Chương 1106: Trạng Thái Cân Bằng

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Sunny chìm vào trầm tư trong suốt phần còn lại của buổi họp chiến lược kéo dài.

Quả thực... sẽ chẳng dễ dàng gì để sống sót qua cơn cuồng phong điên loạn đang dần hình thành tại Nam Cực. Cậu mạnh mẽ và xảo quyệt, nhưng trước những con quái vật như Whispering Blade và Beastmaster, tất cả sức mạnh đó cuối cùng có thể chẳng là gì cả.

Trên thực tế, ngay cả hai vị Thánh (Saint) đầy quyền uy kia cũng chẳng đảm bảo được sự an toàn cho bản thân. Khi những kẻ như vậy còn phải cẩn trọng để không mất mạng, thì những người như Sunny hay Nephis chỉ có thể cầu nguyện với bầu trời lạnh lẽo.

Đáng buồn thay, các vị thần đã chết, nên những lời cầu nguyện của họ chắc chắn sẽ chẳng bao giờ được hồi đáp. Vì vậy, họ buộc phải tự đảm bảo sự sinh tồn cho chính mình.

May mắn thay, nếu có một điều mà Sunny vượt trội hơn cả, thì đó chính là khả năng giữ mạng.

'Và chờ đợi thời cơ.'

Một quân đoàn Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) ở một bên, hai đội quân sát nhân của các Đại Gia Tộc ở bên kia... cùng với Mordret đang ẩn mình đâu đó trong những tấm gương, chờ đợi thời cơ để tấn công.

Đã đến lúc Sunny phải cho thấy bản lĩnh của mình, và hy vọng rằng chừng đó là đủ. Không... cậu phải khiến cho những gì mình có thể làm trở nên đủ đầy. Và nếu không, cậu phải thay đổi bản thân theo cách có thể đạt được điều đó.

'Nhưng nhiệm vụ của mình không tham vọng như những gì mà các Legacy (Người Thừa Kế) này phải hoàn thành.'

Đó có lẽ là tia hy vọng duy nhất trong tình cảnh nghiệt ngã này.

Valor và Song muốn nghiền nát kẻ thù và chinh phục Black Pyramid (Kim Tự Tháp Đen). Nephis đơn giản chỉ muốn sống sót và giành lấy sự tin tưởng của kẻ thù bằng cách trở thành một người lính tốt... và có lẽ còn hơn thế nữa.

Còn về phần Sunny, cậu chỉ muốn đảm bảo rằng cuộc chiến của họ không tràn ra đường phố của các thủ phủ bao vây, và hạn chế tối đa số lượng binh lính cũng như dân thường bị tổn thương bởi cuộc đụng độ giữa các đại gia tộc. Và nếu cậu có thể khiến lũ khốn đó phải trả giá trong quá trình này, thì điều đó lại càng tuyệt vời hơn.

... Dẫu vậy, đó không phải là một việc dễ dàng để thực hiện.

Cậu lắng nghe cuộc thảo luận chiến lược, tâm trí không ngừng suy tính.

Toàn bộ buổi họp vừa hiệu quả lại vừa nực cười. Đại diện của các đại gia tộc đều biết rất rõ rằng họ sẽ sớm tiêu diệt lẫn nhau. Tuy nhiên, họ vẫn duy trì một vẻ ngoài hòa hảo, giả vờ như đang nghiêm túc giải quyết các vấn đề của chiến dịch sơ tán.

Rốt cuộc, họ vẫn phải giữ thể diện. Đó có lẽ là lợi thế quan trọng nhất mà Sunny đang nắm giữ.

Ngoài điều đó ra, những nét chính về tương lai gần đã được quyết định một cách nhanh chóng.

Trên danh nghĩa, tất cả mọi người sẽ hợp tác để chống lại Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng) và đảm bảo chiến dịch sơ tán diễn ra suôn sẻ, với mục tiêu cuối cùng là đưa mọi con người ở Khu vực phía Nam rời khỏi lục địa bị nguyền rủa này.

Lãnh thổ phía Đông Nam Cực sẽ được chia thành ba vùng. Vùng đầu tiên sẽ nằm dưới quyền quản lý của chính phủ, với hai vị Thánh (Saint) thuộc dòng dõi Legacy đã tham gia chiến dịch từ đầu sẽ tiếp tục hỗ trợ Wake of Ruin trong việc chống lại làn sóng của những sinh vật gớm ghiếc.

Đọc giữa những dòng chữ, điều đó có nghĩa là Sky Tide và Dire Fang sẽ đứng ngoài cuộc trong phần lớn thời gian của cuộc đụng độ. Công việc chính của hai người này - ít nhất là vào lúc này - là để mắt đến đối phương và đảm bảo rằng kẻ địch không thể nhận được sự hỗ trợ từ phía bên kia.

Hai vùng còn lại vẫn sẽ được bảo vệ bởi Quân đội Sơ tán, nhưng trên thực tế, lực lượng viễn chinh của các đại gia tộc sẽ là bên nắm quyền. Họ có nhiệm vụ giữ an toàn cho các thủ phủ bao vây và săn lùng những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đặc biệt mạnh mẽ. Nếu một trong những Titan di chuyển về phía một thành phố của con người, tất cả các vị Thánh (Saint) đều phải hợp lực để tiêu diệt nó.

