Chương 1384: Chương 1446: Chim Đêm

Thượng Quyển (1401-1500)

"Ấy ấy! Nhóc con, đừng phấn khích quá, cẩn thận kẻo ngã." Tôi vội vàng đưa tay đỡ lấy nó, con chim nhỏ cứ thế đập cánh liên hồi trong lòng bàn tay tôi.

Ngay sau đó, con Chim Đêm đột nhiên bay vụt lên, lượn quanh tôi hai ba vòng rồi đáp xuống vai tôi, không quên kêu lên hai tiếng vui sướng: "Gù! Gù!"

"Con Chim Đêm này... vừa mới sinh ra đã biết bay luôn sao?" Anh Jayard kinh ngạc nhìn nó. Thông thường chim non đều cần một thời gian thích nghi và trưởng thành, vậy mà con này lại có thể bay ngay lậpáng.

"Nó đã được em truyền vào bấy nhiêu lượng huyết khí như thế, nên từ khi còn trong trứng đã phát triển hoàn thiện rồi. Bình thường chim non sau khi nở sẽ ăn một chút vỏ trứng để bổ sung dinh dưỡng, nhưng chắc do em cho nó 'ăn' no quá nên nó chẳng thiết tha gì vỏ trứng nữa, đành phải dùng phần vỏ đó làm nguyên liệu thôi." Tôi vừa nói vừa gãi nhẹ vào lớp vảy lông của nó.

Chính nhờ việc sử dụng Huyết Nhục Ma Pháp mà tôi mới có thể khiến Chim Đêm phát triển hoàn thiện lớp vảy lông ngay từ trong trứng. Thêm vào đó, với bản năng thiên bẩm của ma vật, nó đã học được cách bay ngay lập tức. Có thể nói, dù bây giờ có bị bỏ lại giữa nơi hoang dã, con chim này vẫn đủ khả năng để sinh tồn độc lập.

Một con ma vật mang hình dáng giống cú như thế này hoàn toàn không hề đáng sợ, ngược lại còn cực kỳ đáng yêu. Vây và Sheli đều thích thú không rời tay, anh Jayard cũng đưa tay xoa đầu nó vài cái; con chim nhỏ chẳng hề lạ lẫm mà tỏ ra vô cùng thân thiết với tất cả chúng tôi.

Hơn nữa, Chim Đêm còn rất thức thời. Khi chúng tôi gọi, nó sẽ chủ động bay đến đậu trên vai mỗi người. Chẳng mấy chốc, nó đã có thể hiểu được những mệnh lệnh đơn giản, chẳng hạn như lấy cây bút trên bàn đưa cho tôi.

Ngay cả Loreena — người trước đó sau khi 'xong việc' đã trở về cơ thể tôi để tĩnh dưỡng — cũng bị tiếng ồn của chúng tôi làm thức giấc. Nàng tò mò ló đầu ra, thấy dáng vẻ đáng yêu của Chim Đêm cũng không nhịn được mà đưa tay xoa nhẹ, nở một nụ cười hiếm hoi.

Khi nàng ấy đã bắt đầu nhìn con người như những quái vật dữ tợn và đáng sợ, thì trái lại, ma thú trong mắt nàng vẫn chẳng hề thay đổi. Sự nhất quán giữa vẻ ngoài và bản chất của loài ma vật, đối với Loreena, lại chính là một sự thân thiện.

"Này Parula, con Chim Đêm này giờ đã to bằng một con cú thường rồi, sau này lớn thêm nữa thì chắc không còn đứng vừa vai chúng ta đâu nhỉ?" Anh Jayard dùng cánh tay đỡ lấy con chim và hỏi.

Anh ấy từng chiến đấu với những con Chim Đêm trưởng thành nên biết rõ kích thước của chúng khi lớn lên. Dẫu trong giống loài Chim-Long, Chim Đêm thuộc cỡ nhỏ, nhưng khi trưởng thành chúng cũng dễ dàng vượt quá kích thước của con người.

