Chương 23: Vừa Ăn Cướp Vừa La Làng

Toàn chương

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Khụ, khụ! Chạy mau!"

Làn sương mù xám xịt, hỗn hợp giữa thần lực và ma khí, bắt đầu lan rộng ra bốn phía.

Giữa Trung Tâm Nhà Hát đông đúc vào giữa trưa, làn sương mù bao phủ che khuất ánh mặt trời. Trong khi người đứng ngay trước mặt cũng không nhìn rõ, chỉ nghe thấy tiếng hét và sự hỗn loạn từ xa vọng lại, sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng.

Thực tế, ma khí đã bị pha loãng bởi thần lực cực mạnh nên không quá nguy hiểm. Tuy nhiên, trong mười người thì vẫn có một. Đó là những người già, trẻ nhỏ, những người ốm yếu và suy nhược.

Những kẻ hít phải làn sương mù bắt đầu nôn ra máu. Những người bình thường thấy cảnh đó cũng rơi vào hoảng loạn. Trong cơn hỗn loạn, đám đông xô đẩy, giẫm đạp lên nhau để tháo chạy.

"Chuyện này là sao đây."

Nguyệt Thánh Nữ, người đứng ngay tâm điểm của làn sương mù, vẫn bình tĩnh như băng ngay cả trong tình huống này. Với khuôn mặt không lộ chút cảm xúc, ánh mắt cô ta hướng về phía hông của Dũng giả.

Do sự phản kháng giữa thần lực và ma khí, thuật thức trên Thánh Lễ Phục đã bị phá giải. Khi hình bóng con người hoàn hảo được bao bọc bởi ánh sáng tan biến, bên trong đó chỉ còn lại một con người bình thường và yếu ớt được tạo nên từ xương thịt.

"Thanh kiếm đó. Tôi có nghe nói Dũng giả đại nhân đang giữ nó, nhưng không ngờ ngài lại mang nó đến cả một nơi như thế này."

Vì mặc bộ Thánh Lễ Phục trắng tinh khôi nên lưỡi kiếm đen tuyền thanh mảnh càng thêm nổi bật. Ha ha. Được mỹ nhân nhìn chằm chằm thế này làm tôi cũng thấy hơi ngại ngùng đấy.

[Đây là lần đầu tiên cô tận mắt nhìn thấy nó đúng không? Chắc cô đã nghe anh trai mình kể nhiều về nó rồi.]

"Dù là Dũng giả đại nhân đi chăng nữa, việc gây ra chuyện thế này trong một nghi lễ thánh khiết thật là quá đáng."

Nhưng Thánh nhân nhanh chóng rời mắt khỏi tôi. Hừm, dù tôi có khiêu khích cũng không hề dao động sao. Chắc chắn cô ta là một người phụ nữ lạnh lùng và hai mặt giống như vị thần mà cô ta phụng sự.

"Tôi sẽ thu hồi nó."

Cô ta khẽ phẩy tay, ánh sáng bắt đầu từ vai trượt xuống cánh tay rồi đến bàn tay cô ta. Ngay sau đó, nó đóng băng lại và biến thành hình dạng một cây roi đầy gai nhọn.

Thánh nhân vung roi, một tiếng "chát" vang lên xé toạc không khí, làn sương mù xung quanh lập tức bị xua tan. Một đòn tấn công thần tốc mà ngay cả những võ sư lão luyện cũng không dám đối đầu.

Ngay sau đó, hình bóng của hai người hiện ra. Cây roi nhắm vào tôi đã không đạt được mục đích, mà đang quấn chặt lấy cánh tay trắng ngần của Dũng giả. Một giọt máu từ những chiếc gai trên cây roi khẽ rơi xuống.

"Tại sao, tôi tớ của thần lại bảo vệ kẻ thuộc về ma đạo?"

