Chương 833: Rhino

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Khu vực để phương tiện của chiến hạm chiếm trọn một khoang hàng phụ. Tất nhiên, gọi là "phụ" thì hoàn toàn không xứng với quy mô của nó — đó là một đại sảnh kim loại rộng lớn, chứa đầy đủ các loại máy móc hạng nặng và sự hoạt động nhộn nhịp của con người.

Cảm nhận mặt sàn hơi rung chuyển dưới chân, Sunny bước dọc theo những bệ đỡ, mỗi bệ đều giữ một cỗ máy chiến tranh uy lực, cho đến khi cậu đến được vị trí được chỉ định cho đội của mình. Tại đó, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy Rhino.

Sunny đứng lặng người một lúc, quan sát cỗ xe đáng gờm này.

Chiếc xe bọc thép chở quân có thiết kế góc cạnh và chắc nịch, với những tấm giáp hợp kim composite dày bao phủ lấy khung gầm vững chãi. Kiểu dáng của nó vừa vạm vỡ, vừa bóng bẩy, lại mang vẻ săn mồi kỳ lạ. Toàn bộ cỗ máy to gần bằng một toa tàu, với sáu bánh xe hùng mạnh gánh vác trọng lượng đồ sộ của nó.

Mỗi bánh xe khổng lồ đều cao bằng một người trưởng thành và cứng cáp như lớp vỏ hợp kim của Rhino. Rất nhiều kỹ thuật đã được áp dụng để giúp chiếc APC này linh hoạt nhất có thể — các bánh xe không chỉ được kết nối với hệ thống treo cực kỳ mạnh mẽ, mà còn gắn liền với một bộ chi tích hợp ngắn, có thể mở rộng từ khung xe để nâng cao tầm nhìn và khả năng cơ động.

Chiếc APC còn sở hữu những bộ tăng tốc mạnh mẽ cho phép nó duy trì các đợt bay lơ lửng tự hành ngắn, nhảy qua những khoảng cách nhỏ, hoặc giảm chấn khi tiếp đất từ trên cao. Nó thậm chí có thể di chuyển trên mặt nước như một tàu đổ bộ… dù Sunny chẳng có kế hoạch nào để làm điều đó cả.

Đặc điểm mang lại cái tên đặc biệt cho Rhino chính là một cái nêm thép khổng lồ được nâng nhẹ phía trên phần mũi rộng. Lưỡi cày này có thể hạ xuống mặt đất, biến chiếc APC thành một dạng xe húc công thành hạng nặng. Với chiếc "máy bắt" sắc bén này được hạ xuống, con quái thú hợp kim trông như thể nó có khả năng xé toạc các bức tường, đống đổ nát, chướng ngại vật tự nhiên và cả da thịt của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) một cách dễ dàng như nhau.

Sunny quan sát nó với một cảm giác khoái chí đen tối.

'Được rồi, phải thừa nhận là… trông nó cũng khá đấy.'

Cậu hạ mắt nhìn Kim và Samara, những người đang bận rộn kiểm tra phương tiện. Cậu bước tới chỗ các kỹ thuật viên của mình và hỏi với tông giọng bình thản:

"Vậy, tình hình thế nào?"

Samara ngước lên từ màn hình thiết bị liên lạc, nơi một chương trình chẩn đoán đang hiển thị kết quả của hàng loạt bài kiểm tra phức tạp. Cô nở một nụ cười nhẹ với cậu.

"Mọi thứ có vẻ đều ổn, Đội trưởng. Anh ấy đúng là một con quái thú thực thụ."

Kim âu yếm vỗ vào bề mặt chiếc APC, vốn đã được sơn lớp ngụy trang màu xám.

"Đây là một cỗ máy tuyệt vời. Rhino thực sự rất nhanh dù phải gánh lớp giáp nặng, khả năng cơ động cao và các bộ phận bên trong cực kỳ bền bỉ. Với những nâng cấp đắt tiền mà chúng ta đã mua, nó thực sự đã trở thành một con quái thú đúng nghĩa."

Sunny chớp mắt vài lần, cố gắng chấp nhận sự thật rằng chiếc xe chở quân của mình, rõ ràng, là một "anh chàng".

Trong khi đó, Kim chuyển trọng tâm từ chân này sang chân kia và nói với giọng thăm dò:

"Ờ… Đội trưởng có muốn xem bên trong không ạ?"

Sunny nhìn cô một cách thờ ơ rồi nhún vai.

"Được thôi."

'Tất nhiên là mình muốn xem bên trong rồi! Câu hỏi kiểu gì thế không biết?!'

Cậu bước vào Rhino qua một cửa sập đang mở, leo lên những bậc thang dốc và thấy mình đang ở bên trong cỗ xe khổng lồ.

