Chương 1051: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (69)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sau ba tháng dài đằng đẵng chiến đấu với Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) đầy kinh hoàng, Saint Tyris của gia tộc White Feather cuối cùng đã bị đánh bại. Dù cô đã may mắn sống sót một cách thần kỳ, nhưng với việc Sky Tide mất khả năng chiến đấu, chẳng còn ai có thể ngăn cản Winter Beast tiến về phía thành phố.

Con titan đó đã tiến lại gần hơn thủ phủ bao vây duy nhất còn sót lại trong khu vực. Nhiệt độ đang giảm dần, những cơn gió bắt đầu gào thét, báo hiệu sự ập đến của một trận bão tuyết khủng khiếp.

Một chuỗi sự kiện thảm khốc là điều không thể tránh khỏi.

Sự kiện đầu tiên, cũng là chất xúc tác châm ngòi cho phản ứng dây chuyền này… chính là việc gia tộc White Feather rút khỏi Trung tâm Nam Cực. Họ được cử đến đây để hỗ trợ Quân đoàn Di tản thứ nhất thay mặt cho đại gia tộc Valor, nhưng họ không phải là một phần của quân đoàn. Đương nhiên, ưu tiên hàng đầu của họ là bảo toàn tính mạng cho vị Saint của mình.

Ngay cả khi các Awakened (Thức Tỉnh) của White Feather quyết định ở lại vì bất cứ lý do gì, Bộ Chỉ huy Quân đội cũng sẽ khăng khăng yêu cầu họ rút lui khẩn cấp. Mạng sống của một Transcendent (Siêu Việt Giả) đồng minh là nguồn lực quá quý giá đối với chính phủ.

…Khi khu phức hợp của gia tộc trở thành một trung tâm hoạt động điên cuồng, nơi mọi người vội vã chuẩn bị rời đi, Sunny và Jet bị bỏ lại với những suy tính riêng. Sau khi cuộc trò chuyện với Roan kết thúc, họ thấy mình gần như bị các thành viên đang vội vã của gia tộc ngó lơ — chẳng ai buồn đuổi hai vị Ascended (Thăng Hoa) này đi.

Họ cũng chẳng vội vã rời đi, chủ yếu là vì cả hai đều không thực sự biết phải làm gì. Tình hình thay đổi quá nhanh và quá tàn khốc… Sunny cảm thấy lạc lõng và buông xuôi, và mặc dù Jet đang cố che giấu, cậu vẫn có thể thấy cô cũng đang chấn động không kém.

Cả hai tìm một chỗ vắng vẻ và đứng đó một lúc, im lặng.

Cuối cùng, Sunny lên tiếng:

".. Roan sai rồi. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Ngay cả khi không có Tyris, chúng ta vẫn còn một Transcendent (Siêu Việt Giả). Anh, tôi, Bloodwave… chúng ta đáng lẽ phải có khả năng chống lại Winter Beast. Chúng ta đã giết được một titan rồi, vậy tại sao không thể giết thêm một con nữa?"

Jet ảm đạm lắc đầu.

"Có một khoảng cách vực thẳm giữa một Fallen Titan (Titan Sa Ngã) và một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) về mặt sức mạnh. Tyris không thể chiến đấu với Winter Beast chỉ vì cô ấy là một Transcendent (Siêu Việt Giả) — cô ấy có thể chiến đấu vì cô ấy là một Transcendent (Siêu Việt Giả) có Aspect (Khía Cạnh) khắc chế sức mạnh của sinh vật đó, và hơn nữa, cô ấy còn là một chiến binh kiên định đến kinh ngạc. Ngay cả như vậy… cậu vẫn không thực sự hiểu, phải không?"

Sunny cau mày.

"Tôi đoán là không. Chính xác thì tôi không hiểu điều gì?"

Soul Reaper thở dài nặng nề.

"Sunny… hiện tại còn khoảng ba mươi triệu người ở Falcon Scott, cùng với hai mươi nghìn binh lính. Ngoài ra còn có khoảng một nghìn cựu binh Awakened (Thức Tỉnh). Tuy nhiên, tất cả bọn họ cộng lại cũng chẳng thể làm gì được một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa). Ngay cả khi số lượng đông gấp mười lần, kết quả vẫn sẽ như vậy. Thế mà, một mình Tyris đã cầm chân được sinh vật đó suốt ba tháng. Điều đó có nghĩa là gì?"

Cậu nhìn cô im lặng một lúc, rồi quay đi với vẻ mặt u tối.

".. Nó có nghĩa là một Saint đáng giá hơn ba mươi triệu người, hai mươi nghìn binh lính và một nghìn Awakened (Thức Tỉnh)."

Một bên khóe miệng Jet nhếch lên.

"Thông minh đấy."

Sunny lắc đầu:

"Nhưng cô đang muốn nói đến điều gì?"

