Chương 442: Dòng Chảy

Toàn chương Tôi đã đi tham quan khắp nơi ở Lạc Viên cho đến khi hết thời gian chờ đợi. Có rất nhiều thứ để xem, và cũng có những khách sạn gần đó để nghỉ ngơi thoải mái nên thời gian trôi qua nhanh hơn tôi tưởng. Tôi đã thầm hy vọng Mormot sẽ tìm đến lần nữa, nhưng trong suốt thời gian đó không có một ai tìm tôi cả.

Đúng thời gian đã hẹn, tôi hướng về phía tòa nhà, mọi người đều đang đợi tôi ở đó. Không chút do dự, tôi đi gặp Cayu ở tầng 5. Hôm nay Cayu vẫn đang đọc sách một cách kỳ lạ, thấy chúng tôi, nó thở dài một tiếng.

"Các vị thực sự đã đến rồi sao… Thật là kỳ lạ. Không ngờ lại có người không hài lòng với Lạc Viên."

Lầm bầm như vậy, Cayu nhận lấy thẻ công dân của chúng tôi và viết đơn đăng ký lên tầng 5. Trong khi lặng lẽ quan sát việc đó, tay tôi bỗng chạm vào tay Ellie. Khi tôi khẽ rút tay lại, Ellie, người nãy giờ cứ lén lút quan sát biểu cảm của tôi, bỗng gật đầu đầy mãn nguyện.

"…?"

Chưa kịp thắc mắc về hành động khó hiểu đó, Cayu đã đưa đơn đăng ký đã viết xong cho chúng tôi.

"Hãy lên tầng 8 và nộp đơn đăng ký cho Oracle, ngài ấy sẽ mở cánh cửa dẫn đến Mê Cung cho các vị! Chúc mọi người may mắn!"

Sau khi gửi lời cảm ơn, chúng tôi cầm đơn đăng ký hướng lên tầng 8. Khác với tầng 6 treo đầy những bức tranh bình thường, sau khi đi qua tầng 7 đầy cát sa mạc, cuối cùng chúng tôi cũng đến được tầng 8.

"Trông giống như bên trong một tháp đồng hồ vậy."

Tôi gật đầu đồng tình với lời giải thích của Raelan. Đúng như vẻ ngoài của một tháp đồng hồ, đủ loại đồng hồ được gắn trên tường, mỗi cái lại chỉ một múi giờ khác nhau. Dưới những chiếc đồng hồ đó, vô số cánh cửa cứ liên tục mở ra rồi đóng lại, nhưng điều kỳ lạ là dù cửa có mở, chúng tôi cũng không thể nhìn thấy bên trong.

"Ồ, là những vị khách tìm đến tầng 8 sao?"

Một người đàn ông tóc vàng béo mạp tự giới thiệu mình là Oracle, đẩy chiếc ghế có bánh xe tiến lại gần chúng tôi. Sau khi nhận đơn đăng ký từ chúng tôi, Oracle đẩy ghế ra sau chiếc bàn bị che khuất bởi cây cột, đặt đơn đăng ký xuống rồi vẫy tay gọi chúng tôi.

"Ta sẽ tìm cánh cửa dẫn đến tầng 5 ngay cho các vị."

Nói rồi, Oracle vừa nhìn chiếc đồng hồ lớn nhất trên tường vừa đẩy ghế đi kiểm tra những chiếc đồng hồ khác, sau đó vẫy tay gọi chúng tôi.

"Nhanh lên, 1 phút nữa là cánh cửa sẽ đóng lại đấy."

Trước sự thúc giục của Oracle, tất cả chúng tôi cùng di chuyển đến trước cánh cửa.

"Các vị biết rằng một khi đã mở cánh cửa này, các vị sẽ không bao giờ quay lại Lạc Viên được nữa chứ?"

Trước lời cảnh báo cuối cùng của Oracle, tôi không đáp mà nắm lấy tay nắm cửa.

[Bạn đã đến tầng 5.] [Trao Quy luật nhân quả cho bạn, người đã trở thành người chinh phục chính thức của Mê Cung.] [Đang trong thời gian nghỉ ngơi. Thời gian còn lại cho đến khi tái nhập Mê Cung là 24: 00: 00.] Rời khỏi Mê Cung, chúng tôi hướng về căn cứ bí mật của Modest. Lần này thời gian tái nhập khá ngắn. Do đã lãng phí thời gian ở Lạc Viên nên tôi cảm thấy hơi nôn nóng. Không biết Roel đã đi đến đâu rồi. Có lẽ anh ấy đã ở giai đoạn cuối của tầng 5 rồi cũng nên.

Xuống đến tầng hầm, chúng tôi nghe kể về những chuyện đã xảy ra trong thời gian chúng tôi ở trong Mê Cung. Trong đó, điều quan trọng nhất là cuộc chiến do giáo hội khơi mào đã kết thúc.

