Chương 816: Ba Giai Đoạn

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Master Jet ra hiệu về phía hình chiếu.

"Toàn bộ Nam Cực được chia làm ba phần. Tây Nam Cực, Đông Nam Cực và Trung tâm Nam Cực."

Tây Nam Cực phần lớn chìm trong nước và bao gồm các hòn đảo rải rác, có đảo nhỏ, có đảo lớn. Đông Nam Cực là một khối đất liền rộng lớn với vô số hồ nước, ở giữa có một dãy núi nổi bật. Trung tâm Nam Cực là một dải đất hẹp, dài nằm giữa hai khu vực kia, gần như hoàn toàn bị chiếm lĩnh bởi những ngọn núi cao.

Soul Reaper tiếp tục:

"Tây Nam Cực hầu như không có dân cư sinh sống, nên nó không gây nhiều hứng thú với chúng ta. Trung tâm Nam Cực là trung tâm hành chính và công nghệ của khu vực, trong khi Đông Nam Cực là vùng rộng lớn nhất và đông dân nhất của lục địa."

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm với vẻ trầm mặc:

"Đội quân Di tản Thứ nhất sẽ khởi hành trong hai tuần nữa. Chúng ta sẽ đến Nam Cực sau đó hai, có lẽ là ba tuần. Đến lúc đó, Chuỗi Ác Mộng (Chain of Nightmares) sẽ bắt đầu. Các đơn vị đồn trú địa phương đã ghi nhận số lượng Cổng xuất hiện ngày càng tăng, nhưng con số đó sẽ bùng nổ vào cuối tháng Ba. Sau đó, nó sẽ chỉ tiếp tục tăng lên."

Master Jet nhìn chằm chằm vào hình chiếu một lúc, rồi bình thản nói:

"Dù chúng ta có gửi bao nhiêu binh lính đi chăng nữa, chúng ta cũng không thể ngăn chặn dòng lũ Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) tràn vào qua những cánh Cổng này. Đây… là điều chưa từng xảy ra trong lịch sử. Ngay cả những cuộc chiến vĩ đại mà Thế hệ Thứ nhất từng tham gia cũng trở nên nhạt nhòa khi so sánh với Chuỗi Ác Mộng. Đừng quên rằng hầu hết các thực thể gớm ghiếc thời đó đều chỉ ở cấp độ Dormant (Hoang Dã). Chúng ta không may mắn đến thế đâu."

Cô thở dài, rồi tựa lưng vào ghế và khoanh tay.

"Theo các nhà khoa học và những nhà tiên tri của chúng ta, phần lớn các cánh Cổng sẽ thuộc Loại Hai và Loại Ba. Điều đó có nghĩa là các Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) cấp Awakened (Thức Tỉnh), Fallen (Sa Ngã), và thậm chí là Corrupted (Tha Hóa) sẽ xuất hiện với số lượng lớn hơn bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy. Tất nhiên, điều tồi tệ hơn vẫn có thể xảy ra. Vì vậy… chúng ta sẽ không cố gắng ngăn chặn chúng."

Gương mặt của các Master dần trở nên tối sầm. Nhận thấy điều đó, Soul Reaper lắc đầu.

"Có những cách tốt hơn để đạt được mục tiêu của chúng ta. Khi quân đội đổ bộ, nó sẽ chia thành ba phần, mỗi phần theo đuổi một mục tiêu riêng biệt trong giai đoạn đầu của chiến dịch. Một trong những mục tiêu đó là biến một số lượng nhỏ các thành phố được chọn thành các trung tâm di tản kiên cố, có khả năng chống chọi với cuộc bao vây của Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) trong nhiều tháng, hoặc thậm chí là nhiều năm tới."

Master Jet chỉ vào vài điểm trên bản đồ, rồi tiếp tục:

"Mục tiêu thứ hai là di dời toàn bộ dân cư bên ngoài vào các trung tâm này, nơi họ sẽ chờ đến lượt lên tàu… cả việc di dời lẫn chờ đợi đều không phải là một quá trình ngắn ngủi. Cuối cùng, mục tiêu thứ ba là thiết lập và duy trì các hành lang di tản cho những công dân đang di chuyển. Một khi tất cả mọi người đã an toàn phía sau vành đai phòng thủ kiên cố, giai đoạn đầu của chiến dịch sẽ được coi là hoàn tất."

Sunny ngập ngừng giơ tay.

"Có chuyện gì?"

Cậu liếc nhìn các Master khác với vẻ hoài nghi, rồi hỏi:

"Tại sao chúng ta lại đợi đến khi thảm họa ập đến mới bắt đầu sơ tán người dân? Chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu đưa ít nhất một phần trong số họ ra ngoài ngay bây giờ sao?"

