Chương 824: Vị Master Bí Ẩn

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Không ai biết chính xác vị Ascended (Thăng Hoa) chịu trách nhiệm cho đội ngũ mới của họ là ai. Tuy nhiên, sau khi làm quen sơ bộ, sáu Awakened (Thức Tỉnh) không khỏi cảm thấy tò mò.

Quentin, chiến binh điển trai với phong thái hào hiệp, tỏ vẻ trầm ngâm.

"Master Sunless… Tôi không nghĩ mình từng nghe đến cái tên này. Trong số những Ascended (Thăng Hoa) đã phục vụ chính phủ từ lâu, chắc chắn không có ai mang cái tên đó."

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm với vẻ hơi miễn cưỡng:

"Tuy nhiên, tôi có nghe vài lời đồn."

Luster nhìn cậu với nụ cười đầy hào hứng.

"Nói mau đi, đừng để bọn tôi phải đoán già đoán non!"

Quentin thở dài, rõ ràng là không thoải mái khi tham gia vào những chuyện có thể coi là ngồi lê đôi mách. Nhưng cuối cùng, sự tò mò đã chiến thắng phép lịch sự:

"Chà, cũng không có gì nhiều. Tôi chỉ nghe nói Master Jet đã cố tình trì hoãn việc thành lập First Irregular Company để dành đủ thời gian cho vị này đến. Và chính cô ấy là người đã đích thân chiêu mộ anh ta."

Luster chớp mắt vài cái. Nếu Soul Reaper đã cất công đảm bảo gã này gia nhập đơn vị của mình, thì chắc chắn anh ta phải là một con quái vật thực thụ!

Belle xác nhận nghi ngờ của cậu:

"Tôi thực sự nghe nói Ascended (Thăng Hoa) Sunless là một con quái vật đúng nghĩa. Một ác quỷ trên chiến trường với bản tính hoang dã, khát máu. Nghe đồn anh ta đã tiêu diệt bốn trăm Awakened (Thức Tỉnh) abominations… khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Một số người thậm chí còn nói rằng anh ta đã săn lùng một Fallen (Sa Ngã) Devil (Quỷ Dữ) cổ xưa trước khi Thức Tỉnh."

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm phòng tập luyện.

Luster cười khẩy.

"Ừ, đúng rồi… chuyện đó là không thể."

Samara, người trước đó vẫn giữ im lặng, đột nhiên lên tiếng:

"Thông tin của tôi thì khác. Theo những gì tôi được biết, anh ta là một nhà thám hiểm và nghiên cứu học thuật lỗi lạc. Các tác phẩm đã xuất bản của anh ta hẳn là có sẵn trong cơ sở dữ liệu của chính phủ. Đó là những báo cáo thám hiểm rất chi tiết về các vùng đất nguy hiểm của Dream Realm (Cõi Mộng) và những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cư ngụ tại đó."

Điều này nghe có vẻ đáng tin hơn. Những nhà thám hiểm Dream Realm (Cõi Mộng) có thể không phải là những chiến binh lừng lẫy nhất, nhưng họ phải có năng lực để sống sót qua những vùng hoang dã đó. Sẽ rất hợp lý nếu Soul Reaper muốn chiêu mộ một học giả uyên bác, vì các đội trưởng khác của First Irregular Company đã quá dư thừa về năng lực chiến đấu.

Vandal, Mustang, Queen, Knight và Pride là những huyền thoại trong số các binh sĩ chính phủ. Danh tiếng của họ chỉ mờ nhạt khi so sánh với chính Soul Reaper đáng sợ.

Kimmy đột nhiên cử động và nói bằng giọng run rẩy:

"Tôi… ừm… tôi nghe nói anh ta hoàn toàn điên rồ. Một số người nói rằng anh ta thực sự đến từ Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), nơi anh ta đã sống hoàn toàn cô độc trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối) suốt một thời gian dài. Họ thậm chí còn nói rằng Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) của gia tộc Immortal Flame từng nói anh ta là người duy nhất mà cô ấy sợ phải đối đầu. Ý tôi là… điều đó thật nực cười, tất nhiên là vậy…"

Giọng cô dần nhỏ lại rồi tắt hẳn.

Sau một khoảng lặng ngắn và có phần gượng gạo, người đàn ông khổng lồ, Dorn, lên tiếng với giọng điềm tĩnh:

"Đó đều chỉ là tin đồn. Tôi chỉ biết rằng Ascended (Thăng Hoa) Sunless còn khá trẻ… tuy nhiên, chúng ta không cần phải đoán. Có rất nhiều điều chúng ta có thể giả định chỉ từ việc anh ta chọn ai làm thành viên trong đội của mình."

