Chương 869: Chương 897: Lỡ hẹn (Lưu phái)

Thượng Quyển (801-900) Nhưng chính vì thế, tình cảnh của thiếu niên trở nên vô cùng khó xử. Cậu ta dám đưa ra mức giá cao như vậy là vì tin rằng bản địa khế này đáng giá hơn năm nghìn đồng vàng, nhưng giờ phía đấu giá lại từ chối, nghĩa là tài sản hiện có của cậu ta rõ ràng là không đủ.

"Cái đó... tôi còn hơn hai nghìn đồng vàng ở đây, cùng với số trang sức vàng bạc này, liệu có thể dùng để thế chấp trước, rồi sau này tôi sẽ tới bù nốt phần còn thiếu được không?" Thiếu niên tỏ ra vô cùng bối rối, nhưng những món trang sức cậu ta đưa ra trông đều là đồ sưu tầm của giới quý tộc, hẳn là cũng có chút giá trị.

"Chúng tôi có thể định giá cho cậu là một nghìn đồng vàng, cộng lại tổng cộng là ba nghìn. Nhưng chúng tôi không chấp nhận hình thức nợ dần. Chúng tôi không thể đảm bảo việc sau khi cậu rời đi sẽ quay lại trả tiền, cũng chẳng thể ăn nói thế nào với người gửi đấu giá. Buổi đấu giá này không cung cấp dịch vụ ứng trước."

Dù giọng điệu của Bavanski vẫn lịch sự, nhưng trên mặt cô ta đã lộ rõ nụ cười đầy ác ý. Bản tính của một tiểu ác ma đã bộc lộ không chút che giấu; tộc Yêu tinh vốn dĩ mang bản chất trêu chọc và xảo quyệt.

Công bằng mà nói, cô ta định giá số trang sức vàng bạc kia thấp hơn thực tế. Những món đồ này thường xét đến giá trị sưu tầm và lịch sử đi kèm, mức giá từ một nghìn năm trăm đến hai nghìn đồng vàng là hoàn toàn khả thi.

Nhưng cô ta nói một nghìn đồng vàng thì cũng chẳng ai trách được, vì nếu chỉ tính riêng giá trị vật chất thuần túy, chúng đúng là chỉ ở tầm đó.

Vả lại, việc cô ta nói không thể đảm bảo cậu ta sẽ quay lại trả nợ thực chất cũng chỉ là lời thoái thác. Tôi không tin một tổ chức như Giáo hội Chúa tể Ám sát—nơi nuôi dưỡng đầy rẫy sát thủ và chuyên bán thông tin—lại đến mức không thể đòi được nợ của một chủ nợ.

Tuy nhiên, lý do đó lại không có gì để bắt bẻ, vì buổi đấu giá thực sự không cung cấp dịch vụ mua trả góp. Mọi giao dịch đấu giá đều phải hoàn tất ngay tại chỗ theo nguyên tắc "tiền trao cháo múc", chẳng có lý lẽ nào lại vì một cá nhân mà phá lệ tạo ra sự đặc thù cả.

Thiếu niên lộ rõ vẻ khốn đốn, cậu ta lấy ra một gia huy và nói: "Tôi xin đem gia huy này thế chấp tại đây, thay mặt Ngài Zono, tôi nhất định sẽ hoàn trả đủ số tiền còn thiếu!"

Đám đông lại một lần nữa xôn xẹt bàn tán. Ngài Zono dĩ nhiên là ám chỉ chư hầu của cầu Zono; vậy thì thiếu niên này và vị Ngài Elaine quá cố có mối quan hệ cực kỳ sâu sắc rồi.

Hơn nữa, đem gia huy thế chấp cho người khác là một lời cam kết vô cùng trọng đại trong giới quý tộc, tương đương với việc đặt cược cả danh tiếng dòng tộc lên đó, thường thì nhất định phải thực hiện bằng được.

