Chương 24: Welcome To Hell

Toàn chương Dân chúng đã hoàn toàn bị Thánh kiếm dắt mũi, và chàng trai mắt vàng đại diện cho giới cầm quyền cũng dễ dàng công nhận Dũng giả, khiến chuyện Dũng giả gây ra bị cho qua một cách êm xuôi.

Hỏi tôi có phải do tôi gây ra không á? Dù sao thì kẻ mang tôi đến lễ công bố là Dũng giả mới là người sai. Hơn nữa, nhờ Thánh kiếm đổ lỗi cho Thánh nhân mà Dũng giả đã tránh được mũi dùi dư luận.

Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là Dũng giả có thể cứ thế mà bỏ qua như chưa có chuyện gì xảy ra. Dù sao thì lễ công bố có sự tham gia của các nhân vật tầm cỡ cũng đã kết thúc một cách hụt hẫng.

"Không thể truy cứu trách nhiệm của Dũng giả nên đành phải bỏ qua sao."

"Nếu hình thức trừng phạt khó thực hiện, vậy giao cho cô ấy dưới hình thức một yêu cầu thì sao ạ?"

"Cậu là?"

"Tôi là Cale, chi nhánh trưởng Hội Mạo Hiểm Giả Hire."

Cuối cùng, dù phương thức có khác đi nhưng Dũng giả vẫn phải đảm nhận việc dọn dẹp hậu quả do mình gây ra. Và đứng sau gợi ý đó cho chi nhánh trưởng chính là một thanh Ma kiếm nào đó.

[Cô cũng khá khéo léo đấy chứ?] [Chà, tôi cũng đã sống được một thời gian khá dài rồi mà. Dĩ nhiên là không thể bằng anh được.] [Cô nói cái gì cơ?] [Ha ha, sao lại giận thế? Tôi đang nói về sự khéo léo mà.] Công việc mà Dũng giả đảm nhận là chữa trị cho những người bị thương trong vụ hỗn loạn vừa rồi. Nhờ thần lực mạnh mẽ đó mà Dũng giả có thể một mình thay thế vai trò của hàng chục tư tế.

Chà, nếu gom hết người bị thương lại rồi tỏa thần lực ra một lượt thì khỏe rồi, nhưng vì chữa trị không phải là một sức mạnh tiện lợi như vậy, nên dù là Dũng giả cũng cần một khoảng thời gian đáng kể.

Vì phải phân loại những người bị hại bởi ma khí, những người bị thương do va chạm với người khác, và cả những người không bị thương tích gì nhưng rơi vào trạng thái hoảng loạn tinh thần để đưa ra biện pháp xử lý phù hợp cho từng người.

[Nhưng mà Thánh kiếm ơi, tôi có chuyện này thắc mắc.] [Vâng, chuyện gì vậy ạ?] Trong lúc Dũng giả đang bận rộn chạy đôn chạy đáo chữa trị cho bệnh nhân, tôi gửi một luồng sóng tinh thần chỉ cho Thánh kiếm nghe thấy.

[Cô vốn dĩ mang hình ảnh lương thiện, cao quý và chỉ nói lời chân thật mà? Ít nhất là theo những gì được ghi chép trong sử sách.] [Dù lời nói sau cùng có hơi khó nghe một chút, nhưng đúng là vậy ạ.] [Làm sao mà được như thế? Chắc đây không phải lần đầu tiên cô thốt ra những lời nói dối trắng trợn để bào chữa cho Dũng giả đâu nhỉ.] Đối với Thánh kiếm, Dũng giả là người đặc biệt. Vì đó là chủ nhân duy nhất của cô ta trong một thời đại. Tuy nhiên, không có sự phân biệt cao thấp giữa các Dũng giả mà cô ta phụng sự.

Thánh kiếm chắc hẳn đã thốt ra những lời nói dối hoang đường để bào chữa cho các Dũng giả khác trước cả Cream. Tôi không nghĩ rằng tất cả những lời nói dối đó đều trót lọt.

Thánh kiếm trả lời bằng giọng điệu hơi mỉa mai.

[Vì ngày xưa sức mạnh của tôn giáo mạnh mẽ hơn bây giờ nhiều ạ.] [Cái gì? Bây giờ cũng đủ mạnh rồi mà... À.] Đang định hỏi lại theo thói quen thì tôi chợt nhận ra chân ý trong lời nói của cô ta và thốt lên một tiếng cảm thán. Dĩ nhiên hiện tại nhiều quốc gia bao gồm cả đế quốc vẫn phải nhìn sắc mặt của Đại Thần Điện và các giáo đoàn, sức mạnh của tôn giáo vẫn còn rất mạnh mẽ, nhưng.