Vẻ thoáng cười biến mất khỏi gương mặt Soul Reaper. Cô nán lại vài giây rồi nói:

"Tôi đang cố nói với cậu rằng không hề có chuyện 'anh, tôi và Bloodwave'. Bloodwave sẽ rời đi cùng gia tộc White Feather… cậu nghĩ họ sẽ để Tyris di chuyển qua eo biển mà không có sự bảo vệ sao? Cô ấy đang bất tỉnh và dễ bị tổn thương. Điều gì sẽ xảy ra nếu có thứ gì đó tấn công con tàu? Cả Bộ Chỉ huy Quân đội lẫn Valor đều sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Vì vậy, House of Night sẽ làm mọi cách để bảo vệ tài sản quý giá nhất… điều đó có nghĩa là Bloodwave sẽ không ở đây khi Winter Beast đến."

Sunny nghiến răng, cố gắng kìm nén cơn giận dữ mù quáng đang đe dọa nuốt chửng tâm trí mình.

".. Thật là nhảm nhí!"

Mặt Jet co giật, nhưng cô bình tĩnh lắc đầu.

"Không. Đó đơn giản chỉ là quản lý nguồn lực."

Sunny nhìn cô đầy bối rối trong vài giây, rồi đột nhiên bật cười.

"Vậy thì sao? Thế là hết à? Thật sự là kết thúc rồi sao? Còn những kẻ khốn khổ vẫn đang mắc kẹt trong thành phố này thì sao?!"

Soul Reaper im lặng một lúc. Sau đó, cô nói một cách bình thản:

"Chà, vẫn còn ba mươi triệu người ở đây. Với tốc độ di tản hiện tại… Nếu Winter Beast đến vào ngày mai, hai mươi triệu người sẽ chết. Nếu nó đến vào ngày kia, mười triệu người sẽ chết. Về mặt lý thuyết là vậy. Tất nhiên, trên thực tế, mọi thứ sẽ không diễn ra suôn sẻ như thế."

Sunny nhìn cô với ánh mắt u ám.

".. Ý cô là sao?"

Jet thở dài.

"Những chuyện như thế này… sẽ không giữ bí mật được lâu đâu. Ngay khi tin đồn lan ra, cả thành phố này sẽ trở nên điên loạn. Hàng đợi di tản ư? Quên đi. Mọi người sẽ tràn ra cảng và nhảy xuống vách đá. Đó sẽ là một sự hỗn loạn tột cùng."

Sunny há miệng, kinh ngạc trước sự nhẫn tâm của cô. Tuy nhiên, điều đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Suy cho cùng, cậu cũng đã chai sạn như vậy rồi… nếu cậu chịu dùng não suy nghĩ thay vì để bản thân bị lay động, cậu cũng sẽ đi đến những kết luận tương tự.

Cậu chửi thề.

"Vậy chúng ta phải làm gì đây? Ý tôi là hai chúng ta ấy. Tôi… tôi từ chối tin rằng không có cách nào để làm chậm Winter Beast lại. Thôi nào! Chúng ta chỉ cần cầm chân nó vài ngày thôi."

Soul Reaper nhìn cậu hồi lâu.

Sau một lúc, cô nói:

"Sunny… cậu có thể sống sót sau khi Winter Beast ập đến. Có lẽ — có lẽ — tôi cũng có thể sống sót. Nhưng đội của tôi đã tan rã rồi, còn đội của cậu thì chưa. Và binh lính của cậu… họ chắc chắn sẽ chết. Những kẻ Ascended (Thăng Hoa) như chúng ta không có tư cách đối đầu với một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa), còn Awakened (Thức Tỉnh) ư? Họ không có lấy một cơ hội. Vì vậy, nếu tôi là cậu, tôi sẽ đảm bảo rằng họ lên tàu càng nhanh càng tốt. Mọi thứ khác tính sau."

Cậu cười cay đắng.

"Thế thôi sao? Cô là một đại tá chết tiệt cơ mà. Cô không thể làm gì đó sao?"

Jet chỉ lắc đầu.

"Một khi tin tức bùng nổ, quân hàm của tôi sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Ai quan tâm đến thứ bậc khi đối mặt với sự hủy diệt chứ? Sunny… đây sẽ sớm trở thành tình cảnh 'mạnh ai nấy sống'. Chúng ta… tất cả chúng ta sẽ phải đưa ra những lựa chọn. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là đảm bảo rằng sau này mình không phải hối hận. Vậy nên… hãy ghi nhớ điều đó và cố gắng hết sức. Đó là tất cả những lời khuyên tôi có thể dành cho cậu."

Cô thở dài, liếc nhìn phù hiệu ngôi sao trên vai mình rồi bước đi.

Tuy nhiên, trước khi cô rời đi, Sunny hét lên:

"Ồ, vậy sao?! Thế còn cô, cô có định lên tàu không?!"

Soul Reaper khựng lại. Cô im lặng vài giây rồi nói mà không quay đầu lại:

".. Thành thật mà nói, tôi khá ghét tàu thuyền. Thật đáng tiếc."

Và rồi, cô rời đi.

Sunny thấy mình đơn độc, nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi Master Jet vừa đứng vài giây trước. Lắc đầu, cậu cười khẩy rồi quay đi.

'Thật trùng hợp. Tôi cũng khá ghét tàu thuyền.'