Chương 456: Tầng 5

Toàn chương Một tuần sau khi hấp thụ Mamon, tôi đã có cơ hội cảm nhận được một chút phong thái của kẻ bá đạo. Đó là khi tôi đã hấp thụ cả Paimon và Eguin, những mục tiêu tiếp theo, vào Thương Bóng Tối, nắm trong tay [Bảo cụ đối quân cấp SSS (Trấn phái) - Thương Bóng Tối] thường thấy trong các trò chơi di động mì ăn liền.

Lý do cho sự tiến triển thần tốc này rất đơn giản. Khi tôi giết chết Mamon và trở về Modest, tình cờ gặp Eunice vừa quay lại để lấy thông tin, trong lúc trò chuyện tôi đã lỡ lời nhắc đến việc mình giết chết Mamon.

"... Vậy thì đâu nhất thiết phải là cậu giết đâu nhỉ?"

Có vẻ như Eunice, một ma pháp sư, đã không nhận ra thực lực đạt tới cực hạn thương thuật của tôi.

"Cũng đúng. Chỉ cần tung ra đòn kết liễu là có thể hấp thụ vào Thương Bóng Tối. Nhưng ác ma cổ đại rất nguy hiểm. Ngay cả với người đã chạm tới cảnh giới Siêu việt, nếu không có kinh nghiệm lão luyện thì nguy cơ tử vong là rất cao. Việc có thể ứng phó linh hoạt với các biến số mới chính là thực lực chân chính."

"Vậy thì cậu cứ ra lệnh cho những đồng đội mạnh hơn cậu giết ác ma đó là được mà?"

"?"

Sau khi đọc thấu thế trận, Eunice đã lập tức vạch ra phương pháp công phá "Paimon & Eguin". Phương pháp đó cực kỳ đơn giản. Đó là giao trận chiến cho Illade, cựu gia chủ nhà Prax đang rảnh rỗi ở thủ đô, và Conrad, hiệu trưởng đương nhiệm của học viện, người được đánh giá là người điều phối thế giới.

Hai người đang thưởng trà ở học viện đã không chút do dự nhấc cái mông nặng nề của mình lên trước lời nhờ vả của tôi. Lý do là vì chủ quân đang muốn trở nên mạnh mẽ hơn để cứu thế giới, nên họ không thể ngồi yên được.

Khi Bậc thầy kiếm thuật và Đại pháp sư bắt tay nhau, họ đã đập nát đầu Paimon, kẻ vừa được giải phong ấn và đang hăm hở định thống trị nhân giới, theo đúng nghĩa đen. Thứ duy nhất tôi nghe được là lời chào hỏi: "Phải, ta chính là Paimon—" rồi hết.

Ngay sau khi hấp thụ Paimon, chúng tôi di chuyển để hấp thụ Eguin, kẻ đã biết rõ vị trí. Vì ngọn hải đăng và vách đá đều đã bị phá hủy nên không có ánh sáng dẫn lối tới thần điện.

Thế nhưng Đại pháp sư của chúng ta lại có suy nghĩ đơn giản: "Dù sao thì thần điện chẳng phải nằm ở phía đối diện sao?", rồi dùng ma pháp rẽ đôi biển cả tăm tối để tạo ra con đường.

Nhờ đó, việc Eguin bị phong ấn dưới tầng hầm thần điện lặp lại màn đăng xuất y hệt Paimon sau khi để lại lời chào: "Bổn tọa là Eguin, kẻ sẽ thiêu rụi thế gian—" đã trở thành một giai thoại mà chỉ chúng tôi mới biết.

Dù sao thì nhờ có Illade và Conrad, tôi đã có thể cường hóa Thương Bóng Tối một cách thoải mái và an toàn. Khi thử nghiệm Thương Bóng Tối đã được cường hóa, tôi mới thấu hiểu được ý đồ lớn lao của ma vương khi khuyên tôi cường hóa ma thương.

Đó là Thương Bóng Tối giờ đây có thể sử dụng nguyên vẹn năng lực của những ác ma đã hấp thụ. Không, vốn dĩ chúng là những thứ bị tách ra từ Thương Bóng Tối, nên phải gọi đây là việc tìm lại sức mạnh vốn có của ma thương.

Năng lực của Urikus ẩn giấu trong Thương Bóng Tối là [Phân tách]. Giống như khi cán bộ của ma vương sử dụng trong tiểu thuyết, năng lực có thể chia mũi thương thành nhiều cái vẫn được giữ nguyên. Còn việc thay đổi hình dạng của thương vốn là năng lực bản chất của Thương Bóng Tối rồi.

Những ác ma bị hấp thụ đã gắn thêm những tùy chọn đặc biệt cho Thương Bóng Tối giống như Urikus.