So với hàng trăm năm trước, khi thần linh trực tiếp thi triển sức mạnh xuống trần gian và giáng thiên phạt xuống những kẻ báng bổ mình, thì sức mạnh đó rõ ràng đã suy yếu đi. Chỉ là hiện tại nó vẫn còn quá mạnh nên không cảm nhận được sự suy yếu đó thôi.

[Chà, chuyện này ngay cả tôi cũng thấy hơi sợ đấy.] Chẳng phải điều đó nghĩa là giới tôn giáo ngày xưa có quyền lực đến mức có thể nhào nặn cả lịch sử thế giới theo ý mình sao. Và Thánh kiếm từ trước đến nay đã được hưởng lợi rất nhiều với tư cách là một thế lực tham nhũng lâu đời.

[Đó là lựa chọn bất khả kháng vì Dũng giả đại nhân ạ.] [Giỏi lắm cơ đấy.] Cái thứ đó mà gọi là cực thiện sao? Nhìn kiểu gì cũng thấy là ngụy thiện. Nhưng vì lần này tôi cũng được giúp đỡ nên không nói gì thêm. Tôi từ khi nào lại trở nên đầy lòng chính nghĩa thế này chứ.

Chẳng mấy chốc, Dũng giả đã chữa trị xong cho bệnh nhân cuối cùng và đứng dậy. Dù đã tiêu tốn thần lực vô tội vạ nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn đó không hề lộ chút vẻ mệt mỏi.

"Xong rồi."

[Ngài đã vất vả rồi, Dũng giả đại nhân.] Sau khi hoàn thành mọi việc, Dũng giả vươn vai một cái nhẹ nhàng. Vì vẫn đang mặc Thánh Lễ Phục nên động tác thiếu cảnh giác của cô ấy làm lộ ra nhiều chỗ trên làn da trắng ngần.

Nhưng ánh mắt của tôi không hướng về cơ thể mà hướng về khuôn mặt. Dù bản thân cô ấy dường như không ý thức được, nhưng nụ cười mỉm chi trên môi trông rất đẹp.

[Khoan đã, nghĩ lại thì chuyện vừa rồi cũng được tính là một yêu cầu đúng không?] Trên đường trở về quán trọ. Câu hỏi tôi buông ra một cách bâng quơ khiến bước chân của Dũng giả khựng lại.

Việc Dũng giả chăm sóc bệnh nhân dù sao cũng là dọn dẹp hậu quả do chính mình gây ra, nhưng hành động của một nhân vật tầm cỡ như Dũng giả dù là nhỏ nhất cũng được gán cho đủ loại ý nghĩa.

Việc chọn hình thức yêu cầu thay vì làm tình nguyện hay sám hối cũng là vì vậy. Đó là một cử chỉ chính trị cao tay nhằm truyền đạt rằng Dũng giả phủ nhận tội lỗi của bản thân, nhưng không phủ nhận trật tự hiện tại.

Thực ra nói trắng ra thì tôi cũng chỉ mượn trí tuệ tập thể của các linh hồn đang ngủ say bên trong mình nên cũng không biết rõ lắm. Chắc là đúng vậy thôi.

Gác chuyện đó sang một bên, quay lại chủ đề chính, Dũng giả đã hoàn thành yêu cầu. Vậy thì, yêu cầu đó sẽ được đánh giá ở cấp bậc nào?

"Vậy thì..."

[Phải. Bây giờ chắc là đủ điểm để lên cấp Bạc rồi đấy nhỉ?] Một số ít tín đồ được thần ban cho "thánh ngân" để có thể thi triển quyền năng của thần. Tuy nhiên, sức mạnh đó thường xuất hiện dưới dạng sức mạnh hủy diệt như lửa, băng và sấm sét.

Thần lực nguyên bản không chịu ảnh hưởng của bất kỳ vị thần nào. Sức mạnh chữa trị xuất hiện dưới dạng ánh sáng là thứ mà cực kỳ hiếm người có thể điều khiển được. Bởi vì chỉ những ai có linh hồn thanh khiết mới có thể đánh thức được ánh sáng.

[Đi thôi!] Mức độ tín ngưỡng và sự tu dưỡng tâm hồn là hai phạm trù đức hạnh hoàn toàn khác nhau. Theo đó, ngay cả trong số các giáo sĩ mạnh mẽ, số người có thể điều khiển cả sức mạnh chữa trị cũng cực kỳ hiếm hoi.

Ở một thành phố nhỏ như Hire thế này, liệu có nổi năm tư tế chữa trị thực thụ không? Trong tình huống đó, Dũng giả đã một mình trình diễn một phép màu tương đương với hàng chục tư tế chữa trị.

[Thế nên, nếu quy đổi việc này thành yêu cầu thì ít nhất cũng phải đạt cấp Vàng đấy!]

"Lại là Dũng giả đại nhân sao..."

