Chương 3006: Chương 3004 - Huấn Luyện Bế Quan

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Một tàn tích đen kịt đang chìm trong bóng tối, bị bao phủ bởi một tấm màn tro bụi. Tít đằng xa, mái vòm không ánh sáng của bầu trời mờ ảo đã bị phá vỡ, những dòng thác ánh sáng đổ ập xuống những vực sâu tăm tối. Hàng chục thác nước đổ xuống từ độ cao vời vợi, khai sinh ra vô số dòng suối và con sông.

Nước cũng chảy qua những tàn tích, lấp đầy không gian bằng tiếng rì rào du dương.

Một cô gái trẻ đang ngồi bên một dòng suối với đôi mắt nhắm nghiền, tựa lưng vào tàn tích đổ nát của một asura đáng sợ. Đây là những Hollows of Godgrave (Vực Thẳm Của Mộ Thần), và cô gái trẻ đó chính là Rain, Promise of a Distant Sky (Lời Hứa Của Bầu Trời Xa Xăm).

Một cơn bão đang gào thét ở đâu đó phía trên, nhưng tất cả những gì cô có thể nghe thấy ở đây, trong những tàn tích tối tăm, chỉ là tiếng thì thầm êm dịu của dòng nước chảy xiết.

Cô cũng có thể nghe thấy những lời thì thầm của Call (Tiếng Gọi) đang tấn công tâm trí mình như những con sóng dữ dội. Có một tòa ziggurat khổng lồ sừng sững phía trên tàn tích, và trên đỉnh nó là một Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) — Seed of Nightmare mà nhóm của cô đã bước vào từ rất lâu trước đó và vẫn chưa chinh phục được. Rain đã dành vài tháng cắm trại tại đây, trong các Hollows, chờ đợi sự trở lại của họ.

Những quái vật của khu rừng đỏ hiếm khi mạo hiểm đến gần lỗ hổng trên mái vòm của Great Hollow, và mỗi khi chúng xuất hiện, cô lại ghim chặt chúng xuống đất bằng những mũi tên và khiến chúng phát điên bằng những Epithet (Danh Xưng) tàn độc.

Tàn tích đã trở thành một nơi khá nham hiểm vì điều đó, nhưng cô vẫn giữ sự tập trung và điềm tĩnh.

Rain không đến Hollows chỉ để chờ đợi bạn bè quay lại. Thực ra, cô đang trong quá trình huấn luyện bế quan, chậm rãi tìm kiếm con đường dẫn đến Transcendence (Sự Siêu Việt) — cô thậm chí còn chưa thực hiện bước đầu tiên trên con đường đó, nhưng khi được bao phủ bởi Call of Nightmare và tiếng rì rào êm dịu của dòng nước chảy, Rain cảm thấy như mình gần như có thể cảm nhận được nó.

"Transcendence (Sự Siêu Việt) khác với Ascension (Sự Thăng Hoa)."

Một giọng nói xa xăm vang lên từ phía dòng nước, nơi hình ảnh phản chiếu méo mó của cô chỉ vừa đủ nhìn thấy trên mặt nước đang cuộn chảy.

"Để trở thành Ascended (Thăng Hoa), người ta phải dần dần xây dựng lại Lõi Linh Hồn của mình bằng cách để tinh hoa Ascended gột rửa nó. Tuy nhiên, Transcendence về cơ bản khác với cả Awakening (Thức Tỉnh) và Ascension. Trở thành Transcendent (Siêu Việt Giả) nghĩa là hòa mình vào thế giới — mở rộng giới hạn linh hồn của bản thân, cho phép thế giới bao trùm lấy nó như cách nó bao trùm lấy thế giới."

Giọng nói gần như không thể nghe thấy trong tiếng rì rào của dòng nước, như thể chính dòng suối đang trò chuyện với Rain.

"Tuy nhiên, thế giới thì bao la, còn chúng ta, những kẻ phàm trần, lại nhỏ bé và yếu ớt. Linh hồn của chúng ta không thể bao trùm cả thế giới... nhưng chúng có thể bao trùm một nguyên tố của thế giới mà chúng có kết nối bẩm sinh. Nguyên tố nguồn. Do đó, quá trình đạt đến Transcendence khác với quá trình Ascension. Ngươi không thể chỉ đơn giản xây dựng một Lõi Linh Hồn Transcendent theo hình mẫu của một Lõi Ascended."

Rain thở dài và mở mắt, nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước. Cô chỉ có một mình trên bờ tối, thế nhưng, hình bóng của một người đàn ông cao lớn lại phản chiếu dưới nước, đứng ngay sau lưng cô.

Người đàn ông tiếp tục:

"Một Lõi Linh Hồn Ascended là một khối nguyên khối. Cấu trúc của một Lõi Transcendent phải khác biệt. Nó phải có độ xốp, để tinh hoa của thế giới — tinh hoa tinh thần — có thể chảy qua nó, thay đổi nó từ bên trong. Do đó, có ba bước để đạt đến Transcendence tự nhiên. Đầu tiên, người ta phải đạt được trạng thái hợp nhất với thế giới và tìm ra nguyên tố nguồn của mình. Thứ hai, người ta phải dẫn dắt tinh hoa nguồn đến và xuyên qua Lõi Linh Hồn của mình.

