Chương 1087: Bậc Thầy Chiến Tranh

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Con rết nhợt nhạt đang trườn qua một vùng đất hoang tàn, theo sau là một đội quân những sinh vật xương xẩu gớm ghiếc. Thân hình đồ sộ của nó lao về phía trước, để lại một vệt tàn phá trên đường đi. Mặt đất bị hàng ngàn cái chân sắc nhọn của nó đâm thủng và cày xới, những tảng đá cổ đại vỡ vụn, những con suối nước trong vắt bị vấy bẩn và biến thành những dòng độc dược.

Chẳng bao lâu sau, một dòng sông rộng lớn xuất hiện phía xa. Con Tyrant (Bạo Chúa) kinh hoàng không hề giảm tốc, tiếp tục cuộc tiến quân hủy diệt của mình. Thế nhưng, ngay sau đó...

Con rết quái dị chậm lại.

Cái đầu kinh tởm của nó xoay chuyển, vươn lên không trung. Cái miệng đáng sợ mở ra. Những cành cây chết chóc đóng vai trò như cặp sừng của sinh vật này khẽ đung đưa trong gió.

Cơn gió đã mang theo một âm thanh kỳ lạ.

Tiếng sáo nỉ non từ phía xa.

Con rết nán lại vài khoảnh khắc, rồi đột ngột đổi hướng, lao về phía nguồn phát ra âm thanh lạc điệu đó. Nó không có mắt, nhưng những hốc mắt đen ngòm của vô số hộp sọ tạo nên lớp vỏ giáp của nó dường như đang tỏa ra một ác ý đen tối, không thể diễn tả bằng lời.

Con Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) đuổi theo nguồn gốc của giai điệu đơn giản kia. Tuy nhiên, người thổi sáo vẫn lẩn tránh như một bóng ma. Đôi khi, sinh vật này tưởng chừng như đã tiếp cận được mục tiêu, nhưng hắn luôn xoay xở để thoát thân vào phút chót. Tất cả những gì nó tìm thấy chỉ là những cái bóng trống rỗng.

Tuy nhiên, đến một thời điểm, cuộc truy đuổi đã đi đến hồi kết.

Con rết gớm ghiếc đã gần đến bờ sông vào lúc đó. Trước mặt nó là một bến cạn tự nhiên được hình thành bởi một hàng những tảng đá khổng lồ, chỉ có phần đỉnh nhô lên khỏi mặt nước. Ở phía bờ đối diện, một con người đơn độc đang ngồi xếp bằng trên một tảng đá, thổi một cây sáo ngọc bích kỳ lạ.

Đó là một chàng trai trẻ với làn da nhợt nhạt và mái tóc sẫm màu, mặc một chiếc áo dài bằng lụa đen.

Sunny không hề để tâm đến con rết kinh hoàng kia mà tiếp tục thổi sáo. Những ngón tay cậu di chuyển linh hoạt, nhưng giai điệu cậu tạo ra... phải nói là khá thô kệch.

Cậu thở dài.

'Mình cứ ngỡ đã tiến bộ hơn... nhưng có lẽ là không...'

Ở bờ bên kia, con Tyrant khựng lại một giây, rồi lao tới. Sinh vật này lao xuống sông, tạo nên một con sóng cao ngất, và đám binh lính của nó cũng theo sau. Một vài sinh vật xương xẩu nhảy mạnh qua những tảng đá, phần lớn chỉ đơn giản là lao xuống dòng nước lạnh lẽo theo sau chủ nhân của chúng.

Sunny đợi một lát, rồi giải trừ Bone Singer (Người Hát Xương) và nhìn lên bầu trời. Mặt trời vẫn còn hiện hữu, nhưng vì đã gần đường chân trời nên ánh sáng của nó khá mờ nhạt.

Khi cậu quan sát, một vài sự việc diễn ra cùng lúc.

Đầu tiên, một loạt vụ nổ vang lên như sấm, phá hủy những tảng đá của bến cạn. Những cột nước khổng lồ bắn tung lên không trung. Thứ hai, hàng trăm bóng người trỗi dậy từ những chiến hào được đào cao hơn trên sườn dốc. Thứ ba, một loạt đạn pháo và đạn vonfram trút xuống đám sinh vật xương xẩu từ phía sau những ngọn đồi.

Đám sinh vật rùng mình, nhưng vẫn chống chịu được những khí tài chiến tranh thông thường. Tuy nhiên, tốc độ tiến quân của chúng đã bị chậm lại.

Đó là lúc những Awakened (Thức Tỉnh) tấn công.

Vô số mũi tên yểm bùa và những luồng đạn ma thuật trút xuống đội quân của con Skull Centipede (Rết Đầu Lâu). Lần này, thiệt hại đã trở nên rõ rệt.

Một sinh vật to lớn vừa rơi xuống sông đã nổ tung thành hàng trăm mảnh xương. Một con khác mất đi một chi. Một con khác nữa đột nhiên bị bao phủ bởi một lớp chất lỏng màu hổ phách đang xèo xèo ăn mòn xương cốt, gặm nhấm chúng như axit... và còn nhiều, nhiều hơn thế nữa.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Mặc dù loạt đạn đầu tiên đã tiêu diệt hàng chục sinh vật gớm ghiếc, nhưng vẫn còn hàng trăm con khác sót lại.

