Chương 1088: Hệ Số Nhân Lực

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Trước đây, tương lai có vẻ vô cùng ảm đạm đối với lực lượng viễn chinh của Quân đội Di tản. Dù quân số lên tới hơn hai ngàn binh sĩ, với hai trăm Awakened (Thức Tỉnh) và bốn Master sẵn sàng chiến đấu ở tiền tuyến, kẻ địch vẫn quá đỗi áp đảo.

Bản thân Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) đã vô cùng nguy hiểm. Đội quân quái vật xương xẩu cũng không kém phần đe dọa. Tuy nhiên, cả Effie và Kai đều là những nguồn sức mạnh đáng kinh ngạc, đóng vai trò như hệ số nhân lực cho toàn bộ trung đoàn. Với sự trợ giúp của họ, sức mạnh của các binh sĩ tăng vọt, gần như cân bằng cán cân lực lượng.

Những nỗ lực của Sunny và Jet cũng quan trọng không kém. Nhờ họ, hai đại đội đã có thể chọn lựa chiến trường và chuẩn bị một cuộc phục kích. Lợi thế địa hình vô cùng quý giá, và sự hiểu biết trước về khả năng của kẻ địch cũng vậy.

Phần cuối cùng đó, có lẽ, là điều quý giá nhất. Hai trinh sát không chỉ thu thập thông tin tình báo về vị trí của kẻ địch và số lượng tay sai dưới quyền nó. Họ còn cung cấp cho các nhà phân tích và tiên tri của quân đội cơ hội để nghiên cứu về Tyrant (Bạo Chúa).

Nhờ đó, lực lượng nhân loại không phải bước vào trận chiến một cách mù quáng. Dù không biết mọi chi tiết về khả năng của Skull Centipede (Rết Đầu Lâu), họ vẫn nắm được những phần quan trọng nhất.

Ví dụ, họ biết rằng nơi hội tụ sức mạnh mà con quái vật khổng lồ này sở hữu, thật bất ngờ, lại nằm ẩn trong hai cái cây xương khô mọc ra từ đầu nó, đóng vai trò như vương miện và sừng của Tyrant (Bạo Chúa).

Trên thực tế, Bộ Chỉ huy Quân đội đã đi xa đến mức cho rằng con quái vật thực sự không phải là con rết, mà là mạng lưới rễ cây thấm sâu vào hộp sọ quái dị của nó, mọc xuyên qua chất xám của sinh vật này.

Vì vậy, mục tiêu đầu tiên của đội quân nhỏ là tiêu diệt một, hoặc tốt hơn là cả hai cái cây này. Nếu không có chúng, Tyrant (Bạo Chúa) rất có thể sẽ mất khả năng điều khiển đội quân xương xẩu của mình, cũng như mất đi quyền truy cập vào những sức mạnh kinh hoàng nhất.

Nhưng... nói thì dễ hơn làm.

Và Sunny hiện tại còn những điều khác phải lo lắng, bởi vì con rết đang nhắm thẳng vào cậu.

Phớt lờ làn đạn và mưa tên, nó trồi lên từ dòng sông như một ngọn núi đầu lâu và lao thẳng về phía cậu, cái miệng khổng lồ mở ra như cánh cổng địa ngục.

Sunny chớp mắt.

'Kỹ năng thổi sáo của mình thực sự tệ đến thế sao? Nghe này... thực sự không cần phải tức giận đến mức đó đâu...'

Một khoảnh khắc trước khi con Tyrant (Bạo Chúa) đáng sợ đâm sầm vào tảng đá cậu đang ngồi, Sunny ngả người ra sau và tan biến vào những cái bóng. Con rết lao xuống, đập tan tảng đá cổ xưa và biến nó thành bụi. Những mảnh đá và rất nhiều đất bay lên không trung, cuộn lại như một đám mây.

Sunny hoàn thành cú lộn ngược ra sau ở phía xa hơn trên sườn dốc, xuất hiện phía sau chiến hào và đám đông binh sĩ. Cậu đứng dậy, phủi vài hạt bụi trên áo, và liếc nhìn về phía con quái vật khổng lồ.

Skull Centipede (Rết Đầu Lâu) quay đầu về phía những binh sĩ đang khai hỏa, cái hàm vẫn há hốc. Sau đó, cơ thể khổng lồ của nó căng lên, sẵn sàng lao tới.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp làm vậy, một thứ gì đó lóe lên trong không trung và va chạm mạnh vào đầu con Tyrant (Bạo Chúa)... vật thể bí ẩn đó không ai khác chính là Effie, người đã sử dụng chính cơ thể mình như một chiếc máy húc công thành. Sau khi lao qua chiến trường như một cơn bão, cô nhảy lên và cuộn cơ thể thành một quả bóng, ẩn mình sau chiếc khiên tròn.

