Chương 1374: Chương 1436: Ăn người nhả xương

Thượng Quyển (1401-1500)

"Anh, cạn ly!" Tôi và anh Jayard chạm nhẹ cốc với nhau, sau đó là "tình cảm sâu nặng, uống cạn một hơi", coi như để hạ quyết tâm cho hành động sắp tới và cầu lấy một điềm lành, hệt như nghi thức uống rượu trước giờ ra trận vậy.

Vị của Lãm ẩm khá ngon. Tôi đã từng uống qua ở Hiệp hội Thợ săn, hương vị rất giống nước ngọt ướp lạnh. Chẳng trách nó lại có cái tên bình dân đến thế; sau khi uống xong, sự oi bức xung quanh lập tức được thay thế bằng một cảm giác thanh mát sảng khoái, tương đương với không khí của một ngày cuối thu vậy.

"Chúng ta đi thôi." Anh Jayard ôm tôi vào lòng. Thực chất là dùng các xúc tu quấn chặt tôi trước ngực anh. Tôi chợt nhớ đến chuyện lúc nãy, nếu không phải nhờ tác dụng của Lãnh ẩm thì chắc mặt tôi đã đỏ bừng lên vì xấu hổ rồi.

Phần thân dưới của tôi vẫn còn cảm thấy hơi khó chịu; dù cảm giác nóng râm ran đã biến mất nhưng sự trống trải vẫn chưa tan hết. Khi các xúc tu của anh Jayard quấn lấy, tôi không kìm lòng được mà vô thức khép chặt đôi chân, cọ xát nhẹ lên lớp xúc tu của anh.

"Ấy! Parula, đừng cử động lung tung thế chứ, em kẹp chặt quá khiến anh khó di chuyển lắm." Anh Jayard lên tiếng nhắc nhở.

"Ơ!? Em... em xin lỗi! Em không cố ý đâu." Nhận ra mình đang làm gì, tôi đỏ mặt và lập tức nới lỏng các xúc tu ra.

Anh Jayard suy nghĩ một lát, rồi luồn thêm một sợi xúc tu vào giữa hai chân tôi, thậm chí còn nâng lên một chút, để tôi có thể ngồi cưỡi trên sợi xúc tu đó. Tư thế này giúp tôi thoải mái hơn rất nhiều; sức mạnh của anh Jayard thật đáng kinh ngạc, chỉ với một sợi xúc tu cũng đủ chống đỡ được trọng lượng của tôi.

"Chúng ta vào thôi." Anh Jayard vừa nói vừa mở rộng lớp khiên thánh quang, một quả cầu bảo hộ bao trùm toàn bộ chúng tôi, rồi anh mới bước chân qua cổng truyền tống.

Ánh lửa đỏ rực tức thì choán lấy tầm mắt chúng tôi. Trong phạm vi nhìn thấy, đâu đâu cũng là một biển lửa hung hãn; cảm giác trên bề mặt da cũng nhanh chóng chuyển từ cái lạnh của cuối thu sang sự oi nồng của giữa mùa hè. Tôi lập tức cảm thấy mình đang mặc quá nhiều lớp áo, nóng quá đi mất!

Đây chính là không gian hồ ủ Huyết du nơi chúng tôi vừa chiến đấu lúc trước. Chỉ mới quay lại đây một vòng mà nơi này đã hoàn toàn biến thành một đại dương lửa; cả không gian đều bị thiêu cháy, ngay cả đất đai cũng đang bùng lên ngùn ngụt.

Hồ Huyết du ở đây lưu trữ lượng dự trữ lớn nhất của Tập đoàn Năng lượng Mới, và chính từ nơi này, ngọn lửa đã lan ra thế giới bên ngoài. Dù cho mưa bên ngoài có lớn đến đâu, hay thậm chí là thánh thủy có thể dập tắt được Thiên hỏa đi chăng nữa, thì chỉ cần không thể thấm vào không gian này, đừng mong gì dập tắt được đám cháy.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên trách dòng văn học Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã hoàn thiện bản dịch dưới đây. Tôi đã chú trọng vào việc duy trì sự đối lập giữa tính chất thô ráp của máy móc hơi nước và sự huyền bí, rùng rợn của các thực thể thần thánh, đồng thời tuân thủ tuyệt đối các nguyên tắc về tên riêng và tính toàn v석 của văn bản.