"Chuyện đó anh không cần lo. Con Chim Đạm này đã là sai ma của em rồi. Kể từ khoảnh khắc nó trở thành sai ma, nó không còn là một ma vật bình thường nữa; kích thước cơ thể của nó sẽ chịu sự kiểm soát của em." Tôi khẳng định.

Nếu là Shahfakh, có lẽ lão ta sẽ muốn nuôi dưỡng Chim Đêm lớn thật nhanh để biến nó thành một thú cưỡi hỗ trợ chiến đấu. Nhưng tôi thì chỉ cần một sai ma — một thực thể có thể giúp tôi trinh sát và truyền tin; với kích thước hiện tại, khả năng hỗ trợ chiến đấu là đã quá đủ rồi.

Tôi có thể thông qua khế ước sai ma để ngăn chặn sự tăng trưởng của nó. Tất nhiên, điều này cũng phải chờ đến khi tôi hoàn toàn xác nhận được sự phát triển của nó là bình thường và các năng lực thiên phú đã được khai phá hoàn toàn.

Kể từ khi nhặt được quả trứng này, tôi đã tra cứu trong Cuốn Sách Quái Vật; chu kỳ sinh trưởng của Chim Đêm khá dài, để đạt đến độ trưởng thành ít nhất cũng phải mất mười năm. Vì vậy, tôi hoàn toàn không vội.

Tất nhiên, trong Huyết Nhục Ma Pháp cũng có những ma pháp thúc đẩy sự tăng trưởng, bằng cách chuyển đổi sinh mệnh lực, kích thích tế bào phát triển thần tốc để biến ma vật thành lực lượng chiến đấu đáng tin cậy ngay lập tức. Thời kỳ bộ lạc vốn không có đủ tài nguyên và thời gian để chờ đợi ma vật lớn lên một cách tự nhiên.

Thế nhưng, kiểu tăng trưởng cưỡng ép này lại mang theo tác dụng phụ cực kỳ nghiêm trọng: nó có thể ảnh hưởng đến giới hạn sức mạnh tiềm tàng trong tương lai, rút ngắn tuổi thấu, hay thậm chí gây ra nguy cơ biến dạng cơ thể... Tôi sẽ không dùng loại ma pháp đó lên Chim Đêm; tôi đặt cược vào tiềm năng lâu dài của nó.

Tương tự như vậy, các loại ma pháp khác trong sách dù ít hay nhiều cũng đều một là cái giá quá đắt, hai là tác dụng phụ quá mạnh, và chúng luôn mang theo một chút dư vị tà ác.

Dẫu có nguồn gốc cổ xưa, nhưng xét cho cùng chúng vẫn rất tàn nhẫn. Trải qua bao nhiêu năm tháng, chỉ còn một số môn phái tà đạo là vẫn sử dụng Huyết Nhục Ma Pháp, nên khó tránh khỏi việc nó đã bị biến chất.

Vì vậy, với những ma pháp khác, tôi cũng chỉ xem qua hiệu quả và nguyên liệu cần thiết chứ không học sâu; thực tế thì giữa nguyên liệu và cái giá phải trả là hai điều hoàn toàn khác nhau. Bản thân tôi cũng chưa hiểu rõ cái giá thực sự của việc sử dụng Huyết Nhục Ma Pháp là gì, nên tôi không muốn mạo hiểm với loại rủi ro đó.

Thế là, đêm nay trôi qua trong bầu không khí vui vẻ của cả gia đình khi cùng nhau trêu đùa con chim nhỏ. Ai nấy đều rất yêu quý nó, và tôi đã quyết định đặt tên cho nó là Tiểu Dạ (Tiểu Dạ/Bé Đêm).

Ở một nơi khác, tại thư viện lớn Darmstadt, vị nữ chiến binh Valkyrie hộ vệ của tôi đang lật xem một cuốn sách dày cộp, trên bàn cũng bày ra mấy cuốn cùng kích cỡ.

