Chương 56: Tòa Tháp Này Giờ Là Của Tôi

Toàn chương

"Chẳng có việc gì ra hồn cả, không một việc nào!"

Trong căn phòng của mình, Alud lo lắng cắn móng tay rồi bùng phát cơn giận dữ. Khi Tử tước và anh cả mất tích trong sự kiện Dị giới hóa, hắn đã nhen nhóm lại giấc mơ tưởng chừng đã khép lại.

Con trai thứ ba, vị trí vốn dĩ xa rời nhất với quyền kế vị. Nhưng khi Tử tước biến mất khiến lãnh địa rơi vào hỗn loạn, và đối thủ cạnh tranh mạnh nhất là anh cả cũng biến mất theo.

Nỗi đau mất mát người thân? Không phải là không có, nhưng niềm vui khi có thể nắm lấy quyền lực trong tay lại lớn hơn nhiều. Việc gia tăng thế lực bằng các hoạt động chính trị nhiệt huyết đã diễn ra suôn sẻ, nhưng rồi...

"Con khốn đó!"

Đứa con thứ hai vốn luôn bị lu mờ dưới cái bóng của anh cả đã ngáng chân hắn. Không, dùng từ ngáng chân là còn nhẹ, phải nói là cô ta đã bẻ gãy đôi cánh của hắn mới đúng với cơn thịnh nộ đang bùng cháy này.

Rellan, người vốn luôn rèn luyện võ nghệ nhưng vẫn giữ được phẩm giá của một tiểu thư quý tộc, đã thu phục được cả quan văn lẫn quan võ trong lãnh địa. Khi anh cả đã biến mất, cô ta chính là người kế vị hợp pháp nhất.

Alud cũng đã chạy đôn chạy đáo để lôi kéo những kẻ đi theo, nhưng so với cô ta thì thế lực vẫn còn quá mỏng. Dù Rellan đã chiếm được vị trí người đại diện lãnh chúa, nhưng hắn vẫn còn cơ hội.

"Chỉ cần có được sự ủng hộ của Dũng giả...!"

Nếu làm được điều đó, lũ ba rọi tự xưng là trung lập bấy lâu nay chắc chắn sẽ phải ngả về phía hắn. Huống hồ trong bối cảnh phần lớn biểu tượng của gia tộc đã biến mất, nếu nhận được thanh kiếm từ Dũng giả thì...

Việc kế vị sẽ là điều chắc chắn. Nhưng vị Dũng giả kia, sau khi nhận lấy những chiếc lá Thế Giới Thụ quý giá, cho đến tận bây giờ vẫn chưa hề thể hiện bất kỳ thái độ rõ ràng nào.

"Không sao, không sao. Mình có thể đợi được..."

Ngay cả trong khoảnh khắc này, khi Rellan đang dần siết chặt vòng vây, hắn vẫn lẩm bẩm một cách cưỡng chế. Dù mang dáng vẻ của một thiếu nữ xinh xắn, hắn cũng không phải không biết đến võ lực của Dũng giả.

Nghe lời kể của những kỵ sĩ cài cắm trong đoàn viễn chinh, Alud cũng thấy lạnh sống lưng. Đó là sức mạnh mà con người có thể đạt tới sao? Hắn thậm chí không dám nghĩ đến việc đe dọa Dũng giả.

"Ngài Alud!"

"Có chuyện gì?"

Trong lúc đang chờ đợi một cách vô ích như vậy, một tên người hầu của hắn hớt hải chạy vào phòng.

"Hộc, hộc. Chuyện là, ngài ma pháp sư..."

"Bình tĩnh lại rồi nói từ từ xem nào."

Dù tiếng nói của hắn trong giới nguyên lão còn yếu, nhưng Alud vẫn có thể duy trì cuộc chiến ngang tài ngang sức với Rellan là nhờ thu phục được tầng lớp trẻ tuổi dưới trướng.