"Hoàng gia và giáo hội đã công bố rằng Hỗn Độn Giáo đã hoàn toàn biến mất khỏi đại lục. Các cán bộ và tín đồ của giáo đoàn đều đã bị chôn sống cùng với thành phố dưới lòng đất."

"… Quả nhiên là vậy sao."

Vì Raelan đã giải thích trước về việc cuộc chiến sẽ diễn ra như thế nào nên chuyện này cũng không có gì quá ngạc nhiên. Nhìn việc chúng tôi có thể đối mặt với giáo chủ ở tầng 5, có thể thấy bản năng sinh tồn của Lamine, người đã nói rằng chỉ chinh phục đến tầng 4 của Mê Cung, nhạy bén đến nhường nào.

Thú thật, tôi không tự tin có thể thắng được giáo chủ. Nếu phán đoán một cách lạnh lùng, việc tránh mặt giáo chủ để tiến lên tầng 6 của Mê Cung là lựa chọn tốt nhất mà tôi có thể làm. Thế nhưng, tôi có một cảm giác kỳ lạ rằng chắc chắn mình sẽ đụng độ với giáo chủ ở tầng 5.

"À, và… việc chuẩn bị mà Raelan yêu cầu đã hoàn tất rồi."

Trước lời của Amber, Raelan nhếch một bên môi gật đầu.

"Quả nhiên, làm việc rất chắc chắn. Tốt lắm."

Khi Amber nở một nụ cười cay đắng rời khỏi tầng hầm, Raelan quay sang nhìn Lamine.

"Cô không còn đồng hành cùng chúng tôi nữa, vậy nên hãy quay về hoàng cung và báo cáo với Bella đi."

Trước lệnh đuổi khách của Raelan, Lamine nhìn tôi với nụ cười cay đắng.

"Ross, tôi sẽ tìm cách giúp đỡ cậu dù là ở bên ngoài Mê Cung."

"Cảm ơn cô."

"… Cảm ơn gì chứ."

Sau khi Lamine rời khỏi tầng hầm, lần này Raelan nói với Ellie.

"Chúng ta sẽ tiến thẳng lên tầng 5 ngay khi hết thời gian tái nhập. Cô cũng hãy giải quyết những việc cần làm đi. Chúng tôi có việc riêng cần chuẩn bị cho tầng 5."

"… Tôi biết rồi."

Khi tôi gật đầu ra hiệu không sao, Ellie cũng rời khỏi tầng hầm.

"Cậu có cần nghỉ ngơi không?"

"… Tôi đã buộc phải nghỉ ngơi suốt một tuần rồi, liệu có cần thêm không."

Trước câu trả lời của tôi, Raelan gật đầu với vẻ mặt hài lòng.

"Vậy thì đi đến gần biên giới phía Đông thôi."

"Ngài không định giải thích cho tôi đó là việc gì sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan nở một nụ cười lạnh lùng.

"Ta định lôi kéo con quái vật có thể đối đầu với giáo chủ về phe mình. Vì chắc chắn sẽ gặp hắn ở tầng 5, nên chúng ta phải chuẩn bị để đối phó chứ."

"…?"

Ngoài Roel ra, còn có con quái vật nào có thể đối đầu với giáo chủ sao? Khi tôi nghiêng đầu với vẻ mặt ngơ ngác, Raelan nhíu mày tỏ vẻ ngán ngẩm.

"Cậu quên mất sự tồn tại mà cậu đã thiết lập là không ai có thể đánh bại ngoại trừ Roel rồi sao?"

Trước câu hỏi của Raelan, tôi vô thức gồng mình lên. Đối thủ mà chỉ duy nhất dũng sĩ Roel mới có thể tiêu diệt là….

"… Ma vương."

Raelan nở một nụ cười điên cuồng.

"Đúng vậy, chúng ta sẽ biến ma vương thành bàn đạp để tiến lên tầng 6."

Sau khi nhận nhiệm vụ tìm kiếm các mảnh vỡ của Emerald Tablet bị thất lạc từ Ross, Kane nhận ra rằng mình không thể làm được nếu chỉ có một mình, nên đã nhờ đến sự giúp đỡ của Lakar, người mà anh tin tưởng nhất.

Sau khi nghe Kane giải thích, Lakar nhận thấy hai người vẫn là chưa đủ. Những lúc như thế này, Ross luôn là người giúp ích rất nhiều. Vì vậy, Lakar nghĩ rằng họ cần một người có thể thay thế vị trí trống của Ross.

"Nhìn Navier… tôi lại nhớ đến Ross!"

