Chương 1054: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (72)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Cậu nhìn quanh, quan sát hàng rào và bến tàu đông đúc có thể nhìn thấy qua lớp lưới thép. Rồi đột nhiên, Sunny nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

"Lùi lại, chết tiệt! Đừng chen lấn! Nếu có chỗ trong hàng đợi thì trình ID ra! Nếu là thành viên của First Army (Quân Đoàn Một) thì đi lối đó! Giữ bình tĩnh và cư xử như con người đi!"

Cậu nhìn quanh và thấy một người đàn ông cao lớn, điển trai với đôi mắt màu chàm và mái tóc pha trộn giữa sắc đen và xanh đang đứng trước hàng rào, chật vật ngăn cản đám đông đang hoảng loạn.

Sunny nhướng mày.

Len lỏi lại gần người đàn ông đó, cậu lên tiếng:

"Naeve? Anh đang làm cái quái gì ở đây vậy?"

Người đàn ông đó — chính là Master Naeve của House of Night (Nhà Đêm) — chớp mắt vài lần, rồi nhìn về phía cậu với vẻ mặt bối rối.

".. Sunny? Lạy các vị thần, là cậu! Cậu đang... à, không quan trọng nữa. Tôi đoán là mình đang phụ trách việc lên tàu."

Sunny dẫn nhóm của mình đến hàng rào, dừng lại ngay trước mặt Nightwalker (Kẻ Đi Đêm). Naeve ra hiệu cho một Awakened (Thức Tỉnh) gần đó tiếp quản vị trí của mình rồi bước sang một bên.

Anh nhìn Sunny với vẻ mặt trầm tư.

"Con tàu đằng kia là nơi tôi được phân công. Chúng tôi sẽ rời đi ngay khi đủ tải... thực ra là đã quá tải rồi. Nhưng vẫn có thể nhét thêm vài người nữa, nên..."

Sunny cau mày.

"Còn Bloodwave thì sao?"

Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) thở dài.

"Anh ấy đã dẫn con tàu kia rời đi vài giờ trước cùng với Saint Tyris. Sẽ có thêm tàu vào ngày mai, và nhiều hơn nữa vào ngày hôm sau... nếu Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) không đến sớm hơn. Nhưng chú ấy sẽ không quay lại đâu. Chú ấy sẽ canh giữ eo biển cho đến khi... cho đến khi việc di dời kết thúc. Và sau đó, chúng tôi sẽ tiếp tục sơ tán mọi người qua đại dương, đến Northern Quadrant (Phân Khu Phía Bắc)."

Sunny gật đầu.

'Đúng như dự đoán.'

"Nghe này..."

Naeve lên tiếng trước, cắt ngang lời cậu:

"Cậu có cần lên tàu không?"

Sunny im lặng, đột nhiên cảm thấy xấu hổ một cách vô cớ. Kỳ lạ thay, cậu cảm thấy biết ơn Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) vì đã không ép cậu phải nói ra điều đó.

Sau vài khoảnh khắc im lặng khó xử, Sunny lắc đầu.

"Không phải tôi. Tôi chỉ cần đặt một liên kết ở bên trong thôi."

Ascended (Thăng Hoa) có thể rút lui về Dream Realm (Cõi Ác Mộng) bất cứ khi nào họ muốn. Ngay cả khi liên kết của họ vẫn còn ở Antarctic Center (Trung Tâm Nam Cực), một Saint (Thánh Giả) vẫn có thể đưa họ trở lại thế giới thức, đến một khu vực an toàn hơn. Tuy nhiên, trên Ivory Island (Đảo Ngà) không có Saint (Thánh Giả) nào, nên Sunny gặp chút bất tiện về vấn đề đó.

Tất nhiên, rời khỏi thế giới thức không phải là một quá trình tức thời. Nó đòi hỏi thời gian và sự tập trung tuyệt đối, nên làm điều đó giữa trận chiến thường là không thể. Bất kỳ Ascended (Thăng Hoa) nào còn ở lại thành phố đều phải di chuyển đến Dream Realm (Cõi Ác Mộng) trước khi Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đến, nếu không sẽ đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt cùng với những người dân thường khác.

Dù vậy, chiếm một chỗ trên tàu sẽ là một sự lãng phí.

... Và dù sao thì Sunny cũng đã quyết định ở lại để cố gắng cầm chân con titan đó.

Cậu nhìn Naeve.

"Tôi không cần. Nhưng người của tôi thì..."

Sunny liếc nhìn Beth, Giáo sư Obel và các thành viên trong đội của mình. Naeve cũng nhìn họ.

Gương mặt anh chùng xuống.

Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) do dự vài giây rồi nói khẽ:

"Sunny... tôi có ba chỗ dự phòng với tư cách là thành viên phi hành đoàn. Tôi sẽ đưa cho cậu. Tuy nhiên, ngoài số đó ra... tôi có thể đưa phần còn lại trong đội của cậu lên tàu. Thành viên của First Army (Quân Đoàn Một) có quyền ưu tiên sơ tán. Nhưng những chỗ bổ sung đó sẽ lấy đi suất của những thường dân có vé chính thức. Vì vậy... quyết định là ở cậu."

Anh dừng lại, rồi nói thêm với vẻ hối lỗi:

"Xin lỗi, nhưng cậu phải nhanh lên. Đây sẽ là đợt cuối cùng chúng tôi cho phép lên tàu tối nay."

