Chương 863: Chương 892: Cuộc Đấu Giá Gài Bẫy

Thượng Quyển (801-900) Cuối cùng, cây quýt ma pháp được chốt với mức giá hai trăm năm mươi đồng vàng. Người mua là một vị thuyền trưởng già với gương mặt đầy sương gió, những ngón tay kết lớp chai dày đặc—nhìn qua là biết hạng người chinh chiến lâu năm trên biển. Những người làm nghề thương mại viễn dương như thế này vô cùng giàu có, và một cây quýt ma pháp như vậy đối với họ lại càng mang ý nghĩa sống còn.

Những kẻ cạnh tranh với vị thuyền trưởng già dường như cũng đều là những người giàu có, không hẳn là không trả nổi số tiền này, chỉ là khi thấy ông ta nhất quyết phải giành bằng được, nên họ cảm thấy cây quýt không đủ sức hấp dẫn để tiếp tục đấu giá và đành bỏ cuộc.

Tôi đã vỡ lẽ ra một đạo lý: Giá trị của vật phẩm biến động cực lớn tùy thuộc vào con người và hoàn cảnh khác nhau. Một cây quýt vốn chẳng có tác dụng gì với tôi, nhưng đối với vị thuyền trưởng già kia, nó chính là báu vật.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là sự khởi đầu. Chẳng bao lâu sau, thiếu nữ ma cà rồng lại hô lên món đồ tiếp theo: "Giày Chạy Siêu Tốc! Đây là đôi giày từng được đi bởi một tín đồ của Hermes, mang trong mình một phần thần lực của Ngài. Nó có thể tăng tốc độ chạy của người dùng trong một khoảng thời gian ngắn, hơn nữa khi xỏ vào sẽ không tiêu tốn sức lực khi đi bộ hay chạy bộ; đây chính là lựa chọn tối ưu nhất để thoát thân trong những tình huống nguy cấp!"

Lại một nữ hầu khác bước lên sân khấu, tay nâng lên một đôi giày trông khá cũ kỹ nhưng thực sự tỏa ra luồng thần lực mờ ảo. Thiếu nữ ma cà rồng còn yêu cầu nữ hầu ấy trình diễn thử; ngay khi xỏ vào, cô ấy lập tức chạy nhanh đến mức để lại tàn ảnh, chỉ trong vòng một giây đã lướng qua cả hội trường và quay trở lại sân khấu.

"Ồ!" Không ít người nhìn chằm chằm vào đôi giày cũ kỹ kia với ánh mắt thèm thuồng. So với cây quýt ma pháp chỉ có tác dụng trong điều kiện đặc thù, thì Đôi Giày Chạy Siêu Tốc này hữu dụng với đại đa số mọi người, vì chỉ cần xỏ vào là sẽ thấy sự thăng tiến sức mạnh cực lớn.

Gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ khao khát, nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn. Vừa rồi tôi thấy khi cô gái ấy chạy quá nhanh, cô ấy suýt chút nữa đã không kịp dừng lại mà đâm sầm vào tường; hơn nữa sau khi chạy xong, dao động thần lực trên đôi giày cũng giảm đi đáng kể.

Tôi đoán rằng, mặc dù đôi giày này có chứa thần lực của Hermes, nhưng nếu người sử dụng không phải là sứ giả của Ngài, thì họ sẽ chỉ có tốc độ mà thiếu đi khả năng phản xạ và thị giác tương xứng; một khi chạy quá nhanh, việc đâm vào tường là điều khó tránh khỏi. Hơn nữa, cái gọi là "tăng tốc trong thời gian ngắn" có lẽ thực sự chỉ kéo dài được vẻn vẹn một giây.

Đôi giày này vốn được chế tác từ vật liệu phàm trần, chỉ nhờ việc được các tín đồ của Hermes mang quá nhiều nên mới tích tụ được ma lực; vì vậy lượng thần lực dự trữ không nhiều, dùng xong một lần là cần phải "nạp năng lượng" lại ngay.

