Chương 1208: Chương 127 (tức Chương 1255): Hội Nghị Arius

Thượng Quyển (1201-1300)

"Vậy thì, hợp tác vui vẻ." Tôi đưa tay ra siết chặt tay ông ta. Một cuộc trị bệnh lại bị tôi biến thành một thương vụ giao dịch, nhưng dù sao ca phẫu thuật này quả thực quá phiền phức, và tôi cũng cần phải có một mức giá xứng đáng.

Tôi không mấy hứng thú với thứ gọi là thần khí; tôi chỉ muốn xem xem liệu cây quyền trấu vàng này có thể giúp anh trai Jayard một lần nữa nhận được sự bảo hộ của thần linh hay không. Nếu làm được, chúng ta sẽ lại có thêm một phương tiện để đối kháng với giáo phái Arius.

Trong lúc tôi và Shahaf đang bàn bạc về việc điều trị cho ông ta, Leomane cùng anh trai Jayard đã nhảy xong điệu Waltz, và tại hiện trường, một bản nhạc mới mang phong cách khác đã bắt đầu vang lên.

Sau khi họ rời khỏi sàn nhảy, giáo phái Arius cuối cùng cũng đã tìm được cơ hội tiếp cận với anh trai Jayard. Sau nhiều lần bị trì hoãn, họ cũng không còn kiên nhẫn nữa mà trực tiếp cử người tìm tới tận nơi.

Người đến không phải là hai kẻ đã bại lộ trước đó, mà là một người trông có vẻ rất tầm thường, có lẽ là đại diện của giáo phái tại địa phương Iberia; nhưng dáng vẻ của người này lại toát lên sự bất thiện với biểu cảm vô cùng nghiêm nghị.

"Ngươi chính là Jayard phải không, đi theo ta." Người đó nói. Rõ ràng Leomane có quen biết kẻ này, nàng liền kéo anh trai Jayard đứng dậy. Họ tìm đến một căn phòng khách, và hai kẻ mà tôi đã nhận ra từ trước kia vốn đã túc trực chờ sẵn trong căn phòng này rồi.

Lần này, số người của giáo phái Arius đến không hề ít. Chỉ riêng trong căn phòng này đã có tới năm người đang đợi, cũng may là căn phòng này đủ rộng nên không có cảm giác quá chật chội.

Ngoài Leomane và Jayard, còn có vài người khác đang đứng gần căn phòng đó. Trong số họ, tôi thấy một gương mặt quen thuộc – chính là vị trưởng lão mặc áo trắng, người đã đưa anh trai Jayard vào nghề giáo sĩ và là người đã cử Leomane đến để lôi kéo anh ấy. Tôi nhớ Leom thanh gọi ông ta là Đại sư phụ.

Lần đầu tiên tôi gặp vị trưởng lão áo trắng này, trang phục trên người ông ta rất cũ kỹ nhưng lại cực kỳ sạch sẽ, không một chút bụi trần, trông như thể đã được giặt đi giặt lại hàng ngàn lần vậy.

Lần này tiến vào hội trường, ông ta đã thay một bộ lễ phục chỉnh tề hơn, nhưng vẫn giữ vẻ hết sức giản dị. Khi anh trai Jayard nhìn thấy ông, anh ấy đã lịch sự cúi người hành lễ: "Thưa lão tiên sinh, đã lâu không gặp."

"Ừm, dạo này quả thực có chút bận rộn, nên chỉ có thể để Leomane tới dạy bảo con thôi. Thấy con tiến bộ khá tốt, hai đứa ở bên nhau cũng rất hòa hợp, thế là tốt rồi."

Đáng tiếc là chỉ duy nhất ông ta giữ thái độ thân thiện; những người còn lại khi thấy Jayard chỉ hành lễ với Đại sư phụ thì sắc mặt càng trở nên khó coi hơn.

Ngay khi họ vừa chuẩn bị lên tiếng, Đại sư phụ đột nhiên ngắt lời: "Khoan đã, vẫn còn một vị đại nhân nữa sẽ tham dự cuộc họp này."

Lời ông ta vừa dứt, một luồng sáng chợt hiện lên giữa căn phòng. Trong ánh hào quang ấy, bóng dáng của một con người dần lộ diện. Ánh sáng dù không chói mắt nhưng lại khiến người ta không tài nào nhìn rõ được danh tính của kẻ bên trong.

"Bái kiến Giáo đoàn trưởng!" Tất cả những người có mặt đều cùng lúc hành lễ với nhân vật trong ánh sáng, vẻ mặt họ hiển lộ sự tôn kính, thậm chí là kinh sợ cực độ.

Thân xác thật của người này không hề hiện diện tại đây, mà chỉ dùng thần tích để tạo ra một hóa thân nhằm tham dự cuộc họp; địa vị của người này chắc chắn phải rất cao quý.

Tôi còn nhận thấy rằng sự phân chia cấp bậc nội bộ của giáo phái Arius không giống như Giáo đình – vốn chia thành Hồng y, Giám mục vùng... cũng không giống như Chính giáo với các chức danh Thượng phụ hay Linh mục.

Họ vẫn tuân theo chế độ cổ xưa từ thời Đế quốc La Mã, gọi nhau bằng các chức danh Trưởng lão hoặc Giáo trưởng; tôi không rõ liệu vị Giáo đoàn trưởng này có phải là người nắm giữ quyền lực cao nhất trong số họ hay không.

"Ngươi chính là Jayard?" Người đứng trong luồng sáng lên tiếng hỏi.

Jayard mỉtem cười trả lời: "Chính là tôi đây. Các vị chính là người của giáo phái Arius sao?"

Sắc mặt của tất cả những người có mặt đồng loạt biến đổi. Một kẻ lớn tiếng chất vấn Leomane: "Ngươi dám đem danh tính giáo phái của chúng ta nói cho người ngoài biết sao?!"

Tôi thầm kêu không ổn, anh trai Jayard thật quá đỗi thẳng thắn. Bình thường những việc thế này chỉ nên bàn bạc kín đáo, nói huỵch tẹt ra như vậy chẳng phải là đang làm Leomane mất mặt hay sao?

Quả nhiên, sự chất vấn đó khiến Leomane rơi vào tình cảnh vô cùng khó xử. Suy cho cùng, quy định nội bộ của giáo phái vốn nghiêm cấm việc tiết lộ danh tính cho người ngoài, nhưng Leomane vẫn đứng ra nhận hết trách nhiệm về mình: "Thực sự là do tôi nói. Tôi cứ ngỡ anh ấy đã là một thành viên trong giáo phái chúng ta rồi, nên nói ra cũng chẳng có vấn đề gì."

"Leomane! Việc gia nhập giáo phái cần phải được bàn bạc thống nhất bởi tất cả chúng ta! Trước khi có quyết định đó, không ai cho phép con tùy tiện tiết lộ danh tính của giáo phái!" Một vị Trưởng lão khác đanh thép quát lên.

Dưới đây là bản dịch văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về phong cách Steampunk/Dark Fantasy và các quy tắc tên riêng mà bạn đã đề ra.

"Chúng ta đã nhận nuôi biết bao nhiêu trẻ mồ côi, nhưng chưa từng thấy ai cần mọi người phải họp bàn để quyết định xem họ có được gia nhập giáo đoàn hay không, và cũng chẳng bao giờ thấy cần phải xin phép mới được nhắc đến danh tự của giáo phái cả!" Leo mạnh mẽ tranh biện, đưa ra những lập luận đầy đanh thép.

"Ngươi! Sao mà giống nhau được? Đám trẻ mồ côi đó là do chúng ta nuôi nấng từ nhỏ, còn hắn chỉ là một kẻ ngoại tộc!" Vị trưởng lão bị phản bác không khỏi thẹn quá hóa giận.

"Đủ rồi! Không cần phải tranh cãi về những vấn đề vô bổ và chẳng có ý nghĩa gì như thế này. Jayard là đồ đệ mà ta đã nhận, đương nhiên không phải kẻ ngoại tộc. Hơn nữa, trung thực là một đức hạnh, khi cậu ấy hỏi đến Leo thì không việc gì phải che giấu cả." Đại Sư lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn, lạnh lùng cắt ngang.

Thực tế, Jayard chưa hẳn đã được coi là đồ đệ của ông. Dù vào thời điểm đó, Đại Sư thực sự đã có ý định đó, nhưng lúc ấy Jayard không muốn rời khỏi thành Kando, vì vậy cậu đã khước từ đề nghị của ông.

"Ta làm vậy cũng chỉ vì sự cẩn trọng! Ngộ nhỡ hắn đem tin tức rò rỉ cho lũ chó săn của Giáo hội, thì hậu quả thật khôn lường!" Vị trưởng lão vẫn không hề phục sức.

"Tôi sẽ không làm chuyện như vậy." Jayard lập tức lên tiếng, và Leo cũng tiếp lời để bảo chứng cho cậu: "Jayard không phải hạng người sẽ làm ra những chuyện đó đâu!"

"Lời cam đoan của các ngươi chẳng có chút giá trị nào cả. Nếu hắn thực sự đi mật báo, chúng ta cũng chẳng thể nào hay biết!" Vị trưởng lão kia hoàn toàn không đặt niềm tin vào Jayard.

"Vậy thì đã sao?" Đại Sư quay sang hỏi vị trưởng lão, khiến ông ta nhất thời ngẩn người, không hiểu tại sao Đại Sư lại nói như vậy.

"Ngay cả khi hắn thực sự đi mật báo, liệu lũ chó săn của Giáo hội có thể tra ra đầu của ngươi, hay đầu của ta, hay là đầu của các vị ở đây không?" Đại Sư vặn hỏi ngược lại họ.

Tất cả mọi người đều rơi vào im lặng. Thân phận của họ đều được giữ kín tuyệt mật; ngay cả khi Jayard thực sự tiết lộ ra ngoài thì đối với họ cũng chẳng có gì là mối đe dọa, cùng lắm chỉ có Leo là gặp nguy hiểm.

"Được rồi, cậu ấy nói đúng. Chúng ta không phải tà giáo, không việc gì phải trốn chui trốn lấp. Ngay cả khi lũ dị giáo kia thực sự tìm đến cửa, chúng ta cũng chẳng cần phải sợ hãi. Cẩn trọng không có nghĩa là lo âu, và cũng không cần thiết phải tranh luận ở đây vì những quy định cũ kỹ. Thời gian của chúng ta không còn nhiều, hãy mau chóng phán quyết xem cậu ấy có đủ tư cách gia nhập hay không." Người đứng trong ánh sáng lên tiếng.

Giáo đoàn trưởng rõ ràng là người có địa vị cao nhất. Một khi ông cất lời, mọi cuộc tranh luận lập tức chấm dạn, cũng không một vị trưởng lão nào dám tiếp tục phát biểu về vấn đề này nữa.

"Vậy thì, thưa các vị, các vị thấy đồ đệ Jayard đây có đủ tư cách để gia nhập chúng ta không?" Giáo đoàn trưởng hỏi.

"Tôi phản đối! Kẻ này phẩm hạnh không đạt, không thể gia nhập chúng ta!" Vị trưởng lão vừa rồi lập tức lên tiếng phản đối.