Chương 474: Kẻ hề

Toàn chương Ellie lập tức chuẩn bị tiến vào Mê cung. Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là đánh thức Ross đang bất tỉnh, thế nên cô chẳng có lý do gì để chần chừ thêm nữa. Tuy nhiên, kẻ tự xưng là "lão làng" Mê cung, người vừa hứa sẽ "gánh" cô, lại đang nhìn Ellie với vẻ mặt có chút thong dong.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Ellie quay người lại, gương mặt đầy vẻ nghi hoặc hỏi.

"…Cậu làm gì thế? Không phải định vào Mê cung tìm nguyên liệu cứu Ross ngay sao?"

Trước câu hỏi đầy thắc mắc của Ellie, Ross "kia" chỉ nhún vai, thản nhiên đáp.

"Làm gì mà hấp tấp quá thì dễ hỏng việc lắm. Tôi vừa suy nghĩ lại rồi… Có vẻ như cô cần phải mạnh hơn một chút nữa. Mê cung là nơi mà ngay cả Roel cũng phải từ bỏ việc chinh phục, nếu chỉ dựa vào "thực lực" thuần túy thì sẽ khá nguy hiểm đấy."

Đó là một lời nói có lý. Bình thường Ellie vốn là người coi trọng sự an toàn và giảm thiểu tối đa các biến số, nên cô có thể gật đầu đồng ý, nhưng tình hình hiện tại thì khác.

"…Liệu có đủ thời gian không?"

Tốc độ trưởng thành của Ellie hiện tại so với Ellie Đại pháp sư ở thế giới khác đã là một mức độ kinh khủng rồi. Để tiến xa hơn nữa, đương nhiên sẽ tiêu tốn một lượng thời gian khổng lồ.

Lo lắng rằng Giáo chủ sẽ đoạt được Chén Thánh trước, Ellie lộ vẻ do dự, nhưng Ross đã đáp lại bằng giọng đầy khẳng định.

"Không, thời gian vẫn đủ. Bởi vì đây chính là giai đoạn cuối cùng mà cô ở tương lai đã đạt tới. Chỉ cần hiểu được nguyên lý, thiên tài Ellie sở hữu tài năng của một Đại pháp sư chắc chắn sẽ ngộ ra được."

Ellie nheo mắt nhìn Ross như muốn bảo anh đừng có nịnh hót, nhưng Ross chỉ nở một nụ cười kỳ lạ. Nụ cười đó hoàn toàn khác với nụ cười của Ross mà cô từng biết… nhưng kỳ lạ là nó chẳng hề mang lại cảm giác xa lạ, khiến Ellie chỉ biết mấp máy môi.

"Cô làm được mà. Bởi vì phương pháp vốn là nền tảng ma pháp của tôi này, chính là do cô tạo ra. Nếu không làm được thì mới là chuyện lạ đấy. Chẳng phải Logic thế giới, thứ vốn là sở trường của cô, vẫn đang tồn tại đó sao."

Khi vị vua của các ma pháp sư đã nói đến mức đó, Ellie cắn môi suy nghĩ hồi lâu rồi cuối cùng cũng bị thuyết phục. Như để lộ sự hứng thú của mình, Ellie mở to đôi mắt vốn đã lớn, khẽ hỏi bằng giọng tò mò.

"Phương pháp đó là gì?"

"Nói một cách đơn giản, thì có thể coi đó là giai đoạn cuối cùng của Ma Pháp Tổng Hợp, sở trường của cô."

"Ma Pháp Tổng Hợp…?!"

Thay vì giải thích thêm bằng lời, Ross giơ tay lên, trong nháy mắt đã tạo ra một Thuật thức khổng lồ bao quanh anh và Ellie. Bị nhốt trong Thuật thức hình tròn, Ellie hoàn toàn đắm chìm vào việc quan sát nó, đôi mắt cô sáng rực lên khi thốt lời.

"…Tôi đã luôn thắc mắc. Tại sao cậu không dùng trượng mà vẫn có thể tạo ra một Thuật thức khổng lồ hoàn hảo nhanh đến thế."

Ellie rời mắt khỏi Thuật thức và nhìn sang Ross. Ross hạ tay xuống khiến Thuật thức biến mất, anh nhếch môi rồi chậm rãi lắc đầu.

