Chương 411: Kiến Tạo Đảo

Toàn chương Lamine và Eunice ngay lập tức nhận được ký ức liên quan đến tầng 3 của Labyrinth từ Ross sau khi Raelan kết thúc phần giải thích. Trong khi hai người họ đang sắp xếp lại ký ức, Ross đã giữ Conrad lại khi ông định rời khỏi tầng hầm.

"Hửm? Cậu có chuyện gì muốn nói à?"

Ross nhìn quanh rồi ra hiệu cho ông đi theo mình lên cầu thang trước. Đi theo sau cậu, Conrad đến một căn phòng mà Thập đại hộ pháp thường dùng để tiếp khách.

"Có vẻ là chuyện cậu không muốn để người xung quanh biết nhỉ."

Thay vì trả lời, Ross tháo mặt nạ ra. Nhìn khuôn mặt u uất và tiều tụy đó, Conrad vô thức thở dài. Khuôn mặt của Ross trông vô cùng mệt mỏi. Cậu ấy trông có vẻ kiệt sức đến mức chỉ cần tựa lưng vào đâu đó là sẽ chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

"Tôi có việc riêng muốn nhờ ngài."

"Tất nhiên rồi, tôi sẽ giúp cậu bất cứ điều gì."

Ross nhìn Conrad một lúc rồi lên tiếng.

"Ký ức này."

Khi Ross tạo ra một Quả Cầu Tuyết chứa đựng ký ức, Conrad đặt tay lên đó với thái độ khá thuần thục.

Sau khi hấp thụ ký ức mà Ross truyền đạt, Conrad mở đôi mắt đã nhắm lại và thở dài thườn thượt.

"Trong số học viên lại có Homunculus của giáo hội sao... Lại còn là một trong những người bạn quý giá của cậu, và là đệ tử chân truyền của Leora nữa... Hóa ra đó là lý do khiến sắc mặt cậu không tốt."

Conrad chợt cảm thấy lo lắng cho Ross. Trong một khoảng thời gian ngắn, Ross đã mất đi Luna người mình yêu, rồi mất cả Nelson người mà cậu coi là ân nhân. Thêm vào đó, cậu còn đang ở trong tình cảnh đã giết chết cha mẹ của người bạn mà mình trân trọng. Với một người bình thường, việc duy trì tinh thần tỉnh táo đã là một điều cực kỳ khó khăn.

Thế nhưng Ross không hề sụp đổ. Conrad nhìn thẳng vào đôi mắt xanh của Ross. Và khi nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm đó, ông đã nhận ra. Một cảnh giới duy nhất chứa đựng trong đôi đồng tử trong veo, thứ mà con người chỉ có thể sở hữu khi đã chạm đến một trình độ nhất định.

"... Cậu, đã chạm đến cảnh giới của siêu việt giả rồi sao?"

"...."

Thay vì trả lời, Ross chỉ nhẹ nhàng đưa tay vuốt mặt. Cậu ấy có vẻ không mấy bận tâm đến việc mình đã trở thành siêu việt giả. Nhìn Ross như vậy, Conrad phần nào hiểu được người bạn thân của mình đã lập ra kế hoạch gì.

"Đây thực sự là điều cậu mong muốn sao."

Conrad tự hỏi trong lòng. Ông không cho rằng một kế hoạch hủy hoại một con người là đúng đắn. Ngay cả khi đó là phương pháp để cứu thế giới, thì sự thật rằng đó là một hành động tàn nhẫn không bao giờ có thể được tha thứ đối với người trong cuộc vẫn không hề thay đổi.

Thế nhưng quân xúc xắc đã được gieo. Nelson đã lợi dụng cái chết của chính mình làm cơ hội. Thậm chí điều đó không phải là không có hiệu quả. Vậy nên Conrad đã làm những gì mình có thể. Giống như vị quân sư điên cuồng đã nhìn thấu tất cả và tiếp nối kế hoạch của Nelson... ông chọn cách im lặng.

