Chương 67: Nhân Danh Danh Dự Của Ông Nội!

Toàn chương Choco đứng trong một không gian xa lạ và đưa mắt nhìn quanh.

Một vũ trụ xa xăm được thêu dệt bởi ánh sao trải dài khắp mọi nơi tầm mắt có thể chạm tới. Không gian nơi cô đang đặt chân lên trong suốt như thủy tinh, lơ lửng giữa không trung mà không có vật gì nâng đỡ.

Nếu là một người giàu cảm xúc, hẳn sẽ bị choáng ngợp bởi sự bao la của vũ trụ, hoặc rùng mình trước cảm giác cô độc khi bị bỏ lại một mình trong không gian này. Nhưng may mắn hay bất hạnh thay, Choco lại không phải hạng người như vậy.

Tuy nhiên, biển sao kia vẫn để lại ấn tượng sâu sắc ngay cả với một kẻ chỉ biết hưng phấn trước máu và giết chóc như Choco. Đang ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh đó, Choco bỗng giật mình sực tỉnh.

"Mà mình phải làm gì ở đây nhỉ?"

Choco cố gắng lục lại ký ức. Cô nhớ mình đang đứng ở trung tâm của buổi lễ theo sự dẫn dắt của mọi người xung quanh, nhưng khi tỉnh táo lại thì đã thấy mình đứng ở nơi này từ lúc nào không hay.

Thế nhưng thay vì ngạc nhiên hay hoảng hốt trước tình huống lạ lẫm, cô lại cảm thấy một sự thân thuộc và thoải mái khó hiểu. Khi Choco còn đang ngỡ ngàng trước cảm xúc trào dâng trong lòng, một giọng nói vang lên.

"Đằng này cơ."

Mình hoàn toàn không cảm nhận được hơi thở nào sao? Choco giật mình, cái đuôi và lông dựng đứng cả lên. Thực thể bí ẩn đã tiến đến gần cô từ lúc nào không hay, nhìn thấy dáng vẻ đó liền nở một nụ cười mờ nhạt.

Thoạt nhìn đó giống như một người phụ nữ, nhưng sau lưng cô ta là ba đôi cánh trông giống như những ký hiệu được hình tượng hóa hơn là mô sinh học đang vỗ nhẹ, và trên đầu là ba vòng hào quang (halo) đang lồng vào nhau xoay tròn.

"Ngươi, ngươi là ai?"

"Chà. Dù hình dáng có khác biệt, nhưng em không nhận ra giọng nói này sao?"

Trước một thực thể xa lạ và dường như sở hữu sức mạnh kinh hồn bạt vía, Choco nhe răng cảnh giác, nhưng ngay lập tức cô nhận ra danh tính của giọng nói đó.

"······Muffin? Là Muffin phải không?"

"Đúng vậy, đứa trẻ của ta."

Giọng nói vốn dĩ phải là sóng tinh thần của cô ấy giờ đây lại nghe vang vọng như tiếng người thật. Phần thân dưới của Muffin không có chân mà được cấu tạo từ những khối tinh thể, trong trạng thái đó, cô ấy lướt tới và đặt tay lên vai Choco.

"Nơi này là một dạng thế giới tinh thần. Vì vậy ta mới có thể lộ diện với hình dáng này. Chà, đây cũng chẳng phải hình dáng thật của ta đâu."

Muffin cười rạng rỡ. Đôi lúm đồng tiền hiện lên rất duyên dáng, nhưng đôi mắt cong cong dịu dàng kia lại không có con ngươi mà chỉ toàn một màu trắng dã, trông cực kỳ quái dị.

"Ta đến đây với tư cách là người dẫn dắt của Thánh nữ. Nào, hãy đi theo ta."

Khác với giọng điệu chán chường mệt mỏi ở bên ngoài, giọng nói của Muffin trong không gian này lại tràn đầy sức sống và sinh khí. Dù ngỡ ngàng trước sự thay đổi đột ngột này, Choco vẫn phản xạ tự nhiên đi theo sau cô ấy.

Muffin bay vút đi, trong nháy mắt đã vượt ra khỏi phạm vi của tấm thủy tinh. Khi Choco đang bối rối dừng lại, Muffin mới ngoái đầu nhìn lại, mỉm cười vẫy tay với Choco.

"Không có gì phải lo lắng đâu. Nào, lại đây."

Khoảnh khắc Choco ngập ngừng bước một bước vào hư không, ngay tại vị trí chân cô chạm tới, một tấm thủy tinh mới lấp lánh hiện ra. Đây cũng là một công năng của không gian này.

Chỉ ngạc nhiên trong chốc lát, Choco đã thuần thục bước đi trên hư không, bắt đầu bám theo sau Muffin. Do bốn bề đều là vũ trụ nên rất khó để cảm nhận, nhưng họ đang dần dần đi lên phía trên.

