Chương 1048: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (66)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny rời khỏi khu phức hợp ngầm, hít một hơi bầu không khí mùa đông lạnh lẽo rồi tập tễnh bước về phía bệnh viện quân đội gần đó. Quãng đường không quá xa, cậu đến nơi chỉ trong vòng mười phút.

Belle, Dorn và Samara đang đứng trước tòa nhà, cùng với Abomination — con Echo (Vọng Ảnh) này đang nằm trên mặt đất, dùng thân hình đồ sộ của nó che chắn gió cho họ.

Con dã thú đã không tham gia vào trận chiến vừa rồi, bởi vì nó sẽ bị lũ bọ đen tiêu diệt quá nhanh. Tuy nhiên, trong hai tuần qua, nó đã giúp ích rất nhiều cho đội ngũ.

Thật kỳ lạ… trước đây, Abomination hầu như phớt lờ Blackie, con Echo (Vọng Ảnh) của Quentin, kẻ thường bám theo con dã thú to lớn hơn. Nhưng giờ đây, khi Blackie đã không còn, con dã thú quái dị kia lúc nào trông cũng có vẻ ủ rũ.

Dành cho con Echo (Vọng Ảnh) một cái nhìn buồn bã, Sunny tiến lại gần những người lính của mình.

"Thiếu tá! Lạy các vị thần… trông anh tệ quá!"

Belle cười toe toét, che giấu những tia đau đớn đã bám rễ trong đôi mắt anh ta.

Sunny cũng cố nặn ra một nụ cười.

"Đáng lẽ cậu nên thấy tên kia… à mà thôi, cậu không thấy được đâu. Tôi đã giết hắn rồi."

Câu nói đó khiến vài người bật cười. Sunny cũng cười khẩy.

"Dù sao thì. Đưa tôi đến chỗ Luster… cậu ta tỉnh rồi đúng không?"

Họ gật đầu. Dorn và Samara ở lại bên ngoài, trong khi Belle dẫn cậu vào bệnh viện.

"Cậu ấy tỉnh lại khoảng một tiếng trước. Ừm… tôi nghĩ tinh thần cậu ấy khá ổn, nếu xét đến tình hình hiện tại. Tuy nhiên, có lẽ đó là nhờ thuốc giảm đau."

Họ đi qua những hành lang trắng xóa, nơi chật kín giường bệnh. Vô số người lính bị thương tật đang nằm trên đó, kẻ thì tỉnh táo, kẻ thì may mắn chìm vào hôn mê. Không khí nồng nặc mùi máu, mùi thịt cháy, sự khốn khổ và tuyệt vọng. Các bác sĩ, y tá và một vài người chữa trị thuộc hàng Awakened (Thức Tỉnh) đang hối hả chăm sóc những người bị thương, quầng thâm dưới mắt họ còn đen hơn cả những vết bầm tím trên cơ thể Sunny.

Cảnh tượng đó thật ảm đạm đến mức không thể tả nổi.

Sunny giữ gương mặt bình thản, khoác lên mình hình ảnh của một Ascended (Thăng Hoa) gan dạ. Tuy nhiên, trong thâm tâm…

'Ít nhất họ vẫn sẽ sống sót.'

Y học hiện đại rất mạnh mẽ, đó là chưa kể đến những người chữa trị sở hữu các Aspect (Khía Cạnh) hồi phục. Nếu một người lính được đưa từ chiến trường về trong tình trạng còn sống, khả năng họ tử vong là rất thấp. Vấn đề duy nhất là chi phí, nhưng Quân đoàn Một không tiếc bất cứ thứ gì, ít nhất là về mặt đó.

Là một Awakened (Thức Tỉnh) có địa vị tương đối cao, Luster được sắp xếp ở một căn phòng nhỏ riêng biệt. Khi họ đến gần, Sunny nghe thấy giọng nói của chàng trai trẻ:

"Kim… Kimmy… dừng lại đi… tôi mất chân chứ có mất tay đâu! Tôi hoàn toàn có thể tự ăn được!"