Những kỵ sĩ trẻ, người hầu, thị tùng. Sức mạnh của mỗi người tuy nhỏ bé nhưng họ lại có thể làm được những việc nhờ vào việc ít bị người xung quanh để ý. Đặc biệt là trong lĩnh vực thu thập thông tin.

"Nghe bảo ngài ma pháp sư đã bị bắt vì âm mưu tập kích Dũng giả! Và tiểu thư Rellan đã rời thành để đi trừng phạt lão ta..."

"Cái gì?"

Nhờ có hậu thuẫn vững chắc từ Đại Thần Điện mà Giám mục của Nguyệt Giáo Đoàn giữ thái độ trung lập. Và nếu đoàn trưởng kỵ sĩ ủng hộ Rellan, thì lão ma pháp sư tra tấn vốn dĩ đang ủng hộ Alud.

Chính vì vậy, tin tức kẻ ủng hộ mạnh mẽ nhất của mình gặp nạn chẳng khác nào một đòn chí mạng đối với Alud. Hắn vội vàng đứng dậy.

"Chuẩn bị ngựa ngay lập tức!"

Hắn chỉ thấy tiếc là không còn lá Thế Giới Thụ nào trong tay. Dù khoảng cách không xa, hắn vẫn thúc ngựa điên cuồng hướng về phía tòa tháp ma pháp sư.

Hắn chạy gấp đến mức đám người hầu theo sau cũng phải hụt hơi. Ngay khoảnh khắc Alud đến tòa tháp và mở cửa ra, giọng nói của Rellan lọt vào tai hắn qua khe cửa hẹp.

"... Ngài thực sự định giết lão sao?"

"Ừm."

Trái ngược với tâm trạng nôn nóng, cánh cửa mở ra quá chậm chạp. Ngay khi hắn dùng hết sức bình sinh để mở toang cửa, cảnh tượng bên trong tòa tháp hiện ra rõ mồn một.

Một cái hố thủng trên sàn nhà như vừa trải qua một trận chiến. Rellan và vị đoàn trưởng đứng quan sát từ xa. Lão ma pháp sư đang nằm bất tỉnh. Và phía trên lão, vị Dũng giả đang giơ cao thanh kiếm đen kịt.

"Dám... thèm muốn... đồ của ta... không thể... để sống."

"Không được!"

Trái ngược với tiếng hét thất thanh, Alud không thể bước thêm một bước nào nữa. Vị Dũng giả liếc nhìn hắn một cái rồi quay lại với ánh mắt vô cảm, một vệt đen được vạch ra.

Cái đầu của lão ma pháp sư đang nhắm mắt rơi xuống, để lại một vệt máu nhầy nhụa rồi lăn đến tận chân Alud. Cảm nhận được sự tiếp xúc nơi đầu ngón chân, hắn chỉ ước sao tất cả những chuyện này chỉ là một cơn ác mộng tồi tệ.

"Gã đó lại là ai nữa vậy?"

Tôi còn đang bàng hoàng vì những chuyện vừa xảy ra với mình, vừa mới dọn dẹp xong tòa tháp thì lại có nhân vật mới xuất hiện khiến tôi thấy đau đầu nhức óc.

Cái bản mặt vừa mở cửa xông vào đã gặp ngay vận xui kia chính là... À, là gã khờ đã dâng lá Thế Giới Thụ cho chúng ta. Có lẽ vì là quan hệ huyết thống nên Rellan đang đứng cạnh chúng tôi liền lên tiếng.

"Alud, em đến đây làm gì?"

"Đó là câu tôi muốn hỏi chị đấy, thưa chị."

Vẻ mặt của Alud sau khi thoát khỏi cơn hoảng loạn trở nên cực kỳ hung hăng. Hắn gằn giọng nói với chị mình, nhưng ánh mắt đó đang lườm ai thì dù có mù cũng thấy rõ.

"Các người đã làm cái quái gì vậy? Dám giết chết kẻ mạnh bảo vệ thành phố sao!"

"Cẩn thận lời nói của mình đi."

