Chương 469: Thay Đổi Vai Trò

Toàn chương Khi leo lên những bậc thang dẫn đến tầng 10, Kane cảm nhận được cầu thang này có chút khác biệt so với những nơi khác. Không khí và bầu không khí hoàn toàn khác lạ, như thể đang báo cho người leo biết rằng đây chính là điểm tận cùng của tòa tháp. Nghe thấy tiếng nổ lớn vang lên từ dưới chân cầu thang, Kane dồn sức vào đôi chân đã mỏi nhừ, nỗ lực leo lên và cuối cùng cũng đã đặt chân đến tầng 10.

"Nơi này là… bên trong một tòa lâu đài sao?"

Những viên gạch xám, những ngọn đuốc bập bùng, những bức chân dung không tên treo trên tường cùng hành lang rộng lớn và những lối đi dài, dù có nghĩ thế nào cũng gợi liên tưởng đến bên trong một tòa lâu đài khổng lồ. Ellie kiểm tra tình trạng của Ross đang cõng trên lưng Kane rồi nói với Kane và Aria.

"Chỉ có một con đường thôi. Đi đến cuối hành lang chắc chắn sẽ thấy thứ gì đó. Mục tiêu của chúng ta là đưa Ross ra khỏi mê cung. Nếu có thể chạy trốn mà không phải chiến đấu thì hãy ưu tiên điều đó hàng đầu. Nếu kẻ địch quá đông thì…"

Ellie nắm chặt cây trượng và kiên quyết nói.

"Tôi sẽ ở lại cầm chân chúng, hai người hãy thoát khỏi mê cung rồi lập tức quay về học viện tìm thầy hiệu trưởng."

"… Được."

Biết rõ tình hình không mấy khả quan, Kane định phản xạ nói rằng không thể để Ellie lại một mình, nhưng anh đã cố kìm nén lại. Với những gì đã trải qua trong tòa tháp, rõ ràng tầng 10, tầng cao nhất, chắc chắn sẽ không thể tiến bước nếu không có sự hy sinh của ai đó. Đối với Kane, Ross, người bạn quý giá và là người đã cứu rỗi cuộc đời anh, quan trọng hơn cả Ellie, người bạn cùng khóa ở học viện.

Ba người lặng lẽ đi qua hành lang dài và dừng lại trước một cánh cửa khổng lồ. Như để thông báo sự hiện diện của họ, cánh cửa khổng lồ không được tra dầu phát ra âm thanh chói tai rồi mở rộng ra.

"Oa…."

Aria không tự chủ được mà thốt lên kinh ngạc.

Phía sau cánh cửa là một không gian rộng lớn đủ sức chứa vô số người, với tấm thảm đỏ rực như máu, những món đồ trang trí bằng vàng bạc và một ngai vàng lộng lẫy đặt ở vị trí cao nhất, nơi có thể nhìn xuống tất cả mọi thứ một cách cao ngạo.

"Chào mừng."

Người đàn ông tóc bạc ngồi trên ngai vàng lên tiếng chào đón ba người. Ngoại hình xuất chúng và sự hiện diện độc tôn có thể nhìn thấy từ xa ngay lập tức khơi dậy sự cảnh giác mạnh mẽ trong lòng họ.

"Ta là Silian, Long nhân cuối cùng, người gác cổng tầng 10, chịu trách nhiệm quản lý và giữ cân bằng cho tòa tháp."

Đôi mắt trong suốt của Silian quan sát ba người như đang đánh giá. Để Kane và Aria đang đứng lóng ngóng ở phía sau, Ellie tiến lên một bước và mở lời.

"Để chúng tôi có thể lên tầng 6 của mê cung."

Ellie bắt đầu nói như vậy.

"Chắc chắn là phải đánh bại người quản lý canh giữ tòa tháp rồi nhỉ?"

Silian ngồi trên ngai vàng mỉm cười và gật đầu một cách thản nhiên.

"Ta cảm nhận được khí tức của rồng đầy hoài niệm từ cô. Có vẻ như cô đã kết duyên với con rồng duy nhất còn sót lại trên thế giới này. Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản nhiệm vụ của ta. Nếu các người lên tầng 6 của mê cung, tài nguyên của tòa tháp sẽ giảm bớt và nồng độ ma lực ở mỗi tầng sẽ loãng đi. Người quản lý tòa tháp không thể vì tình riêng mà bỏ qua nhiệm vụ được."