"... Lời nhờ vả là gì?"

Khi Conrad chuyển chủ đề, Ross hơi ngước mắt lên.

"Aria... xin hãy điều phối cô ấy một cách an toàn mà không để ai biết. Nếu là Người điều phối thế giới như ngài, chắc chắn ngài có thể ngăn chặn việc Aria biến thành một quả bom."

"Đó đương nhiên là việc mà một hiệu trưởng chịu trách nhiệm cho sự an toàn của trường học phải làm rồi. Nhưng theo ký ức, để Aria có thể tiếp tục sống bình thường... cô bé sẽ cần sinh mệnh lực của người khác như hiện tại chứ."

"... Chuyện đó tôi sẽ giải quyết."

Nhìn nụ cười chua chát của Ross, Conrad lặng lẽ gật đầu.

Dự đoán của Raelan đã hoàn toàn chính xác. Con đường dẫn đến Labyrinth đông đúc hơn bao giờ hết. Những tin đồn về kho báu, cổ vật mà những người trở về từ Labyrinth có được, cũng như những phần thưởng trực tiếp mà Labyrinth ban tặng là cơ hội lớn để đổi đời đã lan rộng khắp đại lục.

[Bạn đã tái nhập Labyrinth.] [Vị trí hiện tại là tầng 3.] Ngay khi dòng chữ hiện ra trước mắt biến mất, một luồng gió từ đâu đó thổi tới bao quanh cơ thể, mang lại cảm giác bồng bềnh. Khi tầm nhìn tối tăm trở nên sáng sủa, tôi mới nhận ra mình đang rơi xuống từ trên bầu trời cao.

"Ellie...!"

Tôi vươn tay về phía Ellie, người cũng vừa tiến vào cùng lúc. Sau khi nắm lấy tay tôi, Ellie rút trượng từ trong áo ra và sử dụng ma pháp. Làn khói tỏa ra từ đầu trượng bao quanh cơ thể tôi và Ellie. Nhờ đó, tốc độ rơi giảm hẳn, giúp chúng tôi có đủ thời gian để quan sát xung quanh.

Vừa quan sát xung quanh, Ellie vừa vung trượng để cố định phần tóc mái đang bay trong gió và nói.

"Đúng là một nơi chẳng có gì ngoài biển cả nhỉ."

Đúng như lời Ellie nói, tầng 3 của Labyrinth là một nơi chỉ toàn biển cả. Nói một cách chính xác, bối cảnh ở đây là thế giới đã bị hủy diệt bởi một trận đại hồng thủy và các thành phố đều bị nhấn chìm dưới đáy biển.

Tuy nhiên, khác với môi trường chỉ toàn biển cả, đây không phải là nơi dành cho thủy chiến. Điều kiện để có thể tiến lên tầng 4 của Labyrinth là phải tạo ra một hòn đảo có thể duy trì sự sống trên tầng 3 và nuôi dưỡng nó phát triển rực rỡ.

"Chuẩn bị đi, Ellie."

"Biết rồi."

Trước khi rơi xuống biển, Ellie đổ ma lực xuống mặt nước. Ngay lập tức, những bong bóng khổng lồ màu vàng bắt đầu hình thành trên mặt biển nơi ma lực chạm tới. Đó là hình thái ban đầu của đất, nền móng của hòn đảo. Dù hình dáng là bong bóng, nhưng chúng thực sự là đất, nên chúng tôi có thể hạ cánh an toàn lên đó.

"Mình bắt đầu trang trí đây."

Trong khi Ellie đang khéo léo điều chỉnh ma lực để tạo hình cho những bong bóng thành lớp đất tiếp theo, tôi nhìn xuống làn nước biển trong vắt để kiểm tra xem có thể thu thập được gì không. May mắn thay, nơi chúng tôi hạ cánh nằm ngay phía trên một thành phố. Đó là vị trí thuận lợi để thu thập những vật phẩm giúp hòn đảo phát triển nhanh chóng. Tôi gật đầu nói với Ellie.