Thế nên, nếu ai nghĩ rằng xỏ đôi giày này vào sẽ biến thành Flash (Siêu nhân tốc độ), tôi thấy họ chắc chắn sẽ bị lừa. Người đấu giá sẽ chẳng bao giờ nói ra khuyết điểm của món hàng đâu. Tuy nhiên, nếu người mua chỉ kỳ vọng dùng nó để thoát thân tức thời hoặc giúp việc đi lại không tốn sức, thì đôi giày này vẫn khá hữu dụng.

Khi cuộc báo giá bắt đầu, giá cả tăng vọt lên rất nhanh, sớm vượt qua mốc một nghìn đồng vàng. Suy cho cùng, hiệu quả của đôi giày này ai cũng có thể dùng được, và ở đây lại chẳng thiếu những kẻ giàu sang.

"Một nghìn sáu trăm đồng vàng!" Tôi cũng đưa ra một mức giá. Charis nghi hoặc hỏi: "Tiểu thư Parula, cô cũng muốn mua đôi giày này sao?" Cô ấy nhìn tôi thế nào cũng không giống một người cần phải chạy thật nhanh, chẳng lẽ chỉ vì thể lực kém nên cần nó để hỗ trợ sức bền thôi sao?

"Thực ra, mình muốn xem thử anh Jayard có dùng được không." Tôi đáp.

Hermes là sứ giả của các vị thần Olympus, chịu trách nhiệm truyền đạt ý chí của Zeus. Ngài đồng thời cũng là vị thần của những người lữ hành, người chăn cừu, nhà hùng biện, thi sĩ, vận động viên điền kinh, thương nhân, nhà phát minh, kẻ trộm, và thậm chí còn là vị thần bảo hộ của các pháp sư. Tín đồ của Ngài trải rộng khắp các ngành nghề này.

Nhìn qua là thấy thần chức của Hermes vô cùng rộng lớn với lượng tín đồ đông đảo. Trong đó có hai thần chức rất tương đồng với thân phận của anh Jayard: người chăn cẩn và kẻ trộm; mà "kẻ trộm" thì lại cực kỳ trùng khớp, thậm chí trộm cắp còn là một trong những thần chức quan trọng nhất của Ngài.

Kể từ lần trước anh Jayard có liên hệ với Hastur (Vua Vàng) vì một mảnh vỡ của phiến đá Karksa, tôi luôn muốn thử xem liệu việc tiếp xúc với thần lực của vị Thần Sứ này có khiến anh ấy nhận được sự ưu ái của Ngài hay không.

Tuy nhiên, dưới sự đẩy giá của đám đông, mức giá đã sớm vượt qua ngưỡng hai nghìn đồng vàng. Tôi lập tức quyết định từ bỏ; một là vì tôi thấy đôi giày không đáng giá đến thế, hai là tôi không muốn lấy anh Jayard ra làm vật thí nghiệm. Được thần linh ưu ái thực chất lại là một điều vô cùng nguy hiểm. Nếu đã quá đắt, có lẽ món đồ này không có duyên với chúng tôi.

Cuối cùng, đôi giày được chốt ở mức hai nghìn tám trăm đồng vàng. Và quả nhiên đúng như dự đoán của tôi, ngay sau khi người mua thanh toán xong khoản nợ, ông ta liền nhận ra hiệu quả của đôi giày không hề tùy ý tăng tốc như mong đợi; thậm chí do chưa kịp thích nghi với tốc độ, ông ta đã đâm sầm vào ghế sofa và ngã nhào, khiến cả hội trường được một trận cười nhạo báng.

Ông ta thẹn quá hóa giận, lồm cồm bò dậy hét lớn: "Các người gạt tôi! Đôi giày này hoàn toàn không có hiệu quả như lời các người nói, tôi muốn trả hàng!"

