Chương 1104: Biện Hộ Cho Ác Quỷ

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Sunny đã dựa vào Bộ Chỉ huy Quân đội để giữ mạng sống suốt nửa năm nay, nhưng kỳ lạ thay, cậu chưa từng đặt chân đến trụ sở thực sự của Quân đoàn Di tản.

Thực ra mà nói, Bộ Chỉ huy Quân đội không có một địa điểm cố định. Nó trải dài khắp nhiều thủ phủ bị bao vây, các cứ điểm, thậm chí là các lục địa, tất cả được kết nối thành một mạng lưới liền mạch nhờ công nghệ và các Aspect (Khía Cạnh) của những sĩ quan Awakened (Thức Tỉnh). Hầu hết nhân sự đều ở đây, tại Nam Cực - giống như các thành viên trong bộ phận mà Kim hiện đang làm việc - nhưng không phải tất cả.

Dẫu vậy, pháo đài ngầm bên dưới tòa nhà nơi đặt sảnh tiếp đón dường như là nơi gần nhất với trái tim của Bộ Chỉ huy Quân đội. Đó là một tổ ong hoạt động không ngừng nghỉ, với vô số người - cả người thường lẫn Awakened (Thức Tỉnh) - đang hối hả làm việc để hoàn thành hàng tá nhiệm vụ đúng thời hạn.

Công việc của họ có vẻ không khốc liệt như những gì binh lính ngoài tiền tuyến đang phải trải qua, nhưng nó lại quan trọng không kém. Nếu thiếu sự hỗ trợ và quản lý hiệu quả, kịp thời, chiến dịch di tản chắc chắn sẽ kết thúc trong một thảm họa đẫm máu. Từ việc cập nhật tình trạng các khu vực dựa trên sức mạnh của Call (Tiếng Gọi) cho đến tổng hợp dữ liệu về vô số Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) và điều phối quân đội, Bộ Chỉ huy Quân đội chính là bộ não của quân đội.

Không có bộ não, cơ thể sẽ hoàn toàn vô dụng.

... Đâu đó trong này, cũng có một văn phòng nơi quyết định việc phân bổ điểm đóng góp. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Sunny hẳn đã cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng lúc này, cậu đang hoàn toàn tập trung vào một thứ khác.

Ánh mắt cậu dán chặt vào người đàn ông ảm đạm đang đi phía sau Beastmaster và Seishan, kẻ đang tỏ ra vô cùng khiêm nhường. Hoặc ít nhất là khiêm nhường nhất có thể đối với một Master.

Bộ Chỉ huy Quân đội quả thực là nơi tối quan trọng đối với nỗ lực chiến tranh. Nó cũng là một kho tàng về quyền truy cập và thông tin.

Sẽ thật đáng tiếc nếu một kẻ tâm thần cụ thể nào đó được thả tự do ngay tại trung tâm của nó.

'Nhưng mình có thể làm gì đây?'

Sunny có thể biết Mordret là ai và hắn có khả năng gì, nhưng để ngăn chặn Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)... chẳng có mấy cách.

Điều đó vừa khiến cậu bất an, vừa vô cùng bực bội.

May mắn thay, Sunny không đơn độc trong sự bực bội đó. Morgan và Madoc cũng thỉnh thoảng ném những cái nhìn trầm mặc về phía Master ảm đạm kia, ánh mắt họ lạnh lùng và sắc bén. Sky Tide cũng mang một biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt vốn dĩ điềm tĩnh của mình.

Chỉ có Nephis là tỏ ra không quan tâm... và tại sao cô phải quan tâm chứ? Trong số năm người họ, cô là người duy nhất chưa từng gặp Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô).

Tuy nhiên, cô sẽ sớm học cách đề phòng hắn thôi.

'... Có lẽ vậy.'

Thực ra, mục tiêu của họ khá tương đồng. Không ai biết Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) sẽ làm gì nếu cô đối mặt trực tiếp với Mordret.

Thực tế, điều tương tự cũng đúng với Sunny. Bất chấp sự đề phòng và thù địch, Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) không nhất thiết là kẻ thù của cậu. Chỉ là Sunny biết Mordret có thể tàn nhẫn đến mức phi nhân tính và lạnh lùng đến mức rợn người như thế nào nếu điều đó phục vụ cho mục đích của hắn.