Ai cũng có nỗi khổ riêng của mình. Ellie liếc nhìn Kane qua vai một cái, rồi quay lại chĩa trượng về phía Silian. Ellie nói với khuôn mặt vô cảm.

"Vậy thì không cần phải nói chuyện thêm nữa."

Ngay cả trước khi lời nói dứt hẳn, ma pháp đã tuôn ra từ đầu cây trượng của Ellie. Ma lực kinh hồn khiến một thuật thức khổng lồ hiện lên trong nháy mắt như thể đột ngột trồi lên. Ma Pháp Tổng Hợp của Ellie và ma pháp của Silian va chạm tạo ra một tiếng nổ kinh thiên động địa, cùng lúc đó, Kane cõng Ross trên lưng bắt đầu chạy để tìm cánh cửa dẫn đến tầng 6 của mê cung.

"Kane, cẩn thận!"

Trước tiếng hét của Aria, Kane đang chạy vội vàng xoay người né tránh đòn tấn công từ một thuộc hạ của Silian đột ngột xuất hiện từ sau bức tường. Nhờ lời cảnh báo của Aria mà Kane đã thoát chết trong gang tấc, Aria thay anh dùng ma pháp đối đầu với tên thuộc hạ. Trong khi Aria đang dùng ma pháp dồn ép tên thuộc hạ, Kane vội vàng cảnh báo cô.

"Không phải chỉ có một đứa đâu!"

Dù chỉ có một Long nhân là Silian, nhưng thuộc hạ quản lý tòa lâu đài khổng lồ này thì vô số. Nhìn thấy số lượng thuộc hạ không ngừng tăng lên, Kane nỗ lực tìm kiếm cánh cửa dẫn đến tầng 6 của mê cung, nhưng chẳng thấy thứ gì trông giống cánh cửa cả.

"Ư…!"

"Aria!"

Thấy Aria suýt đánh rơi cây trượng vì bị móng tay sắc nhọn của tên thuộc hạ làm bị thương ở mu bàn tay, cuối cùng Kane quyết định từ bỏ việc tìm cửa để giúp đỡ Aria. Dựa trên kiến thức Giả kim thuật đã chạm tới chân lý, Kane nhanh chóng chế tạo một loại thuốc hỗn hợp rồi ném đi, tạo ra một bức tường khói độc để ngăn lũ thuộc hạ tiếp cận Aria thêm nữa.

"Tìm thấy cửa chưa?"

"Hoàn toàn không thấy!"

Trước câu trả lời của Kane, Aria đang định dậm chân sốt sắng định tự mình đi tìm thì phó giáo chủ, kẻ đang tỏa ra khí tức hỗn độn cùng với một luồng sóng chấn động khổng lồ, lộ diện. Hắn phát hiện Ellie đang đối đầu với Silian, rồi chuyển ánh mắt sang nhìn Kane và Aria.

"Các ngươi nghĩ rằng có thể chạy thoát khỏi ta sao."

Phó giáo chủ nhếch mép cười dài và nói.

"Hãy đặt Sứ giả xuống đó. Ta sẽ tha mạng cho các ngươi."

Kane không chút do dự lấy bom ma thạch từ túi thuốc ra và ném mạnh về phía phó giáo chủ. Một vụ nổ lớn xảy ra ngay trước mặt phó giáo chủ, nhưng hắn đã dùng sức mạnh hỗn độn để chặn đứng uy lực của vụ nổ, rồi cau mày giận dữ trước ý chí từ chối rõ ràng của Kane.

"Chỉ là một tên rác rưởi làm Giả kim thuật mà dám!"

Ma pháp do phó giáo chủ bắn ra lao về phía Kane, nhưng Aria đã kịp thời lao vào chặn đứng ma pháp đó. Nhận ra khuôn mặt của Aria, người đã chặn đứng ma pháp của mình, phó giáo chủ đột nhiên nhếch một bên mép.

"Một Homunculus của giáo đoàn mà dám ngăn cản phó giáo chủ, thật là một con khốn xấc xược."

"Cái gì…?"

Aria không hiểu lời của phó giáo chủ nên ngơ ngác hỏi lại, nhưng phó giáo chủ không trả lời mà dùng ma pháp để kích hoạt thuật thức tự sát được khắc trên cơ thể của Homunculus.

"Biến đi, đồ công cụ!"