Tất nhiên, Wake of Ruin sẽ không ngăn cản Whispering Blade và Beastmaster cố gắng hạ gục các Titan ở vùng hoang dã trước khi điều đó xảy ra.

Điều này thực chất có nghĩa là chính phủ đang phủi tay và trao cho các đại gia tộc toàn quyền tiêu diệt lẫn nhau, miễn là việc đó diễn ra bên ngoài các bức tường của những thủ phủ bao vây.

Mục tiêu thực sự của Valor và Song nằm ở ngoài kia, trong những vùng hoang dã của Nam Cực. Thứ họ muốn là tìm thấy một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) cho phép họ vận chuyển lực lượng của mình một cách an toàn vào Dream Realm (Cõi Mộng), và cuối cùng là thiết lập một căn cứ làm bàn đạp cho cuộc chinh phạt Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel).

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Họ cũng cần đảm bảo rằng kẻ thù sẽ không đến được Citadel (Thành Trì) trước, và cách dễ nhất để đạt được điều đó là tiêu diệt kẻ thù.

Vẫn còn nhiều rắc rối khác nữa...

Ví dụ, cả Valor và Song đều tuyên bố một ý định đáng kinh ngạc là đóng vĩnh viễn càng nhiều Cổng xuất hiện trong phạm vi các thủ phủ bao vây càng tốt. Hàng trăm Awakened (Thức Tỉnh) mà mỗi đại gia tộc gửi đến Nam Cực... gần như tất cả đều nhằm mục đích thách thức các Seeds of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng).

Chắc chắn, mục đích thực sự của họ là gửi càng nhiều binh lính vào sa mạc địa ngục càng tốt, để do thám và tìm ra một điểm xâm nhập thuận lợi cho lực lượng chính... nhưng dù sao đi nữa, ngay cả khi việc các trinh sát phải bước vào Second Nightmares (Ác Mộng Thứ Hai) chỉ là một tác dụng phụ, thì quyết định đó cũng có thể thay đổi vĩnh viễn cán cân quyền lực giữa những Awakened (Thức Tỉnh).

Trên thế giới không có quá nhiều Master (Bậc Thầy), và số lượng của họ đã bắt đầu tăng lên do Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng). Những Awakened (Thức Tỉnh) mà Song và Valor gửi đến đều là những tinh anh tuyệt đối. Nếu hàng chục, hoặc có lẽ là một hoặc hai trăm người trong số họ Thăng Hoa (Ascended), nó sẽ tạo ra một tác động bùng nổ lên... tất cả mọi thứ.

Nhưng đó không phải là điều Sunny lo ngại. Điều khiến cậu lo lắng là viễn cảnh những trinh sát này thực sự tìm thấy một điểm xâm nhập tuyệt vời phía sau một trong những Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) nằm bên trong các thủ phủ bao vây, chứ không phải ở vùng hoang dã. Nếu điều đó xảy ra... địa ngục sẽ bùng nổ.

Và nếu họ không chỉ tìm thấy một điểm xâm nhập, mà còn là một lối đi đến vị trí đóng vai trò chìa khóa để tiếp cận Black Pyramid (Kim Tự Tháp Đen), thì sẽ chẳng có gì ngăn cản được phe kia đảm bảo rằng thủ phủ bao vây đó đổi chủ.

Thậm chí, họ thà nhìn thấy nó bị phá hủy còn hơn là để nó nằm dưới sự kiểm soát của kẻ thù.

'Sẽ có ba giai đoạn cho thảm họa này. Đầu tiên, các gia tộc sẽ do thám để tìm một lối vào thuận lợi dẫn đến sa mạc. Thứ hai, họ sẽ tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng) thông qua lối vào đó và phát động một cuộc viễn chinh về phía Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel). Cuối cùng, họ sẽ xây dựng các căn cứ gần kim tự tháp, tập hợp lực lượng và tung ra những đòn tấn công quyết định.'

Giai đoạn đầu có lẽ chủ yếu bao gồm các cuộc phục kích bí mật và những cuộc giao tranh quy mô nhỏ giữa lực lượng của Valor và Song. Giai đoạn thứ hai sẽ là nơi máu thực sự đổ xuống. Và giai đoạn cuối... giai đoạn cuối sẽ là địa ngục trần gian.

Sunny giờ đã hiểu rõ hình thái tổng thể của cuộc chiến giữa các gia tộc, nhưng cậu vẫn còn rất nhiều câu hỏi. Cậu thiếu thông tin về việc chính xác họ sẽ làm gì, khi nào và làm như thế nào.

Vì vậy, đúng như Nephis đã nói, cậu sẽ thực hiện từng bước một.

Bước đầu tiên cậu cần làm là thu thập thông tin.

Ngồi lặng lẽ ở phía sau phòng họp, Sunny liếc nhìn những người đang tập trung ở đó - những vị Thánh (Saint) cao quý với danh tiếng lẫy lừng - và khẽ mỉm cười.

'Nhìn xem này. Sau bao nhiêu năm, cuối cùng mình cũng có cơ hội để hành động như một điệp viên thực thụ...'