Chương 1249: Chương 1304 (Nguyên tác ghi 1302): Bàn giao thi thể

Thượng Quyển (1301-1400) Như thường lệ, mọi người bắt đầu tán gẫu không hồi kết. Chủ yếu là để trao đổi tin tức và thông tin ẩn ý. Những gì họ không muốn nói sẽ giữ kín trong lòng, còn những nội dung muốn chia sẻ thì thường chỉ lướt qua một hai câu; nếu có ai hứng thú, người đó tự khắc sẽ bắt chuyện.

Những chuyện như sự thay đổi quyền lực ở vùng này, hay một cảng biển sắp có đội tàu khởi hành, hoặc nơi nào vừa xảy ra thảm họa để đi truyền giáo... tôi đều chẳng mảy may quan tâm.

Nhưng vẫn có một người nói khiến tôi khá chú ý, đó là Công chúa: "Tôi đã cùng tiểu thư Karinna thử mở một nhà hàng như lời Thánh nữ nói trong lãnh địa của mình. Hiện tại việc kinh doanh khá ổn, ngay cả phụ thân cũng đã lên tiếng khen ngợi tôi."

Người mà cô ấy nhắc đến—Karinna—chính là nữ tín đồ đã đến nhà cô làm hầu gái. Hiện tại trong cuộc họp này, mật danh chúng tôi đặt cho cô ấy là "Thị nữ". Có lẽ Karinna chỉ là cái tên giả mà cô ấy báo với phía Công chúa.

"Ồ? Vậy sao? Chúc mừng nhé! Nào, hãy kể chi tiết cho ta nghe xem, em mở ở đâu, thực đơn có những món gì?" Tôi vờ như rất phấn khích, đứng dậy tiến lại gần Công chúa.

Thực tế thì tôi cũng vui thật. Cô ấy là người đầu tiên thực hành con đường mà tôi đã đề ra. Nếu cô ấy thành công, đó sẽ là một tham chiếu tuyệt vời cho những người khác.

Nhưng mục đích thực sự của tôi không chỉ là để bàn về chuyện nhà hàng buffet. Tôi giả vờ như đang muốn thảo luận, bước tới ngồi cạnh Công chúa và bắt đầu lắng nghe cách cô ấy cải tạo một quán rượu của gia đình thành mô hình buffet.

Sau đó, tôi đưa ra một vài gợi ý, chẳng hạn như tổ chức các cuộc thi ăn nhanh, người thắng cuộc được miễn phí, hay tổ chức hoạt động vào lễ hội bia, cũng như những chi tiết nhỏ về việc cải thiện thái độ phục vụ... Công chúa lắng nghe rất chăm chú.

Khi chúng tôi đã ngồi đủ gần, tôi vô tình chạm nhẹ vào cô ấy, giống như một cái vỗ vai bình thường, một hành động hết sức tự nhiên. Nhưng thực chất, tôi đã âm thầm dùng thủ thuật lên người Công chúa.

Tôi không hề lộ vẻ gì cả, vẫn tiếp tục thảo luận với Công chúa về các vấn đề của nhà hàng buffet, từ nguồn hàng, dịch vụ cho đến việc quản lý sổ sách. Công chúa đều nghiêm túc tiếp thu, có vẻ cô ấy đã rất tin tưởng tôi rồi.

Sau khi nói chuyện xong với Công chúa, Tướng quân tiến về phía tôi và nói: "Thánh nữ, thi thể mà ngài yêu cầu, giao tại đây là được chứ?"

"Ừm, đa tạch, cứ để đó đi." Tôi đáp. Đây là điều tôi và Tướng quân đã bàn trước, rằng sẽ thực hiện việc bàn giao thi thể ngay trong cuộc họp.

"Hả?! Thi thể? Thi thể gì cơ?" Công chúa ngồi bên cạnh giật nảy mình, không kìm được mà lên tiếng hỏi. Những kẻ cuồng tín xung quanh cũng bị cuộc đối thoại của chúng tôi thu hút sự chú ý.

Thực tế là đã có không ít người vẫn luôn âm thầm quan sát tôi. Khi Tướng quân bước tới, họ đã vểnh tai lên chờ xem chúng tôi có chủ đề gì hấp dẫn hay không. Vị Tướng quân cũng không hề che giấu, âm lượng nói vừa đủ để mọi người cùng nghe.

"Không có gì, Thánh nữ nhờ ta tìm giúp một thi thể của lực lượng Hộ giáo quân thuộc Giáo đình Cơ khí. Xét thấy việc giao nhận bên ngoài khá nguy hiểm, nên ta chọn ngay tại hội trường này để giao cho Thánh nữ."

Nói đoạn, Tướng quân phẩy tay một cái. Một hố đen xuất hiện ngay trên mặt đất trước mặt ông, tiếp đó, một đàn ruồi từ trong đó bay ra, nâng niu một thi thể cao lớn cường tráng lên—chính là thi thể của người Hộ giáo quân đó.

Lúc này, bộ giáp cường hóa hơi nước đồ sộ trên người anh ta đã được cởi bỏ, đặt ngay ngắn ở bên cạnh. Bản thân thi thể là một người đàn ông đầu trọc, vóc dáng cao lớn và khỏe mạnh.

Cơ thể anh ta đang trong trạng thái bán lộ thiên. Qua vết thương kinh hoàng ngay tại vị trí trái tim, có thể nhìn thấy rõ những cấu trúc cơ khí bên trong. Ngoài ra, trên những vùng da để trần cũng có vài khớp nối, trông như thể có thể cắm các loại dây dẫn hay ống truyền vào. Chỉ cần nhìn qua là biết mức độ cải tạo cơ thể đã cực kỳ cao.