Phó giáo chủ tự tin hét lên khi nhìn Aria, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Aria đã được Người điều phối giúp đỡ xóa bỏ dấu ấn còn sót lại trên cơ thể từ lâu. Trước vẻ mặt bàng hoàng của phó giáo chủ, Kane nở một nụ cười nhẹ nhõm vì Aria đã an toàn.

Tuy nhiên, tình hình đang cực kỳ tồi tệ. Lũ thuộc hạ của Long nhân tuy bị chặn bước bởi thuốc độc, nhưng sự xuất hiện của phó giáo chủ là một biến số lớn. Để Aria, một Homunculus, có thể tiếp tục sống sót, Kane đã dùng Giả kim thuật để chia sẻ sinh mạng của mình với cô. Dù Kane có một mình đưa Ross thoát khỏi tầng 10, nhưng nếu Aria chết tại đây, Kane, người đang chia sẻ sinh mạng, cũng sẽ chết theo.

Kane và Aria phải ở bên nhau. Nếu vậy, Kane nhận ra rằng cách duy nhất để cứu Ross là người hy sinh ở tầng 10 không phải là Ellie, mà phải là chính anh và Aria. Trước khi anh kịp giải thích, Aria đã hỏi Kane trước.

"Kane… tại sao người đó lại gọi mình là Homunculus của giáo đoàn?"

Kane, người bấy lâu nay vẫn giữ bí mật chuyện Aria là Homunculus, bỗng nghẹn lời. Trong lúc anh đang phân vân không biết nên trả lời thế nào, phó giáo chủ đã cướp mất cơ hội.

"Có vẻ như ngươi không biết. Ngươi chính là Homunculus do giáo đoàn tạo ra!"

Đôi mắt Aria mở to. Lời nói của phó giáo chủ dường như gợi lại điều gì đó, cô nhìn Kane với đôi mắt ngấn lệ như sắp bật khóc.

"Có phải vì vậy mà Ross đã giết cha mẹ mình không? Vì mình là Homunculus của giáo đoàn…? Vì mình là kẻ địch mà Bạch Hợp phải tiêu diệt sao?"

Trước giọng nói nghẹn ngào của Aria, Kane nắm chặt nắm đấm, ném thuốc về phía phó giáo chủ rồi tiến lại gần nắm lấy vai Aria. Dù hoàn cảnh và thời điểm không thích hợp, nhưng Kane cũng linh cảm thấy đã đến lúc phải nói ra sự thật.

"Thật ra cha mẹ của Aria là…."

Kane giải thích những gì đã nghe từ Ross. Kể cả sự thật rằng anh đang chia sẻ tuổi thọ để Aria có thể bí mật sống tiếp. Nghe xong tất cả, Aria đau đớn như thể sắp ngất đi. Cuối cùng, cô không kìm được mà bật khóc nức nở.

"Ross cũng đã rất đau khổ khi biết sự thật đó. Nhưng cậu ấy vẫn luôn coi cậu là một người bạn quý giá, chắc cậu cũng biết điều đó mà."

Kane nhìn thấy Aria người mình yêu đang đau khổ, anh muốn lập tức dùng những lời ấm áp để an ủi cô, nhưng nhận ra không còn thời gian nữa, anh nói.

"Để cứu Ross, chúng ta phải cầm chân hắn. Trong lúc chúng ta đối phó với phó giáo chủ và Silian, Ellie sẽ cõng Ross đi tìm cánh cửa dẫn đến tầng 6 của mê cung. Vì chúng ta đang chia sẻ tuổi thọ nên không thể tách rời nhau được."

Đôi mắt Aria mở to. Những giọt nước mắt lăn dài trên má. Hiểu được ý định của Kane, Aria không kìm nén thêm được nữa mà ôm chặt lấy anh vào lòng.

"Đ-Đồ ngốc. Tại sao anh lại thích em đến mức đó chứ!"

Trước lời trách móc đáng yêu đó, Kane nở một nụ cười cay đắng và nói.

"Xin lỗi, để giải thích chi tiết chuyện đó cho em thì chắc một tuần cũng không đủ đâu."

Aria chạm mắt với Kane. Nhìn Kane bằng đôi mắt ngấn lệ đầy yêu thương, cuối cùng Aria cũng mỉm cười.

"Anh phải ở bên em đến cùng đấy."

Trước lời đó, Kane mạnh mẽ gật đầu.