Chương 830: Khởi Hành

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Ngày hôm sau, cuộc di cư của Đệ Nhất Quân Đoàn Sơ Tán khỏi Khu Vực Phía Bắc cuối cùng cũng bắt đầu.

Sunny cùng các đội trưởng khác quan sát dòng người, máy móc và các container hàng hóa đang đổ vào những khoang chứa tưởng chừng như không đáy của bốn mươi con quái vật kim loại từ trên những bức tường cao của pháo đài cảng. Không ai trong số sáu người lên tiếng, tất cả đều chìm đắm trong những suy tư ảm đạm. Master Jet cũng giữ im lặng.

Phía sau họ, khu trại lớn vốn từng nhộn nhịp hoạt động chỉ vài ngày trước giờ đã hoàn toàn bị dỡ bỏ và biến mất. Trước mặt họ là mặt biển xám xịt vô tận và một tương lai đầy bất định.

Mặc dù chỉ một phần tư tổng số quân đoàn sơ tán khởi hành về phía nam từ cảng này hôm nay, nhưng quy mô của nó thực sự vô cùng to lớn. Nhìn những con tàu đáng sợ và dòng người lính đang lên tàu, Sunny không khỏi cảm thấy chút kinh ngạc.

Thật dễ dàng để tin rằng không gì có thể ngăn cản một lực lượng hùng hậu như vậy.

…Tuy nhiên, cậu hiểu rõ hơn thế.

Một lúc sau, Master Jet thở dài.

"Được rồi. Đã đến lúc chúng ta phải đi. Hãy tập hợp lại với các đội của các người và tiến về những con tàu đã được chỉ định. Các người biết phải làm gì nếu đoàn tàu gặp thảm họa trên đường đi. Hãy cố gắng hết sức để sống sót. Nếu soái hạm bị chìm và ta cũng ở trên đó, hãy tuân theo chuỗi mệnh lệnh. Vandal sẽ đảm nhận quyền chỉ huy đại đội khi ta vắng mặt."

Master Randall liếc nhìn cô đầy u ám và nhăn mặt.

"Hy vọng là tôi sẽ không cần phải làm vậy."

Mặc dù đoàn tàu sẽ được dẫn dắt bởi các đặc sứ của House of Night, nhưng không có gì đảm bảo rằng tất cả các con tàu đều sẽ đến được Antarctica. Việc hàng hải luôn tiềm ẩn nguy hiểm, và hầu hết những Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa) của Đệ Nhất Quân Đoàn đều gần như vô dụng trong chiến đấu dưới nước.

Kể cả Sunny.

Liếc nhìn đồng đội lần cuối, cậu bước qua những cái bóng và xuất hiện gần một bến tàu đông đúc. Không khó để tìm thấy các thành viên trong đội của mình, vì hầu hết mọi người đều dành cho họ một chút không gian vì sự tôn trọng.

Bước tới gần họ, cậu đeo lên chiếc mặt nạ tự tin và hỏi với giọng điệu thoải mái:

"Mọi người sẵn sàng chưa?"

Tất cả đều gật đầu… ngoại trừ Luster, kẻ đột nhiên tỏ ra lo lắng.

"Ờ… thực ra, tôi chưa bao giờ đi tàu cả. Tôi sẽ không bị say sóng chứ?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cậu ta vài giây, rồi nhún vai.

"Cậu là một Awakened (Thức Tỉnh), phải không? Awakened (Thức Tỉnh) đáng lẽ phải có khả năng chống chịu với những thứ như vậy chứ. Nên… chúng ta sẽ xem sao."

Khuôn mặt Luster xị xuống. Cậu ta nán lại vài giây rồi thở dài.

".. Sao tôi cứ cảm thấy anh không thích tôi lắm nhỉ, đội trưởng."

Sunny không đáp. Tuy nhiên, Belle đột nhiên vỗ vai chàng trai trẻ.

"Chà, riêng tôi thì rất vui vì cậu ở cùng đội với chúng ta."

Luster rạng rỡ hẳn lên.

"Thật sao?"

Kiếm sĩ nở một nụ cười thân thiện và gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Những người như cậu rất có giá trị khi ở bên cạnh. Ý tôi là, chỉ cần nhìn cậu một cái là biết ngay cậu sẽ là người chết đầu tiên. Điều đó đồng nghĩa với việc người đó sẽ không phải là tôi. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn rồi!"

Chàng trai trẻ trừng mắt nhìn Belle và hừ lạnh.

"Đừng đùa như thế. Chẳng buồn cười chút nào."

Belle chớp mắt vài lần.

".. Tôi đâu có đùa."

Trong khi đó, Sunny lắc đầu và quay đi để giấu nụ cười.

"Nói chuyện đủ rồi! Đi thôi."

Họ cùng nhau bước vào cầu cảng dài và di chuyển về phía con tàu ở phía xa. Đám đông rẽ ra để nhường đường cho họ rồi lại khép lại phía sau như dòng nước. Cảm giác thật siêu thực.