[Dừng lại!] Khuôn mặt Thánh nhân biến sắc, và Thánh kiếm thốt ra một luồng sóng tinh thần như tiếng hét. Lúc đó ánh mắt của Thánh nhân mới hướng về phía Thánh kiếm. Như thể từ trước đến giờ cô ta cố tình phớt lờ vậy.

[Cô không có tư cách để trừng phạt Dũng giả!] Tiếng hét của Thánh kiếm sắc lẹm và chứa đựng một uy quyền nào đó. Khi Thánh nhân khựng lại, một ngọn lửa bùng lên từ đầu ngón tay Dũng giả, nung chảy hoàn toàn cây roi đang quấn quanh người cô ấy.

"Dù tôi là con dê đầu đàn dẫn dắt bầy cừu chứ không phải là một con cừu, sao tôi dám dùng sừng húc vào người chăn cừu chứ? Tôi chỉ đang tấn công con sói đe dọa bầy cừu mà thôi."

[Đừng có chơi chữ nữa! Dù đó có là sói đi chăng nữa, kẻ đưa nó vào trong hàng rào chính là Dũng giả!]

"Nếu vậy, chẳng lẽ phải đứng nhìn con sói đó cắn chết bầy cừu trong hàng rào sao?"

Dù là những câu đối đáp đầy ẩn dụ tôn giáo, nhưng không khó để nhận ra chân ý bên trong. Hừ, đúng là lũ tôn giáo có khác.

Dĩ nhiên dù tôi có là kẻ sống bất cần đời đến đâu, tôi cũng không đến mức thiếu tinh tế mà mở miệng trong tình huống này. Nói thật thì lần này không phải lỗi của tôi, nên tôi không muốn bị vạ lây.

Đúng vậy! Nếu xét kỹ thì tôi mới là nạn nhân đáng thương.

[Việc phán xét là vai trò của người chăn cừu chứ không phải của con thú dẫn đầu.] Nếu dịch theo kiểu của tôi thì câu đó nghĩa là "Bớt lo chuyện bao đồng và ngậm miệng lại đi". Chà, dù sao cũng là những người cùng phụng sự một vị thần mà cô ta nói nặng lời thế có ổn không nhỉ?

"... Tôi hiểu rồi."

Nhưng uy quyền của Thánh kiếm cũng chính là uy quyền của Dũng giả. Dù cô ta có là thánh nhân đại diện cho một trong ba giáo đoàn đi chăng nữa, cô ta cũng không thể phản kháng lại Dũng giả, người có Tam Thần chống lưng.

Khi Nguyệt Thánh Nữ lùi lại một bước, các thánh kỵ sĩ đang đứng quan sát từ xa lúc đó mới tiến lại gần. May mắn thay, nhờ nhân lực của giáo đoàn nhanh chóng thu xếp nên sự hỗn loạn đã sớm được dập tắt.

Tuy nhiên, thứ còn lại sau khi làn sương mù tan biến là một sự im lặng hoàn toàn khác lúc nãy. Nó mang vẻ bất ổn, và những ánh mắt đó đều đang hướng về phía Dũng giả đã mất đi hào quang.

"Kẻ đó thực sự là Dũng giả sao? Luồng khí tức bất tường lúc nãy rốt cuộc là..."

"Bây giờ các người đang nghi ngờ Thần Điện đấy à?"

"Nhưng mà, đúng là vậy mà. Làn sương mù đen lúc nãy rõ ràng là không có vẻ gì là thánh khiết cả."

"Chuyện đó..."

Điều quan trọng nhất là không chỉ những người dân bình thường, mà cả những kẻ cầm quyền tụ tập để xem lễ công bố cũng bắt đầu dao động.

Những gã khổng lồ sở hữu tầm ảnh hưởng mạnh mẽ, mỗi bước đi đều làm rung chuyển tình hình thế giới. Chà, dù sao thì bị chặt đầu cũng chết như nhau thôi. Dù sao thì Dũng giả cũng đã bị Đại Thần Điện ghét bỏ rồi.