Khi bước vào, họ chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ. Luster đang nằm trên giường, những mỏm cụt được quấn bằng băng gạc tái tạo, trong khi Kim đang cố gắng đút từng thìa cháo dinh dưỡng vào miệng cậu. Gương mặt thường ngày vốn nhút nhát của cô gái trẻ giờ đây vô cùng kiên quyết và tập trung cao độ.

Kim khựng lại, rồi quay sang nhìn Sunny với ánh mắt dữ dội bất ngờ.

"Thưa ngài. Tên ngốc đó từ chối ăn."

Nhận ra Sunny, Luster cười toe toét:

"Đội trưởng… Thiếu tá! Tạ ơn các vị thần! Làm ơn, cứu tôi với!"

Sunny nhìn họ một lúc rồi mỉm cười.

"Cậu muốn tôi đút cho cậu ăn à, Luster? Vì cậu biết đấy… tôi có thể…"

Chàng trai trẻ hơi tái mặt, rồi vội vàng chộp lấy chiếc thìa và nuốt chửng bát cháo trong một hơi.

"Không, không. Không cần phải làm phiền ngài đâu ạ!"

Sunny bước lại gần, triệu hồi chiếc ghế của mình rồi ngồi xuống cạnh giường. Sau đó, cậu định nói điều gì đó, nhưng lại nhận ra chẳng có từ ngữ nào hiện lên trong đầu.

Cuối cùng, cậu hỏi một cách ngượng ngùng:

"Cậu thấy thế nào?"

Luster nhìn cậu một lúc, rồi đột nhiên cười toe toét và cử động những mỏm cụt của mình.

"Đừng lo cho tôi, thưa ngài. Tôi vẫn ổn… thật đấy. Tôi đã kể với ngài về việc cánh tay phải của tôi từng bị cắn đứt một lần rồi đúng không? Lần này chỉ tệ hơn một chút thôi… chết tiệt, nếu một ngày nào đó tôi mất luôn cả cánh tay trái, tôi sẽ có thể khoe khoang về việc mất hết tứ chi để bảo vệ nhân loại. Các cô gái không thể cưỡng lại một người hùng đâu, ngài biết đấy!"

Sunny chớp mắt.

'Có vẻ cậu ta thực sự ổn.'

Cậu thở dài.

"Chà… đừng lo lắng quá. Ở Falcon Scott không có nhiều người chữa trị giỏi, và tất cả họ đều vô cùng bận rộn. Tuy nhiên, một khi cậu đến được Nam Cực phía Đông, và từ đó trở về NQSC, chính phủ sẽ dốc toàn lực. Cậu sẽ sớm lành lặn như mới thôi."

Bất chấp ý định an ủi chàng trai trẻ, nụ cười của Luster đột nhiên mờ nhạt đi. Nhìn đi chỗ khác, cậu im lặng vài giây rồi khẽ nói:

"À, vâng. Tất nhiên rồi, thưa ngài. Một khi tôi trở lại NQSC…"

Sunny hơi cau mày.

"Gạt mấy suy nghĩ ngu ngốc đó ra khỏi đầu đi. Cậu đã làm quá đủ rồi. Rất ít người xứng đáng được về nhà hơn cậu… nên hãy tận hưởng chuyến đi, sau đó đảm bảo rằng mình sẽ hồi phục và thư giãn trong một kỳ nghỉ dài ngày. Đó là mệnh lệnh."

Cậu dừng lại, rồi nói thêm một cách nghiêm túc:

"Thêm nữa, chiếc Rhino đã nổ tung rồi. Giờ tôi cần cậu làm gì nữa chứ? Giữ cậu lại có lẽ chỉ là lãng phí nguồn cung cấp lương thực hoàn hảo mà thôi…"

Nghe vậy, Luster bật cười.

"À, tôi hiểu rồi. Khi ngài nói theo cách đó…"

Cậu thở dài.

"Không phải là tôi nghĩ mình không xứng đáng được xuất ngũ sớm, thưa ngài. Chỉ là…"

Chàng trai trẻ liếc nhìn Kim một cái rồi im lặng.

