Chương 60: Ngươi Có Nhớ Hết Số Linh Hồn Mình Đã Ăn Từ Trước Đến Nay Không?

Toàn chương

"Đ-Đến rồi!"

"Cẩn thận, chúng là linh thể!"

Đám vong linh tụ tập như mây mù bắt đầu lao vào những con mồi mà chúng đã nhắm sẵn. Hình dáng ác quỷ đó giống như cả một đám mây treo trên đầu kiếm bỗng chốc trỗi dậy tấn công.

Tuy nhiên, sự phản kháng của đối phương cũng không hề tầm thường.

"Chuẩn bị pháo kích!"

Kẻ có vẻ là thủ lĩnh của đám hội kín bình tĩnh ra lệnh, ngay lập tức, một vài kẻ trong số những kẻ trùm kín áo choàng không rõ mặt mũi liền giơ tay lên.

Những Thánh Ngân nở rộ trên khắp cơ thể chúng tỏa ra đủ loại màu sắc rực rỡ. Ngay khi mệnh lệnh của chỉ huy vừa dứt, đủ loại sóng sức mạnh tuôn trào, quét sạch đám vong linh.

Trái ngược với khí thế đe dọa ban đầu, đám vong linh không thể trụ vững trước thần lực. Chúng không hề né tránh mà cứ thế lao thẳng vào làn sóng thần lực, rồi tan biến như bọt xà phòng.

"Gì chứ, tưởng thế nào, hóa ra cũng chỉ có vậy?"

Nghe thấy một tên trong hội kín lẩm bẩm đầy vẻ khinh thường, tôi thầm cười khẩy trong lòng. Phải rồi, vốn dĩ từng vong linh đơn lẻ chẳng mạnh mẽ gì cho cam.

Trước khi được cường hóa nhờ nuốt chửng thánh vật của ác thần, lực vật lý mà đám vong linh có thể tạo ra cao lắm cũng chỉ ngang ngửa một đứa trẻ hay một con Goblin. Thế nhưng, chính nhờ cái sức mạnh yếu ớt đó mà tôi đã hạ gục biết bao cường địch từ trước đến nay.

"Lại đến nữa kìa!"

Để chi phối được số lượng lớn vong linh, đặc tính của tôi đã cố tình làm tổn hại một phần lớn linh hồn của chúng. Dù là linh hồn của người thường hay của đại anh hùng, một khi đã bị tôi nô dịch thì cũng chẳng khác gì nhau.

Quan trọng không phải là chất, mà là lượng. Những gì chúng vừa tiêu diệt chỉ là một phần cực nhỏ trong số vong linh đang ẩn náu bên trong tôi mà thôi.

"Chặn lại!"

"Chết tiệt, thần lực đang..."

Có lẽ vì khiếp sợ trước khí thế của đám vong linh, hoặc do đã dồn quá nhiều thần lực vào đòn đánh trước đó, nên Thánh Ngân của đám tư tế tạm thời bị đình trệ. Những kẻ đứng ở hàng tiền tuyến không còn cách nào khác ngoài việc trực tiếp đối đầu với đợt vong linh thứ hai.

"Chém trúng rồi!"

"Cái gì, kiếm không có tác dụng sao?"

Kẻ thì reo hò vui sướng vì chém tan được vong linh chỉ bằng một nhát, kẻ thì ngơ ngác vì rõ ràng đã vung kiếm trúng đích nhưng lại chỉ chém vào không trung. Phản ứng của những kẻ đối đầu với vong linh chia làm hai thái cực rõ rệt.

Cũng phải thôi, khi vong linh muốn tác động vật lý, chính chúng cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi vật lý. Quy luật của thế giới này đâu có dễ dãi đến thế. Dù vậy, chỉ riêng việc có thể tự do đi lại giữa thế giới vật chất và thế giới linh hồn đã là một lợi thế quá lớn rồi.

"Á á á!"

Vong linh là sự tồn tại mà những kẻ tầm thường không thể nào đối phó nổi.

