Chương 3040: Chương 3038 - Những Vị Thánh Của Thành Phố Bóng Tối

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) 3038 Những Vị Thánh Của Thành Phố Bóng Tối Trong một chuỗi sự kiện nối tiếp nhau ngắn ngủi mà chỉ có thể được hiểu là sự hội tụ của định mệnh, tất cả các hội nhóm của Fire Keepers (Người Giữ Lửa) nguyên bản đều đã trở về từ những Ác Mộng của họ. Gần như cùng lúc đó, các Blood Sisters (Chị Em Máu) của Seishan — những người phụ nữ từng là các Handmaidens (Nữ Hầu) — cũng trở về từ những thử thách của riêng mình.

Thương vong giữa hai nhóm người thách thức này là tối thiểu, điều đó có nghĩa là chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, nhân loại đã có thêm hơn năm mươi vị Saints (Thánh) — và đó không phải là những vị Saints tầm thường.

Cả Fire Keepers và Blood Sisters đều là những tinh anh trong giới tinh anh, vì vậy tự nhiên, họ là những Transcended (Siêu Việt) cực kỳ mạnh mẽ. Tổng số lượng Saints mà nhân loại sở hữu dễ dàng vượt qua cột mốc hai trăm, và gần như ngay lập tức, sức mạnh tổng thể của nhân loại đã tăng lên đáng kể. Không cần phải nói, đây là một sự thay đổi mang tính kiến tạo.

Tình hình trên nhiều mặt trận thay đổi nhanh chóng khi Fire Keepers và Blood Sisters tham gia vào cuộc chiến. Trong nhiều trường hợp, áp lực lên các lực lượng của nhân loại đã giảm bớt đáng kể — thậm chí trong một vài trường hợp, cục diện của cuộc đối đầu đẫm máu giữa con người và Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) còn bị đảo ngược hoàn toàn.

Quan sát sự thay đổi kinh ngạc đó, Sunny không khỏi nhớ lại thời điểm những Dreamers (Kẻ Mộng Mơ) của Thành Phố Bóng Tối vừa thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Khi đó, sự trở về của họ đã tạo nên những làn sóng trong xã hội Awakened (Thức Tỉnh), trở thành vấn đề được bàn tán nhiều nhất và đe dọa làm đảo lộn cán cân quyền lực giữa các phe phái hùng mạnh. Mọi người tranh nhau chiêu mộ những Awakened vừa trở về, huy động ngân khố và tài sản để đưa ra những lời mời chào hấp dẫn nhất.

Tất nhiên, không phải vì những Awakened lành nghề lại hiếm hay có giá trị đến thế. Trong bức tranh toàn cảnh, sự trỗi dậy của khoảng một trăm chiến binh Awakened chẳng có ý nghĩa gì nhiều đối với thế giới hay đối với những kẻ cai trị nó. Thế giới cũng chẳng quan tâm đến việc những người thoát khỏi Forgotten Shore khi đó tài giỏi hay mạnh mẽ đến mức nào. Tuy nhiên, điều mà mọi người quan tâm chính là tiềm năng của họ.

Sau khi đánh giá thông tin do những người sống sót từ Forgotten Shore cung cấp, chính phủ đã gán cho mỗi người trong số họ một trạng thái đặc biệt.

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Seishan và Sunny được chỉ định là Special Strategic Asset (Tài Sản Chiến Lược Đặc Biệt), trong khi những Dreamers còn lại của Thành Phố Bóng Tối được chỉ định là Strategic Asset (Tài Sản Chiến Lược) — điều đó có nghĩa là tất cả họ đều có tiềm năng tiến xa trên Con Đường Thăng Hoa.

Và giờ đây, tiềm năng đó cuối cùng đã được hiện thực hóa.

Kết quả cũng gây sốc và có sức ảnh hưởng lớn như những kẻ nắm quyền từng tin tưởng.

Giờ đây, Sunny có thể hiểu rõ hơn tại sao Clan Valor lại quyết tâm chiêu mộ Nephis và những người theo cô đến vậy, thậm chí còn dùng đến các biện pháp cưỡng ép. Nếu Clan Valor có thể tồn tại đến ngày hôm nay, sức mạnh vốn đã đáng sợ của nó hẳn đã bùng nổ, khiến Clan Song không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị nghiền nát.

Vì vậy, thật trớ trêu khi cả Clan Song và Clan Valor đều không còn tồn tại nữa. Quyết định truy đuổi các Dreamers của Thành Phố Bóng Tối của họ vốn rất khôn ngoan, nhưng không bên nào gặt hái được thành quả từ sự nhìn xa trông rộng đó.

Thay vào đó, chính Nhân Loại mới là bên được hưởng lợi...

Và lợi ích đó có sức ảnh hưởng vô cùng to lớn. Giờ đây, cuối cùng thì thủy triều của ngày tận thế đang chuyển dịch theo hướng có lợi cho nhân loại. Với năm vị Supreme (Tối thượng) — Nephis, Sunny, Cassie, Mordret và Ananke — cùng hàng trăm vị Saints được dẫn dắt bởi Fire Keepers và Blood Sisters đang chống lại sự tấn công của Nightmare Creatures, tình hình cuối cùng đã ổn định...

