Chương 835: Chương 858: Tandri – Con chim sợ cành cong

Thượng Quyển (801-900) Thêm vào đó, việc kẻ tấn công nhắm vào ván giường chứng tỏ khi đột nhập họ không phát hiện ra Tandri, nên đã tấn công chiếc giường vì tưởng anh ta đang ngủ. Tuy nhiên, điều khiến tôi thắc mắc là nếu kẻ xâm nhập lẻn vào trước, tại sao căn nhà lại bị sập mất một nửa?

Không tài nào hiểu nổi, nhưng chính lúc này tôi cuối cùng cũng tìm thấy vết kiếm mà mình hằng tìm kiếm. Nó nằm ngay dưới bức tường đổ nát, bị những thanh gỗ vụn che khuất; trên mặt đất có một vết kéo dài từ đó hướng thẳng ra bên ngoài. Cảm giác này rất giống với kỹ thuật "Nhất tự trảm" (chém ngang một đường) mà anh ta từng dùng trước đây, nhưng dấu vết này lại hơi khác biệt.

Một chiêu "Địa xung chẩm" (chém dọc mặt đất) đáng lẽ phải là một đường thẳng tắp, sau đó vung mạnh lên cao như một cú rút kiếm (iaido) tận dụng lực cản của mặt đất, tạo ra một đường vòng cung mượt mà. Nhưng vết kiếm này không hề thẳng, nó hơi uốn lượn và dấu vết khá thô, trông không giống như do lưỡi kiếm cắt ra mà giống như được đẩy đi bằng mũi kiếm hơn.

Tôi lại tự họa thêm một hình ảnh: người thợ săn cường tráng đã dựng thanh đại kiếm trước mặt mình, giống như dùng nó làm một chiếc khiên chắn, sau đó dùng sức đẩy mạnh về phía trước, đâm thủng bức tường để lao ra ngoài. Tôi đã từng thấy Tandri sử dụng kỹ thuật tương tự khi chiến đấu với tộc Beehive (Tổ Ong) – một kỹ thuật mượn lực của thanh kiếm để bảo vệ toàn thân khi xung phong.

Dù tình huống có là gì đi chăng nữa, tất cả đều minh chứng rằng Tandri thực sự đã bị tấn công, và anh ta đã trốn thoát được. Tôi hỏi một vài dân làng đi ngang qua, thời điểm vụ tấn công xảy ra chính là tối qua, nghĩa là gần như cùng lúc với chúng tôi; khả năng Tandri là kẻ phản bội là gần như không có. Thế nhưng, một người xảo quyệt như anh ta, lẽ ra không nên rời đi một cách hớ hênh như vậy.

Dù là muốn tìm hiểu kẻ nào đã tấn công mình, hay là để canh chừng nhóm Lair vốn có khả năng đến đây tìm anh ta, thì đáng lẽ anh ta phải đang quan sát quanh khu vực này mới đúng.

Dùng Thần Nhãn tôi không phát hiện thấy ai đang theo dõi gần đây. Những binh lính đi tấn công nhà Tandri chắc hẳn cũng đã bị điều động trở lại do vụ biến loạn của quân phòng vệ thành phố; và với tâm trạng "con chim sợ cành cong" sau trận kinh hoàng đêm qua, Tandri chắc chắn cũng không dám quan sát quá gần nơi này. Tôi nhìn quanh hiện trường, thực sự thấy có vài tòa kiến trúc cao hơn có thể bao quát được căn nhà này, trong đó có cả tháp canh trên tường thành thành Kando.

Những tòa tháp đó có thể quan sát phần lớn khu vực ngoại thành, nhưng tôi nghĩ Tandri sẽ không thể leo lên đến những nơi như vậy được.

Dưới/Phía dưới, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh, đã được trau chuốt theo phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy như yêu cầu.

Ngay chính lúc ấy, một linh cảm kỳ lạ đột ngột xẹt qua giác quan của tôi: có kẻ đang rình rập, nhưng cảm giác này vô cùng mờ nhạt; đối phương đứng ở một khoảng cách đủ xa và cực kỳ cẩn trọng.

Tuy nhiên, chỉ cần một thoáng chập chờn như vậy thôi cũng đủ để tôi khóa chặt mục tiêu. Men theo hướng của ánh mắt mà tôi cảm nhận được, đằng kia là một tháp cối xay gió. Hóa ra là thế, nơi đó quả thực là một điểm quan sát tuyệt hảo.

Tôi dùng Thần Nhãn hướng về phía chiếc cối xay ấy. Phía dưới chân tháp là một xưởng xay lớn; mỗi khi mùa vụ đến, nông dân sẽ mang lúa mì tới đây để nghiền thành bột mịn. Bên cạnh còn có các lò bánh đi kèm, giúp người dân trực tiếp nướng bột thành những ổ bánh mì đen nặng trịch. Tất nhiên, tất cả những thứ này đều là tài sản của lãnh chúa địa phương; họ thu tô bằng vài cân lúa mì hoặc bột mì, và dĩ nhiên, dùng tiền để gán nợ cũng chẳng sao.

Khi ánh mắt tôi tập trung vào tầng cao nhất của xưởng xay, tôi chợt phát hiện một bóng người đang ẩn nấp sau cối xay gió. Qua một ô cửa sổ nhỏ, kẻ đó đang dùng kính viễn vọng quan sát bên này; cạnh bên hắn đặt một thanh đại kiếm, chính là Tandi.

Tôi khẽ mốc miệng cười. Hóa ra tên này lại trốn kỹ đến thế. Tôi thản nhiên sải bước về phía tháp cối xay, chẳng hề có ý định che giấu hành tung. Tandi lập tức hoảng loạn đến mức chân tay luống cuống, thậm chí còn vụng về chộp lấy thanh đại kiếm.

