Chương 1440: Chương 1502: Trút được gánh nặng

Thượng Quyển (1401-1500)

"Khoan đã, dù em muốn tìm McDuff thì hắn đang ở đâu chứ?" Anh Jayard nắm lấy tay tôi hỏi dồn.

"Dễ thôi. Sau lần bị anh đánh ngất trước đây, hắn đã bị lính canh tống vào ngục. Nhưng tội cũng không phải trọng tội gì lớn, nên hiện tại chắc hẳn hắn đang được đưa đi lao dịch cùng với những tù nhân khác rồi." Tôi nói.

Thành Kando hiện đang vô cùng thiếu hụt nhân lực, đặc biệt là các công trình phòng thủ bao quanh thành phố và ngoại khu luôn bị lũ ma vật tấn nhập phá hoại. Việc sửa chữa khẩn cấp diễn ra liên miên, đòi hỏi một lượng lớn lao dịch.

Ngoại trừ nhóm dân tị nạn mà lần trước tôi đã tiến cử cho đội trưởng kỵ sĩ để họ đảm nhận các công việc lao dịch này, thì theo như tôi nghe đội trưởng nói gần đây, họ đã thả các tù nhân phạm nhẹ ra để họ làm việc khổ sai nhằm lập công chuộc tội.

"Vấn đề là làm sao chúng ta biết hắn ở đâu? Hơn nữa giữa thời chiến, quân đội và các công sự đó không phải nơi chúng ta có thể tùy tiện tiếp cận đâu." Anh Jayard nói.

"Việc này không làm khó được em. Chỉ cần đến xin đội trưởng kỵ sĩ một tờ lệnh điều tra là xong chứ gì?" Tôi lập tức nghĩ ngay đến người bạn cũ này, sẵn tiện tôi cũng có việc khác cần tìm gặp ông ấy.

"Được rồi, nhưng tại sao Parula lại gấp gáp muốn biết thân thế của chúng ta đến vậy?" Jayard cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Trước đây Parula chưa bao giờ quan tâm đến vấn đề này, hay nói đúng hơn là cả anh ấy cũng chưa từng mảy may suy nghĩ về nó.

Tôi không đáp lời, bởi trước đây tôi vốn chẳng hề bận tâm đến thân phận của nguyên chủ. Tôi là kẻ xuyên không, việc Parula bản gốc là người như thế nào không liên quan gì đến tôi.

Nhưng nếu chuyện này chạm đến huyết thống của anh Jayard, thì mọi chuyện lại khác. Tôi buộc phải làm rõ sự thật. Thế là, tôi và anh Jaylar cưỡi trên lưng ngựa thồ, thúc ngựa chạy nhanh về phía phủ Thành chủ.

Lúc bấy giờ, phủ Thành chủ đang tổ chức một yến tiệc linh đình để tiếp đón Thái tử vừa mới vào thành. Đội trưởng kỵ sĩ cũng có mặt tại bàn tiệc. Eberisk ngồi cạnh ông, nâng chén mời: "Người anh Numanel, nhờ có lời nói tốt của anh mà tôi mới có thể đi thảo phạt ma vật, nghênh đón Hoàng thái tử. Cạn ly!"

"Khách sáo quá, tôi chỉ nghĩ rằng vào thời điểm nguy cấp này, nếu không sử dụng hết sức mạnh võ học của ngài thì thật là lãng phí." Đội trưởng kỵ sĩ lịch sự đáp lại hai câu rồi chạm nhẹ chén rượu với hắn.

Eberisk cứ ngỡ đội trưởng đang khen ngợi võ lực của mình nên nở nụ cười hớn hở, nhưng thực chất, lòng đội trưởng kỵ sĩ lúc này chỉ toàn là sự khó chịu và phiền muộn.

Việc ông đề cử Eberisk đi tiêu diệt ma vật thực sự là vì cân nhắc đến tình trạng thiếu hụt nhân lực trong thành hiện nay, mà dù sao Eberisk cũng được coi là một kẻ có thực lực đáng nể.

Trong tính toán ban đầu của ông, cuộc thảo phạt ma vật lần này nên do các đại lãnh chúa cùng dẫn dắt. Một lãnh địa nam tước nhỏ bé như Kando tuy là chủ nhà, nhưng chỉ cần xuất quân làm cảnh và phối hợp hành động thì sẽ không chịu tổn thất gì lớn.

Nhưng chẳng ai ngờ Eberisk lại là kẻ ham danh lợi, khao khát chứng tỏ giá trị bản thân để giành lấy chức vị cũ, hoặc đơn giản là muốn phô trương thanh thế trước mặt các lãnh chúa khác và Thái tử.

Hắn thậm chí còn chủ động yêu cầu phụ trách một vùng rộng lớn, rồi đơn độc tiến sâu vào vùng nguy hiểm, tách rời khỏi đội ngũ của các lãnh chúa khác. Cuối cùng, dù hắn đã dựa vào sự dũng mãnh cá nhân và kỵ thú phi long để tiêu diệt được một lượng lớn ma vật, nhưng quân lính dưới trướng hắn cũng phải chịu tổn thất vô cùng nặng nề về người.

Những mất mát này vốn dĩ hoàn toàn có thể tránh được. Trong bối cảnh lực lượng và nhân lực của thành Kando đang vô cùng kiệt quệ, việc để hàng trăm binh sĩ tử trận là điều không thể chấp nhận nổi.