Mamon với năng lực phóng to cơ thể đã mang lại khả năng khiến Thương Bóng Tối trở nên to lớn hơn, Paimon với năng lực cường hóa chặn đứng cả kiếm khí của Bậc thầy kiếm thuật đã mang lại khả năng cường hóa thương trở nên cứng cáp hơn bất cứ thứ gì, và Eguin với năng lực bắn ra ma khí từ xa đã cường hóa khả năng phóng thương.

Sau khi thử nghiệm Thương Bóng Tối hoàn thiện, với tư cách là một bậc thầy thương thuật, tôi lập tức tạo ra nhiều kỹ năng có thể áp dụng ngay vào thực chiến. Thương Bóng Tối, vốn là vũ khí có thể chiếm ưu thế trước số đông, nay với sự thành công hoàn hảo của đợt cường hóa này, nó chẳng khác nào một chiếc máy xay thịt.

Thậm chí nếu sử dụng Chiếm Giữ Không Gian để dùng Thương Bóng Tối như một chiếc máy xay thịt đúng nghĩa… thì dù có bao nhiêu quái vật đi chăng nữa, một mình tôi cũng có thể cân cả bản đồ. Thêm vào đó, tôi còn có Thương Quyết Chiến nhận được từ Cormo và Thương Thế Giới Thụ do thánh nữ tặng.

Nếu sử dụng 3 cây thương phù hợp với từng tình huống, sức chiến đấu của tôi sẽ tăng lên không ngừng. Việc chuẩn bị tiến vào Labyrinth đã hoàn toàn hoàn tất.

Và ngày hôm sau, Raelan đã trở về Modest.

Với dáng vẻ của một sứ giả của ma vương, sau khi đã dùng 3 thành phố phương Bắc làm vật tế.

Chúng tôi đã tiến vào tầng 5 của Labyrinth. Những người đi cùng gồm có Raelan và Ellie. Raelan có vẻ không hài lòng vì quân số ít, nhưng ông ta không cố chấp. Vì Raelan cũng hiểu rõ rằng Lamine và Eunice sẽ không giúp ích được gì ở tầng 5.

Dù vậy, chúng tôi đã trưởng thành đáng kể để đối phó với những gì có thể xảy ra ở tầng 5 Labyrinth. Dù bên ngoài không lộ rõ, nhưng trước dáng vẻ của Raelan, người thông báo mình đã trở thành sứ giả của ma vương, và Ellie, người đang gửi tới ánh mắt kỳ lạ bảo tôi hãy mong chờ những gì cô ấy đã chuẩn bị, tôi đã giữ bí mật về việc mình có được Thương Thế Giới Thụ.

Vì họ đã biết Thương Bóng Tối trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng chưa biết việc tôi được tặng Thương Thế Giới Thụ. Tôi định sẽ tạo bất ngờ bằng cách cho Thương Thế Giới Thụ xuất hiện đột ngột.

Raelan quan sát xung quanh rồi nhìn cánh cổng phía trước và nói.

"Cái này trông giống như cánh cửa của một tòa nhà vậy."

Thứ mà tôi cứ ngỡ là tường bao khổng lồ hóa ra lại là tường của một tòa nhà. Nhìn kỹ lại, tôi có cảm giác đây là một tòa tháp khổng lồ. Dù không thể xác nhận bằng mắt nhưng cảm giác kỳ lạ đã mang lại sự khẳng định.

"Vì không còn con đường nào khác, nên tôi nghĩ việc vào bên trong tòa nhà là ưu tiên hàng đầu… Để đến tầng 6 của Labyrinth, có lẽ chúng ta phải tìm một cánh cửa với điều kiện đặc biệt, hoặc phải lên đến tầng cao nhất của tòa nhà mới tìm thấy cửa chăng."

Trước suy luận có vẻ hợp lý của Raelan, tôi và Ellie đều gật đầu. Chúng tôi quyết định kiểm tra bên trong trước rồi mới tiến hành các bước tiếp theo. Hiện thực hóa Thương Bóng Tối, tôi vận chuyển ma lực và mở cánh cửa.

Vừa mở cửa, một khung cảnh tuyệt đẹp đập vào mắt. Giống như những gì đã thấy ở Thiên Đường, thiên nhiên đang chiếm trọn một tầng. Quan sát xung quanh, tôi phát hiện ra một cấu trúc duy nhất chạm tới bầu trời giống như Cây Thế Giới ở đằng xa. Nhìn từ xa, nó trông giống như một cây cột chống đỡ bầu trời. Ellie, người dõi theo ánh mắt của tôi, nhìn cây cột và nói.

"Liệu đến đó có thể lên được tầng 2 không nhỉ?"

Vì không có mục tiêu nào khác lọt vào mắt, nên theo ý kiến của Ellie, chúng tôi di chuyển về phía cây cột. Nghe thấy tiếng chim hót và tiếng động vật, có vẻ đây là một tầng có sự sống, nhưng dù có đi tiếp vẫn không thấy thứ gì lộ diện.

