Chương 446: Ma Thương

Toàn chương Khi tôi dứt khoát từ chối lời đề nghị trở thành Dantalion, tôi cảm nhận được ma vương vô cùng tiếc nuối. Tôi đã hỏi về việc ma vương đề cập đến sức mạnh của Urikus trước khi kết thúc cuộc đối thoại. Trước câu hỏi đó, ma vương gãi đầu bành bạch và nói như thể đó không phải chuyện gì to tát.

[Chỉ là ta cảm nhận được sức mạnh của Urikus từ cậu thôi. Bất kể là kẻ tôn thờ ác quỷ nào, cũng không thể từ chối mệnh lệnh của ta, kẻ thống trị ma giới. Đây chính là sức mạnh thực sự của ma vương đấy. Khà khà.] Có vẻ như dù tôi không định hình Thương Bóng Tối, cô ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh của Urikus trong tôi. May mắn thay, ma vương dường như không mấy quan tâm đến Urikus đang bị phong ấn trong Thương Bóng Tối. Raelan tò mò về lý do đó nên đã hỏi ma vương.

"Vậy chúng tôi cứ tiếp tục sử dụng sức mạnh của Urikus cũng không sao chứ?"

[Hả? Chẳng sao cả. Những ác quỷ cổ đại và chúng ta thực chất chẳng khác gì người lạ. Vì những kẻ ở lại nhân giới và những kẻ sống ở ma giới như chúng ta là khác nhau mà. Ma thương mà Urikus sở hữu tuy kém hơn ma thương của ta, nhưng dù sao đó cũng là một món đồ tốt do thợ rèn ma giới chế tạo. Em trai dũng sĩ hãy sử dụng nó để quảng bá rộng rãi uy nghiêm của vũ khí ma giới đi!] Thương Bóng Tối vốn dĩ theo kế hoạch sẽ được một cán bộ phe ma vương sử dụng ở giai đoạn cuối tiểu thuyết, nhưng tôi đã nẫng tay trên trước. Urikus, kẻ đã cấy thiết bị đầu cuối của mình vào Thương Bóng Tối để giăng bẫy hòng chiếm đoạt cơ thể tôi, đã bị bản chất tác giả mà thánh nữ phong ấn khiến cho hắn bị phong ấn vĩnh viễn trong Thương Bóng Tối mà không bao giờ tỉnh lại được nữa. Nhờ vậy, tôi đang sử dụng Thương Bóng Tối rất tốt thay cho Thương Hủy Diệt.

Dù sao thì, vì đã được vua của chủ nhân cũ cho phép, Thương Bóng Tối giờ đây đã chính thức thuộc quyền sở hữu của tôi. Tôi khẽ gật đầu thay cho lời cảm ơn. Ma vương đang vuốt lại mái tóc bỗng nảy ra ý tưởng hay ho nào đó và vỗ tay cái bốp.

[Phải rồi, hay là cậu hãy hấp thụ những ác quỷ sáu phương còn lại để cường hóa ma thương đi! Nếu các ác quỷ sáu phương tụ họp lại một chỗ, ma thương sẽ tìm lại được sức mạnh vốn có của nó! Lúc đó con người sẽ càng thêm hứng thú với món đồ ma giới mà cậu sử dụng. Khà khà, nếu được như vậy thì ta có thể tha hồ bán đồ ma giới cho con người và….] Tôi ngắt lời mưu đồ đen tối định mua một tòa lâu đài bằng vàng của cô ta và hỏi.

"… Sức mạnh vốn có của ma thương?"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này. Ngay cả trong những thiết lập bị hủy bỏ cũng không hề tồn tại điều đó. Trước khuôn mặt nghiêng đầu đầy thắc mắc của tôi, ma vương kết thúc ảo tưởng và ân cần giải thích.

[Vì các ác quỷ sáu phương vốn dĩ được sinh ra từ việc cây thương mà cha ta sử dụng bị Thánh Kiếm của dũng sĩ chẻ ra mà! Nếu hợp nhất chúng lại làm một thì dĩ nhiên nó sẽ tìm lại được sức mạnh vốn có rồi!] Lại là một câu chuyện quá khứ do logic thế giới tạo ra giống như trường hợp của Urikus sao? Dù sao thì, nghĩ rằng nó có thể giúp ích cho mình, tôi quyết định sẽ cân nhắc nghiêm túc lời đề nghị của ma vương.