Giờ đây, với sức mạnh cơ bắp tương đương một người đàn ông trưởng thành, cộng thêm sự hợp lực của nhiều vong linh, lớp da mặt của gã chiến binh sơ hở đã bị xé toạc. Gã ôm lấy mặt mình và gào thét thảm thiết.

Máu chảy ròng ròng qua kẽ tay. Và qua những kẽ hở đó, đám vong linh đã linh thể hóa liền lao vào. Khao khát hơi ấm của người sống, chúng đuổi theo nhịp đập trái tim và xâm thực vào tận nơi sâu thẳm nhất của thể xác lẫn linh hồn.

"Không được, cơ thể của ta...!"

Có vẻ gã chiến binh cũng có biện pháp bảo vệ nào đó, hình xăm trên mu bàn tay gã tỏa sáng, đánh bật đám vong linh ra ngoài. Tuy nhiên, tôi có thể thấy ánh sáng đó đang dần vỡ vụn.

Đánh bật được một, rồi hai, rồi ba. Nhưng khi bốn vong linh cùng lúc ập tới, gã chiến binh không thể chịu đựng thêm được nữa. Ngay khoảnh khắc hình xăm hoàn toàn bị nhuộm đen.

"Ấm quá, ấm quá, ấm quá."

"A, cảm giác này... Đã bao lâu rồi nhỉ."

"Ta không muốn quay lại đó đâu, cái bóng tối đó. Ta không muốn quay lại!"

Cơ thể gã chiến binh bỗng đứng khựng lại. Ngay sau đó, "thứ từng là chiến binh" bắt đầu cử động trở lại. Như thể đang say rượu, nó lảo đảo bước đi, từ một cái miệng phát ra nhiều giọng nói cùng lúc.

Đám vong linh chiếm giữ các bộ phận trên cơ thể gã chiến binh đang tranh giành quyền kiểm soát lẫn nhau. Tuy nhiên, dù có thù địch nhau đến mấy, bản chất của chúng cũng chẳng khác gì nhau.

"Này, anh không sao chứ?"

Ngay khi một gã đồng đội thiếu tinh tế tiến lại gần, ý chí của đám vong linh vốn đang cắn xé lẫn nhau bỗng chốc hợp nhất lại. Gã chiến binh vứt bỏ thanh kiếm và lao thẳng về phía đồng đội mình.

Trong nháy mắt, gã chiến binh và đồng đội của gã lăn lộn trên mặt đất. Gã chiến binh dùng lực cắn mạnh đến bất thường xé toạc cổ họng đối phương, máu phun tung tóe, và linh khí theo vết thương đó bị hút ngược vào trong.

Đám vong linh lảng vảng xung quanh chớp thời cơ len lỏi vào cơ thể người đồng đội kia. Chẳng mấy chốc, với đôi mắt vô hồn và những cử động cứng nhắc, người đồng đội đứng dậy, dùng đôi bàn tay đang co giật dữ dội cầm lấy vũ khí của mình.

"Đại ca, cái đó là...!"

"Lần đầu thấy nhập xác à? Mau chặn chúng lại cho ta!"

Tên thủ lĩnh cũng mất bình tĩnh, gào thét điên cuồng. Một kẻ bị vong linh nhập xác chạy nhanh như thú dữ, kẻ còn lại thì như phát điên, vung kiếm loạn xạ tấn công đồng đội xung quanh.

Và trong lúc sự chú ý bị phân tán, những kẻ bị vong linh xâm chiếm cơ thể sau một hồi co giật lại đứng dậy. Lúc này, Thánh Ngân của đám tư tế cũng đã tìm lại được ánh sáng.

"Á á á!"

[Á á á!] Nếu là kẻ sử dụng thần lực căn nguyên thì có lẽ đã có thể trục xuất vong linh mà không làm tổn hại đến thể xác, nhưng với đám chiến đấu tư tế này thì có vẻ là quá sức. Thần lực quét qua những kẻ từng là đồng đội của chúng.