Cậu không muốn bỏ lại đồng đội của mình. Sunny có thể hiểu điều đó… nhưng không còn cách nào khác. Việc phục hồi đôi chân cho một người không phải là không thể nếu có những người chữa trị đủ mạnh, nhưng cần thời gian, và một quá trình hồi phục dài đằng đẵng vẫn sẽ theo sau. Đến khi Luster đủ sức khỏe để chiến đấu trở lại, Chiến dịch Nam Cực đã kết thúc rồi.

Cậu lắc đầu.

"Theo cách nhìn của tôi, lá bùa may mắn của cậu cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Nếu không có cậu, Kim đã chết rồi… Dorn cũng vậy, có lẽ cả Belle và Samara nữa. Cậu đã làm tốt lắm, Luster. Cậu đã phục vụ qua giai đoạn khó khăn nhất của cả chiến dịch… mọi thứ sẽ lắng xuống sau khi Quân đoàn Hai đến. Thế nên, vui vẻ lên đi."

Luster nhìn cậu rồi chậm rãi gật đầu.

"Thứ đó… ngài đã giết nó rồi đúng không, thưa ngài? Nó là Rank (Cấp bậc) và Class (Phân loại) gì vậy?"

Sunny nhún vai.

"Phải… tôi đã giết nó. Nó là một Corrupted Devil (Ác Quỷ Tha Hóa), và là một kẻ rất đáng sợ."

Chàng trai trẻ tựa người mệt mỏi vào thành giường bệnh và mỉm cười.

"Một Corrupted Devil (Ác Quỷ Tha Hóa)… tốt, vậy là tốt rồi. Vậy thì chẳng có gì phải xấu hổ cả… ha, mình đã sống sót sau cuộc tấn công của một Corrupted Devil (Ác Quỷ Tha Hóa)? Wow… mình khá tuyệt đấy chứ, phải không Kim?"

Cô múc thêm một thìa cháo, đưa đến miệng cậu rồi thở dài.

"Phải… phải, cậu khá tuyệt đấy… giờ thì ăn đống cháo chết tiệt này đi trước khi tôi nổi giận…"

Sunny lặng lẽ quan sát họ thêm vài phút rồi tìm cớ rời đi.

Cậu tìm thấy Belle ở cách đó vài căn phòng, nơi hàng chục kén ngủ được lắp đặt trong một hội trường lớn. Kiếm sĩ đang đứng gần một cái kén, nhìn chằm chằm vào chiếc nắp đóng kín của nó một cách ảm đạm. Bên trong, cơ thể của Quentin đang ngủ yên bình, không hẳn là đã chết, nhưng cũng chẳng phải là còn sống.

Người chữa trị đó vẫn chưa chết cũng chưa biến thành Hollow (Kẻ Rỗng). Xét theo hoàn cảnh, điều đó có nghĩa là cậu ta đã chiến đấu để tìm đường đến một Seed (Hạt Giống) và bước vào một Nightmare (Ác Mộng).

Chinh phục một Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) một mình… cơ hội của cậu ta cực kỳ thấp, nhưng không phải là hoàn toàn không có.

Sunny dừng lại gần Belle và cũng nhìn vào chiếc kén ngủ.

Sau một lúc, kiếm sĩ đột nhiên lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc khác thường:

"Thiếu tá… ngài có nhớ tôi từng đùa rằng Luster sẽ là người đầu tiên chết không?"

Sunny dành cho anh ta một cái nhìn ngạc nhiên.

".. Chắc chắn rồi. Tôi nhớ."

Belle im lặng một lúc lâu, rồi gãi đầu một cách ngượng ngùng.

"Tôi đang nghĩ… về mặt kỹ thuật… tôi vẫn có thể thắng vụ cá cược đó, đúng không?"

Nói đoạn, kiếm sĩ liếc nhìn cậu rồi cười toe toét.

Sunny cau mày.

"Tôi đoán vậy… nhưng ai cho phép các cậu cá cược mà không có sự đồng ý của tôi? Không thể chấp nhận được! Tôi muốn tham gia vào vụ cá cược đó…"