"Nhìn xem."

Những ngôi sao tỏa sáng với đủ loại màu sắc rực rỡ. Muffin dừng lại một chút, khẽ phẩy tay, ánh hào quang của các vì sao bỗng trở nên mạnh mẽ hơn, rồi ngay sau đó, ánh sáng kéo dài ra và kết nối các ngôi sao lại với nhau.

Choco thốt lên kinh ngạc trước cảnh tượng mộng ảo đó. Những đường kẻ được vạch ra giữa các ngôi sao, hàng ngàn tia sáng tinh tú giao thoa, lấy vũ trụ đen kịt làm khung tranh để dệt nên một bức họa lung linh rạng ngời.

"Em sẽ không ở lại Đại Thần Điện chứ? Vì em còn bận rộn đi theo chủ nhân của mình mà. Dù vậy, đã là Thánh nữ thì ít nhất cũng nên tích lũy chút kiến thức tôn giáo cơ bản."

"Ư, học hành đau đầu lắm······."

"Đừng lo. Ta lẽ nào lại không biết tính cách của em sao? Nào, nhìn đằng kia đi."

Đó là một bức tranh phức tạp và tinh xảo đến mức ngay cả Choco cũng không thể hiểu hết chỉ bằng một cái nhìn. Theo cái chỉ tay của Muffin, một phần của bức tranh bùng cháy rực rỡ hơn.

"Thuở sơ khai, chỉ có bóng đêm."

Giọng điệu hiền từ và dịu dàng như đang đọc truyện cổ tích cho trẻ nhỏ. Hơn nữa nội dung cũng chỉ ở mức truyện cổ tích. Làm gì có ai mà không biết thần thoại sáng thế cơ chứ.

Choco bĩu môi. Nhưng Muffin không bận tâm mà tiếp tục giải thích. Theo cái phẩy tay của cô ấy, ánh sao tan rã rồi lại tụ họp, vẽ nên một bức tranh mới.

"Thuở sơ khai, ngoài bóng đêm ra chẳng có gì cả. Thế nhưng, một ngày nọ, những ánh sáng bắt đầu lần lượt được sinh ra từ trong đó. Đầu tiên là người anh cả, Thái Dương."

Hình dáng của một khối cầu khổng lồ đang rực cháy. Thái Dương luôn xoay quanh các hành tinh, ban phát ánh sáng cho khắp thế gian. Thần khiến muôn loài nảy nở sinh sôi, chăm lo cho cuộc sống thường nhật của con người, nên đây cũng là vị thần có giáo phái lớn nhất.

"Người thứ hai là Nguyệt."

Hình dáng của một làn sương mù lạnh lẽo và u ẩn tụ lại đậm đặc. Người ta nói rằng kẻ tích tụ tội lỗi sau khi chết sẽ bị nhốt trong mặt trăng và chịu đau khổ vĩnh viễn. Những kẻ sợ hãi cái chết thường thờ phụng Nguyệt.

"Và em út là Tinh Tú."

Các chòm sao tan tác. Ngay sau đó, giống như khi Choco vừa mở mắt, các vì sao không kết nối với nhau mà mỗi ngôi sao đều đang tỏa sáng cao quý với màu sắc riêng của mình. Đây mới chính là dáng vẻ chân thực của Tinh Tú.

So với Thái Dương cai quản dương gian và Nguyệt cai quản âm phủ, lĩnh vực mà Tinh Tú đảm nhận lại không rõ ràng. Dù người ta nói rằng những anh hùng vĩ đại và những thánh nhân tôn quý sau khi chết sẽ hóa thành sao.

Nhưng điều này không áp dụng cho những người bình thường. Ngoài ra, nhiều người trên thế giới này cũng rất khó hiểu được khái niệm thần linh không phải là một cá thể đơn lẻ mà là một quần thể đa số.

"Cuối cùng, cả ba hợp lực xé toạc màn đêm, và một thế giới mới bắt đầu."

Tuy nhiên, bất kể quy mô giáo phái thế nào, ba vị thần luôn được coi là có vị thế ngang hàng. Vô số tiểu thần và bán thần không dám mạo phạm đến uy quyền đó, còn ác thần thì bị coi là dị giáo và trở thành đối tượng bị bài trừ.

"Mấy chuyện này ai mà chẳng biết chứ."

Dù Choco có thờ ơ với kiến thức đến đâu, thì sống trên đời tự nhiên cũng sẽ thấu triệt được những điều này. Thấy cô lộ vẻ bất mãn, Muffin khẽ bật cười.

"Đừng lo, từ giờ trở đi sẽ là những chuyện em chưa biết đâu."