Chủ nhân của thể xác và vong linh đang chiếm giữ đồng thời thét lên đau đớn. Khi vong linh thoát ra khỏi cái xác đã cháy đen thui và tan biến, lúc đó tên tư tế mới thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng linh hồn đã tràn ngập khắp khu rừng này từ lâu. Đám thú vật sợ hãi bỏ chạy, thời tiết đầu hè bỗng trở nên lạnh lẽo đến mức phải rùng mình. Và trên những cái xác cháy đen kia, những vong linh mới lại tìm đến trú ngụ.

"Phải thế chứ."

Trong suốt thời gian gây ra đống hỗn loạn đó, tôi thậm chí còn chưa được vung lên một lần nào. Chỉ đơn giản là được Cream cầm trên tay và không ngừng giải phóng vong linh ra mà thôi.

"Anh..."

"Hì hì, cấm càm ràm nhé."

"Không, tôi không định nói chuyện đó."

Có vẻ màn trình diễn này của tôi cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho Thánh kiếm. Ngay cả Choco đang nấp sau lưng Cream cũng đang dựng đứng tai và đuôi, trừng mắt nhìn tôi.

"Thế định nói gì?"

"Lạ thật đấy. Chúng ta là những linh hồn (Ego). Những mảnh linh hồn không hoàn thiện từng là con người nhưng giờ lại bị giam cầm trong vật thể."

"Thì sao, chuyện ai cũng biết rồi mà, sao cứ phải nhắc lại thế?"

Cream cũng đang nhìn tôi, nhưng lúc này tôi không thể đọc được những cảm xúc phức tạp ẩn chứa trong đôi mắt cô ấy.

"Làm sao một mảnh linh hồn của một kẻ phàm trần lại có thể thống trị được nhiều linh hồn đến thế?"

"Tưởng gì, nếu xét kỹ thì vong linh cũng là những mảnh linh hồn mà? Dù đã bị tổn hại và biến chất."

"... Cũng không sai. Phải rồi, anh còn sở hữu cả sức mạnh thao túng linh hồn nữa mà. Đó chắc chắn là một lời giải thích hợp lý."

Tuy nhiên, giọng điệu của Thánh kiếm hoàn toàn không giống như một kẻ đã bị thuyết phục.

"Kể cả khi đám vong linh đó có lên đến hàng chục hay hàng trăm đi chăng nữa. Anh vẫn còn rất nhiều bên trong đúng không?"

"Hử? Ta không hiểu ngươi đang nói gì cả?"

"... Tôi đang nói về đám vong linh đang ngủ say bên trong anh ấy. Anh đã giải phóng ra nhiều linh hồn như vậy, nhưng khí thế sức mạnh tỏa ra từ anh vẫn không hề suy giảm chút nào."

Thì đúng là hiện tại do giải phóng quá nhiều vong linh nên cả khu rừng mờ mịt trong ngoại chất, nhưng lời Thánh kiếm nói cũng không sai.

Chính tôi cũng chẳng biết có bao nhiêu linh hồn đang ngủ say bên trong mình nữa. Làm sao một thanh kiếm có thể nhớ hết số người mình đã giết từ trước đến nay chứ? Chỉ biết là nó nhiều đến mức kinh khủng thôi.

Thế là đủ rồi còn gì.

"Chắc hẳn có ít nhất hàng ngàn linh hồn đang quằn quại đau đớn trong bụng anh. Vậy mà làm sao anh có thể..."

"Này, chẳng phải đã bảo là đừng có giảng đạo nữa sao?"

"Làm sao anh có thể không phát điên được chứ?"

Đám vong linh điên cuồng nhảy múa phản ứng lại cảm xúc của tôi. Ngăn không cho giảng đạo thì giờ chuyển sang nguyền rủa à, tôi đáp lại bằng giọng điệu cộc lốc.

"Này, chuyện đó có quan trọng không?"

"Dạ?"

"Ta bảo là cái lý do đó có quan trọng gì đâu. Ta có thể làm được, nên ta đã làm. Hay là sao, chẳng lẽ một Thánh kiếm như ngươi lại đang lo lắng cho một Ma kiếm như ta à? Thật là vinh hạnh quá đi mất."

