Chương 1432: Chương 1494: Xem ta đã từng giết những ai

Thượng Quyển (1401-1500) Không lâu sau, người pha chế trở lại: "Hai tiểu thư, mời vào trong, Trưởng lão đang đợi các cô." Nói rồi hắn dẫn đường phía trước, chúng tôi theo sát phía sau, đi xuyên qua một cánh cửa bí mật ẩn sau quầy bar.

Trưởng lão hẳn là người có địa vị cao nhất nơi này. Sự thăng tiến trong Giáo hội Sát nhân không giống như các giáo hội khác dựa vào thâm niên hay sự thấu hiểu giáo nghĩa; tiêu chuẩn duy nhất của Giáo hội Sát nhân chỉ có một: Giết!

Có vài ứng cử viên sẽ được để họ tự tách ra, bắt đầu cuộc ám sát lẫn nhau. Chỉ khi kẻ cuối cùng còn sống sót, người đó mới trở thành Trưởng lão—một chế độ "nuôi cổ" đầy tàn khốc. Do đó, những giáo sĩ lên được vị trí cao, dù không phải là kẻ mạnh nhất, thì chắc chắn phải là kẻ thâm độc nhất, bởi chỉ có như vậy họ mới có thể sống sót đến cuối cùng.

Tôi nhìn Giselle, bước này cô ấy đã diễn tập sẵn cho tôi rồi. Danh hiệu Trưởng lão của Giáo kết này là "Tử bào Tử thần", thường chỉ được trao cho những bậc thầy sát nhân có thực lực mạnh nhất.

Tại thành Kando hiện đang có một người như vậy, và chúng tôi buộc phải đối mặt với ông ta. Về sức mạnh của Tử bào Tử thần, theo lời Giselle, ít nhất cô ấy không thể nào đánh bại được, và cô ấy cho rằng nếu tính cả tôi thì cũng không có cửa thắng.

Sở dĩ tôi vẫn dám đến đây là vì tôi thực sự sở hữu thần lực của Chúa tể Sát nhân. Cộng thêm mối quan hệ với Lavias, dù sao đi nữa chúng tôi cũng là người mình; ngay cả khi bị vạch trần thì cũng chẳng tổn hại gì đến tính mạng, cùng lắm là dùng tiền để mở đường.

Suốt dọc đường đi qua phòng pha chế, nhà bếp và kho lưu trữ nguyên liệu, người pha chế cứ lẳng lặng đi phía trước, còn chúng tôi thong dong bước theo sau, cảm giác như thậm chí chẳng cần hắn dẫn lối.

Người pha chế đưa chúng tôi xuống hầm rượu. Đi sâu vào trong giữa những kệ đầy ắp các thùng rượu, hắn vẫn không dừng lại mà tự mình tiến thẳng vào bên trong.

Tôi và Giselle cũng không dừng bước. Một luồng thần lực của Chúa tể Sát nhân tỏa ra từ người chúng tôi, chúng tôi trực tiếp đi xuyên qua, quả nhiên không gặp bất kỳ trở ngại nào, thuận lợi lướt qua các thùng rượu.

Bên trong là một phòng khách cực kỳ tối tăm, trang trí tổng thể vô cùng xa hoa nhưng chủ đạo chỉ toàn sắc đỏ và đen. Cộng thêm ánh lửa leo lét từ những ngọn nến, nơi này toát lên vẻ u ám, tựa như một tòa lâu đạc cổ kính thời trung cổ.

Phong cách này làm tôi nhớ đến căn phòng nơi Lavias thường ẩn náu khi tôi đi gặp hắn. Thực tế, khi dùng "Thần nhãn" quan sát qua, tôi nhận ra nơi đây chính là một phần của tòa lâu đài dưới lòng đất.

Vị gọi là Trưởng lão kia đang tựa mình trên một chiếc ghế da, cả cơ thể ẩn khuất trong bóng tối. Thế nhưng, chút ánh sáng yếu ớt này chẳng hề có tác dụng gì đối với một tín đồ bình thường của Giáo hội Sát nhân; tôi vẫn có thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo ông ta một cách dễ dàng.

Ông ta cũng mặc áo bào tím giống chúng tôi, đầu trùm mũ trùm, mặt che kín bởi mặt nạ đen. Lớp áo bào trên người ông ta còn cao cấp hơn của chúng tôi nhiều, với những hoa văn huyền bí được thêu bằng chỉ đỏ và đen vô cùng tinh xảo.

Nếu nói chúng tôi trông giống như những sát thủ khiêm tốn, thì trang phục của ông ta lại quá đỗi phô trương, nhìn thế nào cũng thấy giống một giáo đồ tà giáo đầy khả nghi. Nhưng ở cấp độ như Tử bào Tử thần, việc mặc gì có lẽ không còn quan trọng nữa; chỉ cần ông ta không muốn cho ai thấy, thì dù có khỏa thân đi trên phố cũng chẳng ai nhận ra được.

"Hai vị tỷ muội, mời ngồi." Tử bào Tử thần lên tiếng. Ông ta đưa tay về phía trước. Tôi không vội ngồi xuống mà dùng linh thức để cảm nhận kỹ lưỡng vị Trưởng lão này.

Ông ta hoàn toàn không có một chút hơi thở nào, cứ như thể người này không hề tồn tại. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, bạn sẽ thấy ông ta giống như một vực thấu không đáy, ánh sáng khi chạm vào thân hình ấy đều bị sự đen tối vô tận nuốt chửng.

Càng cảm nhận sâu hơn, bạn lại càng thấy dưới vực thẳm ấy là một nghĩa địa nối tiếp nhau không dứt; trên người ông ta chỉ có cái chết, bản thân sự tồn tại của ông ta chính là điềm báo cho sự diệt vong.