Và hắn xảo quyệt đến nhường nào.

Đó là lý do tại sao Sunny không thể giữ bình tĩnh trước viễn cảnh một kẻ như vậy đang hoành hành khắp Nam Cực.

Liệu Mordret có quan tâm đến việc có bao nhiêu người vô tội bị thiêu rụi trong ngọn lửa báo thù của hắn?

Chắc chắn là không.

'... Nhưng mình có thể làm gì đây?'

Câu hỏi tương tự quay lại, gặm nhấm tâm trí Sunny. Thực ra có rất nhiều việc cậu có thể làm... chỉ là không có việc nào mà không khiến cậu bị Wake of Ruin hay Beastmaster giết chết ngay tại chỗ. Cậu thậm chí có thể khơi mào một cuộc đụng độ trực tiếp giữa gia tộc Song và Valor ngay tại trụ sở quân đội này...

'Trước hết, bình tĩnh lại. Ngươi thậm chí còn không biết đó có thực sự là Mordret hay không. Gã đó có thể chỉ là một Master ngẫu nhiên mà các sứ giả của Song chọn mang theo vì lý do nào đó.'

Sunny có thể nhìn thấy lõi linh hồn của con người và Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), nhưng khả năng đó vô dụng với Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô). Khi Mordret chiếm hữu một cơ thể, hắn cũng chiếm hữu luôn linh hồn, hoặc ít nhất là đủ để bắt chước vẻ ngoài của nó.

'Đúng rồi. Không nên vội vàng kết luận. Hãy chờ đợi, quan sát và hành động sau.'

Saint Cor dẫn họ đến một căn phòng lớn chứa đầy đủ các loại thiết bị hiển thị thông tin, phần lớn được cập nhật theo thời gian thực. Sunny tò mò nhìn vào bản đồ lớn được chiếu về phía Đông Nam Cực, với vô số biểu tượng biểu thị các đám đông Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang di chuyển một cách hỗn loạn.

Cũng có vô số dấu hiệu tĩnh cho thấy vị trí của các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng). Cậu tái mặt đi một chút, đột nhiên phải đối mặt với lời nhắc nhở phũ phàng về số lượng của chúng.

Các dấu hiệu đó bao phủ khắp bản đồ như những nốt mụn mủ, như thể lục địa đang dần bị một căn bệnh chết người ăn mòn từ bên trong. Có một số lượng đáng kinh ngạc chúng ở vùng hoang dã, nhưng mật độ tăng lên theo cấp số nhân ở vùng lân cận các thủ phủ bị bao vây.

Các biểu tượng di chuyển cũng đều đang tụ tập về phía các khu định cư của con người. Đường đi của các bầy đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thoạt nhìn có vẻ vô định, nhưng nếu nhìn vào bức tranh toàn cảnh, rõ ràng là tất cả chúng đang dần tiến gần hơn đến hai mươi bảy thành phố.

Nó trông giống như một trận lở tuyết của cái chết và sự tuyệt vọng không thể tránh khỏi. Một chuỗi ác mộng của sự diệt vong và hủy diệt đang thắt chặt quanh cổ Nam Cực, cái ôm lạnh lẽo của nó ngày càng siết chặt hơn mỗi ngày.

Đó là những gì Quân đoàn Di tản đang phải đối mặt.

Cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny nán lại vài giây, rồi liếc nhìn những người đang đi phía trước. Ánh mắt cậu trở nên tối tăm hơn, và những cái bóng ẩn nấp trong các góc của phòng chiến lược cũng sâu hơn.

'... Không thể tha thứ.'

Bàn tay cậu hẳn đã nắm chặt thành nắm đấm nếu cậu không cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Tuy nhiên, trái tim cậu lại nặng nề và u tối.

'... Không thể tha thứ.'

Ngay cả khi biết những gì đang xảy ra ở Nam Cực, những kẻ quyền năng này vẫn đến đây để làm mọi thứ tồi tệ hơn. Sunny nhớ lại những gì Wake of Ruin đã nói về sự nhân từ tương đối của các Đại gia tộc, cố gắng tìm kiếm chút ý nghĩa trong những lời đó.