Ngay từ đầu, kể từ cái ngày đột nhiên bị bắt cóc sang thế giới khác, tôi đã quyết định không màng đến lẽ thường ở thế giới này nữa rồi. Việc tôi chứa đựng linh hồn đâu phải chuyện ngày một ngày hai.

Từ trước khi gặp Dũng giả, trước khi gặp Thánh kiếm, trước khi bị phong ấn trong Bí Kho. Tôi đã chứa đựng vô số quần thể linh hồn suốt hàng trăm năm qua. Tất nhiên trong quá trình đó không phải là không có lúc nguy hiểm.

"Dọn dẹp xong rồi, đi thôi."

Nhưng tôi đã giành chiến thắng trong mọi cuộc chiến linh hồn, và đám vong linh hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của tôi.

Trong khu rừng ngập tràn tử khí của vong linh, không còn sinh vật nào sống sót. Chỉ còn lại những cái xác lạnh lẽo mất đi sự sống, và đám vong linh đang tranh giành nhau chút hơi ấm tàn dư.

Cream vẫn giơ cao tôi và bước đi giữa đống hỗn độn đó. Không kẻ nào dám xâm phạm Dũng giả đang mang trên mình sự bảo hộ của thần linh, còn tôi thì thong thả phát huy lực hút.

[A a a a...] [Xa dần... rồi...] Những vong linh lảng vảng theo bước chân của Cream, những linh khí đã vật chất hóa làm lạnh lẽo cả khu rừng đều bị hút vào thân kiếm của tôi. Thánh kiếm chỉ lẳng lặng đứng nhìn cảnh tượng đó.

Nhiệt độ trong rừng vẫn còn se lạnh, nhưng ánh mặt trời đã bắt đầu xuyên qua bầu trời vừa được xua tan làn khói trắng đục. Dư chấn của hiện tượng linh hồn quy mô lớn này cũng sẽ sớm dịu đi thôi.

Dù sao cũng chẳng cần phải lục soát xác chết làm gì. Kho báu thực sự chắc chắn nằm ở bên trong. Chúng tôi phớt lờ những chiến binh đã tử trận và tiến vào bên trong sào huyệt mà chúng canh giữ.

"Quả nhiên, đây chỉ là một căn cứ tạm thời thôi nhỉ."

Và những kẻ này cũng chỉ mới đến đây không lâu. Cấu trúc có phần lỏng lẻo và những đồ vật lăn lóc chưa hề bám hơi người. Chắc chắn chúng đã tập hợp lại sau khi nhận được một tin tức khẩn cấp nào đó.

Ví dụ như cái chết của kẻ vận chuyển đảm nhận vai trò quan trọng chẳng hạn. Khoan đã, vậy tại sao một kẻ đảm nhận vai trò quan trọng như thế lại dại dột tấn công Dũng giả chứ?

"... Haiz, chịu thôi."

Trong căn cứ, tôi cảm nhận được hai hơi thở sự sống. Chà, những thắc mắc còn lại cứ để tên đó giải đáp là được.

"Khịt khịt, chủ nhân. Có mùi người!"

"Ừ. Ở đây, trốn, rồi."

Dù kẻ sống sót đã trốn vào một nơi bí mật nhưng cách ngụy trang cũng khá vụng về. Cream và Choco với giác quan nhạy bén đã dễ dàng tìm thấy nơi ẩn nấp.

Đó là dưới gầm giường trong một căn phòng có vẻ là phòng ngủ. Choco dùng sức mạnh phi thường giật phăng cái giường được cố định bằng kim loại, và Cream phóng một luồng điện đã được điều chỉnh xuống sàn nhà vừa lộ ra.

"Ư ư ư!"

Có vẻ không có khả năng chiến đấu nên hắn bị khống chế dễ dàng. Cream và Choco phối hợp nhịp nhàng lôi hai kẻ đang trốn trong không gian bí mật ra ngoài. Ơ, tên này là?

"Tên ngốc... À không, là con trai tử tước đây mà."

