Chương 1209: Chương 1256: Phản biện

Thượng Quyển (1201-1300) Sắc mặt Leo biến đổi rõ rệt. Tôi cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ, chẳng thể ngờ ngay từ đầu đã có người khẳng định anh Jayard không ổn, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi. Tuy nhiên, anh Jayard vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạ, không hề lộ vẻ căng thẳng.

"Ồ? Cậu ta không đạt về phẩm hạnh ở điểm nào? Sao ta lại không thấy nhỉ?" Đại Sư hỏi vặn vị trưởng lão kia.

"Hắn khoác trên mình bộ lễ phục xa hoa thế này, đây chính là tham tài! Vừa rồi còn tay trái ôm Léo, tay phải ôm một cô gái khác, đây chính là háo sắc! Lại còn hễ không vừa ý là gây hấn với người khác, chứng tỏ hắn là kẻ nóng nảy; hơn nữa, dù biết rõ chúng ta đang kiểm tra mình mà hắn vẫn thản nhiên tự ý nhảy múa, lại còn dùng ánh mắt khiêu khích chúng ta…"

Vị trưởng lão ấy tuôn ra một chuỗi dài những lời cáo buộc, về cơ bản đã nói trúng hết thảy những điểm mà tôi đã cố tình sắp đặt để làm khó họ. Quả thực là quá đỗi đơn thuần.

"Jayard không phải hạng người như vậy…" Gương mặt Leo hiện rõ sự giận dữ. Cô vừa định lên tiếng giúp Jayard vài câu, nào ngờ khi mới mở lời đã bị ngắt quãng.

"Leo, trước mặt các trưởng lão, chỉ khi được cho phép ngươi mới có quyền lên tiếng. Ngoài ra, Jayard đúng không? Từ lúc bước vào tới giờ ngươi chẳng nói được mấy câu, đây vốn dĩ phải là buổi kiểm tra dành cho ngươi, ngươi cần phải tự mình giải thích." Một vị trưởng lão khác với diện mạo bình thường lên tiếng.

"Đúng vậy, đối với những nghi vấn vừa rồi, ngươi có điều gì muốn nói không? Mỗi một lời ngươi thốt ra đều sẽ được dùng làm căn cứ để xem xét liệu ngươi có đủ tư cách gia nhập chúng ta hay không." Một vị trưởng lão khác bồi thêm.

Tôi nhận ra đặc điểm của các vị trưởng lão này là tất cả đều có diện mạo cực kỳ tầm thường, thuộc kiểu người mà nếu ném vào đám đông, bạn sẽ chẳng thể nào nhận ra được. Tôi đồ rằng đây đều không phải chân dung thật của họ.

"Không thành vấn đề. Tôi mặc bộ lễ phục này là để có lý do chính đáng tham dự buổi tiệc tối nay. Sở dĩ tôi đi cùng hai người bạn nữ là vì người còn lại chính là em gái tôi; đối với tiểu thư Leo, tôi luôn hành xử rất mực lễ độ. Việc tôi ngẩng đầu mỉm cười chỉ là để chào hỏi mọi người, và việc tranh chấp cũng là vì ông ta đã lăng mạ em gái tôi. Tôi không hề ra tay nên cũng chẳng thể coi là nổi giận…"

Anh Jayard lúc này hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ bàng hoàng, lúng túng khi ở bên cạnh tôi vừa rồi – cái dáng vẻ mà bất cứ điều gì tôi nói anh cũng chỉ biết làm theo. Tư duy của anh vô cùng nhạy bén, đối đáp trôi chảy, đưa ra những lời giải thích hợp lý cho tất cả những hành động vừa qua.

"Cuối cùng, việc mời quý cô khiêu vũ vốn là một truyền thống lễ nghi của các buổi dạ tiệc. Tôi cùng em gái mình và tiểu thư Leo mỗi người nhảy một bản, như vậy chẳng có gì không thỏa đáng cả, phải không?"