Nhưng dù cố gắng thế nào, cậu cũng không thể.

... Theo một nghĩa nào đó, nó không khác gì ở các khu ngoại ô. Cả thế giới đều như vậy. Không ai quan tâm liệu ngươi sống hay chết ở ngoại ô, và những người có quyền lực để giúp đỡ ngươi đều chọn cách không làm gì cả, hoặc ít nhất là làm ít nhất có thể.

Cũng theo cách đó, những người nắm giữ quyền lực thực sự cảm thấy thoải mái khi không làm gì để cứu người dân Nam Cực. Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng) đã xảy ra ở Khu vực phía Nam, nhưng lần tới, nó có thể xảy ra ở nơi khác. Khi đó, họ cũng sẽ vẫn thờ ơ như vậy.

Đối với những người sống ở ngoại ô, công dân dường như là những người sống ở một thiên đường xa xôi. Nhưng đối với các đại gia tộc, công dân cũng chẳng khác gì lũ chuột ở ngoại ô.

Tất nhiên, người ta có thể phản đối và tranh luận cho phía bên kia. Chính phủ về bản chất không hề độc ác, và cách đối xử của họ với người dân ở ngoại ô xuất phát từ sự cần thiết. Các khu ngoại ô tồn tại vì hành tinh không thể duy trì toàn bộ dân số loài người... ai đó phải bị hy sinh để đảm bảo những người còn lại sống sót. Nếu không, sẽ không có đủ tài nguyên để cứu bất kỳ ai.

Và không phải những linh hồn bất hạnh ở ngoại ô hoàn toàn bị bỏ rơi... luôn có nguồn cung cấp synthpaste giá rẻ, có việc làm, có điện, có quyền truy cập vào giải trí và nhiều thứ khác nữa. Mọi người không bị bỏ mặc cho đến chết... ít nhất họ vẫn có phương tiện để tồn tại, dù chỉ là lay lắt. Chỉ là cuộc đời họ ít nhiều đã định sẵn là ngắn ngủi và cay đắng.

Cũng theo cách đó, các đại gia tộc không hoàn toàn vô tâm. Chỉ là kế hoạch của họ cho nhân loại nhắm vào Dream Realm (Cõi Mộng), chứ không phải thế giới thực tại. Ngay cả khi đó, họ cũng đã nỗ lực một chút.

Họ đã cử Sky Tide và Dire Fang đến... House of Night có thể không tham gia vào chiến dịch trên bộ, nhưng họ đã cung cấp đủ các Saint và Nightwalker để dẫn đường cho các đoàn tàu hải quân đến và đi từ Nam Cực.

Nhưng dù vậy... Sunny không thể tha thứ cho họ. Cậu không muốn làm vậy. Đối với cậu, tất cả chỉ là một đống rác rưởi.

Cậu có thể đã tìm ra cách để bào chữa cho các đại gia tộc nếu việc giữ thái độ thụ động là tất cả những gì họ đã làm, nhưng họ không dừng lại ở đó.

Valor và Song không chỉ bỏ mặc Nam Cực cho Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng), họ thậm chí còn lên kế hoạch biến nơi đây thành chiến trường riêng và chiến đấu với nhau trong khi vô số người đau khổ và chết chóc xung quanh họ.

Điều đó, cậu không thể tha thứ.

... Sunny liếc nhìn bóng lưng của người đàn ông ảm đạm và mỉm cười nhẹ.

'Ngươi muốn tàn sát toàn bộ gia tộc Valor? Tuyệt vời. Hãy tàn sát chúng thật tốt.'

Sau đó, cậu nhìn về phía Nephis.

'Ngươi muốn tiêu diệt tất cả bọn chúng? Thậm chí còn tốt hơn. Ta sẽ cổ vũ cho ngươi.'

Sunny không phải là một người dễ tha thứ. Thực tế, cậu khá thù dai.

'Hãy xem cuộc chiến nhỏ của chúng sẽ đi đến đâu...'