Lakar tin vào cảm giác đó và chọn Navier. Vì cô là thành viên tạm thời của Messiah, người thường xuyên cho thấy khả năng quan sát tốt và những ý tưởng lóe sáng. Lựa chọn của Lakar đã đúng. Navier đã thay thế xuất sắc vai trò của Ross.

"Được rồi!"

Khi Navier reo lên đầy vui sướng, Lakar và Kane, những người đang mải miết gõ vào tường, vội vàng chạy đến bên cạnh cô.

"Làm, làm sao mà cậu tìm thấy được vậy?"

Như thể không tin vào mắt mình, Kane hỏi với vẻ hốt hoảng. Navier đắc ý khẽ ưỡn ngực giải thích.

"Ừm, chẳng hiểu sao ngay từ lúc mới vào tớ đã thấy cấu trúc của căn phòng này hơi lạ. Nhìn quanh mà xem, cấu trúc này không sử dụng không gian phòng một cách hiệu quả đúng không? Loại cấu trúc này hầu hết được sử dụng cho những căn phòng có mục đích đặc biệt. Đó là nơi người ta thường dùng ở bảo tàng hay triển lãm. Thế nhưng ở đây lại chẳng có gì đáng để xem cả. Vậy thì đáp án chỉ có một. Đã tồn tại một không gian phía sau cây cột mà mắt chúng ta không nhìn thấy được!"

Trước lời giải thích của Navier, Lakar và Kane quen thuộc gật đầu. Dù sao thì có nghe giải thích họ cũng không hiểu, nhưng họ nhận ra rằng việc gật đầu vào những lúc như thế này là cách để Navier kết thúc lời giải thích nhanh nhất.

Sau khi đợi Navier kết thúc lời giải thích về cánh cửa bí mật ẩn sau không gian phía sau cây cột, Lakar nhân lúc Navier đang cố nhớ lại nội dung cuốn sách [Thấu hiểu hiện tượng học về các cấu trúc ma pháp] mà cô đã đọc ở thư viện học viện để giải thích rõ ràng hơn, anh liền nhanh chóng lên tiếng.

"Tốt lắm, Kane. Mau vào kiểm tra đi. Đừng quên đeo găng tay đấy."

"À, đúng rồi. Cảm ơn nhé!"

Mảnh vỡ Emerald Tablet tìm thấy lần trước, Kane đã sơ ý không mang theo đôi găng tay đồng mà Ross tặng, nên họ đã phải quay lại học viện rồi mới trở lại hầm ngục.

Lần này Navier đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng quả nhiên Kane vẫn quên đeo găng tay cho đến khi Lakar nhắc nhở. Vì tình trạng của Aria ngày càng tệ đi nên Kane không còn tỉnh táo như bình thường.

Mở cánh cửa bí mật mà Navier tìm thấy và bước vào, Kane có thể nhìn thấy ánh sáng xanh lục đặc trưng của Emerald Tablet ở cuối lối đi. Đeo đôi găng tay đồng, Kane cảm thấy một sức hút quen thuộc. Như thể một phần của chính mình đang ở bên ngoài. Emerald Tablet đang hút lấy Kane như một thỏi nam châm.

Tiến lại gần mảnh vỡ, Kane vươn bàn tay đang đeo găng tay đồng ra. Mảnh vỡ tan chảy như chất lỏng, được hấp thụ vào Kane thông qua đôi găng tay đồng. Cuối cùng, sau khi hấp thụ mảnh vỡ Emerald Tablet thứ 3, Kane từ từ mở đôi mắt đang nhắm lại và nhận ra thứ mình vừa đạt được là gì.

"… Không phải là sự sống."

Đó không phải là kiến thức về sự sống liên quan đến Homunculus mà anh đang tìm kiếm. Dù đạt được kiến thức giả kim thuật khổng lồ có thể thay đổi tính chất của khoáng sản, nhưng Kane hoàn toàn không vui mừng. Đối với Kane lúc này, việc bảo vệ Aria còn quan trọng hơn cả việc thành công với tư cách là một nhà giả kim.

Ngay khoảnh khắc đó, một sức mạnh vô hình nào đó đã tác động lên Kane, người đang thở dài.

Đó không phải là may mắn. Đó là vận mệnh do nhân duyên tạo ra, và là sự dẫn dắt của Quy luật nhân quả.

Kane đã có thể nhận ra mảnh vỡ Emerald Tablet mà mình cần đang ở đâu.

"… Mê Cung."

Quay người bước ra khỏi lối đi, Kane hét lớn.

"Muốn cứu Aria, chúng ta phải vào Mê Cung!"

Ross, người đang trò chuyện với Raelan trong cỗ xe ngựa hướng về biên giới phía Đông, cuối cùng vẫn không hề biết Quy luật nhân quả mà mình nhận được như một phần thưởng của Mê Cung đã được tiêu tốn như thế nào.