Chương 412: Nhân Vật

Toàn chương Khi tôi hoàn thành nền móng của hòn đảo bằng cách giải phóng ma lực, Ellie đang dùng xác của tên mạo hiểm giả để phát triển hòn đảo của mình. Hòn đảo đã hấp thụ cái xác và dùng nó làm chất dinh dưỡng. Đúng là có rất nhiều cách để phát triển hòn đảo.

Có thể thu thập vật phẩm từ thành phố bị nhấn chìm dưới đáy biển để phát triển đảo, hoặc dùng xác của các sinh vật làm chất dinh dưỡng. Hoặc cũng có thể cướp hòn đảo của người khác và hấp thụ nó vào đảo của mình.

Nhờ bắt đầu ở một vị trí tốt, việc thu thập đối với chúng tôi hiệu quả hơn là đi săn. Để hấp thụ hòn đảo khác, ta phải di chuyển chính hòn đảo của mình. Việc di chuyển đảo chỉ khả thi khi hòn đảo đã phát triển đến một mức độ nhất định. Nghĩa là trong giai đoạn đầu, mọi người đều phải phát triển đảo thông qua việc thu thập.

Khác với hòn đảo của tôi chỉ đơn thuần là mở rộng diện tích, hòn đảo của Ellie tuy nhỏ hơn nhưng bong bóng đã biến mất hoàn toàn và thay thế bằng đất thật sự. Nhìn thấy sắc xanh lấp ló giữa những lớp đất, có vẻ như thực vật sắp sửa đâm chồi nảy lộc.

Đáng tiếc là thực vật trên hòn đảo này không thể phát triển bằng ma lực hay ma pháp. Nếu có thể dùng những hạt giống cất trong Kho Không Gian và ma pháp tăng trưởng cấp tốc thì tôi đã có thể phủ xanh hòn đảo bằng thực vật rồi... nhưng đây là nơi mà những mánh khóe đó không có tác dụng.

"Ross, xong hết chưa?"

Sau khi rửa sạch lớp bong bóng bám trên tay bằng nước biển, tôi định quay sang trả lời Ellie nhưng rồi lại im bặt và khẽ hạ tầm mắt xuống. Có vẻ như đã chuẩn bị sẵn sàng để đi bơi, Ellie vẫn đeo mặt nạ nhưng đã thay bộ đồ đang mặc... đó là một bộ đồ bơi hở hang hơn tôi tưởng. Một bộ đồ bơi với thiết kế khiến tôi tự hỏi làm sao cậu ấy mặc được, chỉ cần nới lỏng một sợi dây là sẽ tuột ra hoàn toàn.

"Xong rồi thì qua đảo của mình đi. Chúng ta cùng đi thu thập nào."

Trước lời đề nghị của Ellie, tôi đáp lại là đã hiểu rồi lấy bộ đồ bơi của mình từ Kho Không Gian ra. Nhờ biết trước môi trường ở tầng 3 nên tôi đã chuẩn bị sẵn. Lý do phải thay đồ bơi không chỉ để tăng tốc độ bơi, mà còn để chuẩn bị cho buổi tối khi thời tiết thay đổi đột ngột.

Nước biển ở tầng 3 của Labyrinth có đặc tính đặc biệt là không dễ dàng bay hơi ngay cả khi gặp lửa, nên nếu mặc quần áo ướt, dù có đốt lửa cũng không thể tránh khỏi cái lạnh khi nhiệt độ giảm sâu vào ban đêm, giống như bình minh ở phương Bắc.

Sau khi thay đồ bơi, tôi dùng bệ băng Ellie tạo ra để bước sang đảo của cậu ấy. Mà, nói là đồ bơi chứ thực ra cũng chỉ là một chiếc quần đùi. Ngay khi chân tôi vừa chạm đất, Ellie đã chạy đến trước mặt tôi và tạo một dáng đứng kỳ lạ như thể người mẫu.

"Thấy sao?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi quên mất mình đang đeo mặt nạ mà phản xạ nhíu mày.

"... Thấy gì."

"Đừng có ngại, nói thử xem nào. Bộ đồ bơi này của mình trông quyến rũ chứ?"

Khi tôi khẽ dời mắt đi chỗ khác, Ellie liền di chuyển theo hướng nhìn của tôi với ánh mắt đòi hỏi câu trả lời. Tôi thở dài và khẽ gật đầu, Ellie liền nở một nụ cười khúc khích rồi rút cây trượng đang giắt giữa dây buộc ngực ra.

"Hì hì, vậy thì cứ việc mà ngắm nhìn bờ mông quyến rũ của mình đi."

Nói rồi, Ellie vung trượng thi triển ma pháp hỗ trợ bơi lội lên người tôi, sau đó lao mình xuống biển. Nhìn cảnh đó, tôi khẽ thở dài. Ellie vốn tinh ý nên đã nhận ra tâm trạng của tôi không được tốt. Đó là lý do cậu ấy cố tình đùa giỡn nhiều hơn bình thường.