Trong tình huống này, nếu hình ảnh của cô ấy trong mắt các thế lực khác cũng trở nên xấu đi, thì dù Dũng giả có quyền hạn không bị ràng buộc bởi quyền lực trần gian, hành trình của cô ấy cũng sẽ gặp vô vàn khó khăn.

Quyền không bị can thiệp và quyền được đối đãi rõ ràng là hai thứ khác nhau.

[Hãy nghe đây! Hỡi tất cả những ai đang hít thở dưới ánh mặt trời!] Chỉ có một cách duy nhất để dập tắt sự đổ vỡ này. Đó là một người không phải bản thân Dũng giả nhưng có uy quyền tương đương, hoặc thậm chí là hơn thế, đứng ra dàn xếp vụ việc.

"Gì, gì vậy?"

"Giọng nói này là..."

[Tôi là Thánh kiếm Aries, hôm nay tôi muốn thay mặt Dũng giả truyền đạt chân ngôn của ngài đến thế gian!] Sóng tinh thần của Thánh kiếm tuy không có âm lượng lớn như tôi, nhưng đủ để bao trùm toàn bộ quảng trường, và nó có một sức truyền cảm chứa đựng cảm xúc chân thành khác hẳn với tôi.

Chỉ riêng giọng nói đó thôi cũng đủ khiến bầu không khí trở nên dịu nhẹ hơn hẳn. Dù nghi ngờ chưa hoàn toàn được giải tỏa, nhưng ít nhất bầu không khí "hãy thử nghe xem sao" đã được hình thành.

[Dũng giả đại nhân đã tiên tri. Rằng chẳng bao lâu nữa một thảm họa khổng lồ sẽ ập đến lục địa này, đó là một nỗi tuyệt vọng mang cái tên khác với Ma vương!] Đây chính là năng lực thực sự của Thánh kiếm. Không phải là bất kỳ đặc tính hay dị năng nào, mà là khả năng thuyết phục khiến người ta tin tưởng ngay cả khi lời nói đó có vẻ vô lý, dù cô ta không phải là người khéo ăn nói.

Không phải tất cả các giáo chủ tà giáo đều nói giỏi hay có logic, thực tế có nhiều kẻ còn kém hơn thế. Tuy nhiên, lý do họ có thể mê hoặc được nhiều người là vì họ có một sức mạnh nào đó để dẫn dắt người khác.

[Dũng giả đại nhân cũng đã tiên tri. Rằng mọi thảm họa đó sẽ bắt đầu từ chính một thanh Ma kiếm!]

"Dũng giả đại nhân có năng lực tiên tri sao?"

"Hơn nữa thứ ở hông kia, quả nhiên là Ma kiếm sao?"

Khi điều đó kết hợp với uy quyền của chính Thánh kiếm, nó tạo nên một vị thần lừa đảo siêu đẳng, khiến người ta tin ngay cả khi bảo với một người lạ rằng da Goblin còn dai hơn da Troll.

Tôn giáo đúng là đáng sợ thật. Đặc biệt là ở thế giới này, nơi thần linh có thật và những kẻ theo đuổi có thể tùy ý sử dụng sức mạnh đó.

[Vì vậy, Dũng giả đại nhân đã quyết định tự mình gánh vác mọi khổ đau và thử thách đó! Giống như Cựu Chiến Đấu Thánh Nữ ngày xưa luôn mang theo chiếc búa tạ làm từ đầu lâu ác quỷ, Dũng giả đại nhân cũng tự nguyện dấn thân vào con đường rực lửa địa ngục.] Cú lừa đạt đến cảnh giới bậc thầy này khiến ngay cả một Ma kiếm như tôi cũng phải ngẩn người ra một lát tự hỏi "Thật vậy sao?". Đáng sợ thật, Thánh kiếm...!