Thấy Alud tiến lại gần như muốn túm lấy cổ áo cô ta, vị đoàn trưởng đứng sau liền bước lên phía trước. Trước khí thế bài xích đó, Alud giật mình lùi lại một bước.

"Dĩ nhiên việc mất đi một kẻ bảo vệ thành phố là một tổn thất đau đớn, nhưng đó là điều tất yếu. Ngược lại, ta mới là người muốn hỏi em đấy."

"Chị nói vậy là ý gì! Tại sao Dũng giả đại nhân lại..."

"Lão ma pháp sư tra tấn đã bị vạch trần là tay sai của Ma vương. Lão vốn là tâm phúc của em mà. Alud, chẳng lẽ em thực sự không nhận ra sao?"

Rellan không chỉ hóa giải cơn giận của Alud một cách nhẹ nhàng, mà còn khéo léo đổ cái tội danh mà Thánh kiếm đã thêu dệt lên đầu hắn. Đúng là thủ đoạn xử thế của giới quý tộc.

Săn phù thủy đúng là đáng sợ thật. Nếu ở đây hắn bênh vực lão ma pháp sư, hắn cũng sẽ bị coi là tay sai Ma vương, còn nếu không bênh vực, hắn sẽ không có tư cách để chất vấn về cái chết của tâm phúc mình.

"Hừ..."

Alud vốn đang bị cơn giận che mờ mắt, sau khi nghe những lời lạnh lùng của cô ta thì dường như đã tỉnh táo lại, hắn nghiến răng ken két. Thấy hắn không nói được lời nào, Rellan lại càng ép tới mạnh hơn.

"Giám mục cũng đã nói rằng việc phòng thủ của lâu đài Tử tước bị xuyên thủng dễ dàng như vậy là do có kẻ phản bội bên trong. Một số đã bị tìm ra, nhưng biết đâu vẫn còn những kẻ khác đang lẩn trốn."

"Chị định nói cái gì vậy!"

Không chỉ là tay sai Ma vương, cô ta còn định gán luôn cả cái mác tín đồ Ám Hắc Giáo Đoàn cho hắn nữa. Thủ đoạn thật đáng nể. Dĩ nhiên Alud sẽ không thực sự bị điều tra hay trừng phạt vì chuyện này.

Nhưng ai là kẻ hưởng lợi lớn nhất từ việc Tử tước và con trai trưởng mất tích? Chẳng phải là Alud sao? Nếu những tin đồn như vậy bắt đầu lan truyền, uy tín của hắn sẽ bị giáng một đòn chí mạng.

"Chị có vẻ đang nghi ngờ tôi, nhưng thật là nực cười. Tôi không phải tín đồ Ám Hắc Giáo Đoàn, cũng chẳng phải tay sai Ma vương."

"Hừm, chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn."

Nói xong, Alud quay ngoắt lại nhìn chúng tôi, những khán giả của vở kịch này.

"Không phải ai khác, chính vị Dũng giả đã tiêu diệt Ám Hắc Giáo Đoàn và tìm ra tay sai Ma vương đang bảo vệ tôi. Tôi làm sao có thể là mầm mống tà ác được."

Chà, định kéo chúng tôi vào cái bãi lầy này sao? Nhưng vì đã nhận đồ của hắn nên Cream cũng không thể phủ nhận hoàn toàn được.

"Ừm."

Thấy Cream khẽ gật đầu đồng ý, trong mắt Rellan thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc và ngỡ ngàng. Nhưng cô ta nhanh chóng che giấu cảm xúc của mình một cách điêu luyện.

"... Hóa ra là vậy. Nếu là sự bảo đảm của Dũng giả đại nhân thì dĩ nhiên tôi có thể tin tưởng. Nhưng em trai à, em suýt chút nữa đã bị cuốn vào một chuyện không hay, nên từ giờ hãy cẩn thận hơn đi."