[Sức mạnh của vật tế cũng đang cạn dần rồi. Nếu không còn câu hỏi nào cho trẫm nữa thì… hẹn gặp lại ở nghi lễ hiến tế lần sau! Ta khá mong đợi sự hợp tác này đấy. Đừng để ta thất vọng!] Dứt lời, tấm rèm máu đang tạo hình khuôn mặt sụp đổ, máu đổ xuống sàn như một trận mưa rào. Đợi cho sự náo động lắng xuống, Raelan tiến lại gần tôi.

"Từ chối cái tên Dantalion là đúng đấy. Dự ngôn thư của Patulga… thứ đột ngột xuất hiện đó rõ ràng mang lại cảm giác như một cái bẫy vậy."

Có vẻ như có điều gì đó lấn cấn, Raelan gãi cằm trừng mắt nhìn nơi ma vương vừa biến mất.

"… Cái bẫy sao? Nhưng chẳng phải cái tên Patulga có liên quan đến người điều phối sao?"

Raelan nở một nụ cười đậm và thận trọng chọn lời.

"Giống như ma pháp thư của Patulga, có thể người điều phối mà Ross khao khát đề cập đến đã can thiệp vào thế giới lần nữa, nhưng bản thân tình huống can thiệp đó khá kỳ lạ. Việc đưa ra một lựa chọn bắt buộc phải chọn trong khoảnh khắc không cần đến sự lựa chọn, đó gần như là một cái bẫy. Chẳng phải cậu cũng cảm nhận được cái kim ẩn dưới đó nên mới từ chối lời đề nghị sao?"

"Không, chỉ là… tôi cảm thấy một sự bài xích bản năng thôi."

Trước câu trả lời của tôi, Raelan nhếch môi như đã hiểu lý do.

"Vì Ross đã trở thành Dantalion đã thất bại trong việc cứu thế giới sao? Dù cậu có trở thành Dantalion thì kết cục tương tự cũng sẽ không lặp lại đâu. Vì cậu khác với Dantalion trước đó, cậu là "người cuối cùng" duy nhất có thể tạo ra biến số rõ ràng mà. Thực ra ta đã hơi lo lắng nhỡ đâu cậu lại đồng ý ngay lập tức đấy."

Raelan mà lại lo lắng sao…? Tôi vô thức nhìn ông ta với vẻ nghi ngờ, Raelan nhíu mày nói.

"Dĩ nhiên là lo lắng rồi. Vì cậu là quân bài tẩy duy nhất giúp ta có thể giành chiến thắng mà. Ta không muốn bất kỳ ai can thiệp vào chiến thắng của mình đâu."

Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy trong câu trả lời đó, Raelan đang che giấu chân tâm của mình. Dạo gần đây tôi thường xuyên có cảm giác này. Ellie giấu chuyện đã gặp Bella, Mormot là con gái của Nelson, cho đến cả Eunice đang tiến hành kế hoạch gì đó với Ellie… Tôi ra sức day trán như muốn xóa bỏ những suy nghĩ đó, cuối cùng thở dài nói.

"… Dù sao thì việc cũng đã xong, chúng ta quay về Modest thôi."

"Phải, để chuẩn bị cho nghi lễ hiến tế chắc sẽ khá bận rộn đấy. Trước mắt cứ quay về tái chỉnh đốn đã."

Đạt được mục đích lôi kéo ma vương, chúng tôi lập tức quay trở về thủ đô.

Khi trở về Modest, thời gian tái nhập Mê Cung cũng vừa vặn kết thúc, nhưng thực tế chúng tôi không thể vào Mê Cung ngay lập tức. Chúng tôi không thể phó mặc cho vận may mà mù quáng vào Mê Cung khi đối thủ có khả năng cao sẽ gặp ở tầng 5 là giáo chủ. Nếu tôi, người đặt mục tiêu là tầng 10, lại mong chờ vào sự may rủi như vậy thì chắc chắn sẽ bị giữ chân ở một nơi kỳ lạ nào đó.

Để đối đầu với giáo chủ, người được mô tả là có sức mạnh ngang ngửa Roel, sự giúp đỡ của ma vương là điều bắt buộc đối với chúng tôi. Cho đến khi Raelan trở thành sứ giả, chúng tôi không thể lên tầng 5. Sau khi đến Modest không lâu, Raelan rời đi và nói rằng ông ta sẽ chuẩn bị cho nghi lễ hiến tế. Ông ta cũng không quên cảnh báo tôi phải giữ bí mật với Ellie.

Thứ tôi cần bận tâm không chỉ có giáo đoàn. Vì Roel cũng đang đặt mục tiêu là Chén Thánh. Thực ra tôi đã cảm thấy lo lắng và bất an, sợ rằng Roel đã tiến xa đến mức không thể đuổi kịp… nhưng như thể đã dự đoán trước hành động đó của tôi, Bella đã tạo ra một thứ mới ở lối vào hoàng cung.