"Đây không phải là hiện thực hóa. Mà là khái niệm triệu hồi chính Thuật thức đã được hoàn thiện."

"Triệu hồi Thuật thức sao…?"

Trước dáng vẻ thản nhiên nói ra một khái niệm bất khả thi của Ross, Ellie không tự chủ được mà nhíu mày. Nếu có thể triệu hồi và sử dụng ngay lập tức các Thuật thức đã được thiết lập sẵn, thì tính hữu dụng và tiện lợi của nó sẽ thay đổi hoàn toàn các quy luật ma pháp.

Tuy nhiên, lý do khiến vô số ma pháp sư vẫn phải dùng trượng là vì khái niệm đó gần như là một lý thuyết không tưởng, không thể thực hiện được. Bởi lẽ việc [bảo tồn] một thứ gọi là Thuật thức ở trạng thái nguyên bản là điều bất khả thi. Nếu là một Đại pháp sư thì có lẽ có thể thực hiện được, nhưng xét về lượng ma lực tiêu tốn thì nó cực kỳ kém hiệu quả, chẳng có lý do gì để sử dụng.

"Thế giới của cô đang sử dụng ma pháp không niệm chú bằng cách hiện thực hóa Thuật thức thông qua trượng. Nhưng ở thế giới của tôi, chúng tôi đã tìm ra thứ thay thế cho cây trượng. Đó là thay thế những thứ bên ngoài bằng những thứ bên trong."

Nhìn thấy đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch trong veo càng lúc càng sáng rực theo từng lời mình nói, vị vua của các ma pháp sư đồng thời cảm nhận được một nỗi nhớ nhung cay đắng và niềm vui sướng đã lâu không gặp.

"Đó là cải tạo các mạch máu nơi ma lực đi qua bên trong cơ thể để sử dụng. Có thể coi đó là một dạng khái niệm sơ đồ mạch. Tất nhiên, chỉ bấy nhiêu thôi thì không thể triệu hồi Thuật thức được. Nhưng nếu sử dụng nguyên lý của Ma Pháp Tổng Hợp, thứ có thể [tổng hợp] hai Thuật thức ma pháp khác nhau thành một… thì phương pháp kết hợp và [tổng hợp] hai Thuật thức chưa hoàn chỉnh thành một là hoàn toàn khả thi."

Khi vị vua của các ma pháp sư từ từ vận chuyển ma lực khắp toàn thân, những mạch lạc màu hồng mô phỏng theo sơ đồ mạch khắc trên cơ thể anh hiện lên. Chỉ cần nhìn bằng mắt thôi, Ellie đã có thể hiểu được khái niệm sơ đồ mạch mà anh vừa giải thích.

Bởi vì điều đó hoàn toàn trùng khớp với hướng đi mà cô đã nghiên cứu và đặt làm mục tiêu cả đời mình, nên cô không thể không hiểu.

Ma lực được giải phóng chậm rãi rồi tụ lại một chỗ. Thứ được tạo ra từ vô số Thuật thức chồng chéo lên nhau, thật kinh ngạc, lại là một đóa hoa sen màu hồng. Trước cảnh giới dùng Thuật thức để vẽ nên một bức tranh như vậy, Ellie chỉ biết ngẩn ngơ đứng nhìn.

"Chính cô là người đã biến một kẻ thiếu tài năng như tôi trở thành Đại pháp sư. Vậy nên lần này, tôi sẽ biến cô thành Đại pháp sư."

Nói đoạn, anh đưa bàn tay đang nâng đóa hoa sen hồng về phía cô. Ellie hơi do dự một chút rồi cũng chậm rãi đưa tay ra. Đầu ngón tay họ lướt qua nhau rồi nắm lấy cổ tay đối phương.

Giữa kẽ hở của hai bàn tay đang chồng lên nhau, đóa hoa sen đang tỏa sắc hồng biến mất, Ellie cố gắng không bỏ lỡ dù chỉ một chút ma lực của Ross đang mạnh mẽ tràn vào qua cổ tay mình.

"Hãy đắp ma lực của cô lên những nơi mà ma lực của tôi vừa đi qua."