Sau khi buông lời cảnh cáo em trai, Rellan bước ra khỏi tòa tháp với dáng vẻ quý phái. Chẳng biết là vì đã xong việc, hay là vì phải vội vàng đi nghĩ kế sách đối phó với sự ủng hộ của Dũng giả dành cho Alud nữa. Có lẽ là cả hai.

Khi cuộc trò chuyện dứt hẳn, mùi máu tanh nồng nặc vốn bị phớt lờ bấy lâu nay bỗng xộc thẳng vào mũi. Alud chẳng thèm để tâm đến lời cảnh cáo của Rellan mà chỉ đứng ngây người nhìn cái xác không đầu của lão ma pháp sư.

"... Cảm ơn ngài đã giúp vạch trần tay sai của Ma vương."

Dù đôi mắt hắn vằn lên đủ loại cảm xúc phức tạp, Alud vẫn hạ mình xin lỗi. Khi kẻ ủng hộ mạnh mẽ nhất đã trở thành một cái xác không đầu, Alud chỉ còn biết dựa dẫm vào chúng tôi.

"Chúng ta vẫn chưa thanh toán xong đâu nhỉ?"

Nghĩa là dù chúng tôi có đưa ra yêu cầu quá đáng thế nào, đối phương cũng buộc phải chấp nhận. Trước lời nói đầy ẩn ý của tôi, Alud thốt lên như phát dại.

"Chẳng phải đã trả bằng lá Thế Giới Thụ rồi sao...!"

"Chà, anh bạn này mặt dày thật đấy. Chẳng lẽ định dùng bấy nhiêu đó để phủi sạch tay sao?"

Dĩ nhiên nếu bán hết số lá Thế Giới Thụ nhận được từ Alud thì có thể mua được cả một căn biệt thự xa hoa, nhưng suy cho cùng chúng cũng chỉ là vật phẩm tiêu hao. Tôi tập trung vào điểm đó để hạ thấp giá trị của những chiếc lá.

"Chỉ dùng được vài lần là hết sạch. Nếu chỉ có bấy nhiêu thì cuộc giao dịch của chúng ta coi như hủy bỏ."

"Chẳng phải ngài đã lấy danh dự ra cam kết rồi sao?"

"Phải, và ngươi cũng đã hứa hẹn rồi. Vậy nên hãy trả cái giá xứng đáng đi."

Tôi chỉ gửi sóng tâm linh cho một mình Cream, và sau khi đọc được suy nghĩ của tôi, cô ấy lục lọi túi không gian của mình. Ngay sau đó, một thanh đại kiếm khảm đá quý hiện ra.

Bàn Tay Cứu Rỗi, thanh bảo kiếm của gia tộc. Vốn dĩ những vật phẩm tượng trưng cho gia tộc và chứng minh tính chính thống có rất nhiều, nhưng trong bối cảnh tất cả đã biến mất trong sự kiện Dị giới hóa, giá trị của Bàn Tay Cứu Rỗi đã trở nên nặng nề hơn nhiều.

Nhận lấy thanh kiếm, Alud lộ rõ vẻ mặt vừa mừng vừa lo. Hắn cũng thừa hiểu rằng đây tuyệt đối không phải là một món quà hay lòng tốt không công.

"Nào, với thứ đó thì tạm thời không có vấn đề gì chứ?"

Tôi cố tình không nêu rõ thù lao khi giao dịch với hắn. Vốn dĩ cái kiểu mập mờ thế này sau này mới dễ đào mỏ, và quan trọng hơn là Dũng giả thì làm sao mà bị quỵt tiền được.

"Vậy thì giờ đến lượt chúng tôi nhận thù lao nhỉ. Đưa tòa tháp này cho chúng tôi."

"Hả? Nhưng mà, dù chủ nhân tòa tháp đã chết thì quyền sở hữu cũng phải thuộc về các đệ tử..."

"À, phiền phức quá. Dùng tiền mua lại hay dùng tội danh để tịch thu, đó là việc của ngươi."

