Chương 850: Bị Vây Hãm

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Đúng lúc đó, Samara xuất hiện từ cửa sập của chiếc Rhino và gọi Sunny:

"Đội trưởng! Chúng ta nhận được tín hiệu liên lạc."

Cậu thở dài, đoạn mở mắt và miễn cưỡng đứng dậy. Khi người lính Awakened (Thức Tỉnh) nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ với đôi mắt mở to, cậu mỉm cười đầy thân thiện… rồi biến mất không dấu vết, khiến người kia giật mình lùi lại một bước.

…Bên trong xe bọc thép, Sunny bước ra từ những cái bóng, đi tới bảng điều khiển liên lạc và ngồi xuống. Chỉ với một nút bấm, khuôn mặt của Master Jet hiện lên trên màn hình.

Soul Reaper dường như đang đứng trước một đống xác chết tan nát, được chiếu sáng bởi ánh cam giận dữ. Những ngọn lửa nhảy múa phản chiếu trong đôi mắt xanh băng giá của cô, khiến chúng trông như đang phát sáng.

Trên cái nền đó, nụ cười của cô trông khá nham hiểm.

"Này, Sunny. Tôi nghe nói đội của cậu đã thắng trận đầu tiên. Chắc là phải chúc mừng nhỉ?"

Cậu gật đầu và quan sát những xác chết của Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) phía sau cô.

"Phải… có vẻ như cô cũng đã giành chiến thắng. Tình hình các sư đoàn khác thế nào rồi?"

Quân đội đã chia thành bảy sư đoàn sau khi đến Trung tâm Nam Cực… hay là lữ đoàn nhỉ? Sunny vẫn còn hơi bối rối về hệ thống phân cấp các đơn vị quân đội. Dù sao thì, một trong số đó đã ở lại Falcon Scott, trong khi sáu đơn vị còn lại đã triển khai về phía nam và hiện đang di chuyển. Mỗi đơn vị bao gồm từ mười đến mười lăm nghìn binh sĩ và được hộ tống bởi khoảng bảy trăm Awakened (Thức Tỉnh).

Master Jet nhún vai.

"Cũng không tệ lắm… cho đến lúc này. Đội Irregulars cũng đang làm tốt công việc của mình. Hiện tại, mọi thứ có vẻ đang diễn ra đúng kế hoạch. Còn cậu thì sao? Đội của cậu thể hiện thế nào?"

Sunny thở dài.

"Không… tệ. Chúng tôi dọn dẹp phe đối lập khá dễ dàng. Tuy nhiên, chúng tôi đã lãng phí rất nhiều tinh túy. Nếu cường độ xung đột tăng lên, tôi không chắc mình có thể áp dụng chiến thuật tương tự lần nữa hay không."

Cô gật đầu.

"Chắc chắn nó sẽ tăng lên, nên… suy nghĩ rất đúng đắn."

Đúng lúc đó, một tiếng ầm vang lên từ loa, và hình ảnh trên màn hình bị nhiễu trong vài khoảnh khắc. Soul Reaper hạ thiết bị liên lạc xuống và nhìn về phía bên cạnh với vẻ mặt bực bội.

Cô mím môi, rồi nói bằng giọng bình thản:

"Dù sao thì, tôi phải đi đây. Hãy đi theo tiểu đoàn bọc lót hiện tại và giúp họ đối phó với đám quái vật đang chặn đường sư đoàn của cậu tiến về phía nam. Đừng vắt kiệt sức mình và binh sĩ của cậu. Hãy cứ thong thả và bảo toàn tinh túy."

Sunny mỉm cười.

"Đã rõ."

Master Jet liếc nhìn cậu một cái rồi gật đầu.

"Chúc may mắn, Sunny."

Cậu thở dài.

"Cô cũng vậy."

…Tuy nhiên, tín hiệu đã bị cắt, màn hình chuyển sang màu đen. Tất cả những gì còn lại chỉ là hình ảnh phản chiếu nhợt nhạt của chính cậu.

Sunny nán lại vài giây, rồi lắc đầu và đi về phía cửa thoát hiểm của chiếc Rhino.

Bên ngoài không có gì thay đổi nhiều. Bầu trời vẫn lạnh lẽo, mờ mịt và được chiếu sáng bởi những loạt pháo tầm xa của nhân loại.

Trong thung lũng bên dưới, các kỹ sư quân đội đang thiết lập các trạm quan sát tự động xung quanh một Cổng đang hoạt động và đặt thuốc nổ xung quanh nó. Mặc dù nhân loại không thể đóng mọi Cổng, nhưng qua nhiều năm, họ đã học được cách giảm bớt mối đe dọa theo nhiều cách khác nhau. Bọc chúng trong xi măng hoặc chôn vùi vết nứt dưới hàng tấn đất chỉ là một vài phương pháp để làm chậm sự xuất hiện của các Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) dù chỉ một chút.

Một nhóm nhân viên hỗ trợ khác đã bắt đầu dọn dẹp con đường và thu hoạch các Mảnh Vỡ Linh Hồn. Sunny có thể đã làm rõ việc đảm bảo phần chiến lợi phẩm của mình, nhưng điều đó quá phiền phức. Dù sao thì kết quả cũng sẽ được tổng kết và quy đổi thành số điểm đóng góp tương ứng.

Thêm vào đó, Luster và Kim đã quay lại với những chiến lợi phẩm của họ.

