Chương 1234: Chương 1283: Tổng lực xuất quân

Thượng Quyển (1201-1300) Vì hiệu lực của chiếc xe bí ẩn vẫn còn, chúng tôi quyết định dùng nó để di chuyển thẳng tới đó, và tôi cũng gọi cả Sebastian lẫn Claire lên xe.

Chiếc xe lao đi về phía mục tiêu mà Sebastian đã chỉ định. Trên đường đi, tôi kiểm tra lại toàn bộ trang bị lần cuối. Để đảm bảo có thể kết liệt kẻ sát nhân một cách ổn định nhất, tôi gần như mang theo tất cả các món đồ tùy thân, kể cả những pháp khí bảo hiểm hiếm khi dùng tới.

Sáo của Hamel, Bộ Não Ngoại Vi, Bàn tay vinh quang... những pháp khí này đều đi kèm với những tác dụng phụ cực kỳ nghiêm trọng, nhưng uy lực của chúng lại vô cùng cường đại. Có những thứ thậm chí tôi còn chưa từng dám sử dụng vì lo sợ những hậu quả không thể lường trước.

"Vya, cô sẽ dùng Bàn tay vinh quang; Charis, cô dùng Bộ Não Ngoại Vi; còn Lorena, cô hãy sử dụng Thánh bôi băng giá," tôi phân chia pháp khí cho họ và bản thân sẽ sử dụng Sáo của Hamel.

Đây là kết quả phân bổ đã được chúng tôi tính toán kỹ lưỡng dựa trên các thử nghiệm trước đó về độ tương thích giữa người dùng và tác dụng phụ của từng pháp khí.

Tác dụng phụ của Bàn tay vinh quang là gây hoại tử thần kinh ở bàn tay, cuối cùng khiến toàn bộ chi ấy chết dần và biến dạng y hệt như vật phẩm này. Nhưng Vya là một ma cà rồng, cô ấy hoàn toàn có thể cắt bỏ phần tay đó để mọc lại cái mới.

Bộ Não Ngoại Vi sẽ khiến tư duy con người dần trở nên lạnh lẽ làm, lý trí đến mức tàn nhẫn và dễ dẫn tới trạng thái phân liệt tâm thần. Tuy nhiên, tác dụng phụ này không quá rõ rệt đối với một thực thể vốn đã có tính cách lãnh đạm như thực xác ma Charis.

Tôi biết Charis thực ra đã lén sử dụng Bộ Não Ngoại Vi một lần; chính vào ngày tôi rời nhà và để lại món đồ đó cho cô ấy, tôi đã tìm thấy rất nhiều nội dung về các ma pháp của tộc Thực xác ma bên trong trí nhớ của bộ não này. Tôi đoán Charis đã kết nối với nó để nghiên động các bản chép tay của tộc mình, rồi dùng Bộ Não Ngoại Vi làm nơi lưu trữ những tri thức quá tải mà đại não con người không thể chịu đựng nổi.

Hành động đó cực kỳ nguy hiểm, thực tế là cô ấy đã bị mất kiểm soát và phá hủy cả căn phòng của mình; nhưng vì tôi đã trừng phạt cô ấy rồi nên cũng không muốn truy cứu thêm. Vì đã từng trải qua một lần nên việc sử dụng giờ đây đã trở nên thuần thục; ưu điểm của Bộ Não Ngoại Vi là khả năng tư duy đa luồng, cực kỳ phù hợp cho những người thi triển ma pháp, và Charis chính là một pháp sư xuất sắc.

Thánh bôi băng giá là món pháp khí mà anh Jayard đã lấy trộm được, cũng là thứ anh ấy rất thích dùng dạo gần đây. Tác dụng phụ của nó khá đơn giản: người sử dụng sẽ bị hơi lạnh xâm thực, đặc biệt là khi cầm trực tiếp, bàn tay rất dễ bị bỏng lạnh. Anh Jayard có Thánh hỏa bảo hộ thân thể nên hoàn toàn không ngại cái lạnh, có thể tùy ý sử dụng; còn Lorena là một linh thể, cũng không sợ lạnh, vì vậy giao cho cô ấy là hợp lý nhất.

Cuối cùng, Sáo của Hamel là vật phẩm nguy hiểm nhất. Nó không chỉ mang đến tác dụng phụ là khiến người dùng mắc phải dịch bệnh Cái chết đen (Black Death), mà tộc Người Chuột được triệu hồi bởi nó cũng là một chủng tộc cực kỳ đáng ngại. Tuy nhiên, tôi vốn chẳng sợ dịch bệnh, nên cứ việc sử dụng thoải mái; dù lũ Người Chuột kia rất không đáng tin, nhưng với quân số đông đảo bên phía chúng tôi, có lẽ không lo chúng sẽ phản bội.

Ngồi ở băng ghế đối diện, Sebastian cũng đang kiểm tra lại trang bị của mình. Sau khi nhận được thông tin về kẻ sát nhân từ phía tôi, anh ta cũng đã chuẩn bị rất chu đáo.

Đầu tiên là một túi Đá phát quang cường độ cao—loại này mạnh hơn nhiều so với đá dùng làm đèn đường bên lề phố; ánh sáng của nó chói mắt đến mức có thể thắp sáng phạm vi mười mét, giúp giảm thiểu hiệu quả các vùng bóng tối.

Tiếp theo là đạn dược. Sebastian đã nghe tôi nói rằng đạn thông thường không thể xuyên qua lớp phòng ngự từ ma pháp hệ Bóng tối (Shadow-type); vì vậy lần này anh ta chuẩn bị đạn Phá Ma, được chế tác từ vật liệu kháng ma cực kỳ đắt đỏ.