"Rất tiếc, thưa quý khách, một khi đấu giá đã thành công thì không chấp nhận trả lại. Hơn nữa, những gì tôi vừa nói đều là sự thật, làm gì có nửa câu nào là giả chứ?" Thiếu nữ ma cà rẫng đáp trả đầy lý lẽ.

"Ngươi hoàn toàn không hề nói với ta rằng, sau khi xỏ vào sẽ không nhìn rõ đường!" Kẻ bị gạt sạch túi hét lên trong uất ức.

"Việc tăng tốc đột ngột dẫn đến việc không kịp quan sát là chuyện quá bình thường mà. Ngài cứ dùng thêm vài lần, quen dần rồi sẽ nhìn rõ thôi; đây hoàn toàn không phải lỗi chất lượng sản phẩm, phía hội giao dịch xin phép không chịu trách nhiệm." Thiếu nữ ma cà rồng vẫn dõng dạc lập luận.

Tôi thật sự không nhịn được cười. Tuy đôi giày này rất "hố", nhưng khả năng tăng tốc là có thật. Nếu để anh Jayard xỏ vào luyện tập vài lần, biết đâu anh ấy còn có thể thích nghi được với tốc độ đó, chứ với một người bình thường thì gần như là không thể nhìn rõ gì cả.

"Các người cố tình làm vậy! Nếu không cho tôi trả hàng, tôi sẽ tố cáo cái hội kín đen tối này!" Người đàn ông kia vốn cũng là nhân vật có máu mặt trong xã hội, chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi thế này, nên lập tức nổi trận lôi đình, lớn tiếng chửi bới.

Ông ta cứ ngỡ rằng, với một bữa tiệc ngầm và những giao dịch đen tối thế này, mọi thứ đều không thể đưa ra ánh sáng; chỉ cần ông ta đe dọa sẽ tố cáo, đối phương chắc chắn sẽ sợ hãi mà dừng tay và hoàn tiền cho ông ta.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh, bám sát phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy theo yêu cầu của bạn.

Không ngờ rằng, bầu không khí xung quanh đột ngột biến chuyển. Ánh mắt của những người có mặt tại đây vừa mới còn mang ý cười nhạo báng, nay đã nhanh chóng phủ một lớp sát cơ lạnh lẽo.

Hội trường trở nên tĩnh lặng hơn hẳn. Kẻ "ngốc nghếch" kia lập tức nhận ra tình hình không ổn. Nơi này tập trung không ít những kẻ giàu có và quyền quý; họ vốn coi đây là nơi giao dịch thư giãn lúc rảnh rỗi, việc hắn ngang nhiên lớn tiếng cáo buộc chẳng khác nào tự chuốc lấy sự thù ghét từ tất cả mọi người.

"Thưa quý ông, xin hãy chú ý ngôn hành của mình. Buổi đấu giá của chúng tôi có Giáo hội Tam Thần Tử Vương làm chứng, và chính họ cũng là bên chủ trì yến tiệc này. Nếu ngài định tố cáo, liệu có phải ngài đang ám chỉ rằng Giáo hội Tam Thần Tử Vong đang gian lận hay không?" Thiếu nữ ma cà rồng cất lời, thái độ đã thay đổi hoàn toàn; nụ cười đùa giỡn lúc trước giờ đây chỉ còn lại sự băng giá.

Hai Kẻ Hành Tẩu Tử Vong trong bộ y phục tím từ bao giờ đã xuất hiện phía sau lưng hắn, lên tiếng: "Thưa ngài, xin hãy suy nghĩ cho kỹ. Nếu ngài vu khống chúng tôi vô căn cứ, Giáo hội Tam Thần Tử Vong sẽ liệt ngài vào danh sách những vị khách không được chào đón. Hơn nữa... chúng tôi nắm rõ địa chỉ nhà của ngài đấy."

Đây chính là một lời đe dọa trần trụi, phơi bày bản chất tà ác không hề che giấu của giáo phái này.