Vậy mà, mạng sống của những binh lính cấp thấp ấy đổi lại chỉ là những lời tán dương về sự dũng cảm của Eberisk trong miệng các lãnh chúa, và một lời khẳng định từ Thái tử.

Thậm chí còn quá đáng hơn, vị Thành chủ – người phải gánh chịu tổn thất – vì sự vui mừng của Thái tử mà hoàn toàn ngó lơ hành động lỗ mãng của Eberisk, ngược lại còn khen ngợi hắn đã làm rạng danh cho mình, thậm chí có xu hướng muốn tái tin dùng hắn.

Suy cho cùng, vị Thành chủ ấy vốn chẳng hề quan tâm đến số phận binh sĩ dưới trướng; ông ta chỉ coi họ như tài sản riêng của mình. Nếu những "tài sản" này có thể đổi lấy giá trị mà ông ta mong muốn, chẳng hạn như một lời khen ngợi từ Thái tử, thì sự sống chết của họ chẳng hề quan trọng.

Tiếp đó, rõ ràng là việc phân phối lương thực cho dân tị nạn trong thành đang ngày càng căng thẳng, quân nhu cũng bắt đầu gặp vấn đề, vậy mà Thành chủ vẫn vung ra một lượng lớn tiền bạc và thức ăn để tổ chức yến tiệc nghênh đón đầy xa hoa.

Rõ ràng Thái tử đi qua mỗi thành phố đều sẽ tổ chức những yến tiệc quy mô thế này, và việc chi trả cho ăn ở của ngài trong những ngày tới sẽ là những con số khổng lồ. Tất cả chỉ là sự lãng phí vô ích; việc Thái tử đích thân đến tiền tuyến hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì.

Vì vậy, đội trưởng kỵ sĩ lúc này có thể nói là tâm thần bất định, cực kỳ chán ghét buổi tiệc phô trương lãng phí này cùng đám người đang huênh hoang về chiến công, nhưng ông lại buộc phải giữ nụ cười trên môi để tiếp khách.

Ngay lúc đó, một con ruồi bay đậu lên cổ áo đội trưởng kỵ sĩ. Sắc mặt ông biến đổi nhẹ, rồi mỉng nhiên cười nói: "Các vị cứ thong thả dùng tiệc, tôi có chút quân vụ cần xử lý, xin phép cáo lui trước."

Dứt lời, đội trưởng rời khỏi bàn tiệc, rảo bước nhanh ra phía ngoài. Thấy ông đã đi xa, một kẻ với dáng vẻ lòe loẹt, thấp hèn ngồi xuống cạnh Eberisk – chính là tên hề Rodrigo.

"Ngươi phải cẩn thận với Numanel, hắn không còn như xưa nữa. Trước đây hắn lỗ mãng và cổ hủ, nhưng bây giờ thì hoàn toàn khác. Ta nghi ngờ hắn đã nhận được sự chỉ điểm của cao nhân." Tên hề nói.

"Ta thấy hắn vẫn thế thôi, chẳng có gì thay đổi cả. Hơn nữa hắn còn giúp ta nói vài lời tốt đẹp, trong khi thời gian ta bị lưu đày, ngươi lại chẳng làm được gì cho ta." Eberisk đầy vẻ bất mãn.

Sắc mặt Rodrigo khựng lại. Hắn thực sự đã tưởng rằng Eberisk không còn đường quay lại, đã trở thành một quân cờ bỏ đi, nên hắn chỉ mải mê lấy lòng Thành chủ để tách biệt mối quan hệ với mình, đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu Eberisk.

Hắn không ngờ Eberisk lại có thể trở về. Hiện tại, sợi dây liên kết giữa họ đã xuất hiện rạn nứt, không còn là tình trạng cùng hội cùng thuyền như trước nữa.

Nhận ra Eberisk nay đã không còn tin tưởng mình, Rodrigo chỉ biết bất lực rời đi. Hắn âm thầm ấn lên một bên mắt, con mắt ấy đã chuyển sang màu xanh tím, xung quanh hốc mắt bắt đầu mọc ra những sợi lông vũ.

Hắn đang âm thầm cố gắng dòm ngó Numanel, nhưng chẳng mấy chốc đã tức giận hạ cánh tay xuống, con mắt cũng trở lại bình thường. Hóa ra Rodrigo đã không còn nhìn thấy được hành tung của đội trưởng kỵ sĩ nữa rồi.

"Quả nhiên sau lưng hắn có người." Rodrigo nghiến răng căm phẫn, nhưng hắn không thể xác định kẻ đứng sau là ai. Nếu có thể can thiệp vào khả năng dò thám của hắn, đó chắc chắn phải là một thế lực cực kỳ đáng gờm. Hắn cảm thấy cục diện dường như đang dần mất kiểm soát.

Lúc này, đội trưởng kỵ sĩ đã đến tiệm trà sữa quen thuộc lần trước, vẫn là căn phòng nhỏ ở tầng hai ấy. Vẫn là hai anh em nhà họ, ông thản nhiên ngồi xuống theo thói quen, cầm lấy ly trà sữa đã được chuẩn bị sẵn và uống một hơi.

"Sao trông anh có vẻ như vừa trút được gánh nặng vậy?" Tôi thắc mắc hỏi, vì lần trước rõ ràng anh ấy đâu có thích uống trà sữa.

"Bởi vì ở cạnh hai anh em em vẫn thấy thoải mái và tự tại hơn, không giống như đám quý tộc giả tạo kia." Đội trưởng kỵ sĩ đáp.