Nơi ma lực của Ross đi qua để lại cảm giác tê rần như thể cơ bắp đang co giật. Men theo dấu vết đó, Ellie lặp lại việc đắp ma lực của mình lên theo lời khuyên của Ross, và rồi cô có thể cảm nhận được con đường ma lực được để lại trong cơ thể mình.

"Cái này là…."

Ellie buông cổ tay đang nắm ra, vung trượng thử sử dụng ma pháp. Tốc độ hiện thực hóa Thuật thức, thời gian giải phóng ma lực và hoàn thành ma pháp đã được cải thiện một cách vượt trội.

Có lẽ nên gọi đó là sự khác biệt về lưu lượng truyền tải. Vẫn là cơ thể đó, nhưng chỉ vì đã khai thông được con đường mà tốc độ truyền ma lực đến cây trượng có cảm giác chênh lệch thuần túy tới vài trăm lần. Ellie không chỉ nổi da gà mà còn cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Mới bấy nhiêu mà đã thỏa mãn thì còn sớm quá."

Trước vẻ mặt nghiêm nghị của Ross, Ellie cảm thấy hơi chột dạ vì dường như chỉ có mình mình là đang phấn khích, nhưng cô không thể kìm nén được sự tò mò.

"…Chẳng lẽ vẫn còn có thể mạnh hơn nữa sao?"

"Phải. Thứ quan trọng nhất vẫn còn thiếu."

Thấy dáng vẻ nghiêm túc của Ross, Ellie không tự chủ được mà nuốt nước bọt cái ực.

"Là, là cái gì…?"

"Bây giờ hãy thử giải phóng ma lực bằng sơ đồ mạch đi."

Ellie không chút nghi ngờ, lập tức sử dụng sơ đồ mạch để giải phóng ma lực. Nhìn thấy những mạch lạc màu đen mô phỏng sơ đồ mạch khắc trên cơ thể Ellie hiện lên giống như Ross đã làm lúc nãy, anh gật đầu nói.

"Bước tiếp theo mới là quan trọng."

Trước giọng nói nghiêm túc đó, Ellie gật đầu và tập trung hết mức có thể. Cơ hội được một Đại pháp sư chỉ dạy như thế này không phải lúc nào cũng có. Lãng phí dù chỉ một chút thời gian quý báu cũng là tổn thất đối với cô.

Khi Ellie mở to đôi mắt hắc diệu thạch như thể không muốn bỏ lỡ dù chỉ một cử động nhỏ nhất, Ross từ từ đưa hai tay tạo thành hình chữ V rồi đặt gần thái dương mình.

"…?"

Ross nhắm một mắt lại như đang làm trò đáng yêu, dùng lưỡi che một bên khóe môi, rồi lầm bầm bằng giọng bụng cao vút nghe rất chói tai.

"Và rồi, vừa giữ tư thế này vừa nói thế này này. Puring Puring! Hỡi sức mạnh ma pháp! Thiếu nữ ma pháp xinh đẹp và đáng yêu! Trao cho Ellie sức mạnh tình yêuuuu— Á á á á á!!!"

Ngay lập tức, Ross bị Ellie véo chặt lấy má. Anh ta vội vàng định bỏ chạy nhưng vì nghĩ rằng nếu không buông ra thì miếng thịt má này sẽ bị đứt mất, nên anh ta chỉ biết gào thét thảm thiết.

"Á á á! Á á á!!!"

Trước dáng vẻ làm quá của Ross, Ellie thở dài một tiếng thườn thượt rồi buông miếng thịt má đang giữ ra. Nhìn Ross đang ra sức xoa cái má vẫn còn hằn nguyên vết móng tay với đôi mắt rưng rưng lệ, chẳng còn thấy đâu là dáng vẻ của một Đại pháp sư nữa.

"…Nói đi, vừa rồi là cậu tự bịa ra đúng không."

Trước giọng nói lạnh lẽo của Ellie, Ross đang mải miết xoa cái má đỏ bừng bỗng khựng lại, ngừng cái vẻ làm quá đó rồi bật cười khúc khích.

"Quả nhiên mấy cái mẹo vặt này không thể lừa được một Ellie nhanh trí sao. Tôi lại học thêm được một điều rồi."