Nhưng điều gây chú ý hơn cả chính là bộ giáp cường hóa hơi nước khổng lồ kia. Giáo hoàng nhìn chằm chằm vào họa tiết bánh răng cơ khí trên mặt giáp, không nhịn được mà hỏi: "Khoan đã, Giáo đình Cơ khí? Các người lại xung đột với lũ điên máy móc đó sao?"

Giáo đình Cơ khí vốn nổi danh bởi sự điên rồ, cực đoan và hiếu chiến. Họ thường xuyên xảy ra đụng độ với các thế lực khác chỉ vì một lời nói không hợp ý. Nếu họ thực sự đã giết chết Hộ giáo quân của Giáo đình Cơ khí và cướp thi thể, thì rất có khả năng sẽ phải đối mặt với sự trả thù tàn khốc từ phía đó—đó sẽ là một rắc rối lớn cho bất kỳ ai.

"Không đâu, chúng tôi chỉ trộm được một cái xác thôi. Anh ta chết trong trận chiến với tộc Người Côn Trùng (Insectoid). Khi tôi lấy được thi thể thì cuộc hỗn chiến vẫn đang diễn ra, không ai chú ý đến việc cái xác đã biến mất cả. Dù sau đó có gây ra náo loạn, nhưng họ tuyệt đối sẽ không nghi ngờ tôi là kẻ giám thù tự đạo (ăn cắp của công)." Tướng quân nói.

"Vậy thì cũng phải hết sức cẩn thận. Các tín đồ của Giáo đình Cơ khí đều đã qua cải tạo, các linh kiện bên trong cơ thể họ sẽ phát ra những tín phục đặc biệt để thu hút đồng đội tìm kiếm thi thể người quen và thu hồi lại." Giáo hoàng lên tiếng cảnh báo. Có vẻ như kiến thức của ông thực sự rất uyên thâm, ngay cả chuyện này cũng biết rõ.

"Chuyện này xin cứ yên tâm. Những bộ phận liên quan đến thần lực, tôi đã xử lý sạch sẽ rồi, đảm bảo họ không thể tìm ra nguồn gốc và vị trí của thi thể này đâu. Ngài cứ yên tâm." Tướng quân tự tin khẳng định.

Thật là đáng tin cậy. Bản thân ông ấy là chỉ huy của Đế quốc Thần thánh La Mã, nên đương nhiên am hiểu rõ các át chủ bài của Giáo đình Cơ khí. Việc Tướng quân đích thân xử lý thi thể Hộ giáo quân chắc hẳn là sẽ không có vấn đề gì.

Thấy chúng tôi đang thực hiện một cuộc giao dịch thi thể—một loại vật phẩm giao dịch mới lạ chưa từng thấy trong mắt đám cuồng tín khác—mọi người đồng loạt đổ dồn ánh nhìn về phía này.

"Thánh nữ, ngài cần thi thể của một Hộ giáo quân Giáo đình Cơ khí để làm gì vậy?" Một kẻ cuồng tín tò mò hỏi. Thông thường, khi các tín đồ nhắc đến giao dịch thi thể, họ luôn nghĩ đến ma pháp vong linh hoặc những lời nguyền rẫy, tóm lại chẳng bao giờ là chuyện tốt lành gì.

"À, ta rất hứng thú với những thiết kế cơ khí bên trong cơ thể anh ta, nên muốn tìm một cái để nghiên cứu thử xem sao. Vì vậy ta đã nhờ Tướng quân giúp đỡ." Tôi cũng không nói dối, ít nhất một phần lý do là thật.

Ngay khi tôi vừa thốt ra lời đó, vài kẻ cuồng tín lập tức nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khâm phục. Thánh nữ đúng là Thánh nữ, kiến thức thật rộng lớn, lại còn có ý định giải mã công nghệ của Giáo đình Cơ khí—thứ vốn nổi tiếng là phức tạp và khó lòng nắm bắt.

Nhưng kẻ vừa đặt câu hỏi rõ ràng là có ý đồ khác, hắn lập tức truy vấn: "Thánh nữ, ngài chỉ hứng thú với thi thể này thôi, chứ không cần bộ giáp hơi nước trên người anh ta, đúng chứ?"

"Đúng vậy, ta chỉ cần thi thể, những thứ vật ngoài thân khác ta đều không cần. Nếu ngươi muốn thì có thể tự mình thương lượng giá cả với Tưởng quân, nhưng phải đợi ta giao dịch xong đã. Tướng quân, tôi nợ ngài bao nhiêu tiền đây?" Tôi hỏi ngược lại.

"Không cần thù lao đâu, người cũng chẳng phải do tôi giết, tôi chỉ làm một việc nhỏ nhoi là giấu cái xác đi thôi." Tướng quân hào phóng đáp. Thậm chí ngay cả bộ giáp hơi nước kia, ông ấy cũng đưa ra một mức giá cực thấp.

Đừng nhìn bộ giáp hơi nước này có phần ngực bị bắn thủng và hỏng hóc, nhưng hàm lượng công nghệ ở các phần còn lại vẫn vô cùng cao, chắc chắn có thể dùng để nghiên xét ngược (reverse engineering) ra rất nhiều kỹ thuật mới.

Vị cuồng tín có phong thái như một nhà khoa học nọ đã mua lại bộ giáp với giá rẻ mạt, hẳn là anh ta hời to rồi.

Nhưng thực tế, trong lúc quan sát các binh sĩ chiến đấu trước đó, bộ não tôi đã hoàn tất việc phân tích toàn bộ. Tôi đã nắm vững kỹ thuật chế tạo bộ giáp này; trình độ công nghệ của nó quả thực cao hơn nhiều so với các xưởng chế tạo giáp hơi nước thông thường.