Tuy nhiên, lời nói của Thánh kiếm chỉ có sức thuyết phục đối với những người bình thường. Với những nhân vật tầm cỡ biết rõ những câu chuyện ẩn giấu và không bị uy áp bởi khí chất, thì lại là chuyện khác.

"Điều đó có thật không!"

Từ một nơi khác với quảng trường nơi dân chúng tụ tập, trên những hàng ghế tầng hai đang lơ lửng giữa không trung bằng sức mạnh thần thánh và ma thuật, một tiếng hô vang lên. Ngay sau đó, một chàng trai trẻ đứng dậy.

À, tôi đã thấy có điềm chẳng lành rồi mà! Kẻ dám hiên ngang ra oai trước mặt Thánh kiếm có mái tóc vàng óng và đôi mắt vàng kim. Đó là một biểu tượng vô cùng nổi tiếng.

"Dũng giả đại nhân có năng lực tiên tri sao?"

Đế quốc nằm ở một nơi rất xa lãnh địa Hire mà chúng ta đang ở. Tóc vàng thì cũng khá phổ biến, nhưng đôi mắt vàng kim thì chỉ có một nơi duy nhất, đó là dòng máu của hoàng gia truyền lại.

Và hoàng gia, gia tộc Destania, còn nổi tiếng hơn ở một khía cạnh khác thay vì là gia tộc cai trị đế quốc. Tập đoàn những kẻ tiên tri duy nhất được công nhận trên thế giới.

- Đặc tính: Quan Sát Quy Tắc Vàng (S-) Tôi nhanh chóng lục tìm cửa sổ trạng thái của gã thanh niên đó. Tên tuổi hay trạng thái gì không quan trọng. Thứ tôi tìm kiếm chỉ có duy nhất một đặc tính. Chết tiệt, cấp bậc cũng cao nữa.

[Thánh kiếm ơi, thằng nhóc đó là kẻ tiên tri thật đấy. Lại còn là một kẻ khá giỏi nữa.] Vốn dĩ trong tình huống thú vị thế này thì việc ngồi gặm bắp rang bơ là tư thế phù hợp của một khán giả, nhưng vì nếu không cẩn thận tôi cũng có thể bị lôi lên sân khấu nên tôi đã giúp đỡ diễn viên.

Trước luồng sóng tinh thần bí mật chỉ gửi cho Thánh kiếm, dường như Thánh kiếm đã khẽ rùng mình một cái. Tuy nhiên, ngay sau đó Thánh kiếm đã lan tỏa sóng tinh thần bằng giọng nói kiên định và không hề dao động.

[Đúng vậy.]

"Lạ thật đấy. Hóa ra trên thế giới này vẫn còn kẻ tiên tri khác ngoài "chúng ta" sao?"

Chàng trai lẩm bẩm như đang nói một mình, nhưng với giác quan của chúng tôi thì đủ để nghe thấy. Cái đó, chắc chắn là cố tình nói cho chúng ta nghe rồi.

"Chắc chắn khi nhìn vào đôi mắt đó... tôi đã hiểu rồi."

Chàng trai đang lẩm bẩm một mình bỗng cao giọng, câu cuối cùng nói đủ to để tất cả mọi người đều nghe thấy. Nhờ sự công nhận của hắn, Dũng giả thực sự đã trở thành một kẻ tiên tri.

Tại sao hắn lại dễ dàng công nhận như vậy nhỉ. Lũ đó tâm địa đen tối lắm nên tôi không muốn dính dáng vào chút nào. Trong lúc đầu óc tôi đang rối bời với đủ loại suy nghĩ.

[Tôi ngược lại muốn chất vấn Nguyệt Thánh Nữ. Vốn dĩ thủ tục của lễ công bố không phải như thế này.] Này, cô cũng đừng làm thế nữa làm ơn đi.