Nhưng nhìn hắn đang ngất xỉu thế kia thì chắc khó mà khai thác được thông tin gì từ hắn rồi. Dù sao thì cũng không thể đối xử quá tệ bạc với "máy rút tiền" của chúng ta được.

Tuy nhiên, kẻ còn lại thì lại là chuyện khác. Cream vô cảm tát thẳng vào mặt gã đàn ông đang sùi bọt mép. Không biết cái đầu gã đã bị đánh lệch đi bao nhiêu lần nữa.

"Khẹc khẹc... Ư, cái quái gì thế này."

Cuối cùng gã cũng mở mắt. Gã đàn ông của hội kín vừa chạm phải ánh mắt vô hồn của Cream liền kinh hãi hít một hơi thật sâu.

Đôi mắt với vô số ánh sao lấp lánh trên nền vũ trụ đen thẳm. Nếu chỉ nhìn đôi mắt thì có lẽ là đẹp, nhưng khi kết hợp với khí thế của một cường giả tầm cỡ Dũng giả, nó lại trở thành một nỗi sợ hãi vô hình đè nặng.

"Các người, các người rốt cuộc là ai...?"

Dù bị tát nhưng Cream cũng chẳng hề giẫm đạp hay tỏa ra khí thế mạnh mẽ gì, vậy mà gã đàn ông lại sợ hãi quá mức. Nhìn cái bộ dạng lúng túng không cả đứng dậy nổi của gã mà xem.

"Hiệu ứng, tắt đi."

"Ái chà."

Có lẽ do quá phấn khích nên hiệu ứng bóng tối đặc trưng của Ma kiếm vẫn còn lờ mờ tỏa ra từ thân kiếm của tôi. Mà khoan, Cream cũng học được từ đó rồi sao? Có chút đáng khen đấy.

Sau khi tôi hoàn toàn thu hồi bóng tối trên kiếm và cả linh khí còn sót lại trong không khí, gã đàn ông mới có vẻ dễ thở hơn một chút. Tất nhiên, vẫn chưa đến lúc để gã có thể an tâm.

"Khai, hết đi."

"Dạ?"

"Lý do, mục đích, động cơ tấn công, tất cả."

Chắc chắn là nhìn cách Cream bắt chước lời đe dọa của tôi, khả năng học hỏi của cô ấy đúng là không phải dạng vừa. Ừm, đối với trẻ nhỏ thì việc bồi dưỡng tâm hồn là rất quan trọng... Thôi kệ đi, tôi từ khi nào lại quan tâm đến mấy chuyện đó chứ.

Trái ngược với vẻ ngoài, áp lực mà Cream tỏa ra vô cùng nặng nề. Gã đàn ông trông có vẻ yếu đuối run rẩy một hồi, rồi chậm rãi mở miệng.

"Ta thèm vào mà nói cho lũ các ngươi biết!"

Và ngay lập tức gã định cắn thứ gì đó trong miệng. Dù sao cũng là thành viên hội kín nên cũng có chút gan dạ đấy chứ? Tuy nhiên, mọi hành động đó đều đã bị Cream nhìn thấu.

Cô ấy đang trong trạng thái tập trung cao độ để phân biệt thật giả trong lời nói của gã. Vì cô ấy nắm bắt thông qua sự chuyển động của cơ bắp và mạch máu, nên hành động của gã cũng bị đọc vị hoàn toàn.

Thế nên Cream đã đấm ngược vào cằm gã. Tiếp đó, cô giáng một cú mạnh vào bụng khiến gã gập người lại như con tôm, ho sặc sụa rồi nôn ra thứ gì đó.

"... Hử? Hình như không phải độc."

Choco ngửi mùi rồi nghiêng đầu thắc mắc. Dù đã bị vò nát và dính đầy nước bọt, nhưng thứ gã nôn ra lại là một vật phẩm rất quen thuộc với chúng tôi.

"Chà, không ngờ chúng lại dùng theo cách đó đấy."

Lá của Cây Thế Giới. Có lẽ nó còn nguy hiểm hơn cả độc dược. Nếu gã dùng răng xé rách thứ đó, gã sẽ lập tức dùng dịch chuyển không gian để tẩu thoát, còn chúng tôi thì chẳng thu hoạch được gì mà thông tin lại bị bại lộ.