Vì vậy, tôi mới quay lại nơi này, muốn thanh tẩy sạch sẽ lớp huyết du kia. Chỉ có cách "rút củi đáy nồi" như thế này mới có thể dập tắt được ngọn lửa.

"Tách ra." Anh Jayard khẽ niệm chú. Ngay lập tức, biển lửa tách làm hai phía, để lộ một lối đi thẳng tắp dẫn tới hồ huyết du, một khung cảnh chấn động chẳng kém gì phép màu Moses rẽ nước biển.

Anh Jayard ôm lấy tôi, bay vút về phía trước. Suốt dọc đường, tôi thấy mặt đất đã bị carbon hóa hoàn toàn; lớp xác chết tích tụ lâu ngày kết hợp cùng dầu mỡ thấm đẫm khiến nền đất nơi đây trở nên cực kỳ dễ cháy, sau khi bén lửa thì rực lên đỏ rực như than hồng. Cũng may anh Jayard biết bay, nếu không, chỉ riêng việc đi bộ qua đó thôi cũng đã là một cực hình đau đớn vô cùng.

Anh Jayard cứ thế bay đến bên bờ hồ huyết du. Có thể thấy sau một vòng đại hỏa, hồ huyết du vẫn đang sục sôi dữ dội. Nhiệt độ cao khiến mặt hồ không ngừng nổi bong bóng, lớp dầu màu đỏ đen bắn tung tóy theo những bọt khí vỡ ra, trông chẳng khác nào một nồi lẩu cay nồng vị ớt.

Và tôi còn nhìn thấy một thứ ngoài dự tính: giữa hồ huyết du đang nằm sấp một khối thịt khổng lồ biến dạng đến mức không còn nhận ra hình thù, toàn thân cháy đen kịt, xương cốt thậm chí đã bị carbon hóa; hơn nữa, hình dáng nó quá đỗi trừu tượng, đến mức chẳng thể nhìn ra trước khi bị thiêu đốt thì nó vốn mang hình hài thế nào.

Đó chính là Thần tử biến dạng kia. Nó đã chết, nhưng thần tính vẫn ẩn chứa trong xương cốt không tan, vì vậy ngay cả Thiên hỏa cũng không thể thiêu rụi nó hoàn toàn, trong khi những xác chết khác đều đã sớm tan thành tro bụi.

Thi thể của Thần tử vốn là một món bảo vật, nhưng đó không phải mục tiêu của tôi; việc gặp lại nó chỉ là một sự tình cờ. Dù tôi rất kinh ngạc khi thấy Thiên hỏa không thể thiêu nó thành tro, nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kế hoạch hành động của tôi.

Anh Jayard vươn dài các xúc tu, đưa tôi đáp xuống mặt hồ huyết du. Lúc này, tôi đã cảm nhận được hơi nóng hầm hập bao quanh, ngay cả một thức uống lạnh cũng sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.

Không chút do dự, tôi ấn mạnh Thần ấn lên mặt hồ huyết du: "Đại ruồi kia, hôm nay mời ngươi ăn lẩu nhé. Lẩu vốn là đặc sản của thành Kando, không thể không nếm thử."

"Oành!"

Thần ấn tạo ra một lực hút không thể kháng cự, một lượng lớn huyết du bị hút vào bên trong Thần ấn, tạo thành một vòng xoáy kinh hoàng.

"Món chính" là thi thể Thần tử kia cũng bị nuốt chửng đầu tiên.

Tiếp đó, Beelzebub thực hiện một màn "hút gió bão táp". Hồ huyết du khổng lồ ấy, dòng huyết du nóng hổi cứ thế không ngừng bị cuộn vào Thần ấn; chẳng mấy chốc, cả một hồ huyết du rộng lớn đã bị hút cạn sạch sành sanh.