Cuối cùng là trang phục của anh ta. Bộ đồ này được dệt từ lông của loài Mã Ưng bền bỉ để chống cắt, có khả năng kháng phi dao và các đòn cận chiến, đồng thời cũng có một mức độ kháng ma pháp nhất định.

Tôi thấy sự chuẩn bị của Sebastian còn kỹ lưỡng hơn cả mình. Khi tôi hỏi lấy đâu ra nhiều tiền thế này, anh ta chỉ bảo dạo này làm việc cho thành Kando nên kiếm được không ít tiền thưởng.

Chẳng mấy chốt, chúng tôi đã tới một khu dân cư. Lúc này trời đã rất khuya, dưới ánh trăng đỏ rực rỡ, khoảng cách giữa ba mặt trăng đang ngày càng thu hẹp, chính là thời điểm thủy triều ma lực dâng cao nhất.

Vào những đêm thủy triều ma lực dâng cao như thế này mà đi thách thức một pháp sư hệ Bóng tối thì thực sự là hành động thiếu khôn ngoan; nhưng Sebastian nói không chắc cô ta sẽ rời đi lúc nào, nên tốt nhất là phải kết liễu sớm.

Để tránh đánh động kẻ địch, chúng tôi dừng xe cách đó vài trăm mét rồi đi bộ tới sào huyệt của kẻ sát nhân. Vì nơi đó quá nguy hiểm, chúng tôi để Claire ở lại canh giữ xe.

Môi trường sống ở đây vô cùng tồi tệ. Phía dưới tòa nhà là nơi trú ngụ của dân nghèo, chỉ cách khu ổ chuột một bức tường ngăn cách. Nơi này rất giống với căn hộ tôi từng ở: bẩn thỉu, ẩm thấp và u tối; xung quanh toàn là những kiến trúc cũ nát, không khí tràn ngung mùi hôi thối hỗn tạp, phía dưới lầu còn có không ít những kẻ lang thang đang nằm ngủ tạm bợ trên đất.

"Mà này, sao anh biết cô ta trốn ở đây?" Tôi nhìn quanh dãy chung cư nhỏ hẹp và hỏi. Nơi này quả thực rất thích hợp làm nơi ẩn náu của một sát nhân: địa hình phức tạp, dân cư đông đúc, cực kỳ khó điều tra và vô cùng dễ dàng để tẩu thoát.

"Dùng phương pháp loại trừ. Hôm trước tôi đã cho cậu xem rồi, tôi đã tổng hợp các khu vực gây án và thông tin liên quan để khoanh vùng phạm vi hoạt động của cô ta, sau đó tìm ra những địa điểm phù hợp làm nơi ẩn náu trong vùng đó, rồi đặt tai mắt quanh đây... À, hắn đến rồi."

"Tai mắt" mà Sebastian nói chính là một gã ăn xin rách rưới. Gã đang trốn dưới mái hiên của một tòa nhà; khi thấy Sebastian tới, gã chủ động tiến lại gần và thì thầm vài câu. Do lượng dân nhập cư quá lớn khiến mật độ dân số thành Kando tăng vọt, rất nhiều người từ vùng nông thôn lên đây không có nơi nương náu và phải chen chúc trong những khu ổ chuột này. Những kẻ ăn xin như thế này xuất hiện ở khắp mọi nơi, chẳng hề thấy có gì lạ lẫm.

Tuy nhiên, theo lời Sebastian kể, anh ta đã phải đi gặp một "Vua Ăn Xin" thì mới nhận được sự trợ giúp từ đám ăn xin này. Gã ăn xin cho biết người kia sau khi vào tòa nhà đó thì không thấy trở ra nữa; gã chỉ tay lên một tòa nhà cao sáu tầng, rồi hướng về phía tầng bốn, ám chỉ rằng mình đã thấy kẻ sát nhân đi vào chỗ đó.

Sebastian đưa cho gã một đồng bạc để đuổi gã đi. Sau khi gã ăn xin cảm tạ rối rít, gã mới quay người rời đi. Sebastian điều chỉnh lại độ kính của mắt đơn, nhìn lên tầng bốn rồi gật đầu: "Có vẻ không sai, chính là chỗ này."

Quả thực, dù không cần dùng đến mắt đơn tôi cũng có thể thấy rõ: tại tầng bốn đang phủ một lớp khí mờ đục xám xịt—đó chính là dấu vết của ma pháp hệ Bóng tối. Thực tế, không chỉ có ma lực hệ Bóng tối, mà các tòa nhà xung quanh đâu đâu cũng đầy rẫy những luồng khí uế tạp, khiến tôi nhớ lại căn hộ cũ của mình—một nơi ẩn chứa vô số tà đạo và quái vật khó lường.

Tôi cố gắng sử dụng Thần Nhãn để nhìn xuyên qua căn phòng đó, nhưng Thần Nhãn hoàn toàn bị chặn lại bởi một lớp sương xám; ma pháp hệ Bóng tối vốn có đặc tính che giấu và ẩn mình, điều này tôi đã từng chứng kiến trước đây.

"Không được, không thể nhìn thấu bên trong có gì cả. Đột nhập cưỡng ép lúc này quá mạo hiểm," tôi lo lắng nói.

"Nhưng chúng ta bắt buộc phải lên thôi. Kẻ sát nhân này cực kỳ cảnh giác, hơn nữa cô ta có thể cũng đã cài tai mắt xung quanh đây rồi. Nếu phát hiện ra chúng ta, cô ta sẽ chạy mất ngay lậpd," Sebastian khẳng định.