Chương 1212: Chương 1261: Chuyện đầu cơ trục lợi

Thượng Quyển (1201-1300) Nếu nói theo cách này, Leoman có thể dễ dàng chấp nhận hơn và cũng không quá tức giận. Dù sao cô ấy cũng khó lòng nổi nóng với một người kể chuyện như Lorenza; nếu là em tự mình kể lại, thì ngay cả khi sự tự chủ của cô ấy có cao đến đâu, e rằng cũng không tránh khỏi một chút bực bội.

Hơn nữa, sự hiện diện của Lorenza tự thân nó đã làm phân tán một phần sự chú ý của Leoman. Một mặt là vì u linh thuần khiết quả thực rất hiếm thấy, mặt khác là việc cô bé đột ngột xuất hiện và vừa rồi còn nhập vào cơ thể em cũng khiến người ta vô cùng kinh ngạc.

"Parula, ta không phải là không thể thấu hiểu nỗi lo của cô, nhưng cô đã nghĩ quá xa rồi. Giáo phái chúng ta tuy vẫn luôn tìm kiếm một thực thể hoàn mỹ phù hợp để thành thần, nhưng việc Đại sư sư gặp gỡ Jayard hoàn toàn là một sự tình cờ. Nếu ngài ấy nhận ra Jayard là thực thể hoàn mỹ, thì ngài ấy đã sớm dùng vũ lực đưa cậu ấy về rồi." Leoman nói.

Đúng vậy, quả thực là như thế. Nếu đã xác định được đó là thực thể hoàn mỹ, thì dù là lúc Đại sư gặp gỡ chúng ta khi chưa trưởng thành, hay là qua báo cáo của Leoman hiện tại mà nảy sinh nghi vấn, việc đưa Jayard về bằng mọi giá chính là ưu tiên hàng đầu.

Họ hoàn toàn không cần thiết phải thiết lập các kỳ sát hạch hay phỏng vấn rườm rà như vậy; họ có thể trực tiếp dùng uy lực hoặc dụ dỗ để đưa cậu ấy về. Một khi đã đưa được về lãnh địa của mình, việc kiểm tra, xác nhận, bồi dưỡng hay truyền bá giáo nghĩa đều là những chuyện cực kỳ dễ dàng, hà tất phải làm phức tạp hóa vấn đề như thế.

Chính vì em đã suy nghĩ quá chủ quan, quá đa nghi, nên mới nhìn sự việc lệch lạc và bỏ qua một điểm nghi vấn rõ ràng đến thế. Em cúi đầu, chân thành xin lỗi: "Thật sự vô cùng xin lỗi! Em đã nghĩ quá nhiều, làm xáo trộn cả ý tốt của chị!"

"Thôi bỏ đi, dù sao chuyện cũng đã xảy ra rồi, may mà kết quả không phải là tồi tệ nhất, vẫn còn trong mức có thể chấp nhận được. Vả lại, cô cũng không cần phải lo lắng về việc thành thần nữa." Ngay cả khi muốn giận, nhưng đối mặt với lời xin lỗi thành khẩn như vậy của em, Leoman cũng không tài nào nổi giận nổi.

"Nhưng cô phải hứa với ta, sau này nếu có bất kỳ ý tưởng gì liên quan đến giáo phái, nhất định phải bàn bạc với ta. Và cô cũng đừng lo lắng, ta đứng về phía các cô, sẽ không làm hại Jayard đâu."

"Vâng, em hứa với chị." Em vội vàng đồng ý, nhưng liệu sau này có thực sự thảo luận với cô ấy hay không thì... điều đó khó mà nói trước được.

"Chúng ta quay về thôi." Anh Jayard lên tiếng, và Lorenza lại thu mình trở lại vào sâu trong cơ tìm em.

Tuy nhiên, trải qua sự cố hiểu lầm này, mối quan hệ giữa em và Leoman trái lại còn trở nên thân thiết hơn một cách bất ngờ.