Và còn cả bản thân con Tyrant nữa.

Một bóng hình xinh đẹp dường như được đúc từ thép xuất hiện trên sườn dốc phía trước chiến hào, tay cầm một ngọn giáo và một chiếc khiên tròn lớn. Giọng nói của cô vang vọng khắp chiến trường, lấp đầy trái tim những người lính bằng sự nhiệt huyết điên cuồng:

"Những con sói! Chuẩn bị! Chiến đấu!"

Sunny quay đầu nhìn Effie, cảm thấy máu trong người sôi sục trước tiếng thét xung trận của cô. Khi cậu làm vậy, một điều kỳ lạ xảy ra... cậu đột nhiên cảm thấy sức mạnh phấn khích tràn vào cơ thể mình. Cảm giác như thể cậu bỗng chốc mạnh mẽ như một dã thú hung dữ, kiên cường như một bức tường đá granite, và sắc bén như một thanh kiếm thép.

Và đó không chỉ là cảm giác. Sức mạnh, tốc độ, sức bền và khả năng chống chịu của cậu thực sự đã có sự cải thiện đáng kinh ngạc. Như thể cơ thể cậu đã được đại tu toàn diện, trở nên phù hợp hơn nhiều cho việc chiến đấu.

'Thật khó tin...'

Mỗi khi được tiếp xúc với Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa) của Effie, Sunny không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Đối với cậu, người vốn đã tận hưởng sự gia tăng sức mạnh từ những cái bóng, sự thúc đẩy thể chất này không quá rõ rệt. Nhưng đối với những người lính Awakened, và đặc biệt là những con người bình thường... đó hẳn là một phước lành thực sự.

Tuy nhiên, phần đáng sợ nhất là Năng Lực này không giới hạn số lượng người có thể được cường hóa. Bất cứ ai nhìn thấy Effie và được cô coi là đồng minh đều sẽ nhận được lợi ích. Số lượng người thậm chí không ảnh hưởng đến tốc độ tiêu hao tinh hoa của cô.

Điểm bất lợi duy nhất, dù là một điểm nhỏ, là những người lính phải duy trì tầm nhìn với chỉ huy của họ để tận hưởng sự ban ơn từ sức mạnh của cô. Tuy nhiên, xét đến việc Effie hầu như luôn thích chiến đấu ở tiền tuyến, đó thường không phải là vấn đề.

Đúng như cậu dự đoán, ánh mắt của những người lính bùng lên sự quyết tâm cháy bỏng khi nghe thấy giọng nói của cô. Những người lính trong đại đội của cô đột nhiên ngẩng đầu lên và hú vang, hành động như một đội quân sói thực thụ.

Và rồi, một giọng nói khác hòa vào cùng họ... giọng nói này vang dội và trong trẻo, dễ dàng át đi tất cả những âm thanh còn lại.

Giọng của Kai.

Khi Sunny nghe thấy, trái tim cậu đột nhiên rung động. Ngay lập tức, tất cả những suy nghĩ không cần thiết đều bị xóa sạch khỏi tâm trí, chỉ để lại khao khát thuần túy, rực lửa và bất khuất để chiến đấu.

Mặc dù sự thay đổi này không thuộc về thể chất, nhưng nó có lẽ còn sâu sắc hơn cả sự cường hóa từ Aspect (Khía Cạnh) của Effie... bởi vì nó tác động đến trái tim. Ngay cả Sunny, người mà hiệu ứng này có phần bị giảm bớt do tâm trí và linh hồn được bảo vệ kỹ lưỡng, cũng cảm thấy vô cùng được truyền cảm hứng. Sự minh mẫn mà tiếng gọi của Kai ban tặng sẽ tạo nên những điều kỳ diệu cho những người lính trong trận chiến này.

Sunny khẽ lắc đầu.

'Đáng sợ thật...'

Năng Lực của Kai quá đỗi kinh khủng. Một Ascended (Thăng Hoa Giả) rất có thể sẽ có khả năng chống lại nó ở một mức độ nào đó, nhưng những Awakened bình thường thì không có lựa chọn nào khác ngoài việc bị khuất phục. Còn đối với những con người bình thường ư? Nếu chàng trai quyến rũ này chọn cách lạm dụng sức mạnh của mình, họ sẽ làm bất cứ điều gì hắn bảo. Họ sẽ sẵn lòng kết thúc mạng sống của mình nếu hắn yêu cầu.

May mắn thay, Kai sẽ không bao giờ làm điều đó. Thay vào đó, hắn sử dụng sức mạnh của mình để truyền cảm hứng cho những người lính và khiến họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Với Sunny đóng vai trò là một trinh sát hoàn hảo, Effie cường hóa cơ thể cho những người lính, và Kai truyền cảm hứng cho trái tim họ, mối đe dọa từ con Corrupted Tyrant đột nhiên không còn vẻ áp đảo nữa.

Khi cái đầu của con Skull Centipede nhô lên khỏi mặt nước, nó đã phải đối mặt với một đợt tấn công dữ dội.

Được củng cố bởi hai vị chỉ huy của mình, đội quân nhỏ bé đang bùng cháy với khao khát... và khả năng... để giành chiến thắng trong trận chiến này.