Ít nhất là vào lúc này.

Tất nhiên, vẫn còn những vấn đề không thể giải quyết đối với Nhân Loại. Ngay cả khi sức mạnh chiến đấu trực tiếp đã tăng lên đáng kể nhờ sự xuất hiện của hàng chục vị Saints mới, và ngay cả khi một số cuộc khủng hoảng phi quân sự đã được giải quyết hoặc giảm bớt bởi những người sở hữu Utility Aspects (Khía Cạnh Tiện Ích), thì nhiều vấn đề vẫn còn vô cùng nghiêm trọng.

Ví dụ như sự sụp đổ dần dần của cơ sở hạ tầng Trái Đất do sự can thiệp lan rộng của Call (Tiếng Gọi). Hay ranh giới giữa các cõi vẫn tiếp tục tan vỡ. Hay Bóng Tối, thứ vẫn tiếp tục từ từ mở rộng và nuốt chửng thêm nhiều vùng đất ở phía đông... Nhưng dù sao, Sunny và Nephis cuối cùng cũng có cơ hội để thở phào nhẹ nhõm.

Cả hai đều là á thần và do đó, sở hữu mức độ bền bỉ và thể lực phi nhân loại tuyệt đối. Tuy nhiên, sau khi đi thẳng từ Đại Dịch Dreamspawn vào hàm răng của ngày tận thế, ngay cả họ cũng cảm thấy sức nặng của sự mệt mỏi đang chồng chất. Một năm qua — một năm của áp lực không ngừng nghỉ và sự đổ máu không dứt — đã là quá mệt mỏi ngay cả đối với những vị Supreme.

Có lẽ đặc biệt là đối với những vị Supreme, những người phải làm nhiều việc hơn và gánh vác trách nhiệm lớn hơn bất kỳ ai khác.

Giờ đây, khi mọi thứ đang trông có vẻ, nếu không phải là tốt, thì ít nhất cũng có thể chấp nhận được, họ cuối cùng cũng có thể cho phép bản thân thư giãn một chút.

Nhìn vào sáu Memory (Ký Ức) vẫn nằm trên bàn thờ bằng đá cẩm thạch, nguyên vẹn và không hư hại, họ có thể cho phép bản thân cảm thấy hy vọng.

... Họ cũng có thể cho phép bản thân chuyển sự chú ý sang những vấn đề quan trọng, nhưng trước đây đã bị lu mờ bởi tất cả những yêu cầu khác của ngày tận thế.

Đối với Sunny, điều đó có nghĩa là một điều — cơ hội để hoàn thành thứ mà cậu đã bắt đầu từ rất lâu trước đây, nhưng vẫn chưa hoàn thành.

Cậu hướng ánh mắt về phía Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng).

Ở đó, dưới những dòng sương mù chảy xiết và khối đá không thể xuyên thủng, bị bao phủ trong bóng tối thực sự, nằm ở Underworld (Thế Giới Ngầm) — lãnh địa cổ xưa của Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh).

Và đâu đó trong Underworld, mảnh cuối cùng của di sản Weaver đang chờ đợi cậu, chờ được thu hồi.

Shadow Weave (Dệt Bóng).

Sunny đã không thể cố gắng thu hồi nó trước đây vì một số lý do. Một trong số đó là trong tất cả các Tử Địa mà nhân loại đã khám phá, Underworld hứa hẹn sẽ là một trong những nơi chết chóc nhất. Một lý do khác là Underworld đặt ra mối nguy hiểm đặc biệt nghiêm trọng đối với cậu — xét cho cùng, bóng tối thực sự là kẻ thù của những cái bóng.

Ngoài kia, trong độ sâu tăm tối của Hollow Mountains, Sunny sẽ bị tước đoạt phần lớn sức mạnh của mình. Vì vậy, cho đến tận bây giờ, cậu vẫn ngần ngại nhắm mục tiêu vào Underworld.

Tuy nhiên, thời gian của cậu đang cạn dần. Sự trở về của Fire Keepers đã mang lại cho nhân loại một khoảnh khắc nghỉ ngơi, nhưng khoảnh khắc đó sẽ không kéo dài lâu. Sunny biết rằng nếu cậu không mạo hiểm vào Underworld ngay bây giờ, cậu sẽ không có cơ hội để hoàn thành Dòng Dõi của mình trong một thời gian dài, rất dài — có lẽ là không bao giờ.

Thật không may, cậu không thể thách thức Underworld một mình.

Tuy nhiên...

May mắn thay, người yêu của Sunny là người có ánh sáng cũng tai hại đối với bóng tối thực sự như bóng tối thực sự tai hại đối với những cái bóng.

Và vì vậy, cậu đã yêu cầu Nephis cùng mình đi sâu vào bóng tối.