Chương 1049: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (67)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sau khi rời bệnh viện và đưa binh lính của mình về doanh trại, Sunny vẫn đứng lại trên đường phố, dõi theo những bông tuyết nhảy múa trong những luồng sáng điện chói lòa. Cậu cũng cần phải nghỉ ngơi…

Một lúc sau, Sunny thở dài đầy ngượng ngùng.

'Phải rồi. Giờ mình là kẻ vô gia cư.'

Cậu đã luôn ở trong chiếc Rhino, nhưng giờ đây, chiếc xe bọc thép đó đã không còn nữa. Sự thật đó khiến Sunny cảm thấy vô cùng buồn bã. Chiếc xe đáng tin cậy ấy đã đồng hành cùng đội Irregulars đến tận rìa Trung tâm Nam Cực rồi trở về, sống sót qua vô số trận chiến. Cậu đã nảy sinh tình cảm với nó, nên việc mất đi chiếc xe quả là một cú sốc.

Cảm giác này… giống như sự kết thúc của một điều gì đó.

Lắc đầu, Sunny bắt đầu bước đi. Tất nhiên, cậu có thể tự kiếm cho mình một căn phòng trong doanh trại — Quân đoàn Một đã chịu tổn thất nặng nề, nên chỗ ở vẫn còn rất nhiều. Nhưng chính vì lý do đó mà cậu không muốn ở lại. Việc bị bao quanh bởi những người lính đang đau buồn sẽ chẳng giúp ích gì cho tâm trạng vốn đã tồi tệ của cậu.

'Mình không thể chịu nổi ý nghĩ phải để họ nhìn mình lúc này.'

Sự tôn trọng, ngưỡng mộ, hy vọng… đó là những gì cậu nhìn thấy trong mắt những người lính khi họ nhìn cậu. Tất cả họ đều đặt kỳ vọng vào cậu, và việc gánh vác những kỳ vọng đó thật mệt mỏi.

'Mặc xác nó đi…'

Sunny cứ thế lang thang vô định một lúc, cố gắng không nghĩ về bất cứ điều gì cụ thể. Cuối cùng, cậu thấy mình đang đứng trước một tòa ký túc xá quen thuộc. Cậu ngập ngừng một chút rồi bước vào và đi xuống một trong những tầng hầm.

Ký túc xá có vẻ vắng vẻ hơn trước rất nhiều. Từng có ba gia đình sống cùng căn hộ với Giáo sư Obel và Beth, nhưng giờ đây, cậu chỉ có thể cảm nhận được hai cái bóng bên trong. Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cửa mỏng manh một lúc rồi gõ cửa.

Vài giây sau, cánh cửa mở ra, để lộ Giáo sư Obel. Ông lão trông vẫn như mọi khi, chẳng thay đổi chút nào.

Tại sao ông phải thay đổi chứ? Ngày hôm trước là một ngày đầy biến động khủng khiếp đối với Sunny, nhưng với Giáo sư, nó cũng chỉ giống như bao ngày khác.

Ông lão nhìn cậu đầy lo lắng.

"Thiếu tá Sunless? Ồ, trời đất! Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Mặc dù phần lớn cơ thể Sunny bị che khuất bởi lớp lụa đen của Graceless Dusk (Hoàng Hôn Không Ân Huệ), cậu trông vẫn khá tơi tả. Những vết bầm tím xấu xí bao phủ làn da vốn dĩ hoàn hảo của cậu, và đôi mắt cậu thì mệt mỏi, mờ đục.

Cậu gượng cười.

"Ồ… chuyện đó ấy mà. Đừng lo, tôi ổn. Chỉ là một trận chiến rất cam go thôi."

Ai ở Falcon Scott cũng biết rằng cuộc tấn công vừa qua là một thảm họa. Xét cho cùng, một phần lớn bức tường phòng thủ, cũng như một dải rộng lớn của chính thành phố, giờ đây đã bị thay thế bởi một hố bom khổng lồ. Ngay cả những người ẩn náu dưới lòng đất cũng cảm nhận được vụ nổ kinh thiên động địa đó. Cũng có những lời đồn đại — chính Bộ Chỉ huy Quân đội đã công bố cái chết của Goliath, hy vọng cải thiện tinh thần cho những người tị nạn.

Giáo sư Obel gật đầu.

"Phải… chúng tôi đã nghe tất cả về điều đó. Tạ ơn các vị thần vì cậu vẫn sống sót!"

Sunny nán lại một chút rồi nói:

"Tôi, ừm… lần trước gặp nhau, ông có nhắc đến việc để dành chút thức ăn cho tôi phải không? Thú thật là… tôi đang đói lả người đây…"

Ông lão cười lớn.

"Được, được chứ! Vào đi. Beth, Thiếu tá Sunless đến này!"

Người phụ nữ trẻ bước ra từ một trong những căn phòng và nhìn cậu với vẻ nhẹ nhõm. Cô khựng lại một chút, rồi quay đi và hắng giọng.

