Chương 1066: Sự Mô Phỏng Trung Thành

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Một khoảng thời gian sau, họ đang ẩn náu trong một hang động nhỏ dưới đáy một hẻm núi sâu, ngồi trước đống lửa. Một miếng thịt quái vật đang được nướng trên đó, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt lấp đầy hang động. Sunny có chút ủ rũ, bởi vì cậu đã phải vận dụng hết kiến thức sinh tồn nơi hoang dã mới có thể nhóm được đống lửa nhỏ này... những vùng đất phủ đầy tuyết của Nam Cực quả thực không phải là nơi lý tưởng để tìm kiếm nhiên liệu.

Cậu suýt chút nữa đã phải dùng đến ngọn lửa thần thánh của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) để nấu ăn, điều mà chắc chắn sẽ khiến bữa tối của cậu bị cháy khét một cách thảm hại.

Hiện tại, Sunny đang giết thời gian bằng cách cố gắng thổi một giai điệu đơn giản trên cây sáo làm từ xương ngọc lục bảo. Nếu Kai ở đây, có lẽ anh sẽ đổ bệnh nếu phải tiếp xúc với tài năng âm nhạc của cậu, nhưng Jet thì có vẻ không bận tâm.

Cô nhìn chằm chằm vào đống lửa, những ngọn lửa phản chiếu trong đôi mắt xanh băng giá. Sau một lúc, cô đột nhiên lên tiếng:

".. Tôi cũng có thể ngửi thấy mùi vị, cậu biết đấy. Khi tôi nạp đủ tinh hoa. Aspect (Khía Cạnh) của tôi có thể chỉ mang lại cho tôi vẻ ngoài của sự sống, nhưng đó là một sự mô phỏng trung thành."

Sunny hạ cây sáo ngọc lục bảo xuống và nhìn cô đầy ảm đạm.

"Điều tôi nghe được... là cô muốn cướp một phần thịt này của tôi. Đúng chứ?"

Jet ngập ngừng một chút, rồi cười toe toét.

"Đúng vậy. Đó chính xác là những gì tôi muốn nói. Tôi cũng đang đói."

Cậu thở dài, rồi treo thêm thịt lên trên đống lửa.

"Lẽ ra cô cứ nói thẳng là được rồi. Các vị thần ơi... chuyện gì xảy ra với tôi vậy, tại sao lúc nào cũng kết thúc bằng việc phải ở cùng những người phụ nữ tham ăn thế này? Chuyện này chẳng bao giờ kết thúc cả..."

Sunny lật miếng thịt. Sau một lúc, theo một ý nghĩ bất chợt, cậu hỏi:

"Mà này, làm sao cô lại có được một Flaw (Khuyết Điểm) quái đản như vậy? Tôi cứ tưởng của mình đã là tệ lắm rồi... nhưng nếu tôi sống sót qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) chỉ để bị Spell (Thần Chú) giết chết trong lúc đánh giá, chắc tôi sẽ bực mình lắm."

Cậu thực sự không hiểu cơ chế đó hoạt động ra sao.

Jet nằm xuống, nhìn chằm chằm vào trần hang bằng đá. Cô thở dài, rồi khẽ nhún vai.

"Không, không phải trong lúc đánh giá. Thực ra, tôi đã không sống sót qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Khi đó tôi còn trẻ, yếu đuối và sợ hãi. Và thế là... tôi chết."

Soul Reaper (Tử Thần Linh Hồn) quay đầu nhìn cậu qua đống lửa.

"Nhưng tôi đã không chết hẳn. Bằng cách nào đó, tôi bò ra khỏi nấm mồ và hoàn thành thử thách. Tôi đoán vai diễn mà tôi đảm nhận trong Ác Mộng, hoặc có lẽ là Attributes (Thuộc Tính) bẩm sinh của tôi, đã tạo ra khả năng cho một chuyện như vậy xảy ra... dù đó hẳn phải là một xác suất vô cùng nhỏ, vì Spell (Thần Chú) có vẻ khá ấn tượng với kết quả đó. Nếu không, nó đã chẳng ban cho tôi một Aspect (Khía Cạnh) Supreme (Tối thượng)."

Sunny không trả lời, cân nhắc những gì mình vừa nghe. Điều đó cũng có lý... chính cậu cũng đã tạo ra một điều gần như không thể xảy ra trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Nếu cậu không bị đưa vào cơ thể của một nô lệ đền thờ, Shadow God (Thần Bóng Tối) sẽ không đáp lại lời triệu hồi vô tình của cậu. Và nếu cậu không có Attributes (Thuộc Tính) [Fated] (Định Mệnh), rất có thể cậu đã chẳng bao giờ vô tình leo lên bàn thờ đó.