Một khí tức thật đáng sợ. Người này thực sự là Trưởng lão, ít nhất không phải là kẻ đóng thế được tìm đại một ai đó—dù điều đó khó xảy ra, nhưng tôi vẫn phải thận trọng liệu họ có đưa ra thử thách nào để kiểm tra chúng tôi hay không.

"Nguyện Baal dõi theo và ôm lấy bạn." Tôi và Giselle lặp lại lời cầu nguyện đó, đồng thời thực hiện một cử chỉ kỳ lạ: dùng tay làm hình lưỡi dao cắt ngang trước cổ mình.

Động tác này trông giống như hành vi tự sát, nếu ở bên ngoài thì đây là một sự khiêu khắc, nhưng trong Giáo hội Sát nhân, đây lại là cử chỉ cung kính của cấp dưới dành cho cấp trên—một điều mà người ngoài không thể nào hiểu nổi.

"Cũng nguyện Baal dõi theo các cô, hai vị tỷ muội, mời ngồi." Tử bào Tử thần tỏ ra vô cùng hài lòng, bởi hành động của chúng tôi tương đương với việc bày tỏ sự tôn kính cao nhất đối với ông ta.

Hai Tế tư cao cấp từ nơi khác đến lại trị trọng hành lễ với mình, đó là biểu hiện của sự kính trọng. Trong nội bộ Giáo hội Sát nhân, sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt, thường xuyên là cảnh sinh tử giữa các thành viên, nên sự tôn trọng như thế này cực kỳ hiếm thấy.

Nhưng tôi thực sự muốn thốt lên một lời than phiền: Tôi chẳng hề muốn Baal dõi theo mình đâu! Dù là một kẻ cuồng sát hay một con ruồi lớn đang nhìn chằm chằm vào tôi, đó đều chẳng phải điềm lành gì cả.

Chúng tôi ngồi xuống, người pha chế lặng lẽ rót cho hai ly rượu.

"Nữ hoàng Huyết sắc"—ngay khi nút bần vừa bật ra, một hương thơm rượu đặc trưng đã xộc thẳng lên mũi, chỉ cần ngửi thôi cũng đủ thấy cảm giác say mê.

Tôi không chút do dự nâng ly, tháo mặt nạ, nhấp một ngụm nhỏ và chậm rãi thưởng thức hương rượu nồng nàn. Đồng thời, tôi cảm nhận được một luồng cảm giác hư ảo tràn vào đại não, khiến thần lực sát nhân trong cơ thể tăng lên một bậc.

Tử bào Tử thần nhân cơ hội này quan sát khuôn mặt chúng tôi, nhưng gương mặt của hai cô gái đều mờ ảo như hoa trong sương, chẳng thể nào ghi nhớ được dung mạo. Khi ông ta định nhìn kỹ hơn, lại chạm phải ánh mắt của tôi—một đôi mắt xanh biếc đầy sự lạnh lẽo và coi thường sinh mệnh, thậm chí khi nhìn chính mình cũng giống như đang nhìn một vật phẩm vô tri.

Tử bào Tử thần tự hỏi bản thân rằng ông ta đã từng thấy không ít những ánh mắt chứa đầy sát ý, hay cả những ánh mắt nhìn người khác như nhìn một cái xác, nhưng một ánh mắt lãnh đảm đến mức này thì quả thực hiếm thấy; đó là ánh mắt hoàn toàn không có sự sống, chỉ có kẻ săn mồi.

Thậm chí, Tử bào Tử thần còn cảm thấy cô gái này dường như đang dò xét chính mình. Đúng vậy, ánh mắt mang theo sự say mê kia đang nhìn thấu ông ta, phân tích xem ông ta có giá trị làm vật tế hay không—theo cách nói của Giáo hội Sát nhân, là liệu có "giá trị để giết" hay không.

Lúc này, tôi vẫn luôn hồi tưởng lại những lời giáo huấn trước đó của Giselle, không ngừng lặp lại cảm giác khi mình thực hiện nghi lễ hiến tế; nhìn ai tôi cũng đều đang xem xét họ như một vật hiến tế.

Thực tế là tại quầy bar lúc nãy, đã có vài kẻ đứng lên định thử lòng chúng tôi. Thành viên của Giáo hội Sạch nhân chẳng có ai dễ dàng bị qua mặt cả, sự cảnh giác của họ cực kỳ cao, và tất nhiên luôn muốn thăm dò chúng tôi.

Lúc đó, tôi chỉ đơn giản là nhìn sang họ với ý nghĩ: "Kẻ này nếu hiến tế thì sẽ nhận được phần thưởng gì?", hay "Kẻ kia nếu hiến tế có thể giúp ta đè ép chứng bệnh mạch máu trong chốc lát không?".

Ngay lập tức, tất cả bọn họ đều cảm thấy một sự rùng mình, nổi da gà; bản năng mách bảo rằng điều đó cực kỳ bất ổn, vị Tế tư áo tím trước quầy bar kia vô cùng nguy hiểm, tuyệt đối đừng có lại gần.

Bản năng của sát thủ này ngay cả những thành viên cấp thấp cũng có, và Tử bào Tử thần đương nhiên cũng vậy, thậm chí trực giác của ông ta còn mạnh mẽ hơn nhiều. Ông ta có thể lờ mờ nhận ra người phụ nữ trước mặt từng giết những kẻ ở đẳng cấp nào—đây chính là một trong những minh chứng để Giáo hội xác định thành viên đã hoàn thành nhiệm vụ hay chưa.

Nhưng khi vừa cảm nhận được người phụ nữ này, ông ta đã giật mình kinh hãi, bởi vì ông ta mơ hồ cảm nhận được thần tính—người phụ nữ này thế mà từng giết cả Con của Thần!