Vừa nhìn thấy chúng tôi, Cale đã thở dài thườn thượt. Đúng là việc phớt lờ quầy tiếp tân dành cho mạo hiểm giả mà xông thẳng vào phòng chi nhánh trưởng có hơi quá đáng thật.

Nhưng vì các nhân viên ở quầy tiếp tân quá sợ hãi chúng tôi nên rất khó để nói chuyện tử tế. Hơn nữa trêu chọc ông chú chi nhánh trưởng này thấy phản ứng là vui nhất.

Thực ra đó mới là lý do chính.

"Tôi có cảm giác mình sắp phải nghe một lời sỉ nhục không thể gột rửa được đây. Vậy, lần này có chuyện gì ạ?"

[Chẳng phải đã đến lúc gom đủ điểm để thăng cấp rồi sao?]

"Dạ? Ngài mới đăng ký vào Hội Mạo Hiểm Giả được bao lâu đâu mà... Đợi một chút ạ."

Lúc đầu Cale đáp lại với vẻ mặt như vừa nghe một chuyện vô lý hết sức, nhưng khi lật giở đống tài liệu, động tác của ông ta dần chậm lại. Ngay sau đó ông ta ngẩng đầu lên với vẻ mặt kinh ngạc.

[Hả? Thật sao?] Nhìn thấy cảnh đó, tôi còn ngạc nhiên hơn. Dù tìm đến vì tò mò nhưng là thật sao?

"Vâng. Thật khó tin nhưng ngài đã đáp ứng đủ điều kiện thăng cấp. Cả về số lần hoàn thành yêu cầu lẫn điểm hoạt động."

Tôi thầm hồi tưởng lại hành tung của Dũng giả trong vài ngày qua.

Đúng là trong lúc chờ đợi lễ công bố, Dũng giả đã nhận và giải quyết đủ loại yêu cầu. Hầu hết là loại nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù nguy hiểm, nhưng dĩ nhiên trong số đó không có kẻ nào là đối thủ của Dũng giả.

Việc giải quyết nhiều yêu cầu nhỏ lẻ như vậy cũng là một phần, nhưng việc phá hủy căn cứ của Ám Hắc Giáo Đoàn và chữa trị quy mô lớn cho những người bị thương đã cộng hưởng lại, khiến việc thăng cấp diễn ra nhanh chóng một cách bất thường.

[Dù vậy thì cũng quá nhanh!]

"... Không phải, Dũng giả đại nhân lên cấp bậc cao hơn thì cũng là chuyện tốt cho Ma kiếm ngài sao?"

[Thì đúng là vậy nhưng mà...! Tôi đã phải vất vả cày cuốc suốt mấy tháng trời mới lên được cấp Bạc đấy! Oan ức quá đi mà!] [Thật thảm hại.] Thánh kiếm nói một cách lạnh lùng, nhưng đó là vì cô ta chưa bao giờ là con người. Dù hiện tại danh tính của tôi là kiếm, nhưng tôi đã từng là con người. Lại còn là một mạo hiểm giả.

Nếu tính theo thâm niên, chẳng phải bây giờ tôi còn cao hơn cả hội trưởng sao? Tôi đã đi qua đủ mọi nơi rồi. Đặc biệt là trong thời gian đầu chưa thích nghi được với thế giới khác, tôi đã phải chịu đủ mọi khổ cực.

[Ngay cả khi tôi mới chỉ học được võ thuật sơ cấp, họ đã ném cho tôi cái yêu cầu thăng cấp là tiêu diệt bộ lạc Orc!... Không, khoan đã.] Đang nổi giận một cách vô tri, tôi chợt nhận ra một điều mình đã bỏ lỡ và bình tĩnh lại.

[Vậy, yêu cầu thăng cấp là gì?] Dĩ nhiên việc lấp đầy điều kiện thăng cấp cũng gây ức chế, nhưng đó là vấn đề có thể giải quyết bằng cách cày cuốc. Thứ thực sự khiến người ta phát điên chính là yêu cầu thăng cấp của Hội Mạo Hiểm Giả.

Họ sẽ đưa ra một yêu cầu đầy ác ý, cực kỳ xung khắc với mạo hiểm giả đó, dưới danh nghĩa là để bù đắp điểm yếu. Chẳng hạn như bảo một tư tế của Thái Dương Giáo Đoàn đi thám hiểm mê cung băng giá vậy.

... Nhưng mà Dũng giả này thì có điểm yếu gì không nhỉ?

"À. Thực ra cấp trên của chúng tôi cũng đã dành rất nhiều sự quan tâm cho Dũng giả đại nhân."

[Tự thú là đã lén lút điều tra sau lưng đấy à? Đúng là một cách tự sát mới mẻ thật.]

