Chương 1410: Chương 1472: Thu thập thông tin thành công

Thượng Quyển (1401-1500) Ba kẻ đó hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện đang diễn ra bên ngoài cửa, họ chỉ mải mê chìm đắm trong men rượu, thậm chí ngay cả khi thư từ gửi đến cũng chẳng hề có phản ứng. Cô gái kia thậm chí còn ngồi gọn trong lòng một gã đàn ông, và bàn tay gã đó cũng không được đứng đắn khi bắt đầu chạm vào ngực cô ta.

Cảnh tượng này thật khiến người ta phải kinh ngạc. Jesier nhíu mày đầy khó chịu, cô ấy lập tức dùng "Ảnh Bộ" dịch chuyển tới, vung tay tạo ra một màn sương đen bao phủ lấy đầu ba kẻ đó. Nhóm ba người vốn đã say khướt không hề có khả năng kháng cự, rất nhanh sau đó đều chìm vào giấc ngủ sâu.

"Họ sẽ không nhớ gì đâu, họ chỉ nhớ rằng mình đã ngủ thiếp đi sau khi uống quá chén thôi. Trong lúc này, chúng ta có thể tùy ý kiểm tra tất cả thư từ trong phòng truyền tin." Jesier nói.

"Ơ, lần trước cô đến đây bọn họ cũng như thế này sao?" Tôi chỉ vào nhóm ba người đang ngất xỉu mà hỏi. Nếu lần nào họ cũng như vậy thì việc đánh cắp thông tin quá dễ dàng rồi.

"Cũng không hẳn là luôn luôn như vậy. Đa số các trường hợp họ vẫn làm việc khá nghiêm túc, nên trước đây tôi toàn phải dùng thuật ẩn thân để lẻn vào một góc đứng quan sát và nghe lén thôi." Jesier giải thích.

Thực ra cô ấy không hiểu tiếng Nga. Cô ấy dựa vào một loại thần thuật thu thập thông tin của Giáo hội Sát lục, giúp tổng hợp các dữ liệu thành thông tin tình báo — bao gồm cả sắc thái biểu cảm, tâm lý, khẩu hình miệng của đối tượng quan sát, cho đến các chữ viết và hình vẽ trên văn bản... tất cả đều được đúc kết lại.

Giáo hội Sát lục thực sự là những bậc thầy trong việc thao túng thông tin. Ngay cả một người không có chút học thức nào như Jesier cũng đã học được kha khá tiếng Nga cơ bản thông qua các cuộc đối thoại và tài liệu thu thập được trong vài ngày đột nhập vừa qua.

Tuy nhiên, thông tin thu thập theo cách đó rất phiến diện và thiếu sót, vì ban đầu thậm chí còn chẳng đọc được chữ. Chính vì vậy, tôi mới muốn đích thân vào đây để kiểm tra một phen.

"Đợi đã, cô nói là cô dùng thuật ẩn thân để vào đây? Nhưng chẳng phải lính gác bên ngoài có khả năng chống lại thuật ẩn thân sao?" Tôi thắc mắc.

"Có chứ, chúng có khả năng đó. Nhưng ngay cả khi nó nhìn thấy tôi và phân tích thuộc tính ma lực của tôi, sau khi đối chiếu với huy hiệu đại sứ quán, nó cũng sẽ mặc định tôi là nhân sự chính thức của đại sứ quán thôi. Làm gì có quy định nào cấm sứ thần được phép ẩn mình trong khuôn viên đại sứ quán đâu chứ?" Jesier vặn hỏi lại.

Dưới đây là bản dịch văn học, đảm bảo đúng phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy và tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về danh xưng cũng như tính toàn vẹn của văn bản.

"A, cái này…" Tôi sững người, dường như thực sự đúng là như vậy. Nếu một kẻ xâm nhập vào khu vực cấm bằng thuật ẩn thân mà bị phát hiện, thì dù hắn có đưa ra được bao nhiêu chứng cứ đanh thép đi chăng nữa, vẫn sẽ bị nghi ngờ và lôi đi thẩm vấn.