Mọi thứ ở đây đều tối giản, mang tính thực dụng cao và được thiết kế với tiêu chí bền bỉ tối đa. Rõ ràng cậu đang ở trong một cỗ máy quân sự… thế nhưng, Sunny không thể không cảm thấy mình đang được bao quanh bởi sự xa hoa thuần túy.

Có lẽ vì cậu biết rõ đống thiết bị trông có vẻ khiêm tốn này đắt đỏ đến mức nào.

Phía trước của Rhino là khoang lái được nâng cao một chút, nơi Luster hiện đang nghiên cứu các bảng điều khiển và công tắc khác nhau với vẻ mặt đầy phấn khích. Ở đó cũng có đủ không gian cho vài ghế ngồi bổ sung. Kính chắn gió được gia cố dài và hẹp, nhưng mang lại tầm nhìn gần như toàn cảnh ra xung quanh.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều màn hình hiển thị dữ liệu từ các camera và cảm biến bên ngoài.

Phần giữa của xe là không gian sinh hoạt khiêm tốn. Có một khu vực nghỉ ngơi nhỏ nơi phi hành đoàn có thể thư giãn và dành thời gian cho nhau, một bếp nấu nhỏ gọn và một ngăn vệ sinh riêng biệt. Sáu hốc ngủ được bố trí trên các bức tường đối diện. Sunny đã có thể tưởng tượng ra cuộc cạnh tranh xem ai sẽ giành được những chiếc giường tầng dưới.

Tất nhiên, mỗi "chiếc giường" này thực tế có thể hoạt động như một khoang ngủ chuyên dụng nếu cần thiết.

Phía sau khu vực nghỉ ngơi là khoang hàng, cũng đóng vai trò là kho vũ khí và tích hợp một trạm làm việc kỹ thuật công nghệ cao. Bản thân khoang kỹ thuật nằm bên dưới sàn và chạy dọc theo chiều dài của xe.

Cuối cùng, phần đuôi của Rhino là bộ chỉ huy và liên lạc. Ở đó có một chiếc bàn ba chiều lớn, một bảng điều khiển mạnh mẽ kết nối với hệ thống ăng-ten của APC và một bộ màn hình nhận cùng dữ liệu như ở khoang lái.

Quan trọng nhất, phía sau tất cả những thứ đó là một hốc nhỏ nơi đặt giường riêng của Sunny, hoàn chỉnh với vách ngăn riêng tư và không gian lưu trữ chuyên dụng.

Chiếc đệm là loại tốt nhất mà Quân đoàn Sơ tán thứ Nhất có thể cung cấp.

Cậu nhếch mép cười, tưởng tượng việc ngủ trên thứ đó sẽ dễ chịu đến mức nào.

'Thứ này thực sự còn tốt hơn cả những gì mình có ở nhà…'

Sự bổ sung như vậy không chỉ để làm hài lòng các sĩ quan. Là một Ascended (Thăng Hoa), Sunny sở hữu một khả năng mà binh lính của cậu thiếu — cậu không cần phải đi đến Dream Realm (Cõi Mộng) mỗi khi chìm vào giấc ngủ.

Điều đó thực sự có nghĩa là binh lính của cậu sẽ hoàn toàn không có khả năng tự vệ khi họ ngủ. Ngay cả khi một đàn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) tấn công Rhino, họ cũng sẽ không tỉnh giấc. Cậu là người duy nhất có thể bảo vệ đội của mình bất kể chuyện gì xảy ra.

Lịch ngủ so le được cho là sẽ giúp giải quyết vấn đề này ở một mức độ nào đó, nhưng Sunny không hề ảo tưởng về việc mình sẽ có cơ hội nghỉ ngơi đàng hoàng thường xuyên đến mức nào. Điều đó có nghĩa là những dịp hiếm hoi khi cậu có cơ hội chợp mắt phải thật thoải mái và hiệu quả nhất có thể.

Sunny đi dạo quanh Rhino một chút, cố gắng kìm nén nụ cười hài lòng khi nghiên cứu cách bố trí. Cuối cùng, cậu tiến lại gần hốc ngủ cá nhân và ngồi xuống chiếc giường êm ái.

Tại đó, cậu liếc nhìn những cái bóng của mình và mỉm cười.

"Không tệ, đúng không?"

Những cái bóng lặng lẽ nhìn cậu. Vài giây sau, cái bóng hạnh phúc tràn đầy năng lượng giơ cả hai tay lên, giơ hai ngón cái về phía cậu.

Sunny gật đầu.

"Phải… đúng vậy. Tôi cũng thích nó!"