Nhưng Cream đã nhanh chóng dập tắt cái trò vặt vãnh đó. Không còn cách nào khác, khuôn mặt gã tối sầm lại vì tuyệt vọng.

"... Phù, tôi sẽ khai hết."

"Nói năng cho cẩn thận đấy nhé?"

"Tôi sẽ nói ạ."

Dù cũng có chút khí tiết, nhưng sau khi tôi lôi một vong linh ra và đe dọa sẽ biến gã thành bộ dạng tương tự, gã đàn ông không thể chịu đựng thêm được nữa.

Dù sự tồn tại của thần linh đã được chứng minh nhưng sự tồn tại của thiên đàng thì vẫn chưa, dù vậy niềm khao khát được cứu rỗi của các tín đồ là rất lớn. Nhưng nếu rơi vào tay tôi thì tấm vé đi đến sự cứu rỗi coi như bị hủy bỏ luôn.

Cái chết không đáng sợ, nhưng những gì xảy ra sau đó mới đáng sợ.

"Lý do tấn công lâu đài Tử tước Hire và tháp pháp sư sao... Chúng tôi cũng không còn cách nào khác. Đồng đội bị sát hại, thậm chí theo tin tức từ nội gián, chúng tôi còn bị vu khống là tay sai của Ma vương."

"Nên là, trả thù?"

"Cũng không hẳn là không có ý định đó, nhưng... có thứ mà chúng tôi bắt buộc phải thu hồi dù có phải đối đầu với quý tộc đi chăng nữa."

Sau vài lần nói dối bị Cream phát hiện và bị chặt mất ba ngón tay, gã đã hoàn toàn trở nên ngoan ngoãn, biến thành một con búp bê trả lời mọi câu hỏi của chúng tôi.

"Là quặng Solium đúng không?"

"... Đúng vậy."

Phôi của Cây Thế Giới tất nhiên là quý giá, nhưng nó vẫn liên tục được Cây Thế Giới tạo ra. Tuy nhiên, quặng Solium thì số lượng trên toàn thế giới là có hạn. Dĩ nhiên dù chỉ là một mảnh nhỏ thì giá trị của nó cũng cực kỳ kinh khủng.

Chà, dù sao thì tôi cũng đã nẫng tay trên rồi! Đó là chuyện bất khả kháng. Tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

"... Ăn xong, định, quỵt luôn sao?"

"Dạ?"

Chết tiệt, lẽ ra không nên nghĩ đến chuyện đó! Phớt lờ gã đàn ông đang nhìn chúng tôi với ánh mắt ngơ ngác, tôi cố nặn ra lời nói để tránh áp lực vô hình từ Cream.

"Ha, ha ha. Làm gì có chuyện đó. Thay vào đó, sau này ta sẽ chỉ cho cô nơi có nhiều quặng Solium hơn thế nhiều."

"Thật không?"

Dù có hơi khác so với những gì cô ấy nghĩ, nhưng tôi không hề nói dối. Sau khi nhẹ nhàng vượt qua cơn nguy kịch, chúng tôi quay lại nhìn gã đàn ông đang kinh ngạc.

"Biết cả nơi chôn giấu quặng Solium quý giá đó sao... Các người rốt cuộc là ai?"

"Tôi, Dũng giả."

Và Cream nhẹ nhàng vung kiếm lấy mạng gã.

Đã nắm rõ ngọn ngành sự việc, cũng đã cứu được "máy rút tiền" của chúng ta. Việc một tổ chức mới mang tên Hội Thập Tự Vàng xuất hiện có hơi đáng bận tâm, nhưng chẳng có lý do gì để để gã sống sót cả.

Vậy thì chuẩn bị quay về thôi. Khi Choco, với tư cách là một nô lệ trung thành, đang vác Alud vẫn còn chưa tỉnh táo lên vai, Thánh kiếm bỗng cất tiếng nói nhỏ nhẹ.

"Dũng giả đại nhân."