Thế nhưng, đám lính canh bọc giáp này chẳng màng đến điều đó. Chúng chỉ sở hữu một bộ quy chuẩn phán đoán vô cùng xơ cứng và máy móc: Nếu đối phương có thuộc tính ma lực bình thường, trên người có mang phù hiệu của đại sứ quán, thì đương nhiên được coi là nhân sự hợp lệ; còn việc nhân sự hợp lệ đó có đang ẩn thân ngay trong đại sứ quán hay không, chúng chẳng hề quan tâm.

Lỗ hổng logic này thực sự đã bị Giselle khai thác triệt để. Có lẽ cô nàng đã dùng chính cách này để lẻn vào, nghe lén và rình mò, sau đó mới dùng thuật ẩn thân để rút lui một cách an toàn. Đám lính canh chỉ có khả năng nhìn thấu trạng thái ẩn thân, chứ không hề coi việc ẩn thân là một hành vi vi phạm cấm, bởi ngay từ khi tạo ra hệ thống này, những kẻ lập trình đã không hề viết vào đó điều kiện kiểm tra ấy.

Tôi dở khóc dở cười, tiến lại gần kệ sách và bắt đầu lật tìm những lá thư mới nhất. Trong khi đó, Giselle đi về phía cửa, làm nhiệm vụ canh gác cho tôi như thường lệ.

Mở phong thư ra, đập vào mắt tôi quả nhiên là tiếng Nga. Tuy nhiên, vốn kiến thức đã tích lũy trong não bộ giúp tôi thành thục ngôn ngữ thông dụng này, thậm chí tôi còn hiểu rõ cả những mật mã và phương thức giải mã dựa trên nền tảng tiếng Nga.

Những bản gốc này cung cấp chi tiết và cụ thể hơn nhiều so với lời thuật lại của Giselle; hơn nữa, sắc thái và cách dùng từ trong đó giúp tôi thấu hiểu sâu sắc hơn về mục đích của phía gửi thư.

Nội dung bên trong không có quá nhiều điều trọng yếu. Sau khi lược bỏ phần lớn các báo cáo công việc và thông tin thường nhật, tôi đã tìm thấy vài lá thư thực sự chứa đựng những thông tin giá trị.

Trong số đó, có văn bản từ Sa Nga yêu cầu các quan viên ngoại giao tại nước ngoài hãy đi tham vấn lãnh đạo các quốc gia về việc vay nợ nước ngoài; cũng có yêu cầu các đại sứ quán tăng cường liên lạc với các thương đoàn nhằm tìm kiếm những kênh tiêu thụ nguyên liệu thô mới, đặc biệt là khoáng sản và than đá.

Hai văn bản đầu tiên đều cho thấy Sa Nga dạo gần đây đang cực kỳ thiếu hụt ngân sách và đang tích cực tìm cách xoay xở tiền bạc. Kết hợp với việc thu mua vật tư quy mô lớn và điều động quân đội gần đây, có thể dễ dàng hình dung toàn bộ ngân khố quốc gia đã được đổ vào đâu hết rồi.

Tiếp sau đó là vài tài liệu khác yêu cầu các đại sứ quán tìm kiếm tuyến đường vận tải dẫn tới Sa Nga. Các đại sứ quán của Đế quốc Thần thánh La Mã đều đồng loạt đề xuất tuyến hải trình tiến vào Đại công quốc Novgorod thông qua vùng biển Baltic phía Bắc.

Tuyến đường này ngoại trừ rủi ro bị đám hải tặc Viking tấn công ra thì không có nhược điểm nào cả. Ưu điểm của nó là quãng đường ngắn, mức độ nguy hiểm thấp và có thể thông qua các thương hội thuộc Liên minh Hansa để trực tiếp thu mua vật tư cũng như thống nhất thanh toán, giúp tránh được vô số rắc rối.

Ngoài ra, họ cũng đề xuất đi dọc theo ven biển Baltic, băng qua lãnh địa của Hiệp sĩ Teuton để đến Sa Nga. Tuy nhiên, đoàn hiệp sĩ này vốn rất bảo thủ, chưa chắc đã đồng ý cho phép việc vận chuyển trực tiếp tới Sa Nga; hơn nữa lộ trình đó không an toàn và kém ổn định; nếu không sử dụng đường sắt thì việc vận chuyển khối lượng lớn vật tư sẽ vô cùng khó khăn.