"Xin lỗi nhé, theo chúng tôi thấy, gia huy của cậu chẳng có giá trị bảo đảm gì cả. Cậu còn chưa phải là một kỵ sĩ mà? Tước hiệu chư hầu của cậu có thể bị thu hồi bất cứ lúc nào, nó chẳng đáng giá bao nhiêu đâu." Bavanski mỉa mai.

Lúc này ai cũng thấy cô ta đang cố tình làm khó thiếu niên, nhưng trớ trêu thay, những gì cô ta nói đều là sự thật. Dù giới quý tộc coi trọng danh tiếng của mình đến đâu, nhưng tôi làm sao biết được thiếu nio này có thực sự coi trọng nó hay không? Lịch sử đầy rẫy những kẻ công tử bột dùng danh hiệu tổ tiên để ăn chơi trác táng.

"Tôi...!" Thiếu niên đỏ bừng mặt, muốn phản kháng nhưng không thốt nên lời, chỉ có thể nghiến răng: "Chỉ cần lấy lại được thanh kiếm của cha tôi, tôi nhất định sẽ trở thành kỵ sĩ! Sẽ bảo vệ được tước vị của gia tộc!"

Xem ra Bavanski đã nói đúng, cậu ta thực sự chưa phải là kỵ sĩ. Một quý tộc chỉ có danh hiệu mà không có thực lực như thế này thì không cách nào trấn giữ được huyết mạch giao thông, và việc Bá tước muốn thay thế chư hầu chỉ còn là vấn đề thời gian.

Và qua giọng điệu đó, tôi nhận ra cậu ta chính là con trai của Ngài Elaine. Hèn gì cậu ta lại kế thừa tước vị của Ngáng Zono, lại còn nóng lòng muốn lấy lại di vật của cha mình đến vậy. Qua những chi tiết trong lời nói, việc lấy lại thanh kiếm của cha mang một ý nghĩa sống còn đối với hành trình trở thành kỵ sĩ của cậu ta.

"Ngay cả thanh kiếm này cậu còn không nhấc nổi, huống hồ là gì khác. Cậu đã bán cả bản địa khế quan trọng nhất ở cầu Zono cho chúng tôi rồi, vậy lãnh địa của cậu còn lại cái gì? Một tước vị rỗng tuếch như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?" Bavanski cười nhạo.

Sắc mặt thiếu niên trắng bệch. Đúng vậy, cậu ta đang rơi vào một vòng lặp chết chóc: không có thực lực kỵ sĩ thì không thể giữ được tước vị; muốn trở thành kỵ sĩ thì cần thanh kiếm của cha; muốn mua kiếm thì cần tiền; nhưng giờ không có tiền thì chỉ còn cách bán đất, khiến tước vị càng trở nên vô danh vô thực.

Mọi người đều hiểu rằng, tước hiệu chỉ là hư danh, thực lực mới là cốt lõống. Nếu lúc này cậu ta là một kỵ sĩ thực thụ, có lẽ phía đấu giá đã chấp nhận tôn trọng hoặc cân nhắc đến việc cho trả góp rồi.

Nhưng tôi biết rõ nguyên nhân thực sự không phải vậy. Bởi vì cả thiếu nữ ma cà rồng và Bavanski trên sân khấu đều đang nháy mắt ra hiệu với tôi. Tôi lập tức hiểu ra: Họ cố tình làm khó cậu bé chính là để dồn thanh trọng kiếm này về phía tôi.

Nếu thiếu niên không thể trả nổi tiền, theo lẽ tự nhiên, cuộc đấu giá sẽ rơi vào tình trạng "lỡ hẹn" (vật phẩm không bán được). Khi đó, phía đấu giá có thể đưa ra một lý do hợp lý rằng: Thanh trọng kiếm thuộc về người trả giá cao thứ hai, chính là tôi. Rõ ràng tôi chưa hề chủ động yêu cầu, nhưng bỗng nhiên lại nhận được đặc ân từ một cuộc giao dịch ngầm.