Cô ấy vừa nhìn vào ngực em, vừa không nhịn được mà lầm bầm: "Hết u linh lại đến xác sống, cô đúng là nuôi đủ thứ loại trên đời nhỉ. Có ngày cô nói nhà cô còn nuôi cả Ma cà rồng thì tôi cũng chẳng thấy lạ đâu."

"Khụ khụ khụ!" Em ho sặc sụa. Leoman kỳ lạ nhìn em và hỏi: "Sao vậy?"

"Không có gì, đột nhiên bị nghẹn thôi ạ." Em giật bắn mình, cứ ngỡ cô ấy đã phát hiện ra chuyện về Via, hóa ra chỉ là một lời nói bâng quơ.

Nói đi cũng phải nói lại, phản ứng của cô ấy khi thấy Lorenza đã được coi là rất bình tĩnh rồi. Có lẽ vì u linh thực sự không phải sinh vật tà ác, và quan trọng là đến nước này, trọng tâm của giáo phái Arius đã chuyển sang việc làm sao để chứng minh quan điểm của mình là đúng đắn, họ đã không còn thù địch quá mức với các dị tộc nữa.

Có lẽ, tìm một thời điểm thích hợp để nói ra chuyện về Via sẽ tốt hơn? Nếu Leoman ở bên cạnh anh Jayard lâu dài, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ phát hiện ra. Hiện tại ngay cả việc nhà em ở xưởng máy mà cô ấy còn biết, thì việc cô ấy đột ngột đến thăm nhà là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Khi chúng em quay lại, vừa vặn đại diện của Thành chủ đã tiến đến gần chỗ ngồi của chúng em. Chỗ ngồi của chúng em thuộc khu vực dành cho thương nhân, xung quanh là các đại thương gia, chủ xưởng và những nhà tư bản công nghiệp; nói một cách đơn giản, em đang ngồi cùng bàn với giới tư bản.

Những người này nắm giữ nguồn cung ứng vật tư cho thành phố Kando. Nếu nguồn cung bị đứt đoạn, đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào hệ thống phòng thủ thành, và dân chúng thậm chí sẽ khó lòng vượt qua nổi mùa đông sắp tới.

Đáng tiếc ngay vào thời điểm này, do phạm vi và mật độ hoạt động của ma vật tăng mạnh, rủi ro cho các đoàn thương buôn là cực kỳ lớn, dẫn đến việc phần lớn các tuyến vận tải đã bị đình trấp, gây ra tình trạng đứt đoạn gần như hoàn toàn nguồn cung trong thành.

Nhưng thực tế, trước khi sự xói mòn bùng phát hoàn toàn, đã có không ít thương nhân đánh hơi được mùi nguy hiểm. Lúc đó họ đã bắt đầu tích trữ hàng hóa ồ ạt, khiến vật giá leo thang chóng mặt.

Hiện tại, các quan viên trong Phủ Thành chủ, bao gồm cả một số đại diện từ Hoàng gia, đang tiến hành đàm phán với những đại diện thương gia giàu có này, yêu cầu họ mở kho giải phóng vật tư để khôi phục sự ổn định của thị trường.

Thế nhưng đám thương nhân này kẻ nào cũng chỉ biết đến lợi nhuận, đâu có dễ dàng nhượng bộ. Từng kẻ một đều than nghèo kể khổ, nói rằng kho nhà mình cũng chẳng còn hàng dự trữ, hoặc dù có sẵn sàng đưa một phần ra bán trên thị thấy thì cũng nhất quyết không chịu giảm giá, trừ khi chính quyền chịu bù chênh lệch.

Nếu đây là một chính phủ có năng lực hành động hoặc khả năng thống trị mạnh mẽ, thì ngay lúc này đáng lẽ nên đem treo cổ tất cả những kẻ đầu cơ trục lợi kia lên cột đèn đường; nếu không thì cũng phải huy động quốc lực, điều động vật tư từ các vùng lân cận tập trung vận chuyển vào thành để cứu trợ, phương án cuối cùng là mở kho cứu tế cũng được.