Bước ra khỏi xe bọc thép, Sunny nhìn binh sĩ của mình.

"Tập hợp!"

Khi cả đội tập trung xung quanh, cậu chỉ vào những viên tinh thể lấp lánh:

"Những ai có lõi linh hồn chưa bão hòa, hãy chia nhau Mảnh Vỡ Linh Hồn và hấp thụ chúng. Chúng ta có mười phút để chuẩn bị xuất phát. Nhiệm vụ tiếp theo là hỗ trợ cuộc tấn công vào sườn của đám quái vật đang gây náo loạn ở phía bên kia ngọn núi. Lần này chỉ sử dụng Dormant Abilities (Năng lực Ngủ Yên) và các bùa chú bị động, nên đừng quá ồn ào. Sau khi mối đe dọa bị loại bỏ, chúng ta có thể ngủ một chút. Đã rõ chưa?"

Không có câu hỏi nào được đặt ra. Mười phút sau, chiếc Rhino gia nhập đoàn xe quân sự và lăn bánh về phía trước, nơi những tia sáng và tiếng nổ đang phát ra.

Tiểu đoàn bọc lót vượt qua thung lũng nhỏ, leo lên sườn núi cao, rồi vượt qua một con đèo hẹp và nhìn thấy một trận chiến quy mô lớn bên dưới.

Khoảng hai nghìn Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) đang ép chặt tuyến phòng thủ của một lực lượng nhân loại được tổ chức tốt. Những người lính không vội vàng tấn công mà tập trung vào việc giữ cho đám quái vật tránh xa mình. Loạt đạn nổ, những luồng đạn từ các bệ chiến đấu cao chót vót và vô số binh sĩ bộ binh cơ giới, cùng vài trăm Awakened (Thức Tỉnh) đang làm rất tốt việc kiềm chế đám đông đang cuồng nộ.

Nhìn xuống chiến trường hỗn loạn từ trên cao, Sunny nhăn mặt.

Ở khoảng cách này, sáu Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) đã phun ra đám đông quái vật kia đã bắt đầu thì thầm vào tai cậu.

'Chuyện này sẽ sớm trở nên nhàm chán, phải không?'

Bộ chỉ huy quân đội sớm gửi cho họ một gói thông tin, đánh dấu các mục tiêu ưu tiên trong đám quái vật và truyền các dữ liệu quan trọng khác.

Khi tiểu đoàn dàn trận để bắt đầu cuộc tấn công vào sườn lực lượng kẻ thù, Sunny nghiên cứu tất cả rồi chỉ vào một con quái vật đặc biệt xấu xí.

"Đó sẽ là mục tiêu của chúng ta. Chúng ta phải hạ gục Gate Guardian (Người Bảo Vệ Cổng) này. Các cậu giúp tôi dọn đường đến chỗ tên khốn to xác đó, rồi lùi lại."

Đúng là Master Jet đã bảo cậu hãy thong thả… nhưng Sunny sẽ không bỏ lỡ cơ hội kiếm thêm vài mảnh bóng tối!

Đôi mắt cậu lóe lên sự khát máu, khiến các thành viên trong đội cảm thấy không thoải mái.

Chẳng bao lâu, công tác chuẩn bị hoàn tất, và lực lượng bọc lót tấn công. Cùng lúc đó, lực lượng chính của sư đoàn thay đổi đội hình, bắt đầu một cuộc xung phong.

Bị kẹp giữa hai phía, đám đông Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) không có cơ hội sống sót.

…Tất nhiên, tiểu đoàn tấn công từ sườn núi — và đội Irregulars đi cùng — đã phải chịu đựng tình cảnh tồi tệ hơn nhiều so với phần còn lại của lực lượng nhân loại. Tuy nhiên, sự kháng cự của đám quái vật nhanh chóng bị đè bẹp và chúng bị tiêu diệt không thương tiếc.

Sunny cũng đã hạ gục được thêm một Gate Guardian (Người Bảo Vệ Cổng) nữa.

Khi những người lính kiệt sức ăn mừng chiến thắng quyết định, cậu cau mày sâu sắc, rồi nhìn về phía nam.

Những tiếng thì thầm tấn công tâm trí cậu ngày càng mạnh mẽ hơn.

Một lát sau, mặt đất rung chuyển, và cấu trúc của thực tại dường như bị xé toạc ở phía xa.

Sunny nhắm mắt lại trong giây lát.

'Một, hai, ba…'

Khi cậu quan sát với vẻ mặt mệt mỏi, vài Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) mới đột nhiên xé toạc một con đường vào thế giới thực tại.

Sau đó, còn nhiều hơn nữa.

Những người lính bàng hoàng vội vã quay lại đội hình trong khi vô số quái vật đang xuất hiện từ các vết nứt, tràn ngập không gian bằng những tiếng hú và rít gào điên cuồng.

…Tệ hơn nữa, một trong những cái Cổng mở ra ngay phía sau quân đội, khiến họ rơi vào vòng vây.

Đứng trên xác của con Guardian khổng lồ, Sunny thở dài và lắc đầu chán nản.

'Đây… sẽ là một ngày dài đây.'

Chà, tất nhiên là vậy rồi. Vì họ đang ở Nam Cực, ngày này sẽ kéo dài thêm vài tuần nữa, rồi biến thành một đêm kéo dài nhiều tháng.

Cậu có cảm giác rằng đêm dài vô tận này sẽ còn cảm thấy dài hơn nữa.