"Nếu cậu định lấp liếm rằng đó là một bài kiểm tra… thì chuẩn bị tinh thần bị ăn đòn đau hơn đi."

Trước nắm đấm của Ellie đã kề sát mặt, Ross không chút do dự mà lập tức xin lỗi ngay.

"Tôi sai rồi! Tôi xin lỗi! Chỉ là đùa thôi mà! Xin hãy tha thứ cho tôi!!!"

Dù Ross đã nhiệt tình xin lỗi, cuối cùng Ellie vẫn tặng cho anh ta một cục u trên đầu. Nhìn dáng vẻ Ross lại tiếp tục làm quá sau khi bị cốc đầu, Ellie không tự chủ được mà bật cười.

Vị vua của các ma pháp sư, người luôn làm quá, thiếu nghiêm túc, hay tung ra những lời đùa cợt và chuyên làm những việc đáng bị ăn đòn. Đây chính là một cách an ủi khác mà Ross ở thế giới khác dành cho cô. Tự biến mình thành kẻ ngốc để khuấy động bầu không khí và biến sự nghiêm túc của đối phương thành niềm vui.

Ross ở thế giới này mà Ellie biết là người luôn âm thầm an ủi cô, giả vờ như không biết nhưng vẫn luôn ở bên cạnh. Dù là cách an ủi hoàn toàn khác nhau, nhưng tấm lòng dành cho Ellie thì cả hai đều giống hệt nhau.

Một người nhanh trí như Ellie lẽ nào lại không biết điều đó. Không, ngay từ đầu, nếu Ross muốn thì dù Ellie có cố gắng thế nào cũng tuyệt đối không thể đánh trúng anh ta. Thậm chí, trong tình huống này, việc Ellie run rẩy sợ hãi trước sự cách biệt về trình độ ma pháp mới là điều đương nhiên.

Thế nhưng, từ nãy đến giờ khi ở bên cạnh vị vua của các ma pháp sư, Ellie chẳng hề cảm thấy bất kỳ sự khó chịu hay cách biệt nào. Cô chỉ thấy bực mình và cạn lời trước những hành động trẻ con và thiếu suy nghĩ của anh ta mà thôi.

Tất cả là nhờ sự quan tâm theo một cách khác của Ross.

Vì hiểu rõ điều đó, Ellie cảm thấy dường như mình không thể ghét nổi Ross, kẻ chẳng có lấy một chút nghiêm túc này.

"Cậu cũng là Ross nên đúng là đồ ngốc thật đấy."

Trước lời nói đó của Ellie, Ross, với một bên má đỏ bừng, vừa xoa chỗ bị sưng vừa cười như một kẻ khờ. Thế rồi, anh đột ngột quay sang nhìn Ross đang bất tỉnh và nói một cách dứt khoát.

"Nhưng chắc là tôi thông minh hơn một chút đấy."

"Tại sao? Vì cậu là vua của các ma pháp sư à?"

Vị vua của các ma pháp sư quay đầu lại nhìn thẳng vào Ellie và mỉm cười.

"Lý do là bí mật quốc gia!"

Ellie thở dài với vẻ mặt cạn lời trước câu trả lời đó.

"Chắc là vì chẳng nghĩ ra được cái cớ nào chứ gì."

Thế nhưng, vị vua của các ma pháp sư chỉ cười như một kẻ ngốc trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Ellie. Anh thực sự nghĩ rằng mình thông minh hơn một chút. Dù những kẻ đứng xem hành trình của anh đã gọi anh bằng đủ thứ danh xưng như đồ ngốc, kẻ khờ, thằng đần, thằng lụy tình…

"Nếu tò mò lý do thì cứ tái hiện lại những gì tôi vừa làm lúc nãy đi, tôi sẽ cho cô biế— Phản đối bạo lực! Phản đối bạo lực!!!"

Đến mức có thể hành động như một kẻ ngốc trước mặt Ellie ở thế giới khác mà chẳng hề bận tâm như thế này….

Bởi vì vị vua của các ma pháp sư, không giống như Ross ở thế giới này, đã không từ bỏ việc yêu đơn phương Ellie cho đến tận cuối cùng.