Nhiều yếu tố đã hội tụ để tạo nên khả năng đó... nhưng chính cậu là người đã nắm bắt lấy nó. Bất kỳ ai khác đều đã thất bại.

Sunny lặng lẽ nhìn Jet, suy nghĩ về Flaw (Khuyết Điểm) của cô. Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu đưa cho cô Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver)? Liệu cô có sống lại không?

Trong thâm tâm, cậu biết câu trả lời. Sau khi tìm hiểu về Weaver, Spell (Thần Chú) và những thăng trầm của định mệnh, Sunny đã phát triển một trực giác về những điều này. Jet quả thực sẽ sống lại... nhưng linh hồn cô vẫn sẽ tan vỡ. Và giống như tất cả những sinh vật sống có linh hồn bị tổn thương, cô sẽ chết ngay lập tức. Lần này là mãi mãi.

Flaw (Khuyết Điểm) tàn nhẫn của cô, một cách đầy mỉa mai, lại chính là thứ duy nhất cho phép cô tồn tại.

Còn Flaw (Khuyết Điểm) của chính cậu thì sao?

Sunny cố gắng tưởng tượng cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu không bị mất khả năng nói dối. Liệu nó có dễ dàng hơn không? Liệu nó có khó khăn hơn không?

Chắc chắn cậu sẽ không trở thành nô lệ. Nhưng cậu cũng sẽ không bao giờ đến gần người khác, thay vào đó sẽ chọn cách nói dối và thao túng họ thay vì tin tưởng, vì sợ bị từ chối và phản bội. Và vì lý do đó, có lẽ cậu đã chết từ lâu rồi. Hoặc ít nhất cũng biến thành một thứ gì đó xấu xí và vặn vẹo.

Đó có phải là bài học mà cậu cần phải học không?

'Weaver... đồ đạo đức giả. Chẳng phải chính ngươi là bậc thầy của sự dối trá sao?'

Sunny lắc đầu và tập trung vào việc không làm cháy miếng thịt. Những câu hỏi triết học này thật lãng phí thời gian. Nếu có thể, cậu vẫn sẽ chọn loại bỏ Flaw (Khuyết Điểm) của mình ngay lập tức.

Jet thở dài, phá vỡ sự im lặng.

"Thực ra, việc biết được Flaw (Khuyết Điểm) của mình không phải là phần khó nhất. Phần khó nhất là sống sót trong khoảng thời gian giữa Ác Mộng và ngày đông chí. Như cậu có thể tưởng tượng, không dễ để một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) tìm được thứ gì đó để giết trước khi bước vào Dream Realm (Cõi Mộng). Cuối cùng tôi đã phải cầu cứu... và việc cầu cứu đó đã khiến tôi phải trả giá rất đắt."

Sunny khẽ cử động.

"Cô đã nhờ ai?"

Cô cười khúc khích.

"Cậu nghĩ là ai? Giống như cậu, tôi đã được mời đến Học viện sau khi trở thành một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Và cũng giống như cậu, tôi đã được hỏi về chi tiết Aspect (Khía Cạnh) của mình... tất nhiên là trên tinh thần tự nguyện. Nhưng một đứa trẻ thiếu hiểu biết từ vùng ngoại ô thì biết gì chứ? Tôi đã kể cho họ mọi thứ, và từ khoảnh khắc đó, họ đã có một sợi dây xích tuyệt vời để giữ chân tôi."

Jet im lặng vài giây.

".. Nhưng không sao cả. Ngay cả khi không có nó, tôi cũng sẽ chọn như vậy thôi. Tôi hài lòng với cách mọi thứ diễn ra. Tuy nhiên..."

Cô trầm ngâm, rồi nói thêm một cách đầy tiếc nuối:

"Sẽ thật tốt biết bao, nếu có nhiều lựa chọn hơn."

Sunny không nói gì trong một lúc. Cuối cùng, cậu lên tiếng:

"Ừ. Sẽ thật tốt."

Nói đoạn, cậu nhận thấy miếng thịt đã chín và lấy nó ra khỏi đống lửa.

"Đây, bữa tối của cô xong rồi."

Họ tập trung vào thức ăn, hài lòng vì được an toàn trong khoảnh khắc này với một thứ gì đó ngon lành để thưởng thức.

Sunny có thể nhớ rõ những khoảng thời gian mà việc được ăn bất cứ thứ gì, chứ đừng nói đến thịt thật, đã là một dịp để ăn mừng. Jet cũng vậy.

Những thời khắc đó đã qua, và dù cuộc sống của họ có trở nên phức tạp và khó khăn đến đâu...

Ngồi trong hang động ẩm ướt nằm sâu trong một lục địa đang lụi tàn, Sunny nhìn chằm chằm vào đống lửa và nghĩ:

'.. Có lẽ đây là một sự cải thiện.'