ellie thường ngày, khiến tôi không khỏi lo lắng.

"Ellie, cậu ổn chứ...? Từ hôm qua đến giờ cậu chưa ăn gì cả. Nếu thấy khó chịu trong người, tôi nấu cho cậu chút súp loãng nhé?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie khó khăn lắc đầu. Rồi cô ấy lại cúi đầu vùi mặt vào gối. Thôi thì, thỉnh thoảng con người ta cũng có lúc u sầu như vậy. Hoặc có lẽ là đến "ngày của con gái" chăng. Nhưng nhìn một Ellie vốn luôn tươi sáng lại trở nên u uất thế này, cảm giác thật giống như đang bị say xe trầm trọng vậy.

Dù vậy, tôi vẫn quyết định nấu súp phòng trường hợp cô ấy muốn ăn. Dù xung quanh đã xuất hiện thêm vài hòn đảo, nhưng tôi đã thiết lập ma pháp cảnh báo, vả lại trình độ của họ vẫn chưa đủ để có thể xâm nhập sang đảo khác. Trời cũng đã tối, chẳng có việc gì làm. Để giết thời gian thì nấu ăn là lựa chọn tốt nhất.

Khi tôi đang lấy nguyên liệu từ Kho Không Gian ra sơ chế, tôi nghe thấy tiếng Ellie đứng dậy. Có vẻ như ngồi yên một chỗ quá buồn chán nên cô ấy muốn xem tôi nấu ăn. Khi nước bắt đầu sôi và tôi đang cho nguyên liệu vào, đột nhiên Ellie lên tiếng.

"Ross."

"Ơi."

Tôi không quay đầu lại. Dù được dạy rằng khi trò chuyện phải nhìn vào mắt đối phương, nhưng hiện tại tôi đang bận nấu súp, vả lại tôi có cảm giác kỳ lạ rằng dù có quay lại thì Ellie cũng sẽ tránh ánh mắt của tôi thôi.

"Có phải những nhân vật mà cậu tạo ra, theo định mệnh, buộc phải trở thành đúng như những thiết lập mà cậu đã định sẵn không?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi ngừng tay khuấy súp, suy nghĩ một chút rồi trả lời.

"... Có lẽ là vậy."

"Vậy thì tôi sẽ chẳng bao giờ có thể thích cậu được nhỉ?"

Vậy sao. Không, cũng không hẳn là vậy. Trường hợp của Lamine và Eunice là minh chứng. Lamine trong tiểu thuyết, kẻ thích chiến đấu ở nơi đông người để đánh bại Roel, hoàn toàn khác với Lamine hiện tại. Vì Lakar không chết nên tính cách của cô ấy vẫn giữ nguyên như cũ. Eunice khi là quân sư của Giáo hội cũng có tính cách khác hẳn.

"Không biết được, câu chuyện luôn thay đổi, và tùy theo logic thế giới mà các thiết lập cũng có thể thay đổi theo."

"Vậy nếu tôi yêu cậu thì sao?"

Khựng lại― bàn tay đang khuấy súp của tôi dừng hẳn. Tôi từ từ quay người lại, Ellie đang lặng lẽ nhìn tôi. Tôi định đáp lại bằng một câu đùa, nhưng trước sự nghiêm túc trong ánh mắt đó, tôi chỉ biết nở một nụ cười cay đắng.

"Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."

"Tại sao?"

"Chẳng phải tên của cuốn tiểu thuyết làm nền tảng cho thế giới này là "Harem của Dũng sĩ nhất định sẽ chiến thắng" sao. Một người đóng vai trò quan trọng trong dàn harem đó như cậu, việc yêu tôi là điều không thể."

Phải, là không thể. Ellie yêu Roel. Vì vậy chúng tôi không thể đến với nhau. Tôi đã có Luna, còn Ellie đã có Roel. Mỗi người đều có một nửa phù hợp của riêng mình.

"... Cậu không nhìn tôi như một Ellie, mà chỉ xem tôi như một nhân vật trong tiểu thuyết thôi sao?"

"...."

Tôi im lặng quay người lại. Súp có thể bị cháy nên tôi không còn cách nào khác. Vừa khuấy súp để không bị bén nồi, tôi vừa mỉm cười cay đắng. Ellie trong tiểu thuyết mà tôi biết và Ellie mà tôi đang quen biết là hai người hoàn toàn khác nhau. Vì vậy cô ấy không thể chỉ là một nhân vật.

"... Làm gì có chuyện đó. Cậu là cậu mà."

"...."

Một tiếng lầm bầm nhỏ nhẹ. Có vẻ như đó đã là câu trả lời thỏa đáng, Ellie im lặng hồi lâu.

"Dù vậy. Tôi, sẽ không yêu cậu đâu."

"...."

Không phải là không yêu, mà là không thể yêu chăng. Tôi đã không nói ra điều đó. Vì chắc hẳn Ellie cũng hiểu rõ hơn ai hết.

"Bởi vì, chỉ cần lòng tôi là đủ rồi."

"... Vậy à."

Vẫn là những lời nói khó hiểu. Đó là những lời cần phải được diễn giải, nhưng con người ta đôi khi thà không biết còn thấy thoải mái hơn là biết rõ. Giống như việc không có từ ngữ nào có thể định nghĩa rõ ràng mối quan hệ giữa tôi và Ellie vậy.

"Thế nên, cậu cũng không được thích tôi quá nhiều đâu đấy."

Vì vậy, tôi chọn cách im lặng. Tôi vờ như không biết giọng nói của Ellie đang nghẹn ngào nước mắt, chỉ lẳng lặng dùng muỗng khuấy súp. Bởi đó là điều tốt nhất mà tôi có thể làm lúc này.