Không dừng lại ở đó, sức mạnh thần thánh của Beelzebub khi đang "ăn uống say sưa" bắt đầu tràn ra từ Thần ấn, khuếch tán và nuốt chửng mọi thứ xung quanh như một cơn lốc. Lớp bùn dưới đáy hồ vốn là tàn dư sau quá trình phân hủy của vô số sinh vật cũng bị ăn sạch; tiếp đó, cả vùng đất ven bờ cũng bị Thần ấn hút tới và đồng hóa.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy có người đi ăn lẩu mà không chỉ uống hết nước dùng, mà ngay cả phần cốt lẩu cũng ăn sạch không còn một vết tích. Tôi cứ có cảm giác nếu cứ đà này, e rằng ngay cả bát đĩa và nồi lẩu Ngài ấy cũng muốn nuốt luôn mất.

Cũng may, Beelzebub không đến mức mất hết lý trí như vậy, Ngài chỉ đơn giản là quá ưa thích hương vị của huyết du, muốn ăn cho thỏa thuê tất cả những gì dính phải dầu máu; ngay cả lượng huyết du dự trữ ở bên ngoài khu nhà máy và trong các không gian khác cũng bị Ngài cưỡng ép hút về đây.

Khi trước mắt không còn thấy một giọt huyết du nào nữa, Ngài cuối cùng dường như đã hài lòng. Tôi cảm giác như Ngài vừa ợ một cái thật lớn, rồi từ trong Thần ấn bắn ra một mẩu xương—hay nói đúng hơn, không phải là một khúc xương nguyên vẹn, mà chỉ là một nửa mảnh xương.

Mẩu xương có màu đen cháy kèm theo sắc đỏ thẫm, một đầu đã được mài nhọn, là một cái gai xương dài khoảng nửa mét. Sau khi nhặt lên, tôi cảm nhận được một chút hơi thở thần tính quen thuộc.

Đây chẳng phải là xương của tên Thần tử biến dạng kia sao? Thật quá đáng mà! Tôi đã mạo hiểm lớn như vậy, hiến tế biết bao nhiêu huyết du, thân xác Thần tử kia to lớn đến thế mà Beelzeb thực hiện xong xuôi đều nuốt hết, rồi lại chỉ nhả trả cho tôi có nửa mẩu xương này thôi sao?

Chuyện này không còn là "một sợi lông nơi chín con trâu" để diễn tả nữa rồi. Dù có thừa ra và đem cho chó ăn đi chăng nữa, thì cũng đâu đến mức chỉ để lại mỗi nửa mẩu xương thế này? Hay Ngài đang cố tình dùng hành động này để chứng minh rằng mình không phải hạng "ăn thịt không nhả xương", mà là... vẫn sẽ nhả ra được nửa mẩu xương?

Tôi rất muốn buông lời chửi rủa, nhưng Thần ấn cứ thế lặng thinh, Beelzebub đã thu hồi ý thức của mình rồi. À cái đồ ruồi này, chẳng thèm nghe chẳng thèm nói, thật tức chết tôi mà!

"Parula, sao rồi? Sao sắc mặt em trông tệ thế kia? Chẳng phải huyết du đều bị hấp thụ hết rồi sao? Ngọn lửa này có vẻ cũng sắp tắt rồi đấy." Anh Jayard kéo tôi lại gần và hỏi.

"Không có gì đâu ạ, chỉ là cảm thấy mình vừa bị một vị thần tà ác bóc lột thôi. Cho ăn bao nhiêu thứ thế mà chỉ trả cho em mỗi mẩu xương nát này, thật quá đáng, quá keo kiệt!" Tôi hậm hực nhét mảnh xương vào ba lô.

Dù sao thì đây cũng là phần cứng nhất trong cơ thể Thần tử, cũng là nơi tập trung thần tính, có thể coi là tinh hoa của nó. Tôi nghĩ ít nhất nó cũng phải có chút tác dụng nào đó chứ.

Và đúng như lời anh Jayard nói, hỏa thế đã giảm đi rất nhiều, ít nhất thì mục tiêu dập lửa của tôi đã đạt được.