Chương 1238: Chương 1287: Xưởng sản xuất mới

Thượng Quyển (1201-1300) Tổng giám đốc không thể chờ đợi thêm được nữa, ông vội vàng mời tôi đi xem xưởng sản xuất mới xây dựng đó. Những bình gốm kín nhỏ nhắn được sắp xếp ngay ngắn dưới mặt đất, bên tường là hệ thống lò gia nhiệt nhiệt độ cao và máy nén hơi nước đồng bộ.

Dây chuyền xưởng sản xuất này do chính tay tôi thiết kế, vẽ bản thảo giao cho tổng giám đốc để ông dẫn người hoàn thiện việc xây dựng.

Vì đây là nhà máy rèn đúc áo giáp nên các lò gia nhiệt và máy nén hơi nước không quá khó để kiếm được; nhưng không gian kín có khả năng chịu được nhiệt độ siêu cao và áp suất cực lớn mới thực sự là một vấn đề nan giải, kể cả về mặt vật liệu lẫn kỹ nghệ thi công đều là một thách thức khổng lồ.

Tuy nhiên, ở thế giới này, việc tìm kiếm vật liệu có cường độ chịu lực cao vẫn khá dễ dàng; tôi đã sử dụng một loại "Long Huyết Sứ" (Sứ Máu Rồng) được chế tạo từ quy trình luyện kim để làm vỏ lò kín.

Đúng như tên gọi, Long Huyết Sứ là loại sứ được tạo ra bằng cách thêm máu rồng vào giai đoạn tráng men trong quá trình làm gốm; bề mặt của loại sứ này sẽ hiện lên những vân lửa mờ ảo.

Đặc tính của nó là chịu được nhiệt độ siêu cao, khả năng cách nhiệt cực tốt, gần như hoàn toàn không dẫn nhiệt và có độ cứng cực kỳ cao; chỉ cần phần bên ngoài được làm đặc thì cơ bản sẽ không bị phá hủy, ngay cả khi dùng búa lớn đập vào cũng không để lại vết nứt.

Tôi thiết kế các bình chứa kín làm từ Long Huyết Sứ này được khảm sâu dưới lòng đất; về thiết kế chịu áp suất và nhiệt độ cao, tôi còn tham khảo cấu trúc của bình chứa khí trên súng hơi nước, nhờ đó đảm bảo được sự kín khít tuyệt đối.

Về mặt kỹ nghệ, tôi giao phó cho một nhóm thợ đặc biệt của xưởng áo giáp hơi nước — họ chính là lực lượng nòng cốt về kỹ thuật của nhà máy này.

"Cô bé ơi, có phải đây chính là cái buồng tăng áp kín mít chết tiệt mà cô bảo chúng tôi chế tạo không? Giờ thì xong rồi đấy, nhưng tôi thấy chẳng được tích sự gì cả, cái buồng bé tí thế này thì cô định nhét cái gì vào đây?" Một người đàn ông với bộ râu dài gần chạm đầu gối lên tiếng; chiều cao của ông ta chỉ mới đến ngực tôi.

Đúng vậy, đó chính là tộc Người lùn (Dwarves). Nhà máy này thuê mười mấy người lùn, chuyên trách việc rèn đúc những bộ áo giáp tinh xảo nhất. Họ được thuê từ thế giới dưới lòng đất, và ngay cả trong chủng tộc Người lùn, họ cũng được coi là những bậc thầy thợ thủ công.

Người lùn có thiên phú cực cao trong việc khai khoáng, rèn đúc và kỹ thuật công trình. Thuở nhân loại còn đang sử dụng vũ khí lạnh, thì vũ khí hơi nước của người lùn đã có thể lên trời xuống đất rồi; tương truyền rằng chính công nghệ hơi nước là do người lấu truyền dạy cho loài người.