Hắn đang làm cái quái gì vậy nhỉ? Tôi vừa đi vừa nhìn hắn loay hoay giăng bẫy khắp nơi trong tháp cối xay: từ những thiết bị bẫy điện lắp đặt trên cầu thang đến bẫy đá rơi ở tầng thượng, thậm chí còn đặt cả dây bẫy dưới lối đi chính. Cảnh tượng ấy khiến tôi vừa buồn cười vừa bất lực.

Khi tôi chậm rãi tiến đến cửa xưởng xay, Tandi cũng cơ bản đã hoàn tất việc giăng bẫy. Trong quá trình đó, hắn không ít lần dùng kính viễn vọng lén nhìn tôi, và mỗi khi tôi tiến lại gần, hắn lại càng thêm hoảng loạn.

Tôi quan sát cái bẫy hố sập ngay trước cửa. Những thiết bị bẫy săn đơn sơ của thợ săn quả thực vô cùng lợi hại. Sau đó, tôi mỉm cười rồi dứt khoát leo qua cửa sổ. Thực tế, phía sau cửa sổ cũng có bẫy, nhưng tôi đã nhìn thấu tất cả từ lâu. Tôi đưa dao vào trước, chém đứt sợi dây mảnh đang kẹt sau khung cửa, khiến một khúc gỗ tròn rơi xuống, rồi mới lách người trèo qua.

"Này, đừng trốn nữa! Tôi biết anh ở trên đó rồi. Giăng lắm bẫy thế này làm gì? Tôi đâu có định làm gì anh đâu!" Tôi lớn tiếng gọi vọng lên phía trên. Cấu trúc dạng tháp của cối xay gió khiến âm thanh liên tục dội lại, tạo thành những tiếng vang u uất bên trong lòng tháp.

Lúc này Tandi đã leo ra ngoài. Tôi đã dần hiểu ra kế hoạch của hắn: nếu bẫy phát huy tác dụng, hắn có thể bắt sống kẻ xâm nhập; còn nếu không, hắn sẽ trực tiếp nhảy xuống từ tháp. Với một thợ săn, độ cao mười mét chẳng là gì cả.

Nghe thấy tiếng tôi, Tandi do dự một hồi mới lên tiếng đáp lại: "Là tiểu thư Parula sao? Không phải cô đến để bắt tôi đấy chứ?"

Tôi dở khóc dở cười nói: "Tôi bắt anh làm gì? Cho dù có muốn bắt, tôi cũng chẳng đi đâu một mình cả."

"Xin lỗi, đừng trách tôi quá cẩn trọng. Đêm qua tôi đã bị tấn công. Chúng là quân đội của thành Kando, tôi còn tưởng mình đã bị kẻ nào đó bán đứng." Tandi nói.

Dù hắn không nói trắng ra, nhưng ý tứ trong lời nói hiện rõ: hắn nghi ngờ chúng tôi chính là kẻ phản bội. Thật trùng hợp làm sao, trước đó chúng tôi cũng nghi ngờ hắn, thế là mọi chuyện lại xoay về điểm xuất phát.

"Trùng hợp thật đấy, chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi cũng bị đánh lén. Vừa rồi tôi có đi tìm tiểu thư Mility, cô ấy nói rất lo cho anh nên mới bảo tôi tới đây xác nhận xem sao. Xem ra anh cũng đã bị tập kích rồi." Tôi đáp.

Việc hóa giải hiểu lầm vốn chẳng hề khó khăn, Tandi nhanh chóng xuống dưới. Chúng tôi trao đổi thông tin, kể cho nhau nghe về những vụ tấn công xảy ra vào đêm qua ở cả hai phía.

Cuộc tấn công bên phía Tandi không quá đông, chỉ khoảng mười mấy tên binh sĩ, hơn nữa hành động cực kỳ thiếu chuyên nghiệp khi nghênh ngang tiến vào, để hắn dễ dàng phát hiện. Vì vậy, Tandi đã nấp sau giá treo da ma thú của mình; khi đám binh lính ập vào, đâm chọc loạn xạ lên giường của hắn, Tandi đã vung kiếm phá tan bức tường để tháo chạy, thoát khỏi vòng vây rồi biến mất tăm.

Thông qua hành vi của những tên lính đó, Tandi chắc chắn có kẻ muốn lấy mạng mình. Nghi ngờ bị phản bội, hắn tìm đến chiếc cối xay gió này – một nơi có thể quan sát ngôi nhà của chính mình – để ẩn náu trên tháp và canh chừng. Sau khi mất dấu Tandi, đám binh sĩ đã quay lại lục soát bạo lực ngôi nhà của hắn, vơ vét những thứ đáng giá rồi rời đi. Đến ban ngày, một vài dân thường cũng vào đó cướp bóc, nhưng Tandi không hề động đậy cho đến khi tôi tới.

Nghe đến đây, tôi thấy hắn thực sự khá may mắn. Hãy nhìn cái quy mô của cuộc vây hãm tôi và anh Jayard xem: Đội trưởng kỵ sĩ dẫn theo một toán quân tinh nhuệ trang bị tận răng, phía xa còn có cả lính bắn tỉa; vậy mà bên phía hắn chỉ có mười mấy tên binh lính tầm thường.

Có thể thấy, khi có lý do chính đáng để bắt giữ phù thủy, họ có thể điều động quân đội hùng hậu hơn. Còn việc giết thợ săn thì thuần túy chỉ là để xả giận, nên họ mới chỉ dám để đám tư binh âm thầm hành sự.