Luster vươn cổ nhìn gã đàn ông vạm vỡ đầy uy áp.

"Vậy sao? Như thế nào?"

Dorn nhún vai.

"Chà, thứ nhất, đội hình của chúng ta khá rõ ràng. Chúng ta có hai chiến binh tấn công, một người hồi phục, một chuyên gia tầm xa và hai chuyên gia hỗ trợ. Đội ngũ có vẻ khá toàn diện, nhưng lại thiếu phương tiện để thực hiện một số vai trò then chốt. Chúng ta không có một trinh sát đáng tin cậy, và khả năng phòng thủ của chúng ta tương đối kém."

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm:

"Điều đó cho thấy Ascended (Thăng Hoa) Sunless là một chuyên gia đa năng với Ability (Khả Năng) trinh sát. Hoặc, anh ta có thể là một chiến binh thiên về phòng thủ, hay đơn giản là người tin vào học thuyết quân sự lấy tấn công làm trọng tâm. Anh ta cũng có thể sở hữu một Echo (Vọng Ảnh) mạnh mẽ có thể đóng vai trò như một lá chắn phòng thủ."

Dorn suy nghĩ một chút.

"Điều đặc biệt thú vị đối với tôi là anh ta đã cố tình chọn những Awakened (Thức Tỉnh) có khả năng phục hồi tinh thần cao hơn mức bình thường. Anh ta cũng bỏ qua hiệu quả chiến đấu trực tiếp để ưu tiên những Aspect (Khía Cạnh) có khả năng duy trì bền bỉ. Sự hiện diện của Awakened (Thức Tỉnh) Luster chỉ xác nhận một thực tế rằng sĩ quan chỉ huy của chúng ta rất coi trọng tính bền vững.

Tất cả những điều đó cho tôi thấy rằng anh ta có một cái nhìn rất trưởng thành về chiến đấu, hoàn toàn trái ngược với độ tuổi trẻ trung của mình."

Luster gật gù theo, ngạc nhiên vì bản thân đã không tự rút ra được những kết luận này.

'Gã khổng lồ này thông minh thật đấy!'

Cậu hắng giọng, rồi nói:

"Chà… anh ta là một Master. Mọi người đều nói rằng Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) là bước ngoặt thay đổi cuộc chơi. Ai mà biết được anh ta đã trải qua những thứ rác rưởi gì ở đó chứ? Những chuyện như vậy có thể khiến một người trưởng thành rất nhanh."

"Nói hay lắm."

Luster gật đầu, hài lòng khi nhận được một lời khen, nhưng rồi suýt chút nữa thì nhảy dựng lên.

'Khoan đã… ai vừa nói thế?!'

Vào lúc nào đó, một người thứ bảy đã xuất hiện trong phòng tập mà không ai trong số họ nhận ra. Anh ta có vóc dáng nhỏ bé, với làn da trắng như ngà hoàn hảo, mái tóc đen và đôi mắt đen sâu thẳm khó dò. Anh ta cực kỳ trẻ tuổi, trông giống như một con búp bê sứ. Thực tế, anh ta trông khá dễ thương… theo một cách kỳ lạ, bất an.

Luster cau mày.

'Thằng nhóc lùn đó là ai?'

Sau đó, khi nhận ra ai đang đứng trước mặt mình, cậu chết lặng.

Người mới đến mỉm cười.

"Chào buổi sáng, các Awakened (Thức Tỉnh). Tôi là Master Sunless. Các người có thể gọi tôi là Captain Sunless, hoặc đơn giản là Captain. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là sĩ quan chỉ huy của các người."

Anh im lặng vài giây. Sau đó, nụ cười dễ chịu của anh từ từ trở nên kỳ lạ và đầy điềm gở.

Captain Sunless nhìn thẳng vào sáu người họ và nói thêm:

"Đúng vậy, tôi đã giết bốn trăm Awakened (Thức Tỉnh) abominations và săn lùng một Fallen (Sa Ngã) Devil (Quỷ Dữ) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Đúng vậy, tôi là một nhà thám hiểm và nghiên cứu lỗi lạc, người có các tác phẩm đã xuất bản nổi tiếng trong giới học thuật. Và đúng vậy, tôi thực sự đến từ Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), nơi tôi đã sống hoàn toàn cô độc trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối) và trở nên… hơi… điên một chút."

Nụ cười đáng sợ đó rộng thêm một chút.

"Nhưng tất cả những điều đó đã là quá khứ. Bây giờ tôi hoàn toàn tỉnh táo. Tôi không hề mất trí chút nào. Các người thực sự không có gì phải lo lắng cả!"