"Không, không phải ý đó đâu ạ. Xin đừng hiểu lầm. Chúng tôi chỉ muốn nói rằng chúng tôi tôn trọng sự đặc biệt của Dũng giả đại nhân, và sẽ tạo điều kiện trong phạm vi không vi phạm quy tắc thôi ạ."

[Hừm, vậy sao?] Có lẽ vì dạo gần đây thường xuyên gặp mặt nên thái độ của Cale đã giãn ra đáng kể, nhưng khi tôi tỏa sát khí ra thì ông ta lại co rúm lại ngay, trông cũng buồn cười.

[Đừng có bắt nạt ông chú tội nghiệp đó nữa ạ.] Kẻ đang bắt nạt Cale hình như là cô mới đúng đấy? Sau khi kết thúc việc tự bào chữa nhanh như đọc rap và thở hổn hển, Cale lộ vẻ mặt tổn thương trước lời nói không nương tình của Thánh kiếm.

Dĩ nhiên tôi chẳng quan tâm gì đến tổn thương của người khác nên phớt lờ hoàn toàn và thúc giục ông ta nói tiếp.

[Đừng có nói vòng vo nữa, tóm lại kết luận là gì?]

"Không cần phải chờ đợi đâu ạ. Yêu cầu thăng cấp của Dũng giả đại nhân đã được chuẩn bị sẵn rồi."

Ngay sau đó, Cale lấy ra một văn bản trông sang trọng hơn hẳn những thứ khác. Vừa lật giở từng trang, Cale vừa tiếp tục nói.

"Ma kiếm ngài chắc hẳn cũng biết rõ vì ngài từng là mạo hiểm giả, Hội Mạo Hiểm Giả chúng tôi luôn lấy việc bù đắp điểm yếu của từng mạo hiểm giả thông qua yêu cầu thăng cấp làm nguyên tắc sắt đá."

[Phải, cái thứ chết tiệt đó.]

"... Khụ khụ. Dù sao thì chúng tôi cũng đã đọc các báo cáo về những yêu cầu mà Dũng giả đại nhân đã hoàn thành."

Thông thường sau khi hoàn thành một yêu cầu có quy mô nhất định, việc nộp báo cáo cho Hội Mạo Hiểm Giả là điều cơ bản. Dĩ nhiên Dũng giả không làm.

Hồi tôi còn là mạo hiểm giả, chỉ cần viết báo cáo sơ sài một chút thôi là đã bị trả về liên tục rồi. Đúng là hương vị của quyền lực thật ngọt ngào mà.

[Với trình độ của các người mà cũng biết được điểm yếu của Dũng giả sao?]

"Ha ha. Dĩ nhiên chúng tôi không dám lạm bàn về võ lực của Dũng giả đại nhân. Nhưng dưới góc nhìn của mạo hiểm giả thì chẳng phải sẽ có chút khác biệt sao?"

[Nghe cũng thú vị đấy. Nói thử xem.] Cale tách một tờ trong văn bản ra và đưa cho chúng tôi. Dũng giả chậm rãi đọc nó. Thứ được ghi trong văn bản đó chính là yêu cầu thăng cấp lần này của Dũng giả.

"Kết quả tổng hợp nội dung trong các báo cáo cho thấy, Dũng giả đại nhân có xu hướng giải quyết mọi vấn đề chỉ bằng năng lực cá nhân do năng lực quá xuất chúng."

[Cái thằng nhóc này, chẳng lẽ...] Cơn ác mộng của thế giới thực đang hiện về. Khuôn mặt của Cale chồng lấp lên khuôn mặt của giáo sư. Đôi môi già nua nhăn nheo mấp máy, giáo sư nói.

"Vâng. Chủ đề của yêu cầu lần này là "Hợp tác"."

Không, tỉnh táo lại đi nào. Tôi lắc đầu. Người trước mặt tôi lúc này là Cale chứ không phải giáo sư. Dù ông ta già nhưng cũng chưa già đến mức đó, và cũng không phải là một tồn tại không thể cưỡng lại như giáo sư!

[Cút đi!]

"Tôi sẽ làm. Trông có vẻ, thú vị."

Tuy nhiên tôi biết một sự thật. Rằng quyền lựa chọn không nằm trong tay tôi, và kẻ thực hiện bài tập nhóm... à không, yêu cầu đó cũng không phải là tôi.

"Ừm. Tôi xin khẳng định rõ ràng một lần nữa. Vì chủ đề của yêu cầu lần này là hợp tác, nên Dũng giả đại nhân sẽ phải tuân thủ một vài hạn chế. Điều quan trọng trong lần thăng cấp này là, ừm, nói ra có hơi thất lễ nhưng không phải là năng lực của Dũng giả đại nhân mà là tinh thần hợp tác của ngài ạ."

"Không, sao cả."

Thế là Dũng giả đã tự tay mở ra cánh cổng địa ngục.