Định đưa tay vuốt mặt nhưng lại vô tình chỉnh lại chiếc mặt nạ, tôi cảm thấy hơi ngột ngạt nhưng vẫn theo chân Ellie lao mình xuống biển. Dù chưa từng học bơi, nhưng nhờ ma pháp của Ellie nên việc di chuyển không mấy khó khăn.

Không phải tôi để tâm đến lời của Ellie, nhưng vì cậu ấy bơi rất giỏi và lại đi tiên phong nên tôi chỉ còn cách bám theo sau. Thành phố vốn trông không sâu lắm khi nhìn từ trên đảo, hóa ra lại bị nhấn chìm khá sâu. Kiến trúc của những tòa nhà đổ nát trông khá giống với thủ đô.

Vì đang ở dưới nước nên không thể trò chuyện, nhưng Ellie vẫn ra hiệu rất thành thục bằng đầu trượng. Khi tôi vào trong tòa nhà mà Ellie chỉ định và lôi ra những thứ có vẻ giúp ích cho sự phát triển của hòn đảo, Ellie sẽ dùng ma pháp để khiến chúng nổi lên mặt nước.

Đó là một sự phân chia vai trò hợp lý. Tôi có thể tận dụng sức mạnh mà mình tự tin, còn Ellie thì thoải mái sử dụng trượng để thi triển ma pháp. Nhờ vậy, chúng tôi đã thu thập được khá nhiều thứ chỉ sau một lần lặn.

"Phù!"

Nghe tiếng Ellie thở hắt ra khi ngoi lên, tôi sử dụng ma pháp không gian để đưa đầu mình lên cao và quan sát xung quanh. Bởi vì trong lúc chúng tôi lặn, có khả năng kẻ thù đã xuất hiện.

May mắn thay, xung quanh không thấy bóng dáng người hay hòn đảo nào khác. Có lẽ là do họ vẫn chưa biết điều kiện để tạo ra hòn đảo, hoặc đơn giản là vận may của chúng tôi tốt.

Khi tôi rút đầu ra khỏi Lối Đi Không Gian, Ellie đã vớt những vật phẩm nổi trên mặt nước và chia đều cho cả hai. Hầu hết là đồ trang trí hoặc những tấm ván gỗ mục nát dưới nước, nhưng kỳ lạ thay chúng lại giúp ích cho sự phát triển của hòn đảo.

Trong khi đang sắp xếp đồ đạc, Ellie quay sang nhìn tôi. Làn da trong suốt phản chiếu ánh nắng tỏa sáng rực rỡ. Vừa gạt những lọn tóc ướt dính trên cổ, Ellie vừa nói.

"Không cần phải làm lồng bẫy đâu nhỉ? Vì cậu có Kho Không Gian mà."

"Ừ, không cần đâu. Tôi đã tống đầy lương thực vào đó rồi."

Ellie nhún vai gật đầu với vẻ hài lòng rồi nói.

"Được bắt cặp với cậu ở tầng 3 đúng là may mắn lớn nhất đời mình. Nhưng mình lại thấy hơi lo không biết Eunice và Lamine có làm tốt không... Còn tên Raelan đáng ghét đó thì chắc tự lo được rồi."

"Eunice có lẽ sẽ hơi vất vả một chút, nhưng có Lamine bên cạnh nên chắc sẽ ổn thôi. Lamine là một nhân vật đặc biệt có năng khiếu trong việc "sinh tồn", đến mức có thể sống sót nhiều lần trước Roel mà."

Tôi nói vậy vì tưởng cậu ấy đang lo lắng, nhưng chẳng hiểu sao Ellie lại im lặng nhìn tôi. Trước ánh mắt kỳ lạ đó, tôi mới nhận ra mình vừa lỡ lời.

"... Cậu thấy người khác giống như những nhân vật mà cậu tạo ra sao?"

Nghĩ rằng mình đã phạm sai lầm, tôi định gãi đầu nhưng rồi nhận ra tóc mình đang ướt sũng bởi những giọt nước nhỏ xuống, tôi liền vuốt lại mái tóc. Ellie vẫn lặng lẽ quan sát hành động đó của tôi.

Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy vị đắng chát nơi đầu lưỡi. Là do nước biển sao. Tôi suy nghĩ một chút rồi thành thật trả lời Ellie như mọi khi.

"... Một phần là vậy."

"Vậy còn mình? Mình cũng giống một nhân vật sao?"

Trước câu hỏi dường như đã chờ đợi từ lâu của Ellie, tôi cũng không ngần ngại mà trả lời ngay.

"Không, hoàn toàn không. Cậu... là một người khó đoán, luôn khiến những dự đoán của tôi bị sai lệch. Nhờ vậy mà tôi đã phải vất vả lắm đấy."