Như để đáp lại lời anh, hàng rào lưới thép đột nhiên trượt xuống đất với tiếng rít kim loại chói tai. Những người lính bắt đầu kiểm tra ID và để mọi người đi qua từng người một.

Sunny sững người trong giây lát. Gương mặt cậu trở nên bất động.

'Vậy là...'

Trái tim cậu trĩu nặng.

'Vậy ra đây là kết cục.'

Ba chỗ... hoặc phải thay thế những thường dân vốn đã có chỗ trong hàng đợi.

Những người lính của cậu đều đã nghe thấy những gì Naeve nói. Sunny quay lại nhìn họ. Kim, Luster, Dorn, Samara, Belle... Beth, Giáo sư Obel...

Cậu phải làm gì đây?

'Chết tiệt thật...'

Khi Sunny quan sát gương mặt những người lính của mình, Belle, Dorn và Samara khẽ liếc nhìn nhau.

Sau đó, người đàn ông khổng lồ nhìn Sunny và khẽ lắc đầu.

Không có lời nào được thốt ra. Thế nhưng, trong một khoảnh khắc, Sunny cảm thấy như trái tim mình bị một lưỡi dao sắc bén đâm xuyên qua.

Cậu cúi đầu, rồi nhìn Giáo sư Obel. Ông lão bắt gặp ánh mắt cậu, và cả hai đứng yên lặng trong vài giây, như thể đang có một cuộc trò chuyện không lời.

Cuối cùng, Sunny nhìn đám đông những người tị nạn sợ hãi đang chen chúc phía sau hàng rào, tất cả đều tuyệt vọng muốn được cứu sống.

Cậu thở dài.

'Thật... kinh khủng. Tại sao mình lại muốn trở thành sĩ quan chứ? Lạy các vị thần... chẳng có số điểm đóng góp chết tiệt nào đáng giá cho việc này cả.'

Sau đó, Sunny đứng thẳng lưng và nói một cách tự tin:

"Beth, Giáo sư Obel. Hai người vào trước đi."

Beth nhìn cậu đầy kinh ngạc, nhưng ông lão nhẹ nhàng đẩy cô về phía trước. Họ bước qua Naeve, cô gái trẻ đi qua vạch kẻ trước.

Tuy nhiên, ngay khi vừa bước qua, Giáo sư Obel lặng lẽ lùi lại một bước.

Cùng lúc đó, Sunny đẩy Kim và Luster. Cú đẩy của cậu không quá nhẹ nhàng. Cả hai loạng choạng bước qua Naeve, cũng kết thúc ở phía bên kia vạch kẻ.

Họ là những người cuối cùng được cho qua. Một lát sau, hàng rào lưới thép trỗi dậy với tiếng rít, và một bức tường lưới hợp kim đã cắt đứt bến tàu khỏi phần còn lại của cảng.

Sunny, Giáo sư Obel, Samara, Dorn và Belle ở lại một bên.

Kim, Luster và Beth ở bên kia.

Cô gái trẻ quay lại, bối rối. Khi thấy ông lão sau hàng rào, mắt cô mở to.

"Giáo sư! Cái gì... tại sao ông lại..."

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Không sao đâu, Beth. Chúng ta đã nói chuyện đó rồi mà, nhớ không? Đừng bướng bỉnh nữa và hãy tha thứ cho ông già này. À, xương cốt già nua này thực sự không thể chịu nổi thêm một chuyến đi nào nữa..."

Cô bám lấy tấm lưới, điên cuồng.

"Không, không! Ông không thể làm thế! Sao ông có thể?!"

Ông thở dài.

"Ta chỉ còn sống được vài năm nữa là cùng. Beth... ta có thể đã đạt được nhiều thành tựu trong cuộc đời này, nhưng nó sắp kết thúc rồi."

Ông lão cười khúc khích.

"Cháu sẽ còn đạt được nhiều thành tựu hơn nữa nếu có thời gian. Sao nào, cháu nghĩ ta đã xuất sắc ở độ tuổi của cháu sao? Lạy thần, không đời nào! Ta còn chẳng biết cách buộc dây giày nữa là. Để một người trẻ tuổi thay thế vị trí của mình là đặc quyền của ta... đặc biệt là với một người như cháu, hay Awakened (Thức Tỉnh) Kim đằng kia."

Beth nhìn ông trong vài giây dài, đôi mắt cô rưng rưng. Sau đó, cô quay sang Sunny:

"S—Sunny... còn, còn cậu thì..."

Cậu cười khẩy.

"Tôi sẽ ổn thôi. Như thể cô không biết tôi vậy. Trong người tôi chẳng có lấy một chút xương cốt vị tha nào đâu, nên cô không cần phải lo lắng cho sự an toàn của tôi làm gì."

Đến lúc đó, Kim mới lên tiếng:

"Đội trưởng..."

Sunny liếc nhìn cô và cau mày.

"Cô hãy giữ an toàn cho Luster và Beth. Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra chứ? Lên tàu và biến khỏi đây đi, Kim. Đó là mệnh lệnh."

Cậu im lặng một lúc rồi nói thêm:

"Với lại, là Thiếu tá! Chết tiệt thật."

Và thế là xong.

Chẳng bao lâu sau, Kim, Luster và Beth lên một chiếc phà và được đưa đến con tàu cao chót vót.

Sunny và những người còn lại vẫn ở lại thủ phủ bị bao vây đang chờ chết. Ở Falcon Scott.

... Không khí ngày càng lạnh lẽo hơn.