Thỉnh thoảng tôi lại dùng Ma Pháp Dẫn Đường để kiểm tra địa hình xung quanh, nhưng không thấy kẻ thù nào đáng kể. Chẳng lẽ từ tầng sau mới là thật sao? Khi tôi vừa ướm hỏi điều đó, Ellie, người đang vung vẩy cây trượng giữa không trung, mỉm cười.

"Tôi không nghĩ Labyrinth lại tử tế đến thế đâu?"

Lời của Ellie đã sớm trở thành sự thật. Có thứ gì đó đang tụ tập dày đặc gần cây cột. Càng nhiều kẻ thù thì càng có cơ hội để Thương Bóng Tối mới phô diễn uy lực. Tôi cố gắng diễn vẻ mặt vô cảm để không lộ ra sự phấn khích vô cớ.

Raelan, người đã sử dụng ma pháp để phóng đại tầm nhìn để kiểm tra phía trước, lẩm bẩm.

"Lũ người lùn đang chặn đường. Nhưng chúng không mang theo vũ khí. Ngược lại… trông chúng như đang chào đón chúng ta vậy."

Lời của Raelan là sự thật. Khi chúng tôi tiến lại gần, những người lùn nhỏ bé và đáng yêu đã cúi người như thể đang chờ đợi ân nhân. Trong số đó, một cô bé người lùn đáng yêu đội vương miện, có vẻ là đại diện, đã tiến lên phía trước.

"Rất vui được gặp các vị. Chào mừng những người thách thức Labyrinth. Tôi là Krona, công chúa của tộc Gnome, những người quản lý thế giới tầng 1 của tòa tháp."

"Gnome sao?"

Có vẻ họ không phải là những người lùn bình thường. Ellie và Raelan cũng tỏ ra hứng thú với chủng tộc Gnome lần đầu nhìn thấy.

"Vâng, tộc Gnome chúng tôi đều đang sống hạnh phúc ở tầng 1 của tòa tháp này. Tất cả đều là hàng xóm, là gia đình yêu thương nhau. Chúng tôi không làm hại ai, cũng không bắt nạt ai. Chúng tôi đang sống hạnh phúc trong thiên đường này."

Trước dáng vẻ Krona đang giới thiệu chủng tộc của mình hiền lành thế nào, tôi chỉ đại khái gật đầu. Đã biết tộc Gnome hiền lành rồi nên tôi muốn họ tránh đường cho, nhưng Krona có vẻ không định để chúng tôi đi dễ dàng như vậy.

"Xin hãy thưởng thức những món ăn chúng tôi đã chuẩn bị! Tất cả đều là những món ăn mang hương vị đặc trưng của Gnome, được làm từ những loại quả và nguyên liệu thu hoạch được ở tầng 1. Chắc chắn các vị sẽ rất hài lòng!"

Phải làm sao đây. Trong lúc tôi đang gửi ánh mắt về phía Raelan, Ellie đã nói với Krona.

"Rất cảm ơn sự tiếp đãi của các bạn, nhưng chúng tôi phải nhanh chóng lên tầng tiếp theo. Liệu đi đến cây cột kia có thể lên được tầng 2 không?"

Trước câu hỏi của Ellie, đồng tử của Krona dao động dữ dội.

"Q-quý vị thực sự định lên trên sao?"

"...? Đương nhiên rồi. Ngay từ đầu mục đích tiến vào Labyrinth đã là vậy mà."

"L-làm ơn hãy suy nghĩ lại được không?"

Thấy dáng vẻ Krona như sắp khóc đến nơi, Ellie nghiêng đầu thắc mắc. Raelan, người đã nhận ra sự bất thường, khẽ mở miệng.

"Có vẻ chúng không muốn chúng ta lên tầng 2."

Krona do dự một lát rồi gật đầu.

"... Vâng."

"Tại sao?"

"Bởi vì mỗi khi người thách thức Labyrinth leo tầng, thế giới của chúng tôi lại bị hủy hoại. Thế giới sung túc của chúng tôi sẽ dần bị tàn phá, và biến thành nơi sinh mệnh không thể sinh tồn."

Krona quỳ sụp xuống đất. Những Gnome khác đứng sau quan sát cuộc đối thoại cũng quỳ xuống theo. Có vẻ họ không có ý định chiến đấu với chúng tôi.

"Làm ơn! Xin đừng hủy hoại thiên đường của chúng tôi!"

Ngay sau lời của Krona là tiếng kêu nài của những Gnome khác.

"Làm ơn!"

"Hãy bảo vệ thiên đường của chúng tôi!"

"Xin hãy ban ơn cho chúng tôi!"

Trước cảnh tượng đó, Ellie bối rối lùi lại một bước. Thấy Ellie không biết phải làm sao và đang nhìn sắc mặt mình, tôi dứt khoát nói.

"Xin lỗi. Chúng tôi có lý do nhất định phải lên trên."

Nói rồi, tôi bước qua Krona đang quỳ dưới đất, hướng về phía cây cột.