Chương 1112: Một Kiểu Lừa Dối Khác

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Dẫn đầu bởi Nephis, Sunny và Jet, đội Fire Keepers lao nhanh về phía trước. Mục tiêu của họ là khu vực trong đội hình quân liên minh, nơi dòng thác Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đã phá vỡ bức tường chắn bằng xác người, đe dọa nuốt chửng tất cả.

Ở đâu đó phía xa, Effie và Kai đã bắt đầu cố gắng ngăn chặn bước tiến chết chóc của lũ quái vật điên cuồng trong khi chờ quân tiếp viện. Những binh sĩ của họ đang chiến đấu vô cùng quyết liệt – nhưng dù vậy, đám đông quái vật đã đạt được đà tiến, khiến các thành viên của Wolves và Nightsingers không còn hy vọng ngăn cản chúng một mình.

Suy cho cùng, họ chỉ là hai trăm người đàn ông và phụ nữ tình nguyện gia nhập Second Army – bất kể hai đại đội này có đạt được vị thế tinh nhuệ đến đâu nhờ sức mạnh, lòng dũng cảm và danh tiếng của những người chỉ huy, họ vẫn chỉ là những Awakened (Thức Tỉnh) bình thường.

Fire Keepers thì khác.

Dù chỉ có khoảng năm mươi người, nhưng mỗi cá nhân đi theo Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm từ Dark City – họ là những người xuất sắc và ưu tú nhất mà nhân loại có thể cung cấp, đơn giản vì nếu không phải là những kẻ mạnh nhất, họ đã chẳng thể sống sót qua lò luyện tàn khốc của Forgotten Shore.

Họ cũng đã trở nên mạnh mẽ và dày dạn kinh nghiệm hơn dưới sự dẫn dắt của Cassie sau khi thoát khỏi vực thẳm không sao đó, và đặc biệt là hiện nay, khi gia tộc Valor hùng mạnh – và giàu có – đang đứng sau đội quân cá nhân của cô con gái nuôi. Fire Keepers đã trải qua một đợt nâng cấp toàn diện cho kho vũ khí linh hồn, với những người cần thiết đã nhận đủ Mảnh Vỡ Linh Hồn để bão hòa hoàn toàn lõi linh hồn của mình.

Họ gồm bảy đội quân, mỗi đội đều có sức mạnh vượt xa những đội quân gia tộc tinh nhuệ nhất của các đại gia tộc. Vì vậy, bất chấp quân số khiêm tốn, Fire Keepers vẫn là một lực lượng đáng gờm.

... Và đó là chưa kể đến ba vị Master đang dẫn dắt họ vào trận chiến.

Nhờ năng lực thể chất vượt trội, Sunny, Nephis và Jet tự nhiên trở thành những người dẫn đầu lực lượng đang lao tới. Không có kế hoạch thông minh nào cho cuộc tấn công này – tình hình không cho phép việc cơ động cẩn thận hay sắp xếp chiến lược cho các Awakened theo chuyên môn của họ. Nhưng cũng chẳng cần thiết phải lãng phí thời gian vào việc đó.

Mỗi thành viên Fire Keepers đều biết mình phải làm gì. Tàn dư của Dreamer Army từ lâu đã trở thành một cỗ máy chiến đấu vận hành trơn tru và phối hợp hoàn hảo. Họ đều biết đồng đội của mình giỏi điều gì, những Khía Cạnh (Aspect) và Ký Ức (Memory) của họ có đặc điểm gì, và làm thế nào để phối hợp cùng nhau trong một sự hòa quyện chết chóc không kẽ hở.

... Chà, có lẽ Sunny không hoàn toàn biết hết những điều đó. Cậu chỉ nắm sơ lược về khả năng của các thành viên trong đội cũ của Cassie, cũng như một vài người khác mà cậu từng sát cánh chiến đấu trong cuộc nội chiến tại Bright Castle. Thực sự, cậu thiếu tư cách để dẫn dắt hiệu quả những chiến binh kỳ cựu này.

Tuy nhiên, điều đó không sao cả. Dù sao thì cậu cũng chẳng muốn dẫn dắt ai... Sunny rất vui lòng để Nephis lo liệu tất cả những việc đó hôm nay. Vai trò của cậu khá đơn giản – gây ra càng nhiều hỗn loạn và hủy diệt trong hàng ngũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) càng tốt. Bằng cách đó, cậu sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho những người đàn ông và phụ nữ đang chiến đấu bên cạnh mình.

Mong muốn thể hiện sự nguy hiểm của bản thân trong trận chiến cũng có một mục đích khác. Sunny muốn những người khác – đặc biệt là Morgan và Seishan – chứng kiến cậu là một lực lượng hung hãn đến mức nào trên chiến trường. Việc nhận được sự tôn trọng từ đại diện của các đại gia tộc sẽ rất thuận tiện trong những tháng tới... nhưng chủ yếu, cậu muốn đánh lừa họ.