Tiếc thay, trong một xã hội phong kiến, làm gì có năng lực hành động cao đến thế. Các lãnh chúa cũng đều vì lợi ích cá nhân mà thôi; bảo họ ra chiến trường đánh nhau còn có thể nói là vì quân công, chứ việc vận chuyển vật tư giúp dân thế này, họ sẽ chẳng bao giờ làm.

Ai sẽ bỏ tiền ra thu mua? Ai sẽ phái binh đi hộ tống? Vật tư đưa vào rồi sẽ phân chia thế nào? Đối với tầng lớp quản lý của một lãnh địa Nam tước, đó gần như là những việc không thể thực hiện được.

Hơn nữa, dân chúng có chết rét hay chết đói cũng chẳng liên quan gì đến họ. Đám quý tộc cao sang kia nhà họ đầy rẫy củi lửa, gạo muối, chuyện mở kho cứu tế là điều không hề tồn tại.

Mặc dù họ rất bất mãn với việc thương nhân thao túng thị trường, nhưng vì không chạm đến lợi ích bản thân, nên nói tới mức phẫn nộ đến mức tịch thu gia sản của bọn họ thì họ cũng chẳng có cái gan đó.

Nhìn họ cứ đấu khẩu ở đằng kia, em cảm thấy dù có cãi nhau đến tận ngày mai cũng chẳng thể bàn ra được kết quả gì. Rõ ràng trong buổi yếm tiệc này, lò sưởi ở mỗi căn phòng đều đang cháy rực rỡ ngay cả khi không có người, thức ăn mỹ vị trên bàn luôn cung cấp vô hạn, nhưng lại chẳng thể giải quyết được nhu cầu của những gia đình dân nghèo.

Chúng em vừa mới ngồi xuống, đã có một viên thành lại nhìn về phía chúng em và hỏi: "Các người làm nghề gì?"

Rõ ràng, ông ta mặc định chúng em cũng là thương nhân. Thực tế, lẽ ra chúng em phải ngồi ở khu vực tôn giáo, nơi Thành chủ và Hầu tước đang trực tiếp đàm phán với các chức sắc tôn giáo.

Leoman khẽ nhíu mày, đang phân vân không biết thoái thác thế nào, thì anh Jayard đã lên tiếng: "Chúng tôi đến từ Xưởng Giáp trụ Hơi nước."

"Hửm?" Mấy vị phú thương xung quanh nghe xong đều biến sắc kinh ngạc. Ban đầu thấy anh Jayard ăn mặc hoa hòe hoa sói như vậy, họ cứ tưởng anh là một kẻ mới phất trọc phú, không ngờ lại đến từ Xưởng Giáp trụ Hơi nước.

Ở thành Kando này chỉ có duy nhất một xưởng có khả năng sản xuất giáp trụ hơi nước; nếu không muốn, người ta buộc phải đặt hàng từ các đại đô thị khác. Các xưởng sản xuất giáp trụ tuy cũng có vài nơi, nhưng quy mô đều không lớn đến thế, số còn lại chỉ là những xấn xưởng tư nhân nhỏ lẻ.

Sản xuất giáp trụ vốn là một ngành lợi nhuận cực cao. Dù là quân đội, mạo hiểm giả, lính đánh thuê hay thợ săn, bất cứ nghề nghiệp nào liên quan đến chiến đấu đều cần tới giáp trụ. Hiện tại trong cảnh binh biến loạn lạc, giá giáp trụ cũng theo đó mà tăng vọt.

Trong lòng đám thương nhân kia lập tức thay đổi cách nhìn về danh tính của Jayard: từ một kẻ mới phất thành một đại phú hào thực thụ.