Khi Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) đập vào con Tyrant (Bạo Chúa), vô số đầu lâu lập tức bị nghiền nát thành bụi xương. Tuy nhiên, còn nhiều đầu lâu hơn nữa lộ ra, trở nên rõ ràng qua vết nứt trên lớp vỏ quái dị.

Lực va chạm mạnh đến mức không chỉ làm con rết chậm lại, mà còn thực sự hất văng con quái vật, đẩy nó lùi lại phía dòng sông.

Bản thân Effie bị hất văng xuống đất và lăn một vòng, rồi nhảy dựng lên ngay khoảnh khắc sau đó. Cơ thể bằng thép được điêu khắc của cô trông chẳng hề hấn gì. Nếu có thì, nữ thợ săn trông vẫn tràn đầy sức sống và mạnh mẽ như mọi khi.

Khi tiếng thét xung trận của cô vang vọng khắp chiến trường, làn sóng đầu tiên của những con quái vật xương xẩu khổng lồ va chạm với hàng ngũ của các Awakened (Thức Tỉnh).

Một cuộc cận chiến dữ dội bùng nổ thành một mớ âm thanh chói tai. Thủy triều của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) dường như không thể ngăn cản, như thể nó sẽ dễ dàng cuốn phăng các chiến binh nhân loại trong một làn sóng của sự tuyệt vọng và máu... nhưng điều đó đã không xảy ra.

Lý do đầu tiên là Jet, người đã lao mình vào dòng lũ quái vật vài khoảnh khắc trước khi va chạm và phá vỡ đà tấn công của kẻ địch. Cây naginata của cô dễ dàng xuyên qua các lớp xương, tiêu diệt linh hồn thối rữa của đám tay sai dưới quyền Tyrant (Bạo Chúa).

Cả những con rối xương và bản thân Soul Reaper (Tử Thần Linh Hồn) đều có thể được coi là xác sống... tuy nhiên, ngay cả trong số những kẻ đã chết, cô vẫn là một sự tồn tại cao quý.

Lý do thứ hai chính là các Awakened (Thức Tỉnh). Mặc dù hầu hết những con quái vật ghê rợn đều là Fallen (Sa Ngã), nhưng dường như không có khoảng cách sức mạnh nào giữa chúng và các chiến binh nhân loại. Được tiếp sức bởi Raised by Wolves và được khích lệ bởi Nightingale, các binh sĩ chiến đấu với sức mạnh và sự hung dữ vượt xa những gì họ đáng lẽ có thể làm được.

Thật sự rất đáng kinh ngạc khi chứng kiến cảnh tượng đó.

Sunny dịch chuyển một chút.

'Đến lúc mình cũng phải tham chiến rồi, nhỉ.'

Cậu phải tỏ ra kiềm chế trong trận chiến này... tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu không thể làm gì.

Ngày càng nhiều ác quỷ xương bò ra từ dòng sông, và bản thân Skull Centipede (Rết Đầu Lâu) đã hồi phục sau đòn đánh tàn khốc của Effie. Nó lại lao tới một lần nữa, lần này nhắm vào nữ thợ săn mặc giáp sắt.

Sunny mở chiếc túi da treo trên sợi dây lụa buộc quanh eo, và lấy ra một chiếc đèn lồng đá nhỏ được chạm khắc tinh xảo. Sau đó, cậu ném nó qua chiến trường, nhắm vào đường ranh giới nơi bờ đất gặp dòng nước lạnh lẽo.

Ngay khi Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) hạ cánh, dường như mọi ánh sáng đều bị nuốt chửng khỏi khu vực rộng lớn xung quanh nó. Nhiều quái vật xương xẩu bước vào phạm vi của bóng tối... tuy nhiên, không con nào trong số chúng thoát ra được nữa, như thể bị những cái bóng nuốt chửng.

Chà, tất nhiên là không rồi. Rốt cuộc, ở ngoài kia trong bóng tối, nơi không ai nhìn thấy, Saint đã đợi sẵn chúng với Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) trên tay.

Sau khi tung cô ra chiến trường, Sunny tập trung sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) để giảm bớt áp lực cho các binh sĩ. Cậu cố gắng không tự mình tiêu diệt bất kỳ con quái vật xương xẩu nào, thay vào đó chỉ làm bị thương và trấn áp chúng.

Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực của cậu, một dòng chảy dồi dào các mảnh vỡ bóng tối vẫn đổ vào linh hồn cậu, đe dọa khiến cậu mất khả năng phòng vệ quá sớm.

Sunny cau mày, rồi nhìn về hướng Effie đang cố gắng đánh lạc hướng Skull Centipede (Rết Đầu Lâu) và ngăn nó tiến tới chiến hào. Cô đang cầm chân con Tyrant (Bạo Chúa), một cách chật vật... ít nhất là lúc này.

Một cái nhăn mặt đầy u ám xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

'Vậy thì, tất cả phụ thuộc vào Kai rồi.'