Tôi cảm thấy đề xuất thứ hai này chẳng khác nào một "mồi nhử" được đưa vào cho đủ số lượng, nhằm tạo ra một lựa chọn trông có vẻ bất khả thi để dẫn dụ họ phải chọn lấy phương án đầu tiên vốn mang tính khả thi cao hơn hẳn.

Quả nhiên, sau đó, Điện Winter Palace đã gửi thư hồi đáp, bày tỏ sự đồng ý với đề án thứ nhất, đồng thời yêu trưởng các đại sứ quán phải phối hợp thống nhất, trong đó đại sứ quán thành Lübeck chịu trách nhiệm liên lạc với các thương hội và đội tàu vận tải.

Đến đây là tôi đã thu thập đủ những thông tin cần thiết. Những nội dung sau đó không còn thư từ gì nữa, có lẽ hai bên vẫn đang trong quá trình thương thảo. Tuy nhiên, diễn biến tiếp theo thì tôi đã có thể đoán định được đại khái, chỉ còn thiếu thời gian cụ thể, tuyến đường chính xác và quy mô đội tàu vận tải mà thôi; những thứ đó hiện vẫn chưa được quyết định.

"Được rồi, chúng ta có thể đi được rồi," tôi nói với Giselle. Cô nàng ngồi đợi đến mức bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài; việc thu thập tình báo thực sự là một cực hình buồn chán đối với cô ấy, điều mà cô ấy khao khát thấy hơn cả chính là cảnh máu chảy thành sông.

"Tuyệt quá, cuối cùng cũng được về rồi!" Giselle hào hứng nói. Việc đi ra dễ dàng hơn rất nhiều so với khi vào, chúng tôi đã trà trộn ra ngoài một cách thuận lợi và nhẹ nhàng thông qua việc mở kết giới ở sân sau như cũ.

"Chị Parula tiến bộ nhanh thật đấy! Chị nắm vững được không ít thần thuật mưu sát rồi, cảm giác thế này là đủ để trà trộn vào Giáo hội Mưu sát rồi đó," Giselle vừa nói vừa nhảy vọt qua các mái cung điện.

"Đúng vậy, thực hành luôn là cách để tiến bộ nhanh nhất mà," tôi vừa trả lời vừa thực hiện những cú nhảy giữa các tầng lầu. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng việc tôi đích thân đột nhập vào đại sứ quán Sa Nga chỉ là để rèn luyện kỹ năng, chứ đâu biết rằng thu thập tình báo mới chính là mục đích cốt yếu của tôi.

Lúc chúng tôi tiến vào đại sứ quán, trên đường phố vẫn còn khá đông người, nhưng vì quá trình xâm nhập và đọc tài liệu mất nhiều thời vật, nên giờ đây phố xá đã vắng bóng người.

Ngước mắt nhìn lên bầu trời, vầng trăng đỏ trở nên vừa lớn vừa tròn, đêm nay dường như là kỳ trăng tròn; tuy nhiên hai mặt trăng còn lại đều ở trạng thái khuyết và không hề trùng với màu đỏ của vầng trăng chính.

Ngay lúc này, tôi lại nghe thấy từ một nơi nào đó trong thành phố vang lên một tiếng sói hú dài thê lương: "Au... uuuu!"

"Chị Parula này, hôm nay trên phố em đã đi dò hỏi những người kia rồi, nó gọi là 'Dam', cái gì mà 'Dam' ấy, trong thành phố thực sự đang có dịch sói người, nghe nói đã xảy ra nhiều năm rồi," Giselle nói.

"Đã nhiều năm rồi thì chứng tỏ họ vẫn chưa có cách nào giải quyết được nạn sói, hay nói cách khác, loài sói người ở một mức độ nào đó đã học được cách ẩn mình trong xã hội loài người. Nhưng những chuyện đó chẳng liên quan gì đến chúng ta cả, mau đi thôi, đừng để vấp phải rắc rối nào ở bên ngoài," tôi đáp lại.