"Chúng ta bắt đầu ở một nơi khá tốt đấy. Mình cũng sẽ chọn một chỗ thích hợp để dựng trại."

"Được thôi."

Tôi nhìn quanh để xác nhận không có đối thủ cạnh tranh rồi giải phóng ma lực, tạo ra những bong bóng của riêng mình trên mặt biển. Tôi biến Thương Bóng Tối thành hình dạng một mái chèo, đứng trên bong bóng và chèo thương để dần rời xa hòn đảo mà Ellie đang tạo ra.

Khi đã đến khoảng cách đủ để không gây cản trở đến sự phát triển của nhau, tôi bắt đầu tạo ra các bong bóng bằng cách sử dụng ma lực giống như Ellie đã làm, liên tục xếp chồng chúng lên nhau để xây dựng nền móng cho hòn đảo. Do sự khác biệt về kỹ năng điều khiển ma lực và lượng ma lực, khi tôi mới chỉ hoàn thành chưa đầy một nửa thì Ellie đã định hình xong hòn đảo của mình.

Sử dụng ma pháp băng để tạo ra những bệ đỡ lơ lửng trên mặt biển, Ellie bước sang hòn đảo của tôi. Vì điều kiện là mỗi cá nhân phải tự phát triển hòn đảo bằng ma lực của chính mình, nên Ellie không thể giúp tôi trong việc xây dựng nền móng.

Ngoại trừ việc đứng bên cạnh chỉ tay năm ngón.

"Cậu không thể điều khiển ma lực tinh tế hơn chút được sao?"

"...."

"Không, cảm giác như cậu đang giải phóng ma lực bằng cả lòng bàn tay vậy... Thay vì chỉ đơn thuần xếp chồng các bong bóng, hãy cảm nhận như cậu đang bao phủ chúng lên nhau ấy!"

"...."

"Hiện tại công suất hai bên đang khác nhau kìa. Tập trung hơn vào việc giải phóng ma lực ở tay trái đi. Chừng đó thôi cậu cũng thừa sức làm được mà."

Trước những lời chỉ bảo liên tục, tôi ngừng giải phóng ma lực và quay sang nhìn Ellie. Thấy tôi nhìn mình, Ellie, người nãy giờ vẫn không ngừng lải nhải, nghiêng đầu hỏi.

"Sao vậy?"

"Chẳng hiểu sao, tôi lại thấy cậu có chút giống Raelan đấy."

"... Muốn chết không?"

Bị đầu trượng chọc vào chiếc mặt nạ bách hợp đang đeo, tôi im lặng tập trung trở lại vào việc giải phóng ma lực. Ellie tiếp tục đứng bên cạnh chỉ bảo thêm một lúc, rồi nghe thấy tiếng "tõm" vang lên khá gần đó, cậu ấy vỗ vai tôi bảo cứ tự làm đi, rồi dùng băng quay trở lại hòn đảo của mình.

Trong khi đang giải phóng ma lực, tôi nghe thấy giọng nói của Ellie đang cảnh cáo ai đó.

"Nếu không biến đi, tôi sẽ cho ông chết đuối đấy."

Một người vừa rơi xuống biển gần hòn đảo đang lóp ngóp, may mắn phát hiện ra hòn đảo của Ellie và đang cố gắng bơi lại gần. Người đàn ông vác một chiếc rìu lớn trên lưng vẫn không ngừng bơi dù nghe lời cảnh cáo của Ellie, ông ta hét lớn.

"Đợi, đợi chút đã! Làm gì có chuyện đó chứ! Giữa biển khơi mênh mông thế này chỉ có mỗi hòn đảo này thôi mà! Nói thật thì không phải cứ vào trước là trở thành chủ đảo đâu nhé!"