Ba vòng hào quang đang quấn quýt lấy nhau bỗng xoay tít rồi tách rời. Ngay sau đó, các vòng hào quang mở rộng ra, dẫn dắt Choco bước vào một con đường mới.

Choco đi xuyên qua các vòng hào quang, bước đi giữa vũ trụ. Chẳng hiểu sao, cô cảm thấy ánh sao dường như đã ở gần hơn so với lúc nãy.

Nghi lễ của Thánh nữ không phải loại chuyện có thể kết thúc trong một sớm một chiều.

Để thần linh có thể phóng chiếu nhiều sức mạnh hơn xuống mặt đất, Đại Giám Mục của Tinh Tú cùng các giáo sĩ dưới quyền đang thực hiện một nghi lễ thần thánh mang tên "Bậc Thang Của Các Chòm Sao".

Trục cột của nghi lễ đó đương nhiên là Thánh kiếm Muffin. Trong lúc họ đang thực hiện nghi lễ thần thánh ở bên ngoài, Choco đã một mình tiến vào bên trong đó.

[Mỗi ngày sẽ leo lên một bậc thang. Càng lên cao, ánh sáng của thần linh càng chạm đến gần hơn, và cứ thế đến ngày thứ sáu thì······.] [Thì sao?] [Chi tiết thì tôi cũng không rõ. Vì tôi không phải là người trực tiếp thực hiện nghi lễ.] Và trong lúc Choco thực hiện nghi lễ, chúng tôi chẳng có việc gì làm.

[Thánh kiếm này. Ngươi có biết trên đời có hai việc gây ức chế nhất là gì không?] [Dạ?] [Thứ nhất là nói nửa chừng rồi thôi.] Dạo gần đây thường xuyên phải ngồi im một chỗ chờ đợi thế này khiến tôi cũng tích tụ không ít bất mãn. Vả lại chúng tôi đã bị Thái Dương Giáo Đoàn để mắt tới rồi, nên cũng không thể đi lung tung để tạo thêm cớ cho họ được.

Hà, xong việc này phải bảo Cream nhận mấy cái ủy thác tiêu diệt ma vật để quậy một trận ra trò mới được. Cứ phải nhìn sắc mặt người khác mà làm việc thế này thật không hợp với phong cách của tôi chút nào.

"Tôi cũng vậy."

[Hèn gì cô cũng là hạng liều mạng chẳng kém gì ta.] Cứ thấy ngứa mắt là giết. Đó là thế giới quan chung của cả tôi và Cream. Điểm khác biệt là, Cream không phải lúc nào cũng chỉ biết giết, đôi khi cô ấy cũng dừng lại ở mức trấn áp.

Tôi thì tất nhiên là ủng hộ quan điểm cứ giết trước tính sau, nhưng lúc này thì hơi khó. Nơi này là Đại Thần Điện mà. Nơi tràn ngập thần lực có hại cho tôi.

Mạng người khác không quý nhưng mạng tôi thì quý, nên lúc này tôi cũng đành phải giữ mình thôi.

"Hửm?"

[Sao thế?]

"Có người, đang đến."

Lúc này chúng tôi đang chiếm dụng một trong những phòng nghỉ của giáo sĩ. Chính vì vậy, nếu là giáo sĩ của Tinh Tú đi lại xung quanh thì Cream đã chẳng thốt ra lời đó.

Dù giác quan của tôi vẫn chưa cảm nhận được, nhưng nhìn phản ứng của Cream thì chắc hẳn là người ngoài. Và khách khứa của Đại Thần Điện thì chẳng đời nào lại mang lòng hảo tâm với chúng ta.

[Liệu có ổn không đây.] Ít nhất là ở nơi này, tôi không muốn gây ra xung đột. Nhưng bất chấp ý muốn của tôi, kẻ không mời mà đến vẫn đang tiến về phía chúng tôi. Giờ thì ngay cả tôi cũng cảm nhận được hơi thở đó.

Ngay sau đó, cánh cửa mở ra và một hiệp sĩ trẻ tuổi với gương mặt quen thuộc lộ diện.

"Dũng giả, quả nhiên ngài ở đây."

Giọng điệu khó chịu, cố tỏ ra một chút tôn trọng tối thiểu. Tên hắn là Winsley thì phải, tôi nhớ hắn vì hắn từng buông lời thóa mạ tôi và bị Cream túm cổ áo.

Tên đó đang trang bị giáp trụ đầy đủ, thậm chí còn đeo cả huy hiệu chính thức, qua đó có thể biết được xuất thân và chức vụ của hắn. Hiệp Sĩ Đoàn Hoa Hồng Vàng trực thuộc Thái Dương Giáo Đoàn. Ít nhất cũng là cấp phó đoàn trưởng.

"Tại sao, lại đến?"