Cuối cùng, chính tinh hoa nguồn sẽ biến đổi Lõi Linh Hồn của ngươi thành Lõi của một Transcendent, trở thành chất xúc tác cho sự chuyển hóa toàn bộ bản thể của ngươi."

Hắn dừng lại một chút, rồi lắc đầu.

"Ta đã mong đợi rằng ngươi có thể đạt đến Transcendence khá dễ dàng. Xét cho cùng, ngươi đã chia sẻ một kết nối sâu sắc với thế giới... còn có cả con rắn đó của ngươi nữa. Nhưng có vẻ như ta đã sai... Thực tế thì ngược lại — Aspect (Khía Cạnh) của ngươi lại là một vật cản. Ngươi đơn giản là không sở hữu một nguyên tố nguồn... hay đúng hơn, nguyên tố nguồn của ngươi quá rộng lớn. Vì vậy, có lẽ linh hồn của ngươi thực sự phải bao trùm cả thế giới mới có thể trở thành Transcendent."

Rain mỉm cười cay đắng.

"Chà... thật tuyệt vời làm sao."

King of Nothing (Chúa Tể Hư Vô) — kẻ có hình ảnh phản chiếu đang đứng sau lưng cô — trả lời bằng giọng điệu bình thản:

"Bước đi trên Con đường Ascension mà không có sự trợ giúp của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) chưa bao giờ là dễ dàng, vì vậy..."

Trước khi hắn kịp nói hết câu, một giọng nói thứ ba vang lên trong bóng tối.

Giọng nói đó phát ra từ cái bóng của cô.

"Ngươi đúng là một người thầy tuyệt vời đấy!"

Mordret thở dài nặng nề.

Trong khi đó, cái bóng của Rain khoanh tay lại:

"Không, thực sự đấy — rất hữu ích. Làm tốt lắm! Đã một năm rồi, và ngươi đạt được... chẳng có gì cả. Nhưng mà, ngươi còn mong đợi gì nữa chứ, Rain? Danh hiệu của gã này là King of Nothing cơ mà. Thành thật mà nói, ta thậm chí không biết tại sao ngươi lại bận tâm lắng nghe hắn."

Rain nhăn mặt và nhìn xuống cái bóng của mình.

Cái bóng nhìn lại cô.

"Ý ta là, ngươi đã có một người thầy xuất sắc rồi. Người vừa tử tế hơn, năng lực hơn, đẹp trai hơn nhiều, và nhìn chung là tốt hơn về mọi mặt. Vậy nên... sao ngươi không ngừng qua lại với gã này đi? Quay trở lại với River People sẽ có lợi cho ngươi hơn nhiều."

Rain nhún vai.

Không nhận được câu trả lời mình muốn nghe, Sunny quay sang nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của Mordret.

"Còn ngươi nữa! Ngươi đang làm cái quái gì mà cứ lảng vảng quanh đệ tử của ta như một kẻ biến thái vậy? Một người đàn ông trưởng thành đi rình rập hình ảnh phản chiếu của một cô gái trẻ... thật đê tiện! Ta đã bảo ngươi cút đi bao nhiêu lần rồi?"

Mordret đối mặt với ánh nhìn của Sunny với vẻ mặt ảm đạm và khinh bỉ.

"Ta cũng chẳng muốn ở đây làm gì. Nhưng lời hứa là lời hứa — ta đã hứa sẽ chia sẻ hiểu biết của mình về Transcendence tự nhiên với chị gái của ngươi, nên đó là điều ta phải làm."

King of Nothing đã biến mất vào những làn sương mù của Hollow Mountains sau thất bại của Dreamspawn. Hắn dường như không muốn ở gần mọi người, sống trong một cuộc lưu đày tự nguyện ở đó. Theo những gì Sunny biết, chỉ có ba ngoại lệ cho quy tắc này. Mordret vẫn giữ liên lạc với Morgan, một cách vụng về cố gắng xây dựng mối quan hệ với người phụ nữ là chị gái mình, nhưng cũng không phải là người chị mà hắn từng biết và trân trọng.

Hắn cũng liên lạc với Cassie, chủ yếu liên quan đến các vấn đề cần thảo luận hoặc đàm phán với Nephis và Sunny.

Và cuối cùng, hắn nói chuyện với Rain, người mà hắn đã từng hứa sẽ giúp đỡ.

Mặc dù Mordret cũ đã chết, Sunny vẫn không hề ưa Mordret mới chút nào.

"Một lời hứa, hả? Ngươi có biết ta nghĩ gì không?"

Cái bóng của Rain chỉ ngón tay buộc tội vào hình ảnh phản chiếu.

"Ta nghĩ là ngươi đang ghen tị! Không tìm được đệ tử cho riêng mình nên giờ đang cố gắng đánh cắp đệ tử của ta sao?! Hừ! Nằm mơ đi!"

Mordret mở miệng định trả lời, nhưng đúng lúc đó, Rain giơ tay lên, ra hiệu cho họ im lặng.

Cô đứng yên vài giây, như thể đang lắng nghe điều gì đó, rồi quay đầu lại với một nụ cười bất chợt.

Đôi mắt Rain lóe sáng.

"Call (Tiếng Gọi)... Tiếng Gọi đã biến mất rồi."

Tít đằng xa, Seed of Nightmare đang tự sụp đổ, tan rã trong một tia sáng rực rỡ.