"Nói gì vậy, đây là hòn đảo do tôi tạo ra. Vậy nên biến đi."

"... Ta là cán bộ của Hội Mạo Hiểm đấy! Cô chắc chắn sẽ phải hối hận vì hành động đối xử với ta như thế này! Việc không chào đón mạo hiểm giả là một hành động sẽ chuốc lấy tai họa lớn đấy!"

Ellie dùng trượng gõ nhẹ vào chiếc mặt nạ đang đeo trên mặt và hỏi.

"Ông không biết chiếc mặt nạ này là gì sao?"

"Cái mặt nạ quái dị đó là cái gì chứ? Nó nổi tiếng lắm à?"

Dường như không ngờ tới câu trả lời của người đàn ông, Ellie gãi đầu.

"... Thế ông có biết bách hợp là ai không?"

"Bách hợp...? Không lẽ cô là hạng phụ nữ thích— Đừng, đừng bắn!"

Người đàn ông vừa hét lên vừa cố gắng né tránh những mũi thương băng mà Ellie phóng ra.

"Dừng, dừng lại đi! Ta chỉ là vì đã thám hiểm hầm ngục quá lâu rồi mới vào Labyrinth nên mới không biết bách hợp là ai thôi!"

"Không biết thì phải chết thôi."

Khi Ellie định phóng thêm những mũi thương băng, người đàn ông vội vàng nói.

"Tôi, tôi sẽ đi chỗ khác ngay! Sẽ không bén mảng lại gần đây nữa đâu!"

Trước lời của người đàn ông, Ellie suy nghĩ một chút rồi biến đổi thương băng thành một bệ đỡ có thể leo lên được và đưa đến trước mặt ông ta. Người đàn ông đang khua khoắng chân tay loạn xạ vội vàng leo lên khối băng mà Ellie tạo ra, cuối cùng cũng thoát khỏi mặt biển.

Sau khi thở hổn hển một hồi để lấy lại sức, người đàn ông liếc nhìn Ellie, tính toán khoảng cách rồi bật cười.

"Khà khà, con nhỏ ngu ngốc này! Xung quanh đây chỉ có mỗi hòn đảo này thôi, ta còn có thể đi đâu được chứ!"

Người đàn ông vận ma lực, thực hiện một cú nhảy cực mạnh hướng về phía hòn đảo và đưa tay ra sau lưng. Ông ta định rút chiếc rìu đang đeo trên lưng ra.

Sờ soạng.

"...?"

Cứ thế đáp xuống hòn đảo của Ellie, người đàn ông cảm thấy chiếc rìu vốn dĩ vẫn nặng trĩu trên lưng trước khi nhảy giờ đã biến mất, ông ta không tin nổi vào mắt mình, dùng cả hai tay sờ soạng khắp lưng rồi quay người lại. Có vẻ ông ta nghĩ mình đã lỡ tay làm rơi rìu xuống biển.

Ánh mắt người đàn ông đang tìm kiếm chiếc rìu trên bệ băng và mặt biển mà Ellie tạo ra cứ thế ngước lên cao dần rồi chạm mắt với tôi.

"...."

"...."

Tôi sử dụng ma pháp không gian, giơ chiếc rìu lớn đã trộm được khi người đàn ông đang lơ lửng trên không trung lên và khẽ lắc nhẹ.

"Tên, tên trộm— Khặc...!"

Lời của người đàn ông chưa dứt thì một mũi thương băng do Ellie tạo ra đã xuyên thủng lồng ngực ông ta. Sau khi kết liễu người đàn ông để chắc chắn ông ta đã chết, Ellie chợt lẩm bẩm với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

"... À, lẽ ra nên để ông ta chết đuối mới phải."

Tôi giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục tập trung giải phóng ma lực theo phương pháp Ellie đã chỉ để xây dựng nền móng cho hòn đảo.