Cuối cùng, thiếu niên đã bị sự làm khó của họ chọc giận đến mức mất kiểm soát, cậu ta thốt lên đầy căm hận: "Cái chết của cha tôi rất đáng nghi, ông ấy đã bị ám sát! Các người chiếm giữ di vật của ông ấy rồi đem ra đấu giá, vậy mà giờ đây khi tôi muốn đòi lại di vật của cha mình, các người ngay cả việc cho trả góp cũng không bằng lòng sao?"

Cậu ta cuống lên rồi. Di vật của cha là điều quan trọng nhất đối với cậu ta, đến mức cậu ta có thể kìm nén cả lòng căm thù kẻ đã sát hại cha mình để vào đây đấu giá thanh kiếm; nhưng giờ đây cơ hội đang tuột mất ngay trước mắt. Trong cơn nóng giận, cậu ta thậm chí còn công khai ám chỉ rằng phía đối phương có khả năng chính là hung thủ giết cha mình.

Tôi thầm nghĩ: Hỏng rồi! Vốn dĩ đây chỉ là chuyện đấu giá bình thường, nhưng một khi cậu ta đã lật bài ngửa thế này thì tính chất sự việc đã hoàn toàn thay đổi. Nó không còn là vấn đề "hối hận vì trả giá cao" như vị khách trước nữa, mà cậu ta đang trực tiếp cáo buộc đối phương giết người cướp của.

Mà đối với những kẻ thuộc Giáo hội Tử Thần, đặc biệt là Giáo hội Chúa tể Ám sát—những kẻ giết người không chớp mắt—thì khi đối mặt với đứa con mang mối huyết thù với mình, chúng sẽ làm gì? Tất nhiên là nhổ cỏ tận gốc để trừ hậu họa.

Tôi đã cảm nhận được những "Tử Vong Hành Giả" (Death Stalkers) đang âm thầm tiến vào đại sảnh. Dù tôi không thể nhìn thấy họ, nhưng cùng chung một gốc rễ khiến tôi có thể cảm nhận được thần lực của họ; nếu không, thậm chí tôi còn chẳng biết họ đã lẻn vào đây từ lúc nào.

Những chuyên gia giết người này thậm chí có thể thực hiện một vụ ám sát ngay giữa thanh thiên bạch nhật, rồi ngụy trang nó thành một tai nạn. Chẳng hạn như làm rơi chiếc đèn chùm trên đầu mục tiêu, hay bỏ chút độc dược vào ly rượu của hắn, khiến cái chết trông giống như một cơn đột tử vì bệnh tim.

Bavanski cũng nở một nụ cười tàn nhẫn. Bản chất của cô ta vốn là một tiểu yêu tinh khát máu; khi làm nữ tỳ, cô ta vẫn luôn kìm nén bản tính đó, nhưng giờ đây sự sát khí đã không còn che giấu được nữa.

Thiếu niên vừa nhận thấy bầu không khí xung quanh hoàn toàn biến chuyển, lập tức nhận ra mình đã lỡ lời vì quá kích động. Cậu ta hiểu rõ thực lực của chính mình, tuyệt đối không có khả năng đánh bại kiềng ba chân của ba giáo hội ngay lúc này.

Nhưng họa từ miệng mà ra, lời đã thốt ra thì không thể thu lại. Và cậu ta cũng chẳng muốn tỏ ra hèn nhục trước mặt kẻ thù của cha mình, nên vẫn trừng mắt nhìn Bavanski đầy cứng cỏi.

Thấy tình thế sắp mất kiểm soát, tôi đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: "Nếu vị thiếu gia này không đủ khả năng thanh toán, thì theo thông lệ khi vật phẩm bị lỡ hẹn, thanh trọng kiếm này thuộc về tôi có đúng không?"

"Hửm?" Các vị khách quay đầu lại nhìn tôi. Họ mải mê xem kịch hay đến mức suýt quên mất người đứng thứ hai vừa mới vung tiền như rác là tôi.

"Không... không phải..." Thiếu niên định nói gì đó, nhưng tôi lập tức ngắt lời cậu ta: "Mau chóng chốt giao dịch đi, rồi tiếp tục buổi đấu giá, đừng lãng phí thời gian nữa. Chúng tôi còn phải xem những món đồ tiếp theo mà."