Chương 1086: Nỗi Đau Chia Sẻ

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Bên trong lều có tiếng sột soạt, rồi Kai bước ra, trông vẫn điển trai và rạng rỡ như mọi khi. Không... thậm chí còn hơn thế nữa.

Gương mặt Sunny trở nên hơi đờ đẫn. Người bạn của cậu đã đạt đến mức độ hấp dẫn gần như phạm pháp sau khi trở thành một Master (Bậc Thầy), khiến hầu hết những người phàm trần phải mê mẩn chỉ bằng cách xuất hiện trước mặt họ. Sunny đã từng nghĩ rằng vài tháng lăn lộn trong bùn đất và sự bẩn thỉu ở Nam Cực sẽ làm giảm bớt vẻ hào nhoáng đó.

Tuy nhiên, cậu đã hoàn toàn sai lầm.

Nếu có gì thay đổi, thì Kai chỉ trở nên quyến rũ hơn mà thôi. Vẻ quyến rũ tự nhiên của anh đã có thêm một chút khí chất quân nhân dè dặt, trở nên trầm lắng hơn nhưng cũng thu hút hơn nhiều. Đôi mắt xanh của anh vẫn đầy điện lực như trước, nhưng giờ đây, trong đó ẩn chứa một chiều sâu tĩnh lặng, gần như u sầu, khiến người ta khao khát được an ủi và vỗ về chàng trai trẻ. Đôi mắt đó thực sự có sức lay động lòng người.

Kai mỉm cười, khiến cả ba người - Sunny, Effie và Jet - đều nín thở trong giây lát.

"Sunny! Ascended Jet. Thật tốt khi được gặp mọi người."

Ngay cả giọng nói của anh cũng tựa như một bản nhạc êm dịu.

'Cái tên khốn đó...' Sunny thậm chí chẳng còn tức giận về việc người bạn của mình trông quá đỗi lộng lẫy nữa. Điều thực sự khiến cậu nản lòng chính là bộ trang phục Kai đang mặc.

Chàng cung thủ khoác trên mình một bộ giáp ngà voi tuyệt đẹp, dường như được tạo thành từ những lớp vảy không thể xuyên thủng, với vài điểm nhấn bằng đồng đánh bóng rực lên giữa những lớp vảy khi phản chiếu ánh mặt trời. Bộ giáp được thắt ở eo bằng một dải lụa màu nâu cháy, làm nổi bật vẻ huy hoàng của mái tóc màu hạt dẻ.

Bộ giáp được làm từ vảy rồng, là một Transcended Memory (Ký Ức Siêu Việt) mà Kai nhận được sau khi hạ gục Ivory Dragon Sevirax (Rồng Ngà Sevirax).

Cả Effie và Kai đều đã sở hữu một bộ Transcended Armor (Giáp Siêu Việt) trong lần Ác Mộng thứ hai.

... Sunny cũng từng có một bộ giáp như thế, thứ mà cậu có được sau khi giết Solvane lần đầu tiên. Nhưng tất nhiên, nó đã bị Goliath phá hủy.

Và giờ đây, cậu là người duy nhất trong ba người không có lấy một bộ!

'À, điều đó thực sự làm mình thấy khó chịu...' Sunny nhăn mặt, nhưng rồi sự tự thương hại đầy cam chịu của cậu bị cắt ngang bởi Jet, người đang mỉm cười và đưa tay ra để bắt tay.

"Ascended Nightingale. Tôi không nghĩ mình đã có hân hạnh được gặp cậu trước đây."

Quả thực, đây là lần đầu tiên hai người họ gặp nhau. Sunny liếc nhìn Soul Reaper một cách ảm đạm.

'Ít nhất cô ta không phải là một fangirl. Giống như một người nào đó mà mình biết...'

Dù vậy... Jet thậm chí còn chẳng buồn bắt tay Effie. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Bốn người họ trao đổi vài câu rồi tiến về phía một chiếc lều lớn hơn gần đó, nơi đóng vai trò là phòng chiến lược dã chiến cho đội quân nhỏ. Khi bước đi, Sunny khẽ nắm lấy cẳng tay Kai.

"Anh dạo này thế nào?"

Sau... những điều mà cậu đã trải qua ở Falcon Scott, Sunny có cái nhìn hơi khác về chàng cung thủ quyến rũ này, cũng như về những gì người bạn của cậu đã chia sẻ với cậu tại Sanctuary of Noctis (Thánh Địa của Noctis).

Khi đó, cậu biết rằng Kai đã bị tổn thương sâu sắc bởi những gì xảy ra ở Ivory City (Thành Phố Ngà), cả về thể xác lẫn tinh thần. Anh từng là một bách phu trưởng dẫn dắt binh lính vào cuộc chiến chống lại những kẻ cuồng tín của Solvane, chỉ để chứng kiến binh lính của mình chết và biến mất trong ngọn lửa của rồng... rồi chính anh cũng bị ngọn lửa đó làm cho tàn phế.

Sunny từng nghĩ rằng nỗi đau của sự thất bại và việc trở thành một kẻ tàn phế là điều ám ảnh người bạn của mình nhất. Nhưng sau khi trải nghiệm gánh nặng... và đặc ân... của việc làm chỉ huy, và học được cảm giác khi phải nhìn người của mình chết đi...