Còn cuốn sách mà tôi đang đọc chính là cuốn liên quan đến Huyết Nhấu Ma Pháp. Mọi kiến thức về nó tôi đều tra cứu từ cuốn này, đồng thời có thể đối chiếu giữa hai nguồn để bổ sung những lỗ hổng kiến thức.

"Ra là vậy, chiêu 'Con Mắt Nguyền Rủa' này đã được cải tiến. Bản gốc đáng lẽ chỉ có thể hoàn thành bằng cách dùng chính máu thịt trên cơ thể mình, nhưng bản cải tiến này có thể dùng mắt của kẻ khác để thay thế."

"Huyết Nhục Ma Pháp chia làm hai loại dựa trên hiệu quả: một là hy sinh máu thịt của chính mình, hai là hấp thụ máu thịt của người khác để sử dụng. Loại trước sẽ khiến người thi triển cuối cùng biến thành xác khô, còn loại sau sẽ dẫn tới sự tăng sinh máu thịt vô kiểm soát."

"Hóa ra là thế, vậy thì cái giá phải trả tôi cũng đã nắm rõ rồi." Tôi ngồi trên ghế miệt mài học tập, vừa đọc sách vừa ghi chép vào bản thảo bên cạnh bằng những ký tự giản thể.

Phải thừa nhận rằng Darmstadt xứng danh là thủ đô của Đại Công tước; thư viện lớn ở đây vô cùng phong phú. Tuy không thể sánh bằng thư viện hoàng gia hay thư viện đại học nổi tiếng thế giới, nhưng chắc chắn nó vượt xa thành phố Kando.

Suy cho cùng, thành chủ thành Kando là kẻ bất tài, chỉ biết hưởng lạc, làm sao có tâm trí mà đi sưu tầm sách vở? Thậm chí nơi đó còn chẳng có nổi một thư viện, bình thường muốn tra cứu tài liệu tôi toàn phải đến tiệm sách.

Chính vì vậy, kể từ cái ngày tình cờ phát hiện ra Darmstadt thực sự có một thư viện lớn chứa đầy những bộ sưu tập tư nhân của Đại Công tước, tôi đã lao vào đó đọc như một kẻ cuồng si. Mấy ngày nay, tôi gần như đắm chình trong các gian phòng riêng của thư viện để trau dồi kiến thức.

Giữa lúc tôi đang mải mê với sách vở, đột nhiên một bóng người xuất hiện bên cạnh tôi. Đó chính là cô nàng trộm vặt Giselle, người vừa nhận mệnh lệnh của tôi đi thám thính tình hình.

"Thưa chủ nhân, em đã thám thính tại sứ quán Sa Nga, họ thực sự đang có rất nhiều động thái. Họ đang gửi điện tín liên tục, nội dung đều là lệnh thu gom vật tư từ khắp các nơi. Thậm chí, họ còn đang cố gắng lách qua chính quyền để trực tiếp thu mua vật tư trên thị trường." Giselle báo cáo.

"Hửm? Nhu cầu về nguồn cung vật tư của họ quá cấp thiết sao? Hay là thực sự ở tiền tuyến đang thiếu hụt đến mức đó?" Tôi gấp sách lại và hỏi.

Ngay cả sứ quán mà nàng ấy cũng có thể đột nhập, thậm chí là lén xem được các bản điện báo; tuy sứ quán này cảnh bị không quá nghiêm ngặt nhưng thần thuật ám sát của Giselle thực sự không thể coi thường.

"Em... em cũng không rõ lắm." Giselle bối rối đáp. Dẫu thần thuật của nàng rất mạnh, nhưng về mặt xã hội hay chính trị nàng hoàn toàn mù tịt, thậm chí ngay cả đầu đuôi câu chuyện nàng cũng chẳng nắm rõ.

"Thôi bỏ đi, ta có việc này cần ngươi dạy cho một chút: làm thế nào để cải trang thành người của Hội Sát Thủ (Mưu Sát Giáo Hội)." Tôi nói.