Con người thường giỏi về một lĩnh vực nào đó... những chiến binh vĩ đại hiếm khi là những chuyên gia đa năng tuyệt vời, và những người chuyên về thủ đoạn thường ít có khả năng chiến đấu trực diện. Tất nhiên, luôn có những kẻ quái dị như Sunny, người có thể làm mọi thứ, từ vung một thanh kiếm sắc bén đến dệt Ký Ức (Memory). Nhưng họ hiếm đến mức định kiến tiềm thức thường phủ nhận sự tồn tại của họ.

Sunny càng thể hiện mình là một chiến binh mạnh mẽ bao nhiêu, thì những người không biết cậu sẽ càng khó mà cho rằng cậu còn sở hữu những khả năng đáng gờm khác, như xuất sắc trong việc ẩn nấp hay là một bậc thầy về kỹ năng hỗ trợ.

Đó là một kiểu lừa dối khác.

Trong quá khứ, Sunny đã cố gắng hết sức để giữ mình dưới tầm radar, che giấu sức mạnh để tỏ ra yếu đuối và không đáng chú ý. Đáng buồn thay, con tàu đó đã rời bến từ lâu – sau khi đến Nam Cực, cậu buộc phải bộc lộ đủ sức mạnh để không một người tỉnh táo nào coi cậu là kẻ yếu đuối. Vì vậy, bây giờ, cậu cần một lớp ngụy trang mới.

Và hôm nay chính là ngày cậu bắt đầu tạo ra nó.

'Nào, hãy nhìn ta đi... hãy nhìn vào Devil of Antarctica (Ác Quỷ Nam Cực). Chẳng phải ta rất mạnh sao? Chẳng phải ta rất đáng sợ sao? Chẳng phải ta là một con dã thú điên cuồng, đúng như những gì một Legacy cao quý mong đợi ở một kẻ thô lỗ không học thức từ vùng ngoại ô sao?'

Khi Sunny lao đi, cậu thu thập những cái bóng từ Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) xung quanh cơ thể, biến chúng thành hình dạng của một con ác quỷ bốn tay cao lớn. Cậu cầm Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) trên một tay, Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) trên tay kia – hai tay còn lại để trống, dùng để xé xác kẻ thù bằng những móng vuốt sắc nhọn hoặc chuyển sang cầm thanh kiếm ngọc bằng cả hai tay trong chớp mắt.

Một lát sau, cậu vận chuyển tinh hoa và kích hoạt thuộc tính [Mantle] của Marble Shell (Vỏ Đá Cẩm Thạch). Một bộ giáp đáng sợ bằng đá onyx đen đột ngột bao bọc lấy Shadowspawn (Sinh vật Bóng tối) tenebrous vào một lớp vỏ không thể xuyên thủng, vang lên những tiếng va chạm trầm đục.

Sunny sẽ không dùng sự tinh tế hay những thủ đoạn khôn ngoan hôm nay... không, điều cậu hướng tới là sự tàn sát tối đa, sự man rợ tối đa. Càng tỏ ra hoang dã, càng tốt.

Chúa mới biết cậu đã kìm nén bao nhiêu cơn giận dữ cần được giải tỏa.

Họ đã lướt qua hàng ngũ những binh sĩ đang rút lui thuộc về các đại đội bị nghiền nát. Cậu đã có thể nhìn thấy Wolves và Nightsingers đang chiến đấu phía trước, kiên quyết không lùi bước trước sự tấn công của lũ quái vật. Một thoáng hình ảnh vóc dáng thép sáng bóng của Effie đã thắp sáng trái tim cậu, tràn ngập cơ thể cậu bằng sức mạnh và sự sung mãn.

Có... thực sự, thực sự rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) trước mặt cậu.

'Chết tiệt.'

Sunny triệu hồi Dying Wish (Nguyện Ước Hấp Hối), lắp nó vào Mantle và kích hoạt thuộc tính [Underworld Armament] của bộ giáp onyx.

'Bây giờ, cho cú chốt hạ...'

Cuối cùng, cậu triệu hồi Extraordinary Rock (Viên Đá Phi Thường), đặt nó vào miệng của Shadowspawn (Sinh vật Bóng tối) và kích hoạt bùa chú [Sonorous] để làm cho giọng nói truyền tải nghe to nhất có thể.

Khi Fire Keepers tiến sát vào cuộc hỗn chiến tuyệt vọng, con ác quỷ bốn tay cao lớn di chuyển ở đầu lực lượng của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) ngẩng cái đầu đầy sừng lên...

Và gầm lên một tiếng chấn động địa cầu, lạnh lẽo và khát máu.

Trong một khoảnh khắc, dường như toàn bộ chiến trường xung quanh họ đều đông cứng lại.

Ngay cả lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) cũng có vẻ hơi sững sờ.

Được bao bọc trong vòng tay của những cái bóng, Sunny mỉm cười thỏa mãn.

'Phải... ta nghĩ thế là đủ rồi...'