Giờ đây, cậu nghĩ khác.

Kai mỉm cười dịu dàng.

"Tôi vẫn ổn. Cảm ơn cậu đã hỏi, Sunny... nhưng tôi thực sự ổn. Tôi... cảm thấy mình đang ở đúng nơi cần đến."

Sunny gật đầu, nghĩ rằng mình đã hiểu. Kai luôn có những quan niệm ngây thơ về đúng và sai, và về việc một người tốt nên làm gì với sức mạnh mà tất cả các Awakened (Thức Tỉnh) đều sở hữu. Đối với một người như anh, việc đến Nam Cực có lẽ là một nỗ lực rất chân thành.

Cậu liếc nhìn Effie. Nghĩ lại thì, nữ thợ săn vui vẻ này cũng đã mất đi những người đồng đội trong Ác Mộng. Cô đã chứng kiến tất cả những cô gái khác chết dưới phương pháp huấn luyện tàn nhẫn của War Maidens (Nữ Chiến Binh), bất lực không thể cứu lấy bất kỳ ai trong số họ.

Ngay cả Cassie cũng từng trải qua cảm giác bất lực và mất mát, khi tất cả các nữ tư tế và người dân của Night Temple (Đền Thờ Đêm) - bao gồm cả người cố vấn đáng kính của cô, One in the North (Người Ở Phương Bắc) - đều bị Mordret tàn sát.

Tất cả họ đều đã cảm nhận được điều đó.

... Liệu Nephis có cảm thấy như vậy không? Có lẽ là không. Nhưng mà, cũng chẳng ai biết cô đã sống sót qua những gì trong lần Ác Mộng thứ hai. Changing Star luôn giữ kín một cách lạ lùng về thử thách cụ thể đó.

Họ bước vào lều, tập trung quanh một chiếc bàn gấp có đặt một máy chiếu ba chiều nhỏ. Một bản đồ địa hình của khu vực được chiếu lên không trung, với vị trí của họ và nơi cuối cùng được biết đến của Skull Centipede (Rết Đầu Lâu) được đánh dấu bằng màu đỏ.

Tuy nhiên, Sunny không chú ý đến nó, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. Một lúc sau, cậu xua đi những ý nghĩ đó và tập trung vào cuộc trò chuyện.

Kai đang nói.

"... đơn giản là không còn con đường nào khác. Sinh vật đó chắc chắn sẽ cố gắng băng qua sông gần chỗ cạn, và vì vậy, đó là nơi chúng ta sẽ phục kích nó."

Jet lắc đầu.

"Anh nhầm rồi. Nó đủ lớn để có thể băng qua sông ở bất cứ đâu. Những tay sai của nó không cần thở, vì vậy chúng có thể chỉ cần đi bộ dọc theo đáy sông và bò lên khỏi mặt nước ở phía bên kia. Dòng chảy không đủ mạnh để trở thành vật cản đối với chúng."

Chàng cung thủ quyến rũ thở dài, rồi gật đầu.

"Đúng vậy. Đó là lý do tại sao tôi nói gần chỗ cạn, chứ không phải trực tiếp sử dụng chỗ cạn... địa hình sẽ đẩy Tyrant (Bạo Chúa) vào khu vực chung này, nhưng chúng ta không có cách nào biết chính xác nơi nó sẽ xuống sông."

Sunny cau mày, đã cảm nhận được câu chuyện đang đi đến đâu.

"Vậy... kế hoạch là gì?"

Effie cười khúc khích.

"Chà, còn gì nữa? Vì chúng ta không biết nó sẽ đi đâu, nên chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng nó sẽ đến nơi chúng ta muốn nó đến."

Sunny thở dài cam chịu.

"... Vậy, ai sẽ là mồi nhử?"

Effie gãi đầu một cách ngượng ngùng.

"Ý tôi là... cậu không cần phải làm, nếu cậu không muốn..."

Cậu im lặng một lúc, rồi cười khẩy.

Kai mỉm cười nhẹ.

"Thành thật mà nói, bất kỳ ai trong chúng ta cũng có thể làm được. Ồ... tôi xin lỗi, Master Jet, tôi e rằng mình không hoàn toàn quen thuộc với khả năng của cô. Ý tôi là Effie, Sunny và tôi đều có cách để đảm bảo rằng chúng ta sống sót khi dẫn dụ sinh vật đó vào ổ phục kích. Vì vậy, bất kỳ ai trong ba chúng ta đều có thể đi."

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Không... để tôi đi. Tôi cần phải đóng góp ở giai đoạn đầu của trận chiến. Bởi vì tôi có thể sẽ không giúp ích được nhiều ở giai đoạn sau."

Đó là sự thật. Với việc Sunny đang ở rất gần ngưỡng hình thành lõi linh hồn thứ năm, rất có khả năng cậu sẽ vượt qua ngưỡng đó ngay giữa một trận cận chiến ác liệt. Nếu điều đó xảy ra, cậu sẽ phải vật lộn chỉ để giữ mạng sống... còn về việc hữu dụng, cậu không chắc liệu mình có thể làm được gì hay không.