Cũng đến lúc chúng tôi phải rời khỏi nhà trọ rồi. Dù căn phòng đặc biệt hạng Vàng rất thoải mái, nhưng nó vẫn khác hẳn với việc có một không gian cư trú thực sự của riêng mình.

"Sao... lại tự ý... quyết định."

"Ái. Vậy cô không thích à?"

"Không, thích lắm."

Dĩ nhiên đây là quyết định độc đoán của tôi mà không hề bàn bạc với các thành viên khác. Nhưng ngoại trừ việc Cream cốc đầu tôi một cái thì dường như chẳng ai có ý kiến gì.

Dù sao thì Choco hay Thánh kiếm đều là hạng người tuyệt đối nghe lời Cream. Và tôi thì đang ở vị trí được kẻ nắm quyền thực sự của tổ đội cưng chiều.

"Dĩ nhiên, ngươi biết là chuyện này vẫn chưa kết thúc chứ? Cái giá để thuê Dũng giả đắt hơn ngươi tưởng nhiều đấy."

"Chuyện đó...!"

"Đó là lựa chọn của ngươi. Không thích thì thôi, chúng ta dừng lại ở đây."

"Tôi hiểu rồi."

Giết chết tâm phúc rồi chiếm luôn tòa nhà, đúng là một phép tính thần kỳ. Nhưng sự phi lý của tồn tại mang tên Dũng giả đã hợp thức hóa tất cả những điều đó.

Võ lực của một cá nhân tương đương với cả một quốc gia. Lại còn có sự bảo hộ của ba vị thần, sự ủng hộ của Đại Thần Điện, và cả quyền ngoại phạm không bị ràng buộc bởi quyền lực thế gian.

Từng có Dũng giả xuất thân thường dân đã tuyên bố vua của một nước là Ma vương, sau đó giết vua rồi cướp ngôi lập nên vương triều mới, nên chẳng phải tự nhiên mà người ta cứ ép buộc cái quan niệm cũ rích rằng Dũng giả phải là phe thiện.

Nếu Dũng giả không thuộc phe thiện, nói trắng ra là nếu không phải là một kẻ khờ khạo, hay chí ít chỉ là một tiểu nhân bình thường chạy theo lợi ích, thì mỗi bước chân của họ đều sẽ khiến cả đại lục phải chấn động.

"Thực ra cái sự ngang ngược của Cream vẫn còn là đáng yêu chán."

"Không, kẻ ngang ngược không phải Dũng giả đại nhân mà là anh..."

"Chẳng phải tất cả đều vì tốt cho Dũng giả đại nhân sao? Mấy chuyện nhỏ nhặt đó bỏ qua đi."

Và kể từ khoảnh khắc mặc kệ hành động của tôi, Cream cũng đã trở thành đồng phạm rồi.

Nghe cuộc đối thoại của chúng tôi, Alud lộ rõ vẻ mặt kiểu "Hóa ra các người cũng biết mình ngang ngược à". Dĩ nhiên, điều đó cũng chẳng thay đổi được gì.

"Giờ nơi này là của chúng tôi rồi, nên hãy lo mà quản lý cho tốt, đừng để mấy kẻ không liên quan lảng vảng quanh đây."

Nhận lấy lời khuyên "dịu dàng" của tôi, Alud lảo đảo bước ra ngoài với đôi chân không còn chút sức lực. Sau khi hắn đi khỏi, Cream thản nhiên thiêu rụi xác lão ma pháp sư.

Dù vậy, vì những chỗ chúng tôi đã phá hoại và dấu vết của chủ cũ nên không thể sử dụng ngay lập tức được. Dù đã có quyền sở hữu nhưng chắc phải mất vài ngày mới có thể sử dụng không gian này một cách tử tế.

Dĩ nhiên tôi không có tay nên người làm việc là lũ kia chứ không phải tôi. Mà nhắc mới nhớ, đống sưu tập của lão ma pháp sư cũng chưa được dọn dẹp kỹ nhỉ? Tôi hào hứng reo lên.

"Bắt đầu đại tu bổ thôi nào!"