Chẳng hiểu sao câu trả lời của tôi lại khiến Ellie vô cùng mãn nguyện.

Đúng là đồ xảo quyệt.

Ellie vươn vai thật mạnh rồi nói bằng giọng pha chút tiếng cười.

"Mình nhất định sẽ đáp lại sự kỳ vọng đó."

"... Làm ơn, đừng làm thế."

Trước lời thỉnh cầu chân thành của tôi, Ellie bật cười. Nhìn dáng vẻ không mấy bận tâm của Ellie, tôi thở dài rồi thu dọn đồ đạc quay về hòn đảo của mình.

Trong phút chốc, tôi cảm nhận được sự chênh lệch rõ rệt. Khi so sánh một cách khách quan hòn đảo mà mình đã dốc sức giải phóng ma lực để tạo ra với hòn đảo của Ellie... chẳng hiểu sao tôi lại thấy hòn đảo của mình trông thật sơ sài và tồi tàn. Liếc nhìn xem Ellie đang làm gì, tôi lén lút giải phóng ma lực để bắt đầu trang trí lại hòn đảo của mình.

Khi trời tối, Ellie bước sang hòn đảo của tôi. May mắn thay, nhờ nỗ lực đổ dồn vào trước đó nên tôi đã biến hòn đảo tồi tàn trở nên khá khẩm hơn để có thể tự tin đón tiếp Ellie. Tất nhiên là trong mắt Ellie vẫn còn nhiều thiếu sót nên tôi đã bị chỉ trích vài chỗ... nhưng dù sao tôi cũng thấy hài lòng vì thời gian bị chỉ giáo đã ngắn đi.

Chẳng phải con người ta vẫn thường sống bằng cách dùng những niềm vui nhỏ bé để xoa dịu những nỗi buồn lớn lao đó sao.

Sau khi lắp đặt vài ma pháp cảnh báo xung quanh đảo, Ellie tháo mặt nạ ra. Có vẻ như việc phải đeo mặt nạ sinh hoạt hàng ngày khiến cậu ấy thấy rất ngột ngạt vì bình thường không hay đeo. Mà, nhờ vậy tôi cũng có thể thoải mái tháo mặt nạ của mình ra.

Ngồi trước đống lửa trại mạo hiểm mà tôi đã dựng lên, Ellie với khuôn mặt hơi mệt mỏi tựa cằm lên đầu gối và hỏi.

"Vậy thực đơn của đầu bếp hôm nay là gì ạ?"

"Có những món đã làm sẵn và những món có thể làm ngay."

Dụng cụ nấu nướng và nguyên liệu đều đầy đủ. Những món ăn đã hoàn thành cũng sẽ được giữ ấm như vừa mới nấu xong ngay khi lấy ra từ Kho Không Gian. Ellie lộ vẻ mặt như đang đứng trước một sự lựa chọn đầy thú vị.

"... Mình muốn ăn món do Ross nấu. Vì không biết khi nào mới lại được ăn nữa. Phải tranh thủ ăn thật nhiều khi còn có cơ hội chứ."

"Thì, chúng ta sẽ còn ở đây vài ngày nữa mà? Cơ hội sau này vẫn còn đầy rẫy đấy thôi."

Tôi khéo léo thể hiện sự mệt mỏi của mình, nhưng Ellie coi như không nghe thấy.

"Vậy thì trong thời gian ở đây, cậu cứ nấu ăn cho mình suốt là được rồi."

Cậu không thèm để ý đến sự phiền phức và hiệu suất của tôi sao. Tôi nheo mắt nhìn Ellie với đầy những suy nghĩ như vậy. Thế nhưng, biểu cảm và ánh mắt của Ellie khi nhìn tôi lại chứa đựng những cảm xúc mà tôi không thể hiểu nổi. Dù tôi nghĩ mình đã hiểu thêm một chút về Ellie, nhưng biểu cảm lúc này vẫn là thứ mà tôi chưa thể giải mã được.

"... Hãy nỗ lực vì mình đi, đồ nô lệ."

Rõ ràng là đang trêu chọc, nhưng cảm xúc ẩn chứa dưới giọng nói đó là thứ không thể che giấu được. Cảm thấy lòng mình bồn chồn một cách kỳ lạ, tôi hùa theo trò đùa của Ellie.

"Vâng vâng, tôi sẽ dâng lên chủ nhân những món ăn thật ngon ạ."

Trong lúc tôi lấy dụng cụ nấu nướng và sơ chế nguyên liệu, tôi có thể cảm nhận được một ánh mắt chấp nhất đang dõi theo mình không rời một giây nào. Không chịu nổi ánh mắt đó, khi tôi liếc nhìn Ellie...

Nụ cười tự nhiên của Ellie khi chạm mắt với tôi, Chẳng hiểu sao lại chồng lấp lên nụ cười cuối cùng mà Ailly đã dành cho tôi.