Chỉ có những thợ thủ công người lùn với sự hiểu biết sâu sắc về kỹ thuật hơi nước và tay nghề rèn đúc xuất chúng này, tôi mới có thể yên tâm giao phó việc xây dựng xưởng sản xuất, đặc biệt là phần lắp ráp máy móc cho họ; tôi đã đích danh mời các kỹ sư người lùn này phụ trách công trình này.

Tất nhiên, ban đầu họ không mấy mặn mà. Người lùn vốn rất tính toán chi li; khi thuê họ, mục đích ban đầu chỉ là rèn áo giáp, nên họ không muốn làm thêm bất cứ việc phụ nào khác.

Tuy nhiên, tôi đã có kinh nghiệm giao thiệp với người lùn, lại còn được lão Follen dạy cho vài chiêu; đối phó với người lùn thì phải đánh vào sở thích của họ, cách đơn giản nhất là tăng lương, nhưng cũng có những cách rẻ hơn.

Tôi đã bảo tổng giám đốc đi mua mấy thùng bia lúa mạch đen từ Đế quốc La Mã Thần thánh tặng cho họ, kèm theo lời hứa rằng trong quá trình làm việc, mỗi ngày sẽ có một thùng bia được phục vụ; thế là họ vui vẻ đồng ý ngay lập tức, thậm chí còn làm việc cực kỳ hăng say và chuyên nghiệp.

Nhờ sự nỗ lực của họ, toàn bộ thiết bị trong xưởng đã hoàn tất. Tôi vừa kiểm tra các buồng tăng áp kín, vừa nói: "Các lò kín này chắc chắn đạt được các thông số tôi yêu cầu chứ? Chỉ cần một sai lệch nhỏ ở giữa quá trình cũng sẽ dẫn đến thất bại đấy."

"Hơ hơ, cô bé con, cô đang nghi ngờ trình độ và năng lực kỹ thuật của chúng tôi đấy à? Toàn bộ cơ sở vật chất này đã trải qua các đợt vận hành thử nghiệm rồi, nó hoàn toàn có thể đạt tới mức nhiệt độ trên ba nghìn độ và áp suất trên mười Gigapascal như cô yêu cầu, thậm chí còn vượt xa giới hạn chịu đựng của nó nữa." Người thợ chính tộc người lùn tự tin khẳng định.

Thực tế tôi tin rằng chúng có thể đạt được thông số yêu cầu, bởi vì bản vẽ này là do chính tay tôi thiết kế dựa trên kiến thức trong đầu mình; hiện tại khi kiểm tra lại và thấy mọi thứ được tái hiện đúng theo ý tưởng ban đầu, nên việc đạt được các chức năng như thiết kế cũng không có gì lạ.

Vấn đề mấu chốt nằm ở chất lượng, liệu chúng có thực sự chịu tải nổi nhiệt độ và áp suất cực cao đó hay không; nhưng vì đã qua thử nghiệm nên chắc là sẽ ổn thôi.

Dù nghe có vẻ rất cao cấp và tinh vi, nhưng thực tế những lò kín này trông khá bình thường và kích thước cũng rất nhỏ, chỉ lớn hơn cái nồi cơm điện một chút, một xưởng có thể đặt tới hàng trăm chiếc.

"Rất tốt, cảm ơn sự hỗ trợ của các ông. Vậy thì hãy chính thức đưa vào vận hành thôi." Tôi nói. Các công nhân mang nguyên liệu cần thiết lên, nhưng đó cũng chỉ là một đống bột than chì đen kịt.

Tổng giám đốc lấy ra một chiếc hộp nhỏ, khi mở ra bên trong chứa những mảnh vụn lấp lánh; đó là những tinh thể kim cương tự nhiên siêu nhỏ, không quá một milimet. Trong tự nhiên có rất nhiều loại phế kim cương như thế này, vốn chẳng có giá trị gì lớn.

