Chương 1107: Nghệ Thuật Gián Điệp

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Việc theo dõi các vị Thánh của những gia tộc lớn nghe có vẻ là một cách thú vị để tự sát, nhưng Sunny sẵn lòng thử sức. Suy cho cùng, Aspect (Khía Cạnh) của cậu được thiết kế riêng cho việc ẩn nấp và xâm nhập – chỉ là cậu đã không sử dụng khía cạnh đó trong sức mạnh của mình thường xuyên như mong muốn.

Sunny không thể nói rằng bản thân là một bậc thầy về ẩn nấp, nhưng cậu cũng chẳng phải tay mơ. Cậu đã dựa vào việc giữ mình trong bóng tối suốt nhiều năm làm một Awakened (Thức Tỉnh), từ những con phố đổ nát của Thành Phố Bóng Tối cho đến vùng không gian lộng gió của Quần Đảo Xiềng Xích và địa ngục băng giá tại Nam Cực. Đặc biệt trong hai tháng qua, cậu đã cố gắng giữ mình không bị phát hiện nhiều nhất có thể.

Nhiệm vụ của một trinh sát quân đội đòi hỏi điều đó, và thông qua sự cần thiết ấy, Sunny đã có thể nâng tầm khả năng làm mọi việc trong bí mật của mình lên một bậc.

Tuy nhiên, một người chỉ có thể dựa vào sự ẩn nấp đến một mức độ nhất định. Hầu hết những cuộc xung đột khốc liệt nhất mà cậu vướng phải đều là những màn đối đầu trực diện, đầy bạo lực.

Dẫu vậy, đó vẫn là một khả năng cực kỳ hữu ích, và giờ đây, Sunny cần phải vận dụng nó đến mức tối đa. Cậu đã suy nghĩ về cách tiếp cận nhiệm vụ này từ rất lâu, và kết luận là cậu cần phải có mặt ở nhiều nơi cùng một lúc để đạt được kết quả tốt nhất.

May mắn thay, cậu có khả năng làm chính xác điều đó... ở một mức độ nào đó.

Sunny hiện có năm cái bóng, và phạm vi mà cậu có thể điều khiển chúng khá lớn, vượt quá hai mươi km. Điều này có nghĩa là cậu có thể để mắt đến đại diện của cả Valor và Song, ít nhất là trong vài ngày tới – một khi họ khởi hành đến các thủ phủ bao vây khác nhau, cậu sẽ buộc phải tập trung vào phe đầu tiên.

Vì vậy, Sunny giữ lại một cái bóng bên mình – nếu không, cậu sẽ trông rất đáng ngờ – và gửi bốn cái còn lại đi theo dõi các nhà vô địch của những gia tộc lớn.

Cái bóng nghịch ngợm, với tư cách là kẻ mới đến, vẫn dính chặt lấy chân cậu. Cái bóng kiêu ngạo đang bám theo Morgan. Cái bóng vui vẻ đang theo dõi Madoc.

Cái bóng ảm đạm đã được cử đi theo dõi Beastmaster, và cuối cùng, cái bóng rùng rợn được giao nhiệm vụ theo dõi Ascended Bast – người mà Sunny nghi ngờ là đã bị Mordret chiếm hữu.

Việc theo dõi những gì tất cả bọn chúng nhìn thấy và nghe thấy khiến tâm trí cậu hơi căng thẳng, nhưng phần lớn, Sunny vẫn có thể kiểm soát được áp lực – mặc dù rất khó để không tỏ ra lơ đãng và vụng về trong các tương tác cá nhân.

Xét đến việc Sunny đang phụ trách quản lý nhiều nhiệm vụ hậu cần với tư cách là người trung gian giữa lực lượng của Valor và chính phủ, đó quả là một thử thách.

Nhưng tất nhiên, phần khó nhất chính là không bị những người mà cậu đang cố theo dõi phát hiện.

Sunny không hề ngây thơ đến mức nghĩ rằng các gia tộc lớn vinh quang lại không có cách nào phát hiện ra những cái bóng của cậu. Ngay cả khi Aspect (Khía Cạnh) của cậu khiến chúng gần như không thể nhận ra khi ẩn mình trong bóng tối – hoặc thậm chí là hoàn toàn không thể nhận ra đối với những người bình thường – thì ngoài kia vẫn tồn tại đủ loại Memory (Ký Ức) và các Aspect (Khía Cạnh) kỳ lạ.

Ví dụ, lần đầu tiên gặp Noctis, vị pháp sư đó đã ngay lập tức nhận ra sự hiện diện của một cái bóng ẩn nấp. Và đó là khi ông ta thậm chí còn không biết Sunny là ai – ngược lại, các gia tộc lớn đều biết rõ khả năng của cậu.