Trong tình huống có vô số người dân và cả những kẻ cầm quyền đang tập trung thế này, lời đã nói ra không thể rút lại được. Tại sao không phải Dũng giả mà là Thánh kiếm lại muốn đối đầu với Đại Thần Điện chứ!

[Tại sao Thánh nhân lại tự ý thay đổi thủ tục của lễ công bố. Cô phải giải thích rõ chuyện này.] Choang! Những mảnh vỡ của chai rượu rỗng văng tung tóe. Dù một mảnh vỡ đã văng sát mắt một cách nguy hiểm, nhưng vị kỵ sĩ trẻ tuổi đang say khướt vẫn không hề chớp mắt.

Căn phòng vốn dĩ phải trang nghiêm và ngăn nắp cho xứng với phẩm cách của một kỵ sĩ, giờ đây là một đống hỗn độn. Thức ăn thừa, những chai rượu rỗng nằm lăn lóc khắp nơi không được dọn dẹp.

"Chết tiệt, chết tiệt thật."

Chửi rủa, giận dữ, nức nở rồi lại cười. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi đang hành xử như một kẻ tâm thần bỗng mở đôi mắt lờ đờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Căn phòng của anh ta nằm ở một nơi khá cao trong lâu đài, nên có thể nhìn thấy phong cảnh ở rất xa. Ánh mắt đó dừng lại ở Trung Tâm Nhà Hát đang ồn ào với đủ loại âm thanh.

Ở đó có cô ấy. Một thiếu nữ, và thanh kiếm màu đen tuyền đeo ở hông. Dù khoảng cách thực tế là rất xa, nhưng giác quan của một kỵ sĩ được rèn luyện cực độ đã dễ dàng nắm bắt được điều đó.

"Jacob..."

Vị kỵ sĩ trẻ tuổi tên là Robin.

Anh ta là một nhân vật tiêu biểu đi lên từ tầng lớp bình dân, thậm chí là trẻ mồ côi để trở thành kỵ sĩ. Thuở nhỏ anh ta sống bằng cách ăn xin bánh mì và móc túi người qua đường, rồi tình cờ được một thợ rèn nhận làm đệ tử.

Thời thiếu niên, anh ta vừa phụ giúp việc cho lão thợ rèn vừa sống qua ngày, rồi một ngày nọ, anh ta nhận ra mình có tài năng về kiếm thuật.

"Dù cha mẹ khác nhau nhưng tôi đã luôn coi cậu là anh em."

Ban ngày giúp việc thợ rèn, ban đêm bớt cả thời gian ngủ để vung kiếm. Điều đó đã lọt vào mắt xanh của một lão kỵ sĩ hàng xóm, anh ta trở thành người hầu cận và được truyền dạy kiếm thuật một cách chính thức.

Trong suốt quá trình gian khổ đó, luôn có một người bạn thân thiết giúp đỡ anh ta như hình với bóng. Thuở nhỏ, khi cùng nhau trộm bánh mì và bị người qua đường bắt được, người bạn đó đã chịu đòn thay anh ta.

Khi anh ta bị lão thợ rèn mắng vì không ngủ đủ giấc, người bạn đó đã an ủi, và thay thế người thầy già nua không còn cầm nổi kiếm để làm đối thủ luyện tập cho anh ta.

Khi anh ta trở thành kỵ sĩ, người bạn của anh ta không thể trở thành kỵ sĩ mà trở thành lính thuê. Khi người bạn cầm một thanh kiếm ra chiến trường, Robin đã giữ anh ta lại.

"Bảo tôi vào làm hầu cận cho cậu á? Bây giờ cậu đang thương hại tôi đấy à?"

"Jacob, cậu biết tôi không có ý đó mà."

"Không cần đâu, thằng nhóc này. Tôi không phải là kẻ bất tài đến thế đâu."