Đó chính là một bảng thông báo cho biết tiến độ chinh phục Mê Cung. Sau khi xác nhận trên bảng thông báo rằng Roel vẫn đang dừng lại ở tầng 5, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Với tốc độ này, chắc chắn tôi có thể đuổi kịp ở giai đoạn sau của Mê Cung.

Lý do Bella tạo ra bảng thông báo là vô cùng lộ liễu. Bằng cách cho mọi người thấy đội tiên phong đã tiến xa đến đâu, cô ta khiến họ nảy sinh suy nghĩ chủ quan rằng "Chẳng phải tầng 1, 2 cũng ổn sao?", từ đó lôi kéo thêm nhiều người vào Mê Cung.

Thậm chí Bella còn công khai thông tin để bất kỳ ai cũng có thể xem được điều kiện để vượt qua mỗi tầng, thông qua những chiếc vòng tay thu hồi từ những người trở về từ Mê Cung và những câu chuyện trải nghiệm của họ. Nhờ tin tức rằng có thể đạt được những thứ mà ngay cả linh dược cũng không thể làm được thông qua phần thưởng của Mê Cung lan truyền khắp đại lục, số lượng người muốn vào Mê Cung đang tăng lên không ngừng.

Các ma tháp tranh nhau khuyến khích các pháp sư thử thách ít nhất là tầng 1. Vì đối với pháp sư, không có phần thưởng nào giúp ích nhiều hơn việc tăng lượng ma lực, nên đây là chuyện đương nhiên. Thêm vào đó, vì đã biết điều kiện là phải di chuyển 10km, họ có thể sử dụng ma pháp để di chuyển một cách an toàn mà không quá sức, từ đó giảm thiểu tối đa số người tử vong.

Chỉ cần lên đến tầng 2 rồi lập tức chọn cánh cửa từ bỏ thử thách Mê Cung để chạy trốn, khoảng cách giữa người đã đi Mê Cung và người chưa đi đã hiện rõ ngay cả dưới mắt người bình thường… đó là lý do tại sao dòng người muốn vào Mê Cung là vô tận.

Thêm vào đó, tôi nghe Amber kể rằng ý kiến cho rằng học sinh học viện đi tầng 1 cũng không sao đang râm ran lớn dần. May mắn thay, người điều phối Conrad, hiệu trưởng hiện tại của Học viện Siêu Việt, tuyệt đối sẽ không gửi học sinh vào Mê Cung. Vì lý do ông ta trở thành hiệu trưởng cũng là để bảo vệ các thành viên của Messiah mà.

"Ross."

Trong lúc tôi đang sắp xếp lại suy nghĩ, Ellie, người đã quay trở về Modest sau khi hết thời gian chờ tái nhập, gọi tên tôi. Vô thức quay đầu lại, tôi bàng hoàng khi thấy dáng vẻ của Ellie có chút thay đổi.

"… Cậu gầy đi à?"

"À, ừm. Một chút?"

Ellie vốn đã gầy, vẻ đẹp vẫn vẹn nguyên nhưng đôi má phúng phính đáng yêu giờ đã biến mất, khiến cô trông có vẻ hơi ốm yếu. Liệu cô ấy có đang đau ở đâu không. Có vẻ đây không phải là một sự thay đổi bình thường. Dù lo lắng trước ánh mắt của tôi nhưng Ellie vẫn mỉm cười ra vẻ không sao, điều đó khiến tôi bận tâm… nhưng việc tôi quá để tâm đến chuyện cá nhân của Ellie cũng thật nực cười.

"… Vì có chút chuyện nên tôi không thể vào Mê Cung ngay được. Chắc phải mất vài tuần đấy."

"Vậy sao?"

Ellie nghiêng đầu trước lịch trình đột ngột thay đổi. Tôi gãi đầu rồi hỏi Ellie.

"… Cậu có thể giúp tôi một tay không?"

Thật nực cười là khi đưa ra câu hỏi, tôi lại có một sự khẳng định kỳ lạ rằng mình sẽ không bị từ chối. Không phải là sự khẳng định đen tối kiểu như lợi dụng điểm yếu để điều khiển người khác, mà chỉ là… tôi cảm thấy nếu là Ellie thì chắc chắn sẽ như vậy.

"Ừm, dĩ nhiên rồi!"

Quả nhiên, nhìn hình ảnh cô ấy vui vẻ gật đầu ngay lập tức mà không cần nghe đó là việc gì, tôi vô thức nở một nụ cười cay đắng.