"Ồ… là anh. Tốt quá. Tôi… tôi sẽ đi hâm nóng đồ ăn thừa."

Họ ngồi xuống trong bếp, và chẳng bao lâu sau, Sunny được mời dùng vài đĩa thức ăn đơn giản nhưng ngon miệng. Giáo sư Obel đã không nói đùa khi bảo rằng ông sẽ nấu một bữa thịnh soạn — những nguyên liệu mà Beth kiếm được quả thực rất hiếm có đối với một thành phố đang bị bao vây, và chúng tạo nên một món ăn tuyệt vời. Nó chắc chắn ngon hơn nhiều so với những gì Sunny có thể tìm thấy ở doanh trại.

Sunny vừa ăn vừa trò chuyện phiếm với hai người họ. Khi làm vậy, một phần căng thẳng đè nặng trong lòng cậu kỳ lạ thay lại tan biến… nhưng phần lớn vẫn còn đó.

Đến một lúc nào đó, Giáo sư Obel đột nhiên mỉm cười.

"À, tôi suýt quên mất! Cuối cùng chúng tôi cũng đã được xếp vào hàng chờ. Cả Beth và tôi sẽ rời đi vào ngày kia. Chúng tôi đã nhận được vé rồi… Tôi đoán là cậu cũng sẽ sớm theo sau thôi, Thiếu tá?"

Sunny cũng mỉm cười.

'Cuối cùng cũng có tin tốt.'

Cậu gật đầu và nhấp một ngụm trà thơm.

"Tôi đoán chúng tôi sẽ là những người cuối cùng rời đi, vài ngày sau ông. Dù sao thì ba tuần cũng sắp kết thúc rồi… mặc dù có vài sự chậm trễ, nhưng Quân đội hầu như vẫn bám sát lịch trình. Bằng cách nào đó. Vì vậy, lần tới khi chúng ta gặp nhau có lẽ sẽ là ở Nam Cực phía Đông, trừ khi họ gửi ông đến Tứ Phân khu phía Bắc ngay lập tức."

Cậu liếc nhìn Beth, ngập ngừng một chút rồi nói một cách ngượng ngùng:

"Ồ, nhân tiện… xe bọc thép của tôi bị nổ tung rồi, nên… tôi không biết phải ở đâu. Không biết tôi có thể tá túc ở đây hôm nay được không?"

Giáo sư Obel cười khúc khích.

"Tất nhiên rồi! Hầu hết mọi người trong ký túc xá đã được sơ tán. Chỉ riêng căn hộ của chúng tôi đã có ba phòng ngủ trống — cậu có thể chọn bất kỳ phòng nào cậu muốn."

Beth giấu một nụ cười và gật đầu.

"Được thôi… anh có thể ở lại nếu muốn."

Sunny mỉm cười đáp lại và nhấp thêm một ngụm trà. Sau đó, cậu im lặng một lúc, tâm trí lơ đãng.

Nhận thấy tâm trạng kỳ lạ của cậu, ông lão hỏi:

"Có điều gì đang đè nặng trong lòng cậu sao, chàng trai trẻ?"

Sunny hơi giật mình, rồi nhún vai.

"Không, không có gì cụ thể cả. Chỉ là mấy chuyện thường ngày thôi. Tôi chỉ… cảm thấy chán nản, chắc vậy."

Cậu nán lại vài giây rồi đột nhiên hỏi:

"Tôi đã bao giờ kể với ông lý do tại sao tôi đến Nam Cực chưa, Giáo sư?"

Ông lão và Beth nhìn nhau rồi lắc đầu. Một vẻ mặt xa xăm xuất hiện trên gương mặt Sunny.

"Thật ngớ ngẩn. Có người nói với tôi rằng tôi còn thiếu sót. Vì vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ mình sẽ tìm thấy bất cứ thứ gì mình còn thiếu ở đây, tại Nam Cực."

Cậu im lặng, khiến ông lão hỏi với một chút tò mò:

"Vậy, cuối cùng cậu có tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm không?"

Sunny ngập ngừng rồi cười.

"Thú thật là tôi không chắc. Rất khó để tìm thấy thứ mà chính mình còn không biết cách nhận diện. Có lẽ tôi đã tìm thấy thứ gì đó, có lẽ là không. Thực ra, có khi tôi lại đánh mất thứ gì đó thì có. Tôi đoán thời gian sẽ trả lời thôi."

Cậu uống cạn tách trà và nhìn hai người họ với một nụ cười:

"Nhưng tôi đã tìm thấy vài thứ quý giá khác. Ý tôi là… món ăn này này? Nó thực sự là một kho báu. Ông nên dạy tôi công thức mới được! Ông biết không, tôi luôn mơ ước sở hữu một cửa hàng, nhưng sau khi gặp ông, Giáo sư, tôi bắt đầu nghĩ rằng mở một nhà hàng có lẽ là ý tưởng hay hơn đấy…"