Đầu tiên chúng tôi đổ bột than chì vào lò kín, sau đó chôn một mảnh vụn vào trong lớp bột; mỗi lò kín đều có một viên như vậy. Tiếp đến, nắp buồng được đóng chặt hoàn toàn, và sau khi kiểm tra xong xuôi, cuối cùng máy móc cũng được khởi động.

Tiếng gầm rú vang lên, các đường ống kết nối trực tiếp với lò hơi của nhà máy bắt đầu liên tục bơm khí và tăng áp vào buồng chứa; súng phun hỗn hợp hydro-oxy cũng bắt đầu gia nhiệt cho buồng lò.

Dù buồng chứa là loại kín và cách nhiệt hoàn toàn, nhưng luồng hơi nước từ đường ống và dư chấn nhiệt từ quá trình đốt vẫn tạo ra một lượng nhiệt cực lớn, chẳng mấy chốc cả xưởng sản xuất đã tràn ngập những đợt sóng nhiệt hầm hập; tôi và tổng giám đốc buộc phải lùi ra ngoài.

Chỉ có nhóm thợ người lùn kia là vẫn đứng vững trong làn hơi nóng rực, ánh mắt họ sáng quắc nhìn vào lò kín nhiệt độ cao đó, như muốn xem rốt cuộc tôi đang định làm cái trò gì.

Kim trên bảng đồng hồ liên tục nhảy vọt, nhanh chóng đạt đến các thông số mà tôi yêu cầu; luồng hơi nước được bơm vào liên tục tạo ra áp suất cực đại, môi trường áp suất cao bên trong lại càng khiến nhiệt độ tăng lên chóng mặt.

Việc còn lại chỉ là kiên nhẫn chờ đợi. Chắc hẳn sẽ không thể hoàn thành ngay lập tức được; nhìn những lò kín này, tôi có cảm giác lạ lùng giống như đang chờ một hàng nồi áp suất nấu đồ ăn vậy, chỉ khác là nó không có vòi xả hơi.

"Các ông cứ canh chừng ở đây đi, chỉ cần đảm bảo máy móc vận hành bình thường thì sẽ không có sai sót gì đâu, tôi phải đi giải quyết việc khác đây." Tôi nói, nhìn thế kia thì chắc cũng phải đốt lửa cả buổi mới xong.

Nếu bản thân nhà máy không có sẵn các lò hơi lớn, thì riêng chi phí cho việc gia nhiệt và tăng áp này đã là một con số không hề nhỏ; tất nhiên nếu thành công thì lợi nhuận thu về chắc chắn sẽ không hề hẹp.

Tôi yên tâm giao phó lần chạy thử đầu tiên này cho tổng giám đốc phụ trách, tin rằng những việc tạp vụ như bảo mật kỹ thuật, quản lý nhân sự hay bảo trì máy móc ông ấy đều có thể xử lý ổn thỏa; còn tôi thì lên đường hướng về phía ngoại thành.

Hôm nay theo lệ thường, tôi vẫn phải đến trại quân y để điểm danh, sẵn tiện tìm Amelia bàn bạc về việc điều trị cho Safah. Nếu không có sự trấn áp của Amelia, tôi thực sự thấy hơi thiếu tự tin.

Nhưng vừa mới đi tới gần cổng thành, tôi đã cảm nhận được bầu không khí có gì đó rất bất ổn. Các toán binh lính liên tục kéo nhau đổ xô về phía cổng thành, và dân thường cũng đang lợi dụng lúc hỗn loạn để chạy vào trong thành.

Tôi kéo một người dân lại hỏi chuyện gì đang xảy ra, người đó hoảng loạn hét lên: "Đêm qua lại có quái vật tấn công thành rồi! Chúng đông vô kể, không sao dứt được, hiện diện ở khắp mọi nơi, đánh nhau suốt từ nãy đến giờ... Chúng đã xông vào được rồi, chạy mau đi!"

Người đó đã nói năng lộn xút, tôi chỉ có thể đoán đại khái ý mà ông ta muốn truyền đạt.