Chẳng bao lâu, khối thép vững chãi của chiến hạm đã che khuất cả bầu trời. Cảm nhận cái bóng dày đặc của nó bao trùm lấy mình, Sunny đột nhiên cảm thấy bình tĩnh hơn một chút.

Cậu liếc nhìn những con sóng xám xịt bên dưới, thở dài và bước lên chiếc cầu dẫn rộng nối bến tàu với con tàu khổng lồ.

Vài giây sau, cái miệng tối tăm của khoang chứa hàng đã nuốt chửng cậu và đồng đội.

Khi đã lên tàu, đội chia nhau ra để thực hiện các nhiệm vụ. Kim, Luster và Samara đi kiểm tra nguồn cung cấp được phân bổ cho đội, bao gồm cả chiếc Rhino đã được sửa đổi vốn đã được cất giữ trong một giá đỡ đặc biệt ở một trong những khoang hàng nhỏ hơn của con tàu khổng lồ từ lâu. Vì họ không có quyền tiếp cận nó trước ngày hôm nay, nên có rất nhiều kiểm tra và chẩn đoán mà họ cần phải thực hiện.

Belle, Dorn và Quentin đi theo một trong những sĩ quan hậu cần của tàu để đảm bảo nơi ở cho đội và làm quen với địa hình, trong khi Sunny lang thang lên boong trên.

Tại đó, cậu đi sát mép tàu và dựa vào lan can cao, nhìn xuống mặt nước xa xăm. Những hình ảnh về Forgotten Shore và vùng biển đen tối trỗi dậy từ sâu thẳm ký ức, khiến cậu rùng mình.

Trong khi Sunny chờ đợi hạm đội khởi hành, những cái bóng của cậu bắt đầu khám phá chiến hạm. Ngay cả khi cậu sẽ không quá hữu dụng nếu một đàn Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) hoặc một nỗi kinh hoàng khổng lồ nào đó từ dưới đáy sâu tấn công đoàn tàu khi đang di chuyển, cậu vẫn quyết tâm ghi nhớ từng ngóc ngách của chiếc quan tài thép khổng lồ này… phòng hờ trường hợp xấu nhất.

Viễn cảnh phải đặt mạng sống của mình vào tay những người lạ chẳng hề hấp dẫn với Sunny chút nào, nhưng cậu không có nhiều lựa chọn. Trong hai đến ba tuần tới, thủy thủ đoàn của chiến hạm và những Nightwalker phụ trách đoàn tàu sẽ quyết định liệu tất cả họ sống hay chết.

'Chết tiệt…'

Sunny đột nhiên cảm thấy rất không hài lòng với việc bản thân không sở hữu bất kỳ Memory (Ký Ức) mạnh mẽ nào liên quan đến bơi lội. Ngay cả khi chúng chỉ có thể mang lại cho cậu ảo giác về sự an toàn, thì vẫn tốt hơn là không có gì.

'Có lẽ mình nên ưu tiên việc đó khi đến được Antarctica. Mình nghi ngờ rằng đây là lần cuối cùng mình phải băng qua những vùng nước rộng lớn. Nghĩ lại thì… chẳng phải thật kỳ lạ khi mình, trong tất cả mọi người, lại bỏ bê việc đi biển đến thế sao? Sau khi dành quá nhiều thời gian để cố gắng thoát khỏi vùng biển đen tối, ngay cả một kẻ ngốc hoàn toàn cũng phải học cách tôn trọng nước chứ…'

Nhưng có lẽ đó chính là lý do. Trên Forgotten Shore, Sunny đã quá quen với việc đánh đồng độ sâu với cái chết. Vì lý do đó, cậu chưa bao giờ coi biển là bất cứ thứ gì khác.

Dần dần, những người cuối cùng của Đệ Nhất Quân Đoàn Sơ Tán đã lên những con quái vật kim loại. Cửa khoang hàng được đóng lại, các cửa sập được chốt chặt. Những sợi xích khổng lồ kêu lạch cạch khi neo tàu được kéo lên.

Toàn bộ chiến hạm bên dưới chân cậu rung chuyển khi các lò phản ứng hùng mạnh của nó bắt đầu hoạt động. Ban đầu chậm rãi, rồi nhanh dần, đoàn tàu bắt đầu di chuyển. Bốn mươi ngọn núi hợp kim và thép lướt về phía trước, mũi tàu rẽ sóng như những lưỡi dao khổng lồ. Hàng ngàn con người di chuyển trong bụng kim loại của chúng, thổi hồn vào những con thú sắt.

Sunny nhìn pháo đài cảng dần dần nhỏ lại. Chẳng bao lâu, bờ biển đã bị che khuất trong làn sương mù mờ ảo.

Đệ Nhất Quân Đoàn Sơ Tán đã rời khỏi Khu Vực Phía Bắc.