Chương 1376: Chương 1438: Tác dụng của bộ giáp

Thượng Quyển (1401-1500) Anh Jayard vẫn đang cố gắng tìm cách biến trở lại thành hình người, nhưng nỗ lực bấy lâu nay vẫn không đem lại chút tiến triển nào; hiện tại anh ấy vẫn đang giữ nguyên trạng thái thiên sứ và không thể biến đổi được nữa.

Vì nơi này đầy rẫy các dị tộc, chúng tôi đã thử để anh Jayard đi dạo một vòng để xem phản ứng của mọi người, và phát hiện ra rất nhiều người—bao gồm cả một số dị tộc—đều xem sự tồn tại của anh ấy như không khí.

Đây không phải là một tin tốt. Sau khi kinh qua một lần suýt soát thăng hoa, anh Jayard đã đặt nửa chân vào lĩnh vực của các sinh vật cao chiều; với linh thị của người bình thường thì chẳng thể nhìn thấy anh ấy nữa.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều mù quỵt; có một số người đã qua tu luyện, tuy thực lực không quá mạnh nhưng vẫn có thể nhìn thấy Jayard, và rõ ràng là họ đã lộ ra những phản ứng cực kỳ kinh hãi.

Với diện mạo hiện tại của anh Jayard: lưng mang sáu cánh đại điểu, mình khoác hoàng bào, dưới thân đầy rẫy các xúc tu, khuôn mặt đeo một chiếc mặt nạ đen dữ tợn; toàn thân từ trên xuống dưới đều toát lên hai chữ "kẻ mạnh".

Bất cứ ai có chút kiến thức thông thường đều biết rằng, nếu bắt gặp một kẻ có hình thù như vậy trên phố, tuyệt đối đừng dại mà chọc vào anh ta—đó thuần túy là tự tìm đường chết; thậm chí tốt nhất là nên giả vờ như không thấy, hoặc ít nhất đừng có phản ứng quá mãnh liệt.

Vì vậy, một bộ phận những người có kinh nghiệm đã giả vờ như không thấy Jayard mà bước qua; dù rằng kỹ năng diễn xuất của họ thực sự quá vụng về, những thớ cơ căng cứng ai nấy đều nhìn ra được.

Số còn lại là những kẻ thiếu trải nghiệm thì cứ thế sợ hãi gào thét rồi bỏ chạy; khi chạy còn chỉ tay về phía Jayard mà hét lớn có quái vật, để rồi bị một đám người không nhìn thấy Jayard nhìn bằng ánh mắt như đang nhìn kẻ tâm thần và cười nhạo.

Điều khiến tôi càng không ngờ tới là, đi được nửa đường, thực sự có một gã kỳ quái với thân hình đen kịt, trên người mang những vòng vàng, tứ chi cùng cổ đều bị kéo dài ra, đầu lại mang hình đầu chim—nhìn thế nào cũng thấy vô cùng dị hợm—đang từ xa tiến lại gần.

Hắn cũng là một sự tồn tại mà người thường không thể nhìn thấy; thỉnh thoảng tôi cũng bắt gặp loại quái vật này trên phố, nhưng hắn lại có thể nhìn thấy anh Jayard, và khi đi ngang qua đã chủ động cúi chào anh ấy như một nghi thức hành lễ.

Anh Jayard cũng học theo, cúi người chào lại hắn. Gã kỳ quái kia không nói gì thêm, cứ thế lướng qua; từ đầu đến cuối hai bên không hề có bất kỳ sự giao tiếp trực tiếp nào.

Khi anh Jayard đi dạo một vòng trở về, tôi cảm thấy tình hình đang trở nên rất tồi tệ. Anh Jayard đã bị những thực thể đó xem là đồng loại, nhưng lại là hạng "nửa mùa". Với tình trạng này của anh ấy, không thể xuất hiện trên phố được; bất cứ ai có linh thị cao hơn một chút đều sẽ nhìn thấy diện mạo này, lập tức gây ra hỗn loạn, thậm chí còn dẫn đến sự vây quét.

Đúng lúc này, Sebastian cuối cùng cũng đến được phố ngầm. Xe ngựa không thể lái vào sâu bên trong, anh ta liền chỉ huy nhân viên nhà máy khiêng bộ giáp tới. Cư dân phố ngầm đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ khi họ khiêng một chiếc quan tài tới đây.

Khi họ bước vào, mấy người thợ không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng Sebastian vừa nhìn thấy Jayard đã giật bắn cả mình; anh ta cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng thực tế thì đôi chân đã chuẩn bị sẵn sàng để dùng chiêu dịch chuyển tức thời rồi.

"Đừng căng thẳng, anh Sebastian, là tôi đây." Jayard chủ động lên tiếng phá tan bầu không hiệp khí.

"Là cậu? Sao cậu lại biến thành thế này?" Sebastian kinh ngạc nhìn Jayard và hỏi.

"Anh Sebastian, anh đang nói chuyện với ai vậy?" Bốn người thợ nghi hoặc hỏi Sebastian; trong mắt họ, góc tường trống trơn chẳng có một bóng người, thậm chí ngay cả tiếng của Jayard họ cũng không nghe thấy.

"Không có gì đâu, mọi thứ các anh thấy và nghe đều là bình thường thôi." Anh Jayard khẽ nói. Ngay lập tức, bốn người thợ kia trở lại trạng thái bình thường, đứng ngây ra đó như phỗng.

Đoàn đại biểu mà chúng tôi đưa theo đã trải qua quá trình tuyển chọn cực kỳ khắt khe, trước khi xuất phát đều tập trung nghe buổi hòa nhạc "Khúc hát Hastur" của anh Jayard, nên họ có thể được anh ấy tùy ý chỉnh sửa nhận thức.

Khi anh Jayard cần họ tin rằng cảnh tượng trước mắt là bình thường, họ sẽ thấy nó bình thường; ngay cả khi không nghe thấy tiếng của anh ấy, họ vẫn sẽ thực hiện mệnh lệnh theo bản năng một cách chuẩn xác.

"Vậy nên... cậu đã sử dụng sức mạnh quá mức dẫn đến biến dị hoàn toàn rồi sao?" Sebastian nhanh chóng nắm bắt được tình hình; anh ta vốn cũng có hiểu biết nhất định về vấn đề biến dị này.

"Chuyện này... nói ra thì dài dòng lắm, tóm lại là tôi đã bị bọn chúng chơi xỏ một vố, khiến bản thân trở nên thế này đây." Anh Jaytard đáp với vẻ đầy bất lực.

Chuyến đi này của chúng tôi có thể nói là tổn thất thảm trọng, bởi vì sự thiếu hụt thông tin điều tra trước đó và việc xung động lao vào không gian kín đã dẫn đến rất nhiều biến cố ngoài ý muốn, thậm chí suýt chút nữa bị nhóm Jarvis tiêu diệt hoàn toàn.

Đổi lại cái giá đó, tôi, Via và Cheris đều đã mất đi "lần đầu tiên"; Lorenna phải chịu cú sốc quá lớn, hiện tại chỉ có thể nằm ngủ yên trong cơ thể tôi; còn anh Jayard thì vẫn đang kẹt trong trạng thái thiên sứ, không cách nào biến trở lại được.

"Vậy nên cậu mới muốn tôi mang bộ giáp hơi nước tới đây sao? Cậu muốn mượn việc mặc bộ giáp này để che mắt thiên hạ?" Sebastian đầu óran rất nhanh nhạy, lập tức hiểu ra ý đồ của chúng tôi.

"Đúng vậy, như thế ít nhất vẫn có thể hành động bên ngoài được. Mau lấy bộ giáp ra đi!" Tôi sốt sắng thúc giục. Thế là Sebastian chỉ huy mọi người mở nắp thùng, bộ giáp tinh xảo lại một lần nữa hiện ra trước mắt chúng tôi.

Bộ Giáp Ưng này được chế tác theo phong cách của loài chim săn mồi, tổng thể mang đường nét khí động học mềm mại, nhưng ở phần mũ giáp và tay chân lại được thiết kế vô cùng sắc nhọn, mô phỏng theo mỏ chim và vuốt ưng, vừa toát lên vẻ uy vũ, vừa có nét linh hoạt.

Vốn dĩ bộ giáp này là mẫu vật dùng để đem đến giới thiệu cho công ty Năng lượng mới, đối với chúng tôi thì đây chỉ là một trang bị mang theo sẵn để phòng hờ các trận chiến đột xuất.

Kết quả là trong trận chiến lại không dùng tới, mà giờ đây lại được sử dụng vào một mục đích đầy bất ngờ; thật đúng là nằm ngoài dự tính, nhưng cũng thật may vì tôi đã mang nó theo, nếu không thì chỉ còn cách nhét anh Jayard vào xe ngựa rồi mang về nhà máy thôi.

Vấn đề tiếp theo là: làm thế nào để mặc bộ giáp này cho anh Jayard? Bộ giáp này được thiết kế dành cho con người; nhưng anh Jayard hiện tại đừng nói là thiếu tay thiếu chân, mà sau lưng còn mọc thêm tới sáu chiếc cánh lớn, việc xỏ vào thế nào cũng là một bài toán nan giải.

Tôi đã phải suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc xem có nên cắt bớt cánh của anh ấy đi không, nhưng đúng lúc này, anh Jayard lại bảo chúng tôi cứ mở bộ giáp ra là được.

Giáp hơi nước khác với các loại giáp kỵ sĩ thông thường; giáp thông thường gồm nhiều linh kiện rời rạc, phải mặc từng bộ phận một cách riêng biệt.

Trong khi đó, giáp hơi nước thường được chế tạo theo dạng nguyên khối, chỉ cần mở một mặt là người có thể bước vào, sau đó đóng các phần lại; chính vì vậy, giáp hơi nước thường phải được đặt làm riêng để phù hợp với nhu cầu của từng kỵ sĩ.

Bộ giáp kỵ sĩ này mở ra từ phía trước, phần giáp ngực đến giáp hông theo cấu trúc khóa vòng tách sang hai bên, còn giáp chân thì mở dọc theo đường trung tuyến.

Anh Jayard thu hết các xúc tụ vào trong lớp hoàng bào, sáu cánh lông vũ khép chặt lại, tự cuộn mình thành một quả cầu lông, rồi sau đó cả người anh ấy được nhét tọt vào bên trong.

Tất cả chúng tôi đều đứng hình vì kinh ngạc, không ngờ anh Jayard lại có thể làm như vậy; khi ở trạng thái thiên sứ trông anh ấy rất to lớn, vậy mà khi cuộn tròn thành một quả cầu thì chỉ cần phần giáp ngực là đã đủ để chứa hết, trong khi phải biết rằng thiết kế của Giáp Ưng vốn đã khá ôm sát người.