Đa số các trưởng lão đều bị chuỗi lập luận liên hoàn này làm cho á khẩu. Leo cũng nhìn anh với ánh mắt ngẩn ngơ; cô vốn tưởng Jayard sẽ lúng túng khi đối mặt với hội đồng trưởng lão vì không giỏi ăn nói, nào ngờ anh lại nhạy bén đến vậy.

Và điều đáng quý nhất là, mỗi vấn đề anh đưa ra đều xoáy sâu vào trọng tâm để giải thích, mà không mang lại cảm giác của một kẻ khôn lỏi hay đang cố tình ngụy biện; tất cả đều là những lời giải thích hết sức tự nhiên.

Điều này khiến vị trưởng lão vốn không vừa mắt anh chẳng thể tìm được kẽ hở nào, cuối cùng chỉ còn một người cố tình bới lông tìm vết: "Chỉ là tham dự tiệc tối thôi, có cần thiết phải mặc bộ lễ phục kiểu Pháp xa hoa thế này không? Lại còn mang theo nhiều đá quý đến vậy, điều này hoàn toàn trái với giáo nghĩa khổ hạnh của chúng ta."

"Thành thật xin lỗi, tôi vốn không biết giáo nghĩa của các vị nói gì. Tôi chọn bộ lễ phục này đơn giản vì chỉ vừa mới biết sẽ tham gia tiệc tối nên chỉ có thể mua đồ may sẵn, và tôi cũng đã yêu cầu nhân viên cửa hàng đưa ra loại tốt nhất. Còn về tiền bạc, tất cả đều là do chính tay tôi dùng vào việc săn lùng ma vật mà có."

Lời lẽ của Jayard vẫn vô cùng kín kẽ, dù không hoàn toàn là sự thật vì bộ đồ này là do tôi giúp anh mua, và những món trang sức đá quý kia cũng là theo yêu cầu của tôi.

Anh Jayard có thể giải thích rõ ràng đến thế, chứng tỏ anh chắc chắn hiểu rõ mâu thuẫn nằm ở đâu, và biết rõ tại sao tôi lại làm như vậy. Vậy thì hành động giả ngơ trước đó của anh chỉ có thể giải thích một cách duy nhất: vì em gái muốn, nên anh đã làm theo.

Hiện trường rơi vào một sự im lặng đầy gượng gạo. Không phải vì các trưởng lão cho rằng câu trảng của Jayard tốt mà họ sẽ chấp nhận và bỏ phiếu thuận; lòng họ vốn đã có thành kiến, hiện tại chẳng qua là họ nhất thời chưa tìm ra điểm để chỉ trích mà thôi.

"Được rồi, nếu các vị tạm thời không có ý kiến gì khác, vậy hãy để Leo nói đi. Hãy trình bày kết quả quan sát của cô về việc cô ấy và cậu ta đã cùng hành động trong thời gian qua." Giáo đoàn trưởng lên tiếng.

Cuối cùng cũng đến lượt Leo phát biểu. Tôi cứ ngỡ họ đã nghe báo cáo về anh Jayard từ trước và đã hiểu rõ về anh rồi mới bắt đầu buổi kiểm tra này, không ngờ dường như họ chẳng biết gì cả.

Sau khi Leo bắt đầu kể, họ mới thực sự chú tâm lắng nghe, thỉnh thoảng còn ngắt lời để hỏi về một vài chi tiết nhỏ. Nhưng tôi cảm thấy mục đích chính của họ là để soi mói, ví dụ như nghi ngờ tính xác thực của những chiến tích mà Jayard đạt được, hay tốc độ học tập của anh có bị thổi phồng lên hay không.

Nhìn chung, đánh giá của Leo về anh Jayard rất cao, cô chủ yếu nói về những ưu điểm của anh. Cô hầu như không nhắc đến khía cạnh ăn trộm của một kẻ đạo tặc, mà tập trung vào thiên phú và sự nhạy bén với Thần thuật, cũng như sự dũng cảm, không sợ hãi trước ma vật của anh.