Họ có thể không biết chi tiết chính xác về Aspect (Khía Cạnh) của cậu, nhưng chắc chắn họ biết về sự gắn kết của cậu với bóng tối, cũng như hình dạng chung về những gì cậu có thể làm. Những người sử dụng bóng tối rất hiếm, nhưng không đến mức quá xa lạ với các Lãnh địa – suy cho cùng, Shadow Blade Kurt cũng từng thuộc về một trong số đó.

Do đó, việc các gia tộc lớn chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó là điều hợp lý. Mục tiêu của Sunny là vượt qua những biện pháp này, hoặc ít nhất là xuyên thủng nhiều nhất có thể và xác định tất cả những thứ còn lại để tránh xa chúng.

Điều giúp cậu rất nhiều trong nhiệm vụ đó, thật bất ngờ, chính là kinh nghiệm phục vụ như một trinh sát quân đội. Cậu đã học được những kỹ năng cơ bản cần thiết từ Effie và Thành Phố Bóng Tối, cũng như từ những chuyến hành trình của chính mình, và giờ đây đã phát triển chúng hơn nữa nơi vùng hoang dã tại Nam Cực.

Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) mạnh mẽ, cũng giống như những Awakened (Thức Tỉnh) mạnh mẽ, đều có đủ loại khả năng kỳ lạ. Vì vậy, các trinh sát phải học một vài quy tắc kỳ quặc – và rất nhiều thủ thuật lạ lùng – để không bị chúng phát hiện.

Ví dụ, nhiều sinh vật có thể cảm nhận được ánh nhìn hướng về phía mình, vì vậy Sunny đã học cách không bao giờ nhìn thẳng vào những thực thể nguy hiểm, thay vào đó là để chúng ở ngoại vi tầm nhìn. Những sinh vật khác có thể cảm nhận được nếu ai đó đang nghĩ về chúng, hoặc nghe thấy nếu ai đó gọi tên chúng thành tiếng. Vì vậy, Sunny phải học cách giữ cho tâm trí trống rỗng và chọn lọc lời nói... cũng như suy nghĩ... một cách cẩn thận.

Có rất nhiều thủ thuật như vậy, nhưng quan trọng nhất, một người chỉ cần phải thông minh và cẩn trọng. Đó là lý do tại sao, dù khao khát muốn dốc toàn lực để nghe mọi lời mà các mục tiêu nói, Sunny vẫn thực hiện mọi thứ một cách chậm rãi.

Ban đầu, cậu giữ những cái bóng ở khoảng cách an toàn, dần dần tiến lại gần hơn bốn vị Legacy. Ngoài ra còn có sự khác biệt giữa cách họ hành động trong hoàn cảnh bình thường và cách họ hành động khi cần thảo luận về điều gì đó quan trọng – trường hợp đầu thì dễ dàng hơn, trong khi trường hợp sau gần như không thể nghe lén.

Ngay cả những Legacy Sleeper (Kẻ Ngủ Say) như Caster cũng sở hữu những Memory (Ký Ức) có thể khiến bất kỳ ai cũng khó lòng nghe lén các cuộc trò chuyện quan trọng – quay lại Thành Phố Bóng Tối, hắn đã sử dụng một cái để tạo ra một vùng tĩnh lặng xung quanh căn phòng nơi họ nói chuyện. Những người như Morgan hay Beastmaster, chắc chắn sẽ có những công cụ mạnh mẽ hơn nhiều để ngăn chặn bất kỳ ai biết được bí mật của họ.

Sunny suýt bị bắt vài lần vì những biện pháp này.

Ví dụ, cả Valor và Song đều sử dụng những Memory (Ký Ức) đặc biệt để tạo ra những bong bóng ánh sáng rực rỡ, khuếch tán đều trong các cuộc họp. Vì nguồn sáng tỏa ra mọi hướng và độ sáng hoàn toàn đồng nhất, không một cái bóng nào có thể tồn tại bên trong bong bóng đó – một thực tế mà cậu đã phải trả giá đắt mới học được, chỉ tránh được thảm họa nhờ vào sự đa nghi và cẩn trọng của mình.

Dẫu vậy, bất chấp tất cả, Sunny vẫn xoay xở để tiến lại gần hơn với Whispering Blade, Beastmaster, Morgan và Bast. Mặc dù không thể xâm nhập vào những cuộc họp quan trọng nhất, cậu vẫn học được rất nhiều điều, và chắp vá thêm được nhiều thông tin từ những mảnh ghép nhỏ nhặt, tưởng chừng như không liên quan mà họ vô tình để lộ ra.

Có lẽ cậu vẫn chưa học được những bí mật được canh giữ cẩn mật nhất của họ.

Nhưng cậu đã biết được một vài điều thú vị.