Và trên cùng một chiến trường, người bạn đó đã cứu mạng anh ta. Phải rồi, từ trước đến giờ chỉ là tôi đã cản trở thôi, chứ chẳng phải cậu ấy là một người bạn đầy năng lực sao.

Dù hiện tại có sống kiếp lính thuê, dù không có tiền trả phòng trọ nên phải ngủ ở chuồng ngựa, nhưng chắc chắn một ngày nào đó người bạn đó sẽ thành công rực rỡ. Tôi sẽ giúp cậu ấy đạt được điều đó- Đã từng có thời gian anh ta nghĩ như vậy.

"Ma kiếm chết tiệt, Dũng giả chết tiệt, thế giới chết tiệt."

Vừa lẩm bẩm những lời tuôn ra từ miệng, vị kỵ sĩ trẻ tuổi vừa quờ quạng xung quanh. Nhưng không có chai rượu nào lọt vào tay. Có lẽ, anh ta lại uống hết sạch rồi.

Người bạn vốn dĩ chỉ còn chờ ngày tỏa sáng đã chết vào một ngày nọ. Nghe nói vì đã trộm đồ của Dũng giả, rồi bị Ma kiếm mê hoặc nên đã gây ra vụ thảm sát vô số người dân ngay trên đường cái.

"Phù hì hì... Thật là một chuyện vô lý."

Jacob tuyệt đối không phải là hạng người như vậy. Theo những gì anh ta dùng quyền hạn kỵ sĩ để tìm hiểu từ binh lính, kẻ gây ra vụ thảm sát trên đường phố không phải là bạn anh ta mà là Dũng giả.

Tuy nhiên, theo lệnh của lãnh chúa mà anh ta thề trung thành, Dũng giả được trao tặng bảo kiếm với tư cách là người cứu thành phố, còn bạn anh ta thì bị xử tử ngay lập tức như một tội nhân, thậm chí không thể thu dọn xác.

"Anh không thấy oan ức sao?"

"Ai đó."

Đột nhiên, những giác quan đang mụ mị vì rượu bỗng bừng tỉnh. Khi Robin ngẩng đầu lên lần nữa, người đứng đó không còn là một gã nát rượu tuyệt vọng với thế gian, mà là một kỵ sĩ trẻ tuổi đã qua đào tạo.

Chắc chắn trong căn phòng vốn chỉ có mình anh ta, giờ đây lại có một ai đó khác. Dù anh ta đã khóa cửa từ bên trong vì không muốn thấy cả những người hầu ra vào. Cửa chính và cửa sổ đều không có dấu vết xâm nhập.

Như thể đã đứng ở đó ngay từ đầu, vị khách không mời đứng đó một cách tự nhiên.

"Ngươi là ai!"

Robin nhanh chóng lùi lại phía sau và chĩa thứ đang cầm trong tay về phía kẻ thù. Dù thứ anh ta cầm là một chai rượu vỡ một nửa, nhưng tư thế đó vẫn toát lên khí chất tiết chế đặc trưng của một kỵ sĩ.

"Chà, đừng cảnh giác như vậy. Tôi chỉ đến để nhận một chút sự giúp đỡ vì có vẻ như chúng ta có cùng mục đích thôi."

"Hãy lộ diện đi."

Bóng người trùm áo choàng đen cúi người chào một cách lố bịch như đang chế nhạo anh ta. Ngay sau đó khi hắn ngẩng đầu lên, chiếc áo choàng bị hất ra và để lộ chiếc mặt nạ chú hề có tám con mắt bên trong.

"Những lời chúc văn viết dưới sự huyền bí của đêm tối thường mất đi ý nghĩa dưới ánh sáng trần gian. Vì vậy, nếu mượn lời của lũ ngu xuẩn để diễn đạt thì."

Khuôn mặt của chiếc mặt nạ dường như được đục từ vỏ của thứ gì đó, tự nhiên nhếch môi cười.

[Chúng tôi là Ám Hắc Giáo Đoàn.]