Nhưng khi nghe đến đây, tôi nhận ra hiểu biết của mình và Viya về cuộc trò chuyện hôm đó vẫn còn có sự sai lệch. Lúc ấy, tôi thậm chí còn cho rằng việc anh Jayard từng là đạo tặc chính là một tiêu chuẩn giúp anh phù hợp với yêu cầu, nhưng Leo lại không hề đề cập đến. Điều đó chứng tỏ điểm này trong mắt các trưởng lão chắc chắn là một điểm trừ lớn.

Quả nhiên, cả tôi và Viya đều nhìn anh Jay cảnh quá chủ quan. Dưới nhãn quan của hai chúng tôi, anh Jayard toàn thân đều là ưu điểm, chẳng khác nào một nhân tài hiếm có, bẩm sinh đã mang mệnh làm thần.

Kết quả là, qua lời Leo thì là một chuyện, nhưng qua mắt các trưởng lão lại là một chuyện hoàn toàn khác. Họ không hề tin tưởng, thậm chí còn nghi ngờ việc anh Jayard và Leo đang cùng nhau dàn dựng sự giả tạo.

Thế là họ lại bắt đầu một vòng soi mói mới. Đầu tiên là chất vấn liệu anh Jayard có thực sự học được Thần thuật nhanh đến thế hay không, từ đó yêu đó làm phép để trình diễn các loại Thần thuật mà anh đã lĩnh hội được.

Tiếp đó, lại có trưởng lão nghi ngờ liệu Leo có truyền thụ bí thuật nội môn cho Jayard khi chưa được phép hay không. Nhưng Leo làm việc rất cẩn trọng, trong thời gian giảng dạy, cô chỉ truyền thụ những Kỳ tích cơ bản nhất; còn các Thần thuật cao cấp đều là những pháp thuật thánh khiết mà anh Jayard thu thập được từ chiến lợi phẩm.

Sau đó, họ lại hỏi về mục đích và kỳ vọng của Jayard khi gia nhập Arius. Câu hỏi này thật sự rất khó trả lời. Nếu nói quá hời hợt, sẽ tạo cảm giác thiếu ý chí gia nhập; nhưng nếu trả lời quá khao khát, sẽ bị nghi ngờ là có mưu đồ khác.

"Tôi chỉ muốn tìm một nơi để an thân lập mệnh, và học hỏi thêm nhiều Kỳ tích hơn nữa. Tôi hy vọng giáo phái có thể thỏa mãn được lòng hiếu tri của mình." Anh Jayard đưa ra một câu trả lời chuẩn mực, không quá lố cũng chẳng quá khiêm tốn.

"Hừ, nói cho cùng cũng chỉ là một kẻ muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn học thêm nhiều bí thuật mà thôi. Kẻ chẳng hiểu gì về lý tưởng của chúng ta, cũng chẳng biết kính sợ Thần linh, thì thật khó để hình dung về lòng trung thành của hạng người không có tín ngưỡng như vậy."

"Thưa các trưởng lão! Có phải các vị đang cố tình gây khó dễ không? Trong điều kiện không được phép tiết lộ về giáo phản, làm sao tôi có thể nói cho một kẻ ngoại tộc biết về lý tưởng và mục tiêu của chúng ta được? Xét về mục tiêu cá nhân, việc muốn trở nên mạnh mẽ thì có gì kỳ lạ đâu ạ? Tôi không thấy điều đó liên quan gì đến lòng trung thành cả!"

Leo đã thực sự nổi giận. Đối mặt với sự soi mói cố tình như vậy, bất cứ ai cũng sẽ phẫn nộ. Lần này tôi chỉ biết tự trách mình, ngay từ đầu tôi đã sai lầm một cách tai hại rồi.