Hơn nữa thấy hắn còn dắt theo cả đám đàn em phía sau, có vẻ như đã hạ quyết tâm rất lớn. Khi Cream nghiêng đầu thắc mắc, khuôn mặt của Winsley đỏ bừng lên vì giận dữ.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng hít sâu để kìm nén cơn giận. Sau đó, hắn chạm tay vào găng tay của mình, rồi tháo nó ra và ném xuống chân nàng Dũng giả. Một tín hiệu khiêu khích trắng trợn.

"Tôi xin tuyên chiến, Dũng giả!"

"Ngươi, với ta?"

Cream nói một cách ngây thơ, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều hiểu ẩn ý của câu đó là "Hạng như ngươi mà cũng đòi sao?". Vì cô gái thuần khiết này đã bộc lộ cảm xúc của mình mà không hề qua lọc lựa.

À không, nghĩ lại việc đôi khi Cream che giấu tâm tư của mình rất điêu luyện, có lẽ lúc này cô ấy chỉ đơn giản là không cảm thấy cần thiết phải che giấu cảm xúc mà thôi.

Đối với Dũng giả, đối thủ này quá tầm thường để cô phải dùng đến tâm lý chiến.

[Từ chối đi, chẳng có lý do gì để phải chiến đấu cả.]

"Không muốn."

"Ngài định chạy trốn khỏi một cuộc quyết đấu danh dự sao!"

Dù vậy, cũng chẳng cần thiết phải tiếp chiêu hắn làm gì. Chắc hẳn tên hiệp sĩ kia cũng biết mình không thể thắng, vậy mà vẫn hiên ngang đứng ra như vậy thì chắc chắn là có âm mưu gì đó rồi.

Tôi tuy thích phá hỏng những kế hoạch nghe có vẻ hay ho của kẻ khác, nhưng thứ tôi thích hơn là nói KHÔNG với những kẻ đang ảo tưởng rằng mình mạnh mẽ.

[Tự dưng lại đòi quyết đấu với Dũng giả đại nhân mà không có bất kỳ danh nghĩa nào······. Ngài không biết hành động đó của mình đang làm hoen ố danh dự của Hoa Hồng Vàng sao?] [Nghe thấy chưa? Vậy nên đừng có mè nheo như trẻ con nữa, biến đi.] Thế nhưng khi Thánh kiếm nhắc đến danh nghĩa, Winsley lại lộ ra vẻ mặt đắc thắng.

"Không, tôi có danh nghĩa."

[Hả, lại định phun ra cái gì nữa đây?]

"Danh nghĩa của ta chính là ngươi! Đồ tà ác kia!"

Cái cậu bạn này có sở trường là bộc phát bất thình lình à. Mới lúc nãy còn cố tỏ ra lễ phép, vậy mà ngay khi tôi vừa mở miệng, hắn đã gào lên như lợn bị chọc tiết.

"Mấy chục năm trước, ta sẽ trả thù cho ông nội đã bỏ mạng dưới lưỡi kiếm của ngươi!"

[Này. Vậy thì ngươi phải đi mà tìm chủ nhân của thanh kiếm chứ, sao lại trút giận lên thanh kiếm làm gì.]

"Bớt ngụy biện đi! Ta thừa biết lúc đó chính ngươi là kẻ đã thao túng cái xác không hồn kia!"

Hắn vứt bỏ cả cái mặt nạ tối thiểu, vừa chỉ tay vừa giận dữ quát tháo. Nhìn cái bộ dạng đó, có lẽ Cream cảm thấy khó chịu nên từ cơ thể cô cũng tỏa ra một luồng đấu khí mờ nhạt.

Đã đến nước này rồi thì đành chịu thôi. Dù tôi đã định sẽ giữ mình ở Đại Thần Điện, nhưng cũng phải có mức độ thôi chứ. Một con ruồi cứ vo ve công khai trước mặt thế này mà cũng phải nhịn sao?

"Vậy nên đừng có nghĩ đến chuyện chạy trốn khỏi cuộc quyết đấu thần thánh này. Carbal!"

[Được thôi, ta sẽ chiều theo ý ngươi.] Không biết phe cánh của Thái Dương Giáo Đoàn đang tính toán điều gì nhưng chẳng quan trọng. Bên này có Dũng giả. Hơn hết, đã là quyết đấu thì chúng không thể sử dụng những thủ đoạn hèn hạ.

Vậy thì cuối cùng cũng chỉ còn cách đối đầu trực diện, mà chà. Tên đó dù có là một hiệp sĩ đã qua rèn luyện, nhưng tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh Cream lại thua một đối thủ cỡ đó.

[Ông nội ngươi là kẻ đã chết trong tình trạng ruột gan lòi ra ngoài đúng không? Cứ chờ đấy. Ta sẽ khiến ngươi cũng lâm vào cảnh ngộ y hệt như vậy.]