Soul Reaper nở một nụ cười khổ sở với cậu.

"Đó là vì mọi người đều tin rằng sự kiện này sẽ không xảy ra trong ít nhất vài năm nữa. Mức độ chuẩn bị của chúng ta hoàn toàn không đầy đủ, và không có phương tiện nào được thiết lập để bắt đầu sơ tán sớm. Nói ngắn gọn, chính phủ đã bị bất ngờ. Việc triển khai Đội quân Thứ nhất là một công việc lộn xộn và chắp vá, đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều binh lính phải hy sinh hơn. Tuy nhiên, đừng hiểu lầm… đây là điều tốt nhất chúng ta có thể làm khi xét đến tình hình hiện tại."

Sunny thở dài, rồi gật đầu thấu hiểu.

Master Jet liếc nhìn cậu và tiếp tục:

"Sau khi giai đoạn đầu của chiến dịch hoàn tất, giai đoạn thứ hai sẽ bắt đầu. Đến lúc đó, Đội quân Di tản Thứ hai sẽ được thành lập hoàn chỉnh và đến để tiếp viện cho Đội quân Thứ nhất đang bị hao hụt. Giai đoạn này rất đơn giản… nhưng không có nghĩa là dễ dàng. Chúng ta sẽ rút toàn bộ lực lượng về các thủ phủ bao vây và giữ vững chúng chừng nào còn cần thiết để sơ tán mọi thường dân.

Sau đó, giai đoạn thứ ba sẽ dẫn đến cuộc di cư hoàn toàn của con người khỏi Nam Cực và kéo theo đó là các đợt oanh tạc lục địa dữ dội. Khu vực phía Nam sẽ không còn tồn tại nữa."

Cô dừng lại một nhịp đầy ám ảnh, rồi cười một cách u tối.

"Đó là cốt lõi của chiến dịch. Còn về chi tiết… như các bạn chắc hẳn đã đoán ra từ tên của công ty chúng ta, nó sẽ đóng một vai trò đặc biệt trong suốt cả ba giai đoạn di tản. First Irregular Company (Công ty Bất thường Thứ nhất) sẽ không bị ràng buộc với bất kỳ tiểu đoàn, trung đoàn hay sư đoàn hiện có nào. Chúng ta sẽ không hỗ trợ hay chỉ huy bất kỳ binh lính thông thường nào. Thay vào đó, chúng ta sẽ hoạt động như những đơn vị tinh nhuệ không chính quy."

Soul Reaper nghiêng người về phía trước và nhìn họ bằng đôi mắt xanh lạnh lẽo.

"Mỗi người trong số các bạn sẽ phụ trách một đội gồm những chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) xuất sắc nhất trong biên chế chính phủ. Các đội này sẽ hoạt động bán độc lập và phản ứng với bất kỳ trở ngại áp đảo nào đe dọa làm chậm quá trình di tản. Bất cứ khi nào binh lính thông thường hoặc các Awakened (Thức Tỉnh) khác gặp phải vấn đề mà họ không thể giải quyết, chúng ta sẽ được cử đến để xử lý tình huống bằng mọi giá."

Căn phòng đột nhiên trở nên rất lạnh lẽo, và biểu cảm của Master Jet cũng vậy.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ liên tục bị ném vào những điểm nóng khốc liệt, đẫm máu và tuyệt vọng nhất của toàn bộ chiến dịch. Không giống như những binh lính thông thường, những người có khả năng sẽ có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục giữa các trận chiến, chúng ta sẽ phải chịu đựng sự nối tiếp liên tục của các đợt triển khai chiến đấu nhanh cho đến khi cuộc di tản hoàn tất… hoặc cho đến khi tất cả chúng ta chết.

Đó là lý do tại sao First Irregular Company (Công ty Bất thường Thứ nhất) không chỉ được biên chế bảy Ascended (Thăng Hoa), mà còn vì những Ascended (Thăng Hoa) này là những người giỏi nhất mà chúng ta có. Mỗi người trong số các bạn đều là tinh hoa trong những tinh hoa. Hãy tận dụng điều đó."

Cô quan sát gương mặt của các thuộc cấp, rồi nhướng mày.

"Có câu hỏi nào không?"

Master Winter đột nhiên giơ tay, cho thấy rằng thực tế cô không hề ngủ.

Khi cô lên tiếng, giọng nói của cô bất ngờ trở nên thoải mái:

"Tình hình hậu cần của chúng ta thế nào? Sẽ có thức ăn chứ, hay chúng ta sẽ dành hàng tháng trời để nhai thịt quái vật? Bạn biết đấy… như mọi khi ấy…"