Chương 1224: Chương 1271: Bầy trùng và bữa tối

Thượng Quyển (1201-1300) Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt tên thủ lĩnh Trùng nhân lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. Đó không phải là sự sợ hãi trước cảnh tượng bên ngoài, mà là nỗi khiếp đảm sâu sắc đối với nội tâm, đối với những tội lỗi mà chính hắn đã gây ra. Khi hắn cố dùng tay ôm lấy đầu mình, đập vào mắt lại là một chiếc vuốt khổng lồ bao phủ bởi lớp kitin, khiến hắn càng thêm hoảng loạn, liên tục chất vấn ba lần: "Đây là cái gì?! Tại sao ta lại biến thành thế này? Ta đã làm những gì cơ chứ?"

Tiếp đó, hắn nhìn thấy cây quyền trượng bạc chữ thập trên tay trái, nhìn thấy vị Thần bốn tay trên đó, và rồi hắn hốt hoảng vứt phăng cây quyền trượng sang một bên, gào thét trong sự suy sụp: "Không! Không phải sự thật! Điều này không thể là sự thật!"

Cả phía Trùng nhân lẫn con người đều ngẩn ngơ nhìn tên thủ lĩnh, vô cùng kinh ngạc trước sự biến đổi độtng của hắn. Nhưng tôi thì không thấy lạ. Cảnh tượng này tôi vừa mới thấy trong ký ức: khi bầy trùng giáng lâm và bắt đầu cuộc thảm sát những kẻ Trùng nhân này, cũng có không ít kẻ đột nhiên đấm ngực giậm chân, khóc lấp cả trời xanh.

"Thay đổi nhận thức." Tôi đã hiểu ra rồi. Từ trước đến nay, hắn luôn bị gen của loài trùng làm biến đổi nhận thức, khiến hắn tin sái cổ vào sự đúng đắn của mình và tin rằng mình đang thực thi thần dụ, chính vì thế mới cuồng nhiệt đến vậy.

Những kẻ Trùng nhân lai tạp này chính là những thiết bị phát tín hiệu mà tộc Trùng đặt vào thế giới này; chúng sẽ không ngừng giao phối với con người để sinh ra các giống lai, cho tới khi tạo thành một giáo phái có quy mô nhất định, chúng sẽ phát đi tín hiệu thu hút bầy trùng từ vũ trụ đến nuốt chửng thế giới này, đồng thời không ngừng gây rối loạn. Khi thế giới bị hủy diệt và chúng không còn giá trị lợi dụng, lũ Trùng nhân này cũng sẽ bị bầy trùng thôn tính, trở thành một phần ý chí của bầy trùng.

Và không biết là do thú vui quái đản hay là sự nhân từ cuối cùng trước cái chết, ngay trước khi bị nuốt chửng, bầy trùng sẽ giải trừ sự biến đổi nhận thức của lũ Trùng nhân, để chúng nhìn thấy thế giới đang bị hủy diệt, và hồi tưởng lại tất cả những gì mình đã làm, nhưng dưới góc độ của một con người bình thường.

Rất nhiều Trùng nhân sẽ suy sụp hoàn toàn về mặt thế giới quan ngay tại chỗ, nhưng cũng có một số kẻ lại trở nên cuồng si, cho rằng việc trở về với ý chí của bầy trùng mới là định mệnh của chúng; nhưng rõ ràng, tên thủ lĩnh này thuộc loại thứ nhất.

Khi anh Jayard phá vỡ xiềng xích tinh thần, bắt hắn phải nhìn thấy sự thật và những gì hắn đã gây ra, tâm hồn hắn lập tức bị lấp đầy bởi cảm giác tội lỗi. Đi cùng với sự sụp đổ của đức tin, ánh thánh quang trên người hắn cũng mờ dần, kéo theo cả ánh sáng trên cơ thể những con Trùng nhân khác cũng biến mất. Nhưng sau khi đấm ngực giậm chân xong, hắn lại ngẩng đầu lên đầy tuyệt vọng và gào lớn: "Chạy mau! Không, không đúng, đã không kịp nữa rồi! Tín hiệu đã được phát đi!

Những Kẻ Thống Trị Tối Cao sắp giáng lâm xuống thế giới này rồi, ngày tận thế đang đến gần!"

"Friler! Ngươi vẫn còn dám nói lời đe dọa hòng gây hoang mang! Ngươi tin vào dị giáo, tiếp nhận sự ban phước của tà thần, lại còn gieáng truyền lời đồn nhảm, tội đáng chết muôn lần! Mau đầu hàng đi, hãy chuẩn bị sám hối tại Tòa án Dị giáo đi! Có lẽ nếu xét thấy công lao trước đây, chúng ta sẽ cho ngươi một cơ hội để sống sót!" Một giáo sĩ của Thập Tự Giáo lớn tiếng quát hỏi.

Những kẻ thuộc Thập Tự Giáo đã trở lại trạng thái bình thường. Nực cười ở chỗ, không phải họ tự tìm ra chân lý, mà chỉ vì anh Jayard đã khiến tên thủ lĩnh Trùng nhân suy sụp đức tin, nên họ lại cảm thấy mình đúng đắn trở lại.

Nếu ngay từ đầu họ có thể kiên định niềm tin, phớt lờ ánh thánh quang trên người vị Thần bốn tay và đám Trùng nhân kia, thì nếu cùng nhau xông lên, họ hoàn toàn có thể hỗ trợ cho phe loài người nhiều hơn, trận chiến sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều và sẽ không có nhiều người phải chết thảm đến thế. Kết quả là nãy giờ họ cứ mãi phân vân trong sự nghi hoặc chính mình; chỉ có thể nói ý chí và đức tin chưa đủ vững, hay nói cách khác, họ đang quá lún sâu vào mê muội nên chẳng thể sáng suốt như anh Jayard.

Tên thủ lĩnh Trùng nhân này từng ẩn náu lâu năm trong giáo hội, tên là Friler, vốn là một người có công lao lớn và danh tiếng lẫy lừng, thậm chí đã thăng tiến tới chức Giám mục vùng, không ngờ lại là một kẻ thuộc giống loài Trùng.

"Không! Ta không hề dọa dẫm, ta nói thật đấy! Tín hiệu là do chính tay ta phát đi! Bầy trùng đã bị dẫn dụ tới rồi, các ngươi phải tìm cách ngăn chặn chúng, nếu không ngày tận thế sẽ thực sự giáng xuống!" Friler kinh hoàng hét lên.

Có lẽ vì mức độ ăn mòn hiện tại quá cao nên hắn đã mượn nguồn ma lực đậm đặc của vùng này để tiến hành một nghi lễ, nhằm truyền đi tín hiệu năng lượng tâm linh cực mạnh tới bầy trùng đang ở tận sâu trong vũ trụ. Những người có mặt đều không tin, và lũ Trùng nhân vì mối liên kết tinh thần cũng mất đi ý chí chiến đấu do thủ lĩnh Friler đã mất đi ý chí; cả hai bên rơi vào một trạng cảnh đình chiến kỳ quái.

Friler vô cùng nóng lòng, năng lượng tâm linh trên người hắn bộc phát, tạo thành một cơn bão tinh thần khổng lồ; chính lúc này chúng ta mới nhận ra sức mạnh tinh thần của hắn vượt xa cả thánh quang. Giữa không trung, hắn mở ra một màn hình gợn sóng như mặt hồ, phía sau màn hình là bầu trời sao của vũ trụ, nơi có vô số quái vật khổng lồ không thể gọi tên đang bay lượn giữa các vì tinh tú. Chúng có kích thước cực lớn, con lớn nhất trông như một hành tinh vĩ đại; chúng vô tận và đông đúc đến hàng tỷ con.

Chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài dữ tợn đó thôi cũng đủ biết sức chiến đấu của bầy trùng này kinh khủng đến mức nào. Khi bầy trùng bay lượn, xung quanh hạm đội khổng lồ của chúng tràn ngập một lớp không gian bị vặn xoắn bởi năng lượng tâm linh mạnh mẽ; tôi đã từng thấy thứ tương tự, như loài Baijak mà anh Jayard triệu hồi cũng có những cơ quan đặc thù có thể tạo ra sự vặn xoắn không gian như vậy.

Kiến thức trong đầu cho tôi biết rằng, sự vặn xoắn không gian này có thể thay đổi các quy luật vật lý thực tại, giúp sinh vật bên trong có thể di chuyển an toàn với tốc độ vượt ánh sáng, từ đó thực hiện những chuyến hành trình xuyên tinh hệ.

"Không... Không thể nào! Cái giống loài quái thai gì thế này? Chúng đang hướng về phía chúng ta sao?" Một người kinh hãi thét lên.

"Là bầy trùng Tyranid phải không?" Những người hiểu biết rộng như Hầu tước và Tướng quân đã nhận ra, nhưng mặt họ cũng vô cùng nặng nảng. Nếu để hạm đội bầy trùng này giáng lâm xuống hành tinh này, thì đừng nói đến chuyện ăn mòn, đó sẽ là thảm họa cho toàn thế giới, thậm chí cả hệ sao này cũng sẽ bị nuốt sạch không còn mẩu vụn.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, Thần Nhãn mà tôi vẫn luôn mở bỗng chốc rung động; tầm nhìn của tôi thay đổi, biến thành một vũ trụ mênh mông vô tận, nơi tôi nhìn thấy vô số bầy trùng đang bay với tốc độ vượt ánh sáng trong không gian. Quy mô này còn lớn hơn và hùng vĩ hơn cả những gì tôi thấy trong lời tiên tri của Friler; bởi vì Friler chỉ cho chúng ta xem qua một màn hình, còn Thần Nhãn của tôi có thể quan sát từ một góc nhìn cao hơn về những hạm đội bầy trùng bát ngát.

Dù là trong không gian vũ trụ bao la vô tận, hạm đội bầy trùng vẫn mang lại cảm giác bao trùm thiên địa, như thể tôi đang chứng kiến một nạn dịch châu chấu, với vô số con châu chấu bay vút qua trước mắt.

Nhưng chuyện này là thế nào?! Tại sao Thần Nhãn của tôi đột nhiên lại nhìn thấy không gian vũ trụ, và lại ở một nơi cách vị trí của tôi không biết bao nhiêu vạn năm ánh sáng, điều này chưa từng xảy ra trước đây. Ngay lúc ấy, tôi đã nhìn thấy: một chiếc vuốt trùng khổng lồ đang vươn ra, kích thước của nó không còn có thể dùng từ "khổng lồ" thông thường để mô tả nữa; nếu có một vật tham chiếu, thì nó có lẽ lớn hơn cả một hệ sao, và phải dùng đơn vị năm ánh sáng để đo lường chiều dài của nó.

Dưới $\text{tính chất}$ của một biên dịch viên văn học, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh, giữ trọn vẹn sự thô ráp của hơi sương công nghiệp và vẻ huyền bí, u ám của các vị thần thiêng.

Chiếc vuốt ấy chộp lấy vô số bầy trùng, rồi như thể đang nhấm nháp món ăn vặt, nó tống tất cả vào một cái miệng khổng lồ hơn thế.

Tôi đứng từ góc nhìn thứ nhất, chứng kiến chiếc vuốt kia quét sạch những đàn trùng dày đặc, đẩy chúng vào cái miệng vĩ đại hiện ra ngay trước tầm mắt, cảm giác như chính bản thân mình vừa nuốt chửng lấy chúng vậy.

Là Beelzebub! Trong khoảnh khắc